Setelah kelas berakhir, ada beberapa pengunjung di luar kelas yang mencariku.
Pertama, ada Kwak Ji-cheol.
Jeong Soo-ji yang biasanya bergaul dengannya tidak ada di sini hari ini.
Dia menatapku dengan mata penuh permusuhan seolah-olah sedang merencanakan sesuatu.
Aku mengambil sejenak untuk merenung.
Aku menyesali tidak menghantamkan kepalanya ke dinding gang.
Seharusnya aku memukulinya lebih banyak dan menjatuhkannya.
Sepertinya akan ada kesempatan lain segera.
Sedikit jauh, Park Na-ri sedang mengelus kucingnya dengan lembut sambil memegangnya di satu tangan.
Setiap kali seseorang lewat, dia terkejut dengan ekspresi cemas di wajahnya.
Keduanya memiliki satu pengawal masing-masing.
Di samping Kwak Ji-cheol ada seorang siswa laki-laki dengan ekspresi jengkel yang tampaknya kesal dengan segalanya.
Dan di sebelah Park Na-ri ada seorang siswi perempuan dengan senyuman lembut.
Keduanya mengenakan pin tahun ketiga di dasi mereka.
Mereka pasti berasal dari Emerald Magic Tower dan klub Mother Nature.
Empat orang mendekatiku.
Yang pertama berbicara adalah senior laki-laki dari Emerald Magic Tower.
“Apakah kau Kim Ho?”
“Hallo, senior.”
“Aku Mok Jong-hwa, presiden klub Emerald.”
“Dan aku Ha Soo-yeon, presiden klub Mother Nature.”
Berbeda dengan Mok Jong-hwa yang secara terbuka merendahkan orang, Ha Soo-yeon mempertahankan sikap sopan dan bahasa yang menghormati.
Tentu saja, apakah dia “hanya” sopan masih perlu dilihat.
Mok Jong-hwa melanjutkan percakapan.
“Kami datang langsung karena ada sesuatu yang perlu kami diskusikan.”
“Terima kasih. Mengirim utusan tidak cukup.”
Wajah Kwak Ji-cheol dan Mok Jong-hwa membeku pada saat yang sama.
Kwak Ji-cheol karena diperlakukan seperti utusan yang tidak berharga, dan Mok Jong-hwa karena implikasi bahwa seorang tahun pertama setara dengannya.
Saat Kwak Ji-cheol hendak membalas dengan panas, Mok Jong-hwa mengangkat tangannya untuk membungkamnya.
“Kau pasti buta terhadap segala sesuatu sebagai seorang tahun pertama. Izinkan aku memberi sedikit nasihat sebagai seniormu. Selalu bersikap rendah hati. Dunia di luar sumur lebih luas dari yang kau pikirkan.”
“Terima kasih atas nasihatnya. Tapi sepertinya kau juga tidak berada di luar sumur.”
“Jika kau berpikir demikian, maka itu adalah kurangnya wawasanmu. Mampu menilai kekuatan lawan dengan akurat juga merupakan sebuah keterampilan.”
“Apakah itu sebabnya kau mengirim dua orang lemah?”
“….…!”
Untuk sesaat, Mok Jong-hwa kehilangan kata-kata.
Jika wawasan yang dia klaim luar biasa, seharusnya Kwak Ji-cheol dan Jeong Soo-ji bisa mengalahkanku.
Namun, di sini aku berdiri tanpa luka dan berani membalas.
Seolah-olah aku meludahi wajahnya.
Tidak tahan lagi, Ha Soo-yeon ikut campur untuk menengahi.
“Kalian berdua sepertinya harus berhenti sekarang. Kami tidak datang ke sini untuk berdebat, kan?”
Mok Jong-hwa yang hendak membalas berhenti dan melihat sekeliling.
Karena munculnya dua presiden klub secara tiba-tiba, siswa tahun pertama yang lewat semua terfokus pada kami.
Mereka semua mengintip seolah-olah ada sesuatu yang menarik terjadi. Mok Jong-hwa pasti menyadari bahwa menunjukkan lebih banyak kemarahan di sini tidak akan ada gunanya.
“Ini bukan tempat yang baik untuk berdiskusi. Mari kita pindah.”
***
Kami membeli minuman dari bar makanan ringan dan menetap di teras lantai dua.
Tempat itu lebih terpencil daripada yang aku duga dengan lebih sedikit siswa di sekitar.
Kwak Ji-cheol dan Park Na-ri dengan hati-hati menyingkir, membiarkan percakapan berlangsung antara Mok Jong-hwa, Ha Soo-yeon, dan aku.
Ha Soo-yeon memulai percakapan.
“Aku mendengar bahwa kau memiliki barang istimewa.”
“Aku menduga itulah sebabnya kalian datang.”
Sebenarnya, itu bukan tebakan; aku membuat mereka datang padaku.
Aku mengeluarkan [Cube of Life] dan meletakkannya di atas meja.
