Di , berbagai pandangan dunia saling bertemu.
Ada kota fantasi abad pertengahan dengan pedang dan sihir, dan hanya selangkah dari situ, kau bisa menemukan dunia seni bela diri. Dan kemudian, jika kau mengalihkan pandangan sedikit, gedung-gedung modern akan menarik perhatianmu.
Oleh karena itu, tidaklah aneh jika platform di depan kami terdiri dari paviliun yang tampak kuno.
“Syukurlah, kita sampai tepat waktu.”
“Semua berkat Kim-hyung.”
Ada alasan mengapa Go Hyeon-woo memujiku; dia tidak terlalu berbakat dalam menemukan jalan.
Di sisi lain, aku hanya perlu mengikuti panah misi, jadi tidak ada kemungkinan kami tersesat.
Meski begitu, pria ini sangat membantu.
Go Hyeon-woo menangani monster kecil yang kami temui di jalan, jadi itu bukan kerugian bagiku.
Kereta sudah tiba dan menunggu di platform, dan aku bisa melihat siswa-siswa berseragam sekolah datang dan pergi.
Kami mendekati petugas stasiun.
Dia tampak sebagai pria paruh baya berusia empat puluhan atau lima puluhan, dengan rambut yang cukup lebat untuk usianya.
Selain itu, rambutnya sangat terawat sehingga berkilau dan melambai dengan rapi.
…Apakah itu mungkin wig?
Dengan keraguan itu dalam pikiran, aku menyerahkan tiketku.
Petugas stasiun memeriksa tiket dan melihat kami sebelum bertanya.
“Tahun pertama?”
“Ya.”
“Siswa tahun pertama harus naik kereta dari nomor 1 hingga 10.”
“Terima kasih.”
Saat kami memindai deretan kereta, kami segera melihat satu yang bertanda nomor <10>.
Begitu kami melangkah ke dalam kereta, sebuah pesan notifikasi muncul.
[Tutorial II Selesai]
[Tutorial III]
▷Tujuan: Hadiri upacara penerimaan.
[TIP: Buat teman yang berbeda di kereta.]
Kereta menuju Dragon Slayer Academy adalah tipe kabin.
Setengah kanan adalah koridor untuk orang lewat, dan setengah kiri terdiri dari ruangan kecil.
Go Hyeon-woo dan aku berjalan menyusuri koridor, mengintip melalui jendela kecil di setiap pintu kabin.
Kami sedang mencari kabin kosong.
Tetapi sulit untuk menemukan bahkan satu kursi kosong, apalagi kabin kosong.
Hal itu masuk akal, karena siswa pasti telah naik di platform lain yang dilalui kereta.
Kami berjalan dari kereta 10, mengintip dan berjalan, hingga sekitar kereta 8.
Akhirnya, Go Hyeon-woo menemukan sebuah kabin yang cocok.
“Kim-hyung, sepertinya ada tempat di sini.”
Mengintip ke dalam, hanya ada satu orang.
Kami membuka pintu.
Di dalam kabin berukuran sekitar dua pyeong (6 meter persegi).
Di tengah kabin, ada meja kecil dengan tempat duduk yang menghadap satu sama lain di sekelilingnya.
Pengaturannya sedemikian rupa sehingga empat orang bisa duduk di setiap kabin.
Seorang siswi dengan rambut abu-abu muda terbaring telungkup di kursi jendela. Ketika dia merasakan kehadiran seseorang, dia perlahan duduk.
Ketika aku bertemu dengan mata gadis berambut abu-abu itu, pemikiran pertama yang terlintas adalah bahwa dia cantik.
Bahkan di antara banyak pria dan wanita menarik di , dia tampak sangat menonjol sebagai sosok yang sangat cantik.
Insting pria memang tak terhindarkan.
Hal berikutnya yang aku perhatikan adalah bahwa dia tampaknya mengantuk.
Wajahnya yang lesu, dipenuhi dengan kelelahan, dan mata setengah terpejamnya seolah berdebat apakah akan kembali tidur.
