Larut malam.
Song Cheon-hye berguling-guling, tak bisa tidur.
Bukan hanya malam ini. Sudah seminggu seperti ini. Alasannya? Kim Ho.
Lebih tepatnya, keterampilan debuff misterius yang dia ungkapkan untuk pertama kalinya dalam pertarungan duel minggu ini.
Apa yang sebenarnya memicunya?
Dia telah memutar ulang sepuluh menit yang dihabiskannya bertarung melawan Kim Ho puluhan kali, tetapi tidak menemukan jawaban yang jelas.
Semua itu hanya membuat pikirannya semakin kusut.
– Kau tidak boleh kehilangan fokus. Perhatikan lututmu.
– Aku sudah bilang, hati-hati dengan lututmu.
– Tangkap aku kalau bisa~
Lutut? Apa yang terjadi dengan lutut itu!
Seandainya ada rekaman ulang, dia bisa menganalisisnya dengan lebih detail…. tetapi sayangnya, pertandingan itu bersifat pribadi.
Mungkin dia sudah memperkirakan ini dan meminta agar tidak direkam.
Tidak ada yang bisa dilakukan sekarang selain mengandalkan rekaman ulang lainnya.
Dengan pikiran itu, Song Cheon-hye mengeluarkan dua bola kristal.
Di dalamnya terdapat rekaman ulang pertandingan Kim Ho melawan Yang Ji-hong dan Son Hyeong-taek.
Situasi mereka tidak berbeda dari miliknya.
Didebuff, berubah menjadi bom waktu yang berjalan, dan dipaksa mengejar Kim Ho dengan putus asa sampai pertandingan berakhir.
Dia sangat menjengkelkan.
Sama sekali tidak adil.
Meski menggerutu, Song Cheon-hye memutar ulang rekaman itu berulang kali.
Ini bukan pertama kalinya dia melakukan ini. Dia sudah menontonnya puluhan kali.
Dan meskipun begitu, kondisi tepat untuk keterampilan debuff itu tetap menjadi misteri.
…Jangan-jangan itu dipicu hanya oleh kontak mata.
Pikiran itu melintas di benaknya sejenak.
Tetapi dia mengusirnya dengan tawa merendahkan diri.
Tidak mungkin.
Itu akan terlalu konyol.
Tidak mungkin ada keterampilan yang terlalu kuat seperti itu di dunia ini.
Menggenggam ide acak hanya karena dia tidak bisa menemukan jawaban… Song Cheon-hye tahu itu adalah kebiasaan buruk.
Pasti ada beberapa syarat yang tidak dia ketahui.
Jika aku langsung bertanya padanya… dia mungkin tidak akan memberitahuku.
Tidak mengetahui pemicu debuff adalah keuntungan besar.
Dari perspektif Kim Ho, tidak ada alasan untuk menyerahkan keunggulan itu.
Dia kemungkinan besar akan merespons seperti ini:
– Jika kau penasaran, gunakan tiket harapan.
Jadi, setelah beberapa hari merenung, dia sampai pada satu kesimpulan.
Taruhan adalah satu-satunya cara.
Menang dalam serangkaian taruhan, merampas tiket harapannya, dan mengumpulkan lebih banyak tiket miliknya sendiri.
Kemudian dia bisa mendapatkan jawabannya atau menantangnya dalam duel langsung…. apapun yang dia inginkan.
Kali ini, aku pasti akan menang.
Song Cheon-hye memperbarui tekadnya.
***
Senin.
Kelas Pertarungan Strategi.
Sikap Seo Cheong-yong tidak berubah sama sekali antara semester pertama dan kedua.
Dengan senyuman lembutnya yang biasa, dia perlahan melirik ke seluruh ruangan.
Satu hal yang dia miliki sama dengan Lee Soo-dok adalah tatapannya lebih lama tertuju pada Kim Ho dibandingkan yang lain.
Begitu banyak guru sepertinya suka memberiku perhatian.
Segera, Seo Cheong-yong tersenyum lagi dan mulai berbicara.