Meskipun tutupnya tetap tertutup, kotak itu memancarkan denyut kekuatan kehidupan yang lembut, menarik perhatian semua orang dengan cahaya yang dimilikinya.
Kucing Park Na-ri yang sebelumnya bersandar di pelukannya tiba-tiba melompat ke meja dan masuk ke dalam Cube.
“Bum tidak! Segera keluar!”
“Tidak apa-apa. Biarkan saja.”
“…Maaf.”
Aku memberi isyarat kepada Park Na-ri, menandakan agar dia tidak khawatir untuk segera mengambil kucingnya.
Lagipula, kucing itu ditakdirkan menjadi pemilik kubus; tidak perlu bersikap kasar.
Kucing itu dengan ceria membuka tutup Cube of Life.
Ia duduk di tengah dan mengeluarkan suara.
“Meow.”
“Jadi, itu memang benar…”
“Bum benar-benar menyukainya…”
Mok Jong-hwa dan Ha Soo-yeon terlihat tidak percaya.
Kemudian, Ha Soo-yeon kembali tenang dan melanjutkan percakapan.
“Sekilas, sepertinya ini adalah artefak tipe kehidupan yang sangat kuat. Bolehkah aku melihat deskripsi barang tersebut?”
“Hmm…”
Aku berpura-pura merenung sejenak.
Kekuatan suatu item secara langsung mencerminkan kekuatan pemiliknya.
Jika aku menunjukkannya dengan sembarangan, itu akan sama seperti mengungkapkan kartu trufku.
Meskipun aku berencana untuk menjualnya pada akhirnya, menunjukkan terlalu antusias saat diminta seperti ini bisa menimbulkan kecurigaan, jadi aku sengaja berpura-pura sulit didapat.
Ha Soo-yeon dan Mok Jong-hwa menawarkan jaminan seolah-olah untuk meredakan kekhawatiranku.
“Kami menjamin bahwa informasi ini akan tetap sangat rahasia. Kami berjanji, demi kehormatan klub Mother Nature.”
“Aku juga berjanji atas nama klub Emerald.”
“…Kalau begitu, itu bisa diterima.”
Aku berpura-pura menyerah dengan enggan dan mengungkapkan informasi tentang item tersebut.
Keempat orang itu berkumpul dekat kubus.
Mata mereka membelalak tak percaya saat membaca deskripsi.
“Efek item tipe kehidupan yang disimpan di dalamnya meningkat sebesar… 1,3 kali?”
“Tidak ada batasan jumlah item. Dengan kapasitas ini, setidaknya sepuluh bisa disimpan sekaligus.”
“Artefak yang sangat luar biasa…”
“Ini tidak bisa hanya menjadi item peringkat B. Dari mana kau menemukannya?”
Terkejut oleh kekuatan tak terduga dari item tersebut, keempat orang itu mulai berbincang dengan semangat.
Bahkan Park Na-ri yang pemalu dan pendiam ikut aktif berpartisipasi dalam percakapan.
Aku menyeruput kopi esku dan menunggu dengan santai.
Setelah kegembiraan sedikit mereda, Ha Soo-yeon kembali dengan suara lembutnya.
Namun, semangat yang membara di matanya tidak bisa disembunyikan.
“Aku akan langsung bertanya. Apakah kau bersedia menyerahkan kubus ini?”
“Yah, ini adalah item yang cukup baik hanya untuk dimiliki.”
Mok Jong-hwa berbicara dengan nada angkuh.
“Item bersinar di tangan mereka yang tahu cara menggunakannya. Di tanganmu, itu hanya akan menjadi beberapa item kehidupan. Seperti kalung mutiara di leher babi. Jangan buang-buang; serahkan kepada kami. Kami akan menawarkan harga yang lebih dari dermawan.”
“Meskipun kata-kata Presiden Mok Jong-hwa agak berlebihan, aku setuju sampai batas tertentu.”
Ha Soo-yeon menambahkan penjelasan lebih lanjut dengan antusias.
“Klub Emerald dan Mother Nature memiliki pasokan item tipe kehidupan yang melimpah. Efek kubus ini bisa dimaksimalkan, lihat.”
Di sisi lain, meskipun aku dengan rajin mengumpulkan item tipe kehidupan di masa depan, aku tetap akan kekurangan kualitas dan kuantitas dibandingkan mereka.
Dalam hal ini, bukankah lebih baik menukarnya dengan peralatan dengan nilai serupa yang bisa aku gunakan? Itulah argumen dari kedua presiden.
Dan aku akan sangat berterima kasih untuk ini.
Ini sangat mirip dengan alasan aku memutuskan untuk menjual kubus tersebut.
Item tipe kehidupan tidak benar-benar cocok untukku.
Tentu saja, meskipun alasannya mirip, ada perbedaan besar antara perspektif penjual dan pembeli.
Jika terlihat bahwa aku menjualnya karena aku tidak membutuhkannya, nilainya akan menurun. Tetapi dalam situasi seperti ini, di mana mereka ingin membelinya, aku bisa mempertahankan posisi yang lebih tinggi.
