Sebuah konfrontasi di mana Seo Ye-in yang mengenakan kostum ghillie tak terlihat dan aku menghadapi goblin pemenggal.
“Grrrr…”
Saat pemenggal mengeluarkan geraman rendah yang mengancam, goblin-goblin biasa tidak berani campur tangan dan hanya menonton dari kejauhan.
Tepat ketika makhluk itu hendak melompat dan mengayunkan kapaknya yang berkarat,
Thump—
Sebuah peluru sihir, yang ditembakkan dari suatu tempat, mengenai tepat di antara mata makhluk itu.
Wajahnya terdistorsi dan kepalanya terhuyung ke belakang dengan keras.
Namun, goblin pemenggal itu dengan cepat mengembalikan kepalanya ke posisi semula. Betapa kuatnya.
Mata bola matanya berputar-putar liar sebelum terfokus pada arah dari mana peluru itu datang.
“Ajhussi, jangan terganggu. Lihat ke sini.”
Aku harus menjaga perhatiannya padaku agar Seo Ye-in bisa mendapatkan tembakan yang aman ke titik lemah makhluk itu.
Aku menyerang pemenggal itu sambil mengayunkan Earth Staff (melee) dan sekaligus mengeluarkan hummingbird.
Baik tongkat maupun hummingbird menargetkan makhluk itu dari sisi yang berlawanan.
“Grrrr!”
Tubuh pemenggal itu menjadi kabur di tempat dan terbelah menjadi dua seolah menggunakan teknik duplikasi.
Kapaknya juga terbelah menjadi dua, berusaha memotong baik tongkat maupun hummingbird pada saat yang sama.
Karena ini adalah monster bos, jelas ia tahu cara menggunakan keterampilan.
Ini sebenarnya lebih baik.
Aku sudah berencana untuk hanya menyerang salah satunya, jadi pembagian kekuatannya adalah perkembangan yang menguntungkan bagiku.
Aku segera mengambil kembali tongkat itu, melangkah mundur, dan menggerakkan hummingbird.
Fzzt
Pemenggal itu mengayunkan kapaknya ke arahku seolah tidak terpengaruh oleh tingkat kelumpuhan ini.
Aku bersandar ke belakang dan nyaris menghindari bilah berkarat itu saat melesat di sampingku.
Kemudian aku melompat kembali, memukul sisinya dengan tongkat, tetapi sepertinya seranganku tidak memberikan banyak kerusakan.
Makhluk ini terbungkus dalam kemampuan fisik dan sifat; seranganku yang hanya didorong oleh mana, tentu saja memberikan sedikit kerusakan.
Thump—
Peluru sihir Seo Ye-in mengenai untuk kedua kalinya.
Sekali lagi, ia mengenai wajah makhluk itu.
Bahkan saat kepalanya terhuyung ke belakang, mata membesar pemenggal itu tetap terfokus pada arah dari mana peluru sihir itu datang.
“Bukankah aku bilang untuk tidak terganggu?”
“Grrraaah—!”
Saat aku mengulurkan tongkatku dan menyentuh area tempat peluru sihir baru saja mengenai, pemenggal itu marah dan bergegas ke arahku.
Saking marahnya, aliran energi pedang terlihat jelas memancar dari kapaknya.
Tapi aku menggunakan [Thief’s Step] dan menjaga jarak dekat, menghindari serangannya dengan waktu yang tepat.
Thump—
Sebuah peluru sihir lainnya mengenai kepala goblin pemenggal.
Makhluk itu tampak sejenak terjebak antara memfokuskan perhatian pada diriku atau mengejar Seo Ye-in.
Meskipun jelas marah padaku, ancaman nyata datang dari arah Seo Ye-in.
Goblin itu sepertinya memutuskan untuk menangkap yang terakhir terlebih dahulu, jadi ia membungkukkan kakinya dan merunduk di tempat.
“Tidak secepat itu.”
[Aktifkan ‘Amplification’.]
[Peringkat ‘Hummingbird’ meningkat (E->C)]
Fzztzztzzt!
Ketika ia terkena hummingbird peringkat C, gerakan pemenggal itu terhenti total.
— Thump—
Dan kemudian peluru sihir keempat menancap di wajahnya.
Pemenggal, yang tidak mampu menjaga keseimbangan, mulai terhuyung-huyung.