“Ada pengumuman penting terlebih dahulu. Mulai minggu ini, siswa yang telah memperoleh lebih dari 10.000 poin dalam Pertarungan Strategi kini dapat mengakses Lantai E.”
5.000 poin memberi akses ke Lantai F.
10.000 poin memberi akses ke Lantai E.
Seo Cheong-yong melirik Kim Ho dan beberapa orang lainnya.
Ada sedikit makna tersirat dalam tatapannya.
“Saya mendengar bahwa siswa-siswa teratas sudah mendekati 20.000 poin. Dengan kecepatan ini, kalian akan segera mencapai Lantai D.”
Faktanya, siswa seperti Kim Ho, Go Hyeon-woo, dan Seo Ye-in sudah melampaui 15.000.
Mereka telah menyelesaikan hampir setiap Pertarungan Strategi dengan skor tertinggi, dan hasil ujian tengah semester dan akhir semester mereka sangat luar biasa. Bahkan di antara siswa tahun pertama.
Mendapatkan 5.600 poin hanya dalam ujian akhir sudah cukup untuk menggambarkan segalanya.
Dengan kecepatan ini, seperti yang dikatakan Seo Cheong-yong, mereka akan mencapai 20.000 poin dalam waktu singkat.
Namun, perlu lulus ujian terpisah untuk mendapatkan akses ke Lantai D.
Beberapa siswa hanya mengulang dungeon Lantai F tanpa tujuan, jadi mulai dari Lantai D, syarat tambahan diperlukan selain hanya mengumpulkan poin.
Kantor akademis menetapkan dungeon tertentu dan kemudian meninjau proses penyelesaian siswa untuk memutuskan apakah akan memberikan akses.
Tentu saja, itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan saat ini, karena kami bahkan belum memiliki poin yang diperlukan.
Seo Cheong-yong hanya menyebutkannya sepintas, lalu melanjutkan pelajaran.
“Baiklah, mari kita bicarakan Pertarungan Strategi berikutnya. Meskipun dungeon memiliki peringkat yang sama, ukuran mereka dapat bervariasi secara drastis.”
Misalnya, dalam Pertarungan Strategi Pertahanan, tujuannya adalah melindungi Patung Dewi, jadi itu berlangsung di ruang yang sangat terbatas di dalam kuil.
Danau Pelangi, tempat Ikan Gap-doo muncul, juga dibatasi hanya di danau dan area sekitarnya.
Di sisi lain, ada dungeon besar seperti pulau tak berpenghuni dari ujian tengah semester atau Iron Maiden dari ujian akhir. Sangat besar sehingga kau bisa berjalan seharian tanpa menemukan jalan keluar.
Seo Cheong-yong melanjutkan.
“Jelas, semakin besar dungeon, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya. Tingkat kesulitan juga cenderung meningkat.”
Hanya bergerak saja sudah memakan banyak waktu, dan terkadang tujuannya tersebar di seluruh tempat.
Ada kemungkinan tinggi kau akan menghabiskan beberapa hari di dalam dungeon.
“Karena itu, kalian perlu mempersiapkan dengan jauh lebih teliti. Selama ujian tengah semester dan akhir semester, standar evaluasi berbeda, jadi kami sengaja mengabaikan aspek itu.”
Fokus utama ujian tengah semester adalah kristal; untuk ujian akhir, itu adalah lingkungan yang bermusuhan.
Terlalu banyak aturan bisa menjadi mengganggu, jadi persediaan dijatuhkan secara berkala atau disembunyikan di ruangan rahasia.
“Tetapi kali ini, kalian akan mempersiapkan semuanya sendiri dan menyelesaikan dungeon dari awal hingga akhir.”
Aturan dan kondisi lingkungan muncul di papan tulis.
PETA: [Dungeon Skala Besar]
ATURAN: [Tim 4 Orang] [Aturan Kustom]
“Beberapa dari kalian mungkin akan pergi ke bawah tanah untuk pertama kalinya semester ini, jadi saya akan mengatakannya lagi: Kalian hanya dapat memperoleh poin Pertarungan Strategi di dungeon yang ditentukan. Kalian harus mengirimkan rekaman ulang. Tanpa pengecualian.”