Meskipun dia baru saja bangun, aku merasa bahwa ini adalah keadaan biasanya.
Terakhir, pengalaman panjangku sebagai seorang kolektor berbisik padaku,
Ini adalah permata mentah.
Saat itu hanya sebuah intuisi samar, tetapi karakter seperti dia biasanya mencapai peringkat S tanpa banyak kesulitan dalam sembilan dari sepuluh kasus.
Apakah perasaanku benar atau tidak, itu akan menjadi sesuatu yang akan kutemukan di masa depan.
Bagaimanapun, karena kami tidak bisa terus menatap satu sama lain, aku mengambil inisiatif untuk bertanya,
“Apakah kursi ini kosong?”
“Ya.”
Hoodie yang dikenakannya di atas seragam sekolahnya tampak sedikit kebesaran, hanya ujung jari-jarinya yang terlihat dari lengan yang longgar.
Dia mengetuk kursi di sebelahnya. Dia ingin aku duduk di situ, sepertinya?
Aku tidak ragu dan segera mengambil tempat duduk.
Go Hyeon-woo memilih tempat di seberangku, dekat jendela.
“Namaku Go Hyeon-woo.”
“Aku Kim Ho.”
“Seo Ye-in.”
Setelah perkenalan singkat kami, aku mendapati diriku terlarut dalam pikiran.
Aku telah menghafal semua karakter di dari yang bernama hingga yang kecil dalam cerita dan misi.
Namun, Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in keduanya baru bagiku.
Lebih dari itu, dari pengamatanku yang singkat di platform, siswa-siswa dan staf stasiun lainnya semuanya adalah wajah-wajah yang tidak familiar.
Setingnya sama, tetapi karakternya berbeda.
Ini pasti akan mengarah pada perubahan dalam peristiwa dan misi yang akan datang.
Aku perlu memperhatikan dengan saksama untuk melihat apa yang akan berubah dan apa yang akan tetap sama.
Guncang
Tubuhku sedikit terjepit, dan aku merasakan sensasi melayang yang samar.
Kereta pasti telah berangkat karena pemandangan di luar jendela perlahan-lahan menjauh.
Tetapi selama beberapa saat ini, aku merasa ada tatapan yang terus menerus menatapku.
Seo Ye-in menatap wajahku dengan penuh perhatian dan dengan mata yang sedikit kurang mengantuk dibandingkan saat pertama kali kami bertemu.
“……”
“……?”
Saat aku meliriknya seolah bertanya apakah dia ingin mengatakan sesuatu, dia meletakkan tasnya di pangkuannya.
Itu adalah tas metal taktis yang dirancang untuk kepraktisan ekstrim, tanpa jejak imut sedikit pun.
Dia mengacak-acak tasnya dan mengeluarkan sebuah kantong kertas kecil.
Dari kantong itu, dia menawarkan sebuah kue coklat chip padaku.
“Mau satu?”
***
Seo Ye-in memiliki sepasang mata unik yang berbeda dari yang lain.
Mata-matanya dapat mengkuantifikasi segala sesuatu yang dilihatnya menjadi informasi.
Misalnya, ketika dia melihat seorang siswa pria dalam pakaian seni bela diri, dia melihat data yang familiar.
[Status]
Go Hyeon-woo
▷Keterampilan
Heavenly Flow Sword Technique (D)
……
▷Sifat
Seni Pedang (C)
Inti (E)
……
……
…dll.
Dia bisa menyelami detail ini kapan pun dia mau, meskipun jarang menarik minatnya.
Namun, data untuk siswa pria lain yang masuk ke kabin penuh dengan tanda tanya.
Bukan secara metaforis, tetapi secara harfiah dipenuhi dengan tanda tanya.
[Stat??]
?????
#?▷????
?mpl??
??arc?
▷???
▷???
Dia sama sekali tidak bisa membaca apa pun.
Ini adalah kali keempat Seo Ye-in menghadapi jendela status seperti itu sejak dia mendapatkan ‘mata’nya.