Makhluk itu kemudian mengumpulkan sebanyak mungkin mana, memasukkannya ke dalam kapak, dan melemparkannya dengan sekuat tenaga menuju tempat di mana Seo Ye-in bersembunyi.
Senjata yang dilempar itu dengan kejam merobek area tersebut.
Kaka-gaga-gak!
Rawa dan tanah lembab terbalik secara liar.
Udara bergetar, mengungkapkan sosok Seo Ye-in.
Bahkan di tengah kekacauan, Seo Ye-in berdiri diam di tempatnya dan mengarahkan senapannya.
Thump—!
Tembakan sniper kelima mengenai sasaran.
Goblin pemenggal membengkokkan satu kakinya dan akhirnya berlutut di kedua lututnya.
“Gu…ru…”
Dan akhirnya, ia rubuh dengan keras.
Tubuhnya berubah menjadi abu dan tersebar.
“Dapat. Ayo pergi.”
“Mhm.”
Kami mulai berlari lagi.
Senapan segera dirakit kembali menjadi dua pistol dan mulai menembakkan api biru.
Tutututu!
“Keruruk? Keruk!”
“Kekkek??”
Karena kekalahan monster bos, goblin-goblin menjadi kacau.
Beberapa menghalangi jalan, sementara yang lain melarikan diri atau melompat ke genangan rawa.
Saat Seo Ye-in melewati, ia membunuh yang bisa ia singkirkan dan fokus untuk menangkis yang mendekat, sambil berlari lurus menuju totem.
Begitu ia cukup dekat dengan totem, Seo Ye-in meluncurkan serangan bertubi-tubi dari senjata sihirnya dan berhasil menghancurkannya.
[Sisa Waktu: 0:18 Detik]
+ [Goblins Dibunuh: 11]
+ [‘Musuh Kuat’ Dibunuh: 120]
—————
[Sisa Waktu: 2:29 Detik = 149 Poin]
+ [Bonus Penyelesaian: 500 Poin]
—————
[Total Skor: 649 Poin]
Meskipun ia bergerak lebih cepat daripada percobaan pertamanya, waktu yang dibutuhkan untuk mengalahkan goblin pemenggal membuat durasi totalnya serupa.
Jumlah goblin yang dibunuh lebih sedikit karena ia hanya menghilangkan yang ada di jalannya.
Namun, kali ini, penghapusan [Musuh Kuat] menambah waktu signifikan 120 detik.
Skornya lebih dari 100 poin lebih tinggi daripada percobaan pertama kami.
“Waktu berkurang cukup banyak. Kita bisa memperpendeknya lebih lagi.”
“…….”
Seo Ye-in mengangguk diam-diam.
Namun, wajahnya yang tanpa ekspresi secara halus mengungkapkan rasa ketidakpuasan.
Aku dengan cepat menyadari alasannya tetapi tidak bisa membawanya sendiri.
Jadi aku bertanya dengan berpura-pura tidak tahu,
“Ada apa?”
“.…….”
Seo Ye-in ragu, mulai berbicara dan kemudian berhenti.
Setelah menunggu dengan sabar, akhirnya ia mulai berbicara.
“……kau tahu.”
“Ya.”
“……bisakah kau memberiku pelajaran khusus lagi tentang peluru sihir?”
Ia merasa ada yang kurang dengan peluru sihirnya.
Goblin pemenggal itu sangat tangguh.
Sebagai monster bos jarak dekat, wajar jika ia kuat.
Namun, kenyataan bahwa dibutuhkan lima tembakan senapan untuk mengalahkannya tampaknya mengganggu Seo Ye-in.
Bukan hanya lima tembakan biasa, tetapi lima tembakan yang ditargetkan tepat di titik vitalnya.
Pertahanan monster itu juga tidak terlalu kuat.
Karena aku telah menandainya dengan sempurna dan mengekspos kerentanannya.
Intinya, itu seperti menembak target yang jelas, tetapi tetap saja butuh waktu lama untuknya, jadi dia pasti merasa itu tidak cukup baik.
Dia memang memiliki semangat kompetitif, bukan?
Perangkat yang disebut [Musuh Kuat] sebenarnya dipasang untuk membuat mahasiswa baru kesulitan, atau untuk lebih sopan, untuk membuat mereka mengalami dinding.