Tidak ada yang mengejutkan tentang ini, dan sebagian besar siswa mengangguk sebagai tanda pengertian.
“Terakhir, untuk Pertarungan Strategi ini, kalian akan diberikan banyak waktu. Area dungeon akan dibuka selama dua minggu.”
Dalam semester pertama, skala Pertarungan Duel dan Pertarungan Strategi kecil, jadi diadakan secara bergantian setiap minggu.
Tetapi di semester kedua dan terutama dari tahun ajaran berikutnya, tidak akan aneh jika satu evaluasi praktis memakan waktu beberapa minggu.
“Kita punya banyak waktu, jadi sebaiknya menganalisis dengan cermat dan mempersiapkan dengan teliti, bukan? Maka, saya berharap kalian sukses!”
***
Segera setelah kelas berakhir, siswa langsung mulai berkumpul dalam kelompok, membentuk partai, dan mendiskusikan dungeon mana yang akan dimasuki.
Kami tidak berbeda.
Go Hyeon-woo terlihat cukup senang.
“Untungnya ini batas empat orang. Itu melegakan.”
“Banyak tempat yang tersedia.”
Seo Ye-in menimpali setelahnya.
Ketika itu aturan dua orang, Go Hyeon-woo biasanya menyerahkan posisinya kepada Seo Ye-in dan berpasangan dengan Shin Byeong-cheol sebagai gantinya.
Dia bertindak seolah tidak peduli, tetapi jelas dia merasa sedikit kecewa.
Tetapi sekarang dengan aturan empat orang, kami sebenarnya perlu membawa satu orang lagi.
Merasa situasi itu, Shin Byeong-cheol mendekat dan dengan santai menghampiri kami.
“Eh, eh, semuanya. Sepertinya kalian punya satu tempat tersisa. Ada minat merekrut seorang master jebakan, seorang ahli sihir mekanik?”
“Maaf. Kami sudah penuh.”
“…Penuh?”
Shin Byeong-cheol melihat sekeliling, seolah bertanya siapa lagi selain dia yang bisa menjadi orang keempat.
Lalu dia bertemu tatapan dengan Hong Yeon-hwa yang mendekat dari belakang.
Begitu dia memastikan bahwa itu adalah dungeon berempat, dia mengirim pesan kepada kami dan datang dari kelas lain.
Hong Yeon-hwa memberikan tatapan dingin kepada Shin Byeong-cheol.
“Kau ingin bersaing denganku?”
“Oh tidak, sama sekali tidak. Aku tidak tahu kalian sudah memiliki partai penuh. Baiklah, semoga kalian semua berhasil. Semoga kalian mendapatkan banyak loot. Fighting! Hehe…”
Shin Byeong-cheol cepat-cepat mundur dan mulai mencari partai lain.
“……”
Setelah itu, Hong Yeon-hwa terus menatap Shin Byeong-cheol untuk sementara waktu, dan entah kenapa, itu mengingatkanku pada anak anjing yang dengan gigih menjaga mangkuk makanannya.
Tetapi ketika mata kami bertemu, ekspresinya langsung melunak, seolah tidak terjadi apa-apa.
Bagaimanapun, karena partai kami kini sudah lengkap, aku melihat ketiga orang itu secara bergantian dan berkata,
“Ayo pergi ke tempat lain. Di sini terlalu berisik.”
“Itu akan lebih baik.”
Apakah kami menuju ke toko atau menemukan bangku tenang di suatu tempat, itu pasti lebih baik daripada tetap di dalam kelas.
Begitu kami akan melangkah pergi—
“Permisi.”
Secara mengejutkan, Song Cheon-hye memanggilku.
Di sampingnya, Han So-mi melambaikan tangan dengan ceria sambil tersenyum lebar.
Aku menganggukkan daguku ke arah belakang dan berkata,
“Partai kami sudah penuh.”
“Aku tahu. Itu bukan alasan aku di sini.”
“Lalu, apa itu?”
Mendengar itu, Song Cheon-hye sedikit ragu sebelum menurunkan suaranya.
“…Bisakah kita berbicara sebentar?”