Ini adalah yang keempat di antara banyak jendela status yang telah dia lihat melintas di hadapannya.
Dia tidak bisa tidak merasa tertarik.
Lebih dari itu, ketiga sebelumnya semua merupakan individu yang sangat penting baginya.
Jadi, apakah pria yang memperkenalkan diri sebagai Kim Ho ini akan menjadi sama?
Ada banyak alasan mengapa tatapannya terus kembali padanya.
Meskipun menatap tidak akan mengubah tanda tanya yang memenuhi jendela statusnya, dia terus menatap dengan penuh perhatian.
Saat dia melakukannya, Kim Ho bertemu tatapannya dan matanya dipenuhi rasa ingin tahu.
Seo Ye-in tidak mengalihkan pandangannya tetapi terus menatap dan sambil melakukannya, dia tiba-tiba teringat sebuah nasihat yang pernah dia dengar sebelumnya.
Jika kau tertarik pada seseorang, mulailah dengan menunjukkan kebaikan.
Seo Ye-in mengeluarkan sebuah kue dari tasnya.
“Mau satu?”
***
“Ah, terima kasih.”
Aku menerima kue itu dengan agak bingung.
Kue itu sekitar setengah ukuran telapak tanganku, berbentuk tidak teratur, jauh dari lingkaran sempurna, dan coklat chipsnya tertanam tidak merata.
Meskipun tidak terlalu menarik untuk dilihat, aku ragu rasanya akan jauh berbeda dari kue coklat chip biasa.
Dengan pikiran itu, aku mengambil gigitan besar.
“……”
Seo Ye-in kembali menatapku dengan penuh perhatian seolah bertanya bagaimana rasanya.
Aku meluangkan waktu untuk memilih kata-kataku dengan hati-hati.
“……Kuenya cukup lembut.”
Itu adalah sekumpulan kelembutan dengan sedikit rasa manis.
Aku memiliki beberapa harapan tentang kue coklat chip, tetapi sepertinya itu 65% murni kakao, dan rasanya lebih pahit daripada manis.
Tentu saja, itu berbeda dari yang aku harapkan, tetapi tidak tanpa rasa.
Jadi, aku berhasil menghabiskan kue itu dengan cukup mudah.
“……”
Dan sepanjang waktu itu, Seo Ye-in terus mengamatiku.
Wajahnya tanpa ekspresi, jadi sulit untuk membaca pikirannya.
Namun, rasanya tidak nyaman hanya saling bertatapan, jadi aku mencari topik pembicaraan.
“Rasanya enak. Apakah kau memang membuatnya sendiri?”
“Mhm, ambil lagi.”
Pada saat ini, Go Hyeon-woo batuk pelan dan bertanya, meski ragu-ragu,
“Ehem, jika tidak terlalu kasar, bolehkah aku juga minta satu?”
“Ini yang terakhir.”
Seo Ye-in memotongnya dengan nada yang hampir dingin dan tegas.
Pada saat yang sama, dia memberi kue terakhir dari kantong kertas itu ke mulutku, dan itu memang yang terakhir.
Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia hanya tidak ingin memberikannya padanya…
Go Hyeon-woo membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tetapi kemudian seolah menyadari bahwa itu sia-sia, dia menutupnya.
Saat itu,
Drrrrr
Tiba-tiba, pintu kabin terbuka, dan seorang anak laki-laki dengan potongan rambut buzz masuk.
Dia segera duduk di kursi kosong di sebelah Go Hyeon-woo.
“Maaf semua, aku perlu mengganggu sebentar. Aku hanya akan duduk di sini sebentar jika kalian tidak keberatan.”
“Aku tidak keberatan sama sekali. Silakan tinggal selama yang kau butuhkan.”
“Aku juga tidak. Kursinya kosong juga.”
“……”
Alih-alih menjawab, Seo Ye-in hanya mengangguk sedikit.
Anak laki-laki dengan potongan rambut buzz itu tersenyum lebar.