Itu dimaksudkan untuk menimbulkan rasa frustrasi setidaknya sekali.
Seo Ye-in merasakan dinding saat menghadapi [Musuh Kuat], tetapi jauh dari merasa frustrasi, ia segera ingin mengatasi hambatan ini dan bersemangat untuk tumbuh.
Bagiku, ini adalah perkembangan yang disambut baik.
Mengajar menjadi lebih menyenangkan ketika pelajarnya antusias.
“Jadi, bagaimana jika kita akhiri sesi pertempuran strategi hari ini di sini dan pergi ke pusat pelatihan?”
“Mhm, ayo lakukan itu.”
***
Pusat pelatihan.
Hari ini, kami menetap di arena tembak pribadi, bukan di ruang kultivasi mana.
Setiap rintangan yang diperlukan untuk menembak bisa dipanggil di sini.
“Sekarang, aku akan memulai kuliah khusus ketiga tentang peluru sihir.”
Klap—
Seo Ye-in menyambut dengan tepuk tangan diam.
“Pertama, mari kita lihat seberapa jauh kamu telah berkembang. Keterampilan [Magic Bullet] mu sekarang peringkat E, kan?”
“Mhmm.”
“Seberapa lama lagi menurutmu untuk mencapai peringkat D?”
Sejak kuliah peluru sihir terakhir, Seo Ye-in pasti telah berlatih sendiri.
Seo Ye-in terdiam sejenak dan kemudian membuka mulutnya.
“…Malam ini? Aku hampir selesai.”
“Kau cepat. Bagus. Pertahankan itu. Hari ini, kita akan belajar keterampilan baru.”
“Baiklah.”
Aku menyiapkan sebuah tunggul kayu besar pada jarak pendek sebagai rintangan.
Dengan satu tangan, aku menciptakan peluru sihir dan di tangan lainnya, aku melipat jari telunjuk dan jari tengah untuk meniru gerakan menjentik marmer.
“Anggap saja ini adalah senjata sihir.”
Aku memasukkan peluru sihir ke dalam jentikan itu dan kemudian menjentikkan jariku ke arah tunggul kayu.
Peluru sihir itu terbang lemah, nyaris menyentuh tunggul sebelum bergulir ke tanah.
“Sekarang, inilah keadaanmu. Peluru sihirmu sempurna, dan kau menggunakan senjata sihir yang baik, tetapi kau masih hanya menggunakannya sebagai alat.”
Ini sama dengan seorang pendekar yang telah menguasai penggunaan pedang yang baik dan tekniknya tetapi “hanya mengayunkannya.”
Untuk menjadi lebih kuat, seseorang harus melangkah lebih jauh dari tahap ini.
Bagaimanapun, dikatakan bahwa seorang pendekar menganggap pedangnya sebagai perpanjangan dari tubuhnya, dan pedang adalah perpanjangan dari lengan.
Hubungan antara seorang penembak dan senjata sihir tidak jauh berbeda.
“Lihat lagi.”
Aku membentuk jentikan itu lagi dan meletakkan peluru sihir di dalamnya.
Kali ini, sambil mengarahkan ke tunggul kayu, aku mengumpulkan mana di jari telunjukku dan menembakkannya seperti peluru sihir.
Snap!
Kecepatan penerbangannya dan suara yang dihasilkannya sangat berbeda.
Tunggul kayu itu goyang akibat dampaknya.
“Keterampilan ini disebut [Ejection]. Mari kita coba menguasainya.”
Aku mengumpulkan mana di tanganku, memfokuskan pada area dari mana ia akan diluncurkan, yaitu jari telunjuk.
Kemudian, seiring dengan jentikan jari, aku melepaskan mana.
Prinsipnya mirip dengan bagaimana seniman bela diri meluncurkan energi kekuatan jari.
“…….”
Seo Ye-in dengan canggung membentuk bentuk jentikan.
Ia meletakkan peluru sihir di antara ibu jari dan jari telunjuknya, mengumpulkan mananya, dan menjentikkannya.
Ping!
Peluru sihir itu terbang dalam busur besar tetapi mendarat di tempat yang salah.
Sepertinya lebih merupakan masalah gerakan menjentik yang tidak akrab baginya daripada masalah penargetan yang buruk.