“Apakah ini sesuatu yang tidak bisa kau katakan di sini?”
“…Ya.”
Apa pun itu, wajah Go Hyeon-woo bersinar dengan rasa ingin tahu, dan Hong Yeon-hwa melihat sekeliling dengan bingung.
Tentu saja, itu mungkin bukan karena alasan yang mereka pikirkan.
Ini jelas tentang tiket harapan.
Aku telah membahas taruhan tiket harapan pada hari pertama minggu pertarungan duel, tetapi sekarang setelah seminggu berlalu tanpa tindak lanjut, dia pasti mulai merasa tidak sabar.
Dan meminta untuk berbicara secara pribadi mungkin berarti dia tidak merasa nyaman dengan hal itu.
Dia adalah bagian dari komite disiplin, setelah semua. Apa yang akan dilihat orang lain jika dia terlihat terobsesi dengan taruhan atau terpengaruh oleh tiket harapan?
Aku mengerti bagaimana perasaannya, jadi aku membawanya ke sudut kelas.
Meskipun aku sudah tahu, aku bertanya pertanyaan yang jelas sebagai bentuk kesopanan.
“Jadi, apa itu?”
“Kapan kita melakukannya?”
“Taruhannya?”
“Ya. Kau bilang kau akan membahasnya ketika waktunya tepat.”
Aku mengangkat bahu.
“Belum ada yang terlintas di pikiranku.”
“Kalau begitu… bolehkah aku menyarankan sesuatu?”
“Ayo dengarkan dulu.”
Mendengar itu, Song Cheon-hye menarik napas kecil, terlihat sedikit tegang, dan kemudian berbicara.
“Dungeon skala besar yang akan datang ini. Mari kita bertaruh siapa yang menyelesaikannya terlebih dahulu.”
“Kau sepertinya percaya diri.”
“Aku tidak akan mengungkapkannya jika aku tidak. Jadi, apakah kau mau?”
Ini masuk akal bagi empat anggota Komite Disiplin untuk percaya diri.
Bahkan jika aku tidak menghitung diriku, dengan metrik standar partai empat orang, mereka mungkin memiliki keunggulan.
Dari sudut pandangku, itu juga bukan tawaran yang buruk.
Menantang penulis panduan strategi dengan taruhan berbasis strategi…. betapa naifnya.
Tentu saja, aku tidak mengatakan itu dengan suara keras. Sebagai gantinya, aku berhenti sejenak sebelum mengangguk.
“Sepertinya adil. Tapi kita harus menetapkan beberapa syarat. Kita akan memasuki dungeon E-rank.”
“Itu tidak akan menjadi masalah. Kami juga.”
“Yah, kalian adalah Komite Disiplin. Jadi, jenis harapan apa yang kita pertaruhkan? Kecil, sedang, atau besar?”
Ternyata, Song Cheon-hye belum memikirkan sejauh itu, dan dia ragu sejenak.
Setelah jeda singkat, dia menjawab.
“…Mari kita ambil yang kecil.”
“Itu sedikit mengecewakan. Ayo, kita seharusnya lebih besar jika kita melakukan ini.”
“Tidak, terima kasih.”
“Takut?”
“…Kami hanya memulai dengan yang kecil! Dari taruhan berikutnya, itu akan menjadi sedang.”
Song Cheon-hye jelas kesal, tetapi dia tidak terjebak dalam provokasi.
Mungkin dia berhati-hati karena sudah lama sejak taruhan terakhirnya.
Mendorong lebih jauh mungkin akan berbalik melawanku.
Akan ada banyak peluang lagi setelah hari ini.
Jadi aku hanya mengangguk.
“Baiklah, kita lakukan seperti itu. Hanya untuk jelas. Jangan terburu-buru atau mengabaikan keselamatan. Kau bisa terluka di level yang lebih rendah.”
“Tentu saja. Keselamatan yang pertama, lalu evaluasi praktis.”
“Bagus. Maka, aku akan melihatmu setelah selesai.”
Dengan itu, kami menyelesaikan percakapan kami dan kembali ke partai masing-masing.