“Aku suka suasana ramah ini. Aku Byeong-cheol. Shin Byeong-cheol.”
Orang ini biasa saja.
Segera setelah aku melihat Shin Byeong-cheol ini, perkiraan kasar langsung terlintas di benakku.
Jika dia mengambil jalan yang mudah, dia akan menjadi peringkat C, tetapi dengan usaha sungguh-sungguh, mungkin dia akan mencapai peringkat B.
Potensi yang terlihat pada Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in begitu mencolok sehingga level ini hampir tidak menarik perhatian.
Namun, meskipun penilaianku keras, tampaknya bermanfaat untuk mengenal Shin Byeong-cheol.
Sejak dia masuk ke kabin, aku memiliki gambaran kasar tentang identitasnya.
Satu petunjuk adalah bahwa meskipun dia masuk dengan gaya mencolok, dia hampir tidak membuat suara.
Ketika Shin Byeong-cheol memperkenalkan dirinya, semua orang menjawab dengan pertukaran nama yang ringan.
Dia menunjukkan ketertarikan khusus pada Go Hyeon-woo.
“Melihat bahwa kau mengenakan pakaian seni bela diri, pasti kau dari sekte, kan? Sekte mana kau berasal?”
“Aku dari Heavenly Wind Gate.”
“Heavenly Wind Gate? Heavenly Wind Gate? Wind Gate… Aku tidak pernah mendengarnya.”
“Itu adalah sekte satu-suksesi yang tidak dikenal oleh publik. Mungkin kau tidak pernah mendengarnya.”
“Begitu? Aku akan mencatatnya. Mari kita lihat…”
Shin Byeong-cheol kemudian mengeluarkan sebuah buku catatan kecil dan cepat mencatat sesuatu.
Selanjutnya, dia mengalihkan perhatiannya pada Seo Ye-in dan aku.
“Kalian berdua dari sekte atau menara sihir mana?”
“Tidak.”
“……”
Seo Ye-in, sekali lagi, menjawab dengan diam dengan menggelengkan kepala.
Shin Byeong-cheol terus mencatat sesuatu di buku catatannya.
“Informasi itu penting. Itu berarti uang, kau tahu.”
“Dari cara kau membicarakannya, sepertinya kau juga berdagang informasi.”
“Tentu saja. Dan aku tidak hanya berurusan dengan informasi.”
Ketika aku menunjukkan ketertarikan, dia tampaknya berpikir aku bisa menjadi pelanggan potensial, jadi dia segera mengeluarkan kartu nama dan memberikannya padaku.
Desain kartu yang murah itu mirip dengan yang dibagikan di pub-pub kelas bawah, dengan tulisan berikut di tengah:
[Layanan Urusan Dragon Slayer Academy!]
“Carilah Shin Byeong-cheol ini kapan saja dan di mana saja! Aku akan menyediakan apa pun dengan harga yang tepat.”
Aku memeriksa kartu itu dengan rasa ingin tahu, membaliknya, dan bertanya,
“Apa saja, katamu… Apakah itu termasuk melanggar beberapa aturan?”
“Ah, tentu saja. Cukup beri tahu saja.”
“Kau sedang dalam pelarian untuk itu sekarang, bukan?”
“!”
Shin Byeong-cheol yang sebelumnya berbicara dengan semangat tiba-tiba menutup mulutnya.
Sekarang jelas bahwa alasannya masuk ke kabin ini bukan hanya untuk bersosialisasi dengan kami.
“…Apakah itu terlalu jelas?”
“Matamu terus melirik ke arah pintu.”
“Hehe, yah, aku berusaha menyembunyikannya.”
Mengambil kesempatan, Shin Byeong-cheol sekali lagi melihat ke luar kabin.
Tiba-tiba, setelah melihat sesuatu, dia segera kembali ke kursinya, berpura-pura seolah-olah dia selalu menjadi bagian dari kelompok di kabin ini.
Namun,
Drrrrrr!
Pintu ruangan terbuka lagi.