Aku harus segera memodifikasi konten pelatihan.
Dengan cara ini, kami akan terjebak di tahap dasar menjentik, yang bahkan tidak perlu dilatih.
“…Mari kita coba tanpa peluru sihir. Hanya berhasil mengirimkan mana yang terbang sudah dianggap sebagai keberhasilan.”
Seo Ye-in dengan rajin menjentikkan jarinya di udara.
Mengumpulkan mana di jari telunjuknya telah dicapai tanpa banyak usaha, tetapi mengirimkannya terbang sedikit menantang.
Bahkan setelah menjentikkan jarinya, mana terkadang tetap di jari telunjuknya, atau ia melepaskannya terlalu cepat.
Waktu pelepasan sama pentingnya dengan tindakan mengirimkannya.
Bagaimanapun, ini adalah keterampilan yang digunakan saat menembakkan senjata sihir.
Thwack
Akhirnya, setelah beberapa percobaan, sebuah bola kecil mana muncul dari ujung jari telunjuk Seo Ye-in dan berhasil menyentuh tunggul kayu.
Meskipun lebih banyak mana tetap di jari telunjuknya daripada yang terbang, bahkan dengan mempertimbangkan itu, kemajuannya cukup cepat.
Aku mengangguk.
“Kau melakukan dengan baik. Pertahankan itu.”
“Baiklah.”
***
Ketika malam tiba, pelatihan telah berkembang lebih jauh.
Sekarang, ia bisa dengan mudah mengirimkan mana terbang dengan jentikan jarinya.
Dari titik ini, aku memintanya berlatih menggunakan senjata sihirnya sendiri.
Menyelesaikan ini akan memberinya keterampilan [Ejection], dan kemudian ia bisa melanjutkan menggunakan peluru sihir peringkat D.
“Tapi apa yang harus kita lakukan untuk makan malam?”
“……..?”
Seo Ye-in mendapati dirinya dalam posisi yang agak canggung.
Ia sedang dalam pelatihan intens dan ingin terus fokus, tetapi melewatkan makan sama sekali bukanlah pilihan karena ia lapar.
Ia terjebak dalam keadaan di mana ia tidak bisa melakukan ini atau itu.
Akhirnya, aku memutuskan untuk menjalankan tugas untuknya.
“Aku akan pergi ke kafetaria siswa dan mengambil makanan.”
“Terima kasih.”
Seo Ye-in menyerahkan kartunya padaku, yang berarti aku harus menggunakannya untuk pembayaran.
Itu adalah kartu hitam tebal yang berat dengan kilau hitam di atasnya.
***
Aku mengambil berbagai jenis roti di kafetaria siswa.
Cokelat, sosis, kue krim, muffin, kroket…
Ini sepertinya cukup untuk camilan.
Setelah mengambil beberapa minuman juga, aku hendak pergi ketika,
“Hallo!”
Aku bertatap muka dengan Han So-mi yang sedang duduk di meja menikmati makanannya.
Melihatnya melambaikan tangan dengan ceria dan senyum lebar di wajahnya, sepertinya dia sudah tidak menyimpan dendam tentang insiden di kereta.
Aku pun tidak memiliki perasaan buruk terhadap Han So-mi.
Bagaimanapun, dia hanya menjalankan tugasnya sebagai anggota komite disiplin siswa, dan secara teknis, akulah yang melanggar peraturan sekolah.
Selain itu, karena kami berada di kelas yang sama, aku pikir akan menyenangkan jika setidaknya saling menyapa, jadi aku melambaikan tangan kembali.
“.……?”
Ketika Han So-mi melambaikan tangannya, Song Cheon-hye yang duduk di seberangnya, menoleh seolah-olah ingin melihat siapa yang disapanya.
Dia tersenyum bahagia saat menggigit kue, tetapi begitu melihatku, ekspresinya langsung berubah.
Apakah benar perlu mengubah ekspresinya secepat itu?
Bagaimanapun, saat aku melanjutkan, aku melambaikan tangan pada Song Cheon-hye juga sebelum melanjutkan jalan, ketika tiba-tiba,
“Hey! Tunggu!”
Song Cheon-hye mendekatiku.
“Ada apa?”
“Itu… Bisakah kau menunjukkan tanganmu, tolong?”