“Aku mengerti apa yang kalian katakan. Tapi aku tidak bisa tidak merasa ragu.”
“Cukup beri tahu kami apa yang kau inginkan. Kami akan mencoba mengakomodasi sebanyak mungkin.”
“Hmm…”
Aku memainkan peran sebagai seorang tahun pertama yang penuh kecemasan, bertanya-tanya apakah akan menjualnya atau tidak dan berapa banyak yang harus dijual.
Semua orang menatapku dalam diam dan menunggu kata-kataku berikutnya.
Namun, jawabanku sudah diputuskan jauh sebelum ini, sejak aku mengangkat topik tentang season pass untuk Go Hyeon-woo.
Aku berpura-pura berpikir dan kemudian mengulurkan empat jari.
“Empat season pass untuk ruang kultivasi khusus. Aku rasa itulah yang diperlukan agar aku mau melepaskannya.”
“Itu konyol.”
Mok Jong-hwa segera membalas.
“Apakah kau tidak berpikir itu sedikit terlalu serakah? Aku akan setuju untuk kesepakatan dua pass segera.”
“Tidak ada tawar-menawar.”
“…….”
Mok Jong-hwa cemberut dan Ha Soo-yeon melanjutkan percakapan.
“Tidak perlu sebanyak empat season pass. Kau mungkin berpikir untuk menukarnya dengan item yang memiliki nilai setara?”
“Persis. Aku ingin satu season pass dan tiga lainnya dalam bentuk item.”
“Aku bisa mempertimbangkan untuk menukarkan hingga tiga item, bahkan dengan kerugian. Tetapi empat tampaknya berlebihan bagiku.”
“Kalau begitu, aku minta maaf, tapi sepertinya kita harus berpura-pura kesepakatan ini tidak pernah terjadi.”
Alis Ha Soo-yeon juga sedikit berkerut.
Aku membuatnya jelas bahwa aku tidak memiliki penyesalan.
“Seperti yang awalnya aku sebutkan, aku puas hanya dengan memiliki kubus ini. Jika aku benar-benar ingin menjualnya, aku bisa mendekati Klub Pedang atau Klub Sihir Putih… atau bahkan mengadakan lelang.”
“…….!”
“…….!”
Dalam hal peringkat, level Emerald dan Mother Nature berada di kisaran menengah atas.
Dibandingkan dengan prestise benteng tradisional seperti Klub Pedang atau Klub Sihir Putih, mereka sedikit kurang.
Tidak ada jaminan bahwa membawa [Cube of Life] kepada mereka akan menghasilkan lebih dari tiga season pass, tetapi mengingat perbedaan pengaruh, Ha Soo-yeon mungkin akan mempertimbangkan kemungkinan tersebut.
Logika yang sama berlaku untuk lelang.
Jika kubus itu berakhir di tangan orang lain, mungkin harganya akan lebih dari empat season pass.
Ha Soo-yeon menghela napas, tampak bingung.
“Ah… Tapi pertama-tama, aku ingin mendengar item apa yang akan kau terima untuk tiga season pass tersebut.”
Ini menunjukkan bahwa jika item tersebut relatif mudah bagi mereka untuk diperoleh, mereka mungkin bersedia menerima kerugian yang lebih besar dalam perdagangan.
Namun, hal-hal di dunia ini tidak selalu begitu sederhana.
“Aku ingin [Blank Skill Book].”
“…….!!”
Blank Skill Books.
Mereka mirip dengan versi buku keterampilan dari cek kosong.
Setelah diisi dengan konten, mereka menjadi buku keterampilan, dan menggunakannya memungkinkan seseorang untuk mempelajari keterampilan.
Bahkan jika mereka berisi keterampilan yang sudah ada, keuntungan utamanya adalah mereka dapat disesuaikan dengan preferensi pengguna.
Tentu saja, mereka sangat langka.
Mungkin ada lima atau enam di Dragon Slayer Academy saat ini atau bahkan kurang.
Mengingat usaha untuk mendapatkannya, item semacam itu setara dengan sekitar 3,5 season pass.
Mengetahui hal ini, kedua pemimpin itu menggelengkan kepala dengan tidak setuju.
“Kami tidak akan ke mana-mana dengan ini. Kami tidak bisa setuju dengan syarat itu.”
“Kami mungkin perlu memikirkan ini sedikit lebih lama.”
“Ya, tolong beri tahu aku jika kau berubah pikiran.”
Aku menjawab dengan tenang.
Aku menduga bahwa pikiran mereka mungkin berubah selama akhir pekan.
Prospek pengembalian 1,3 kali akan terus berkilau di depan mata mereka.
Tetapi kemudian,
“Um, permisi!”
Park Na-ri tiba-tiba menyela percakapan.
Saat semua perhatian tertuju padanya, suaranya segera menyusut menjadi bisikan.
“Aku memiliki… satu… dari buku itu…”
“Na-ri, pikirkan dengan hati-hati. Kesempatan untuk menciptakan keterampilan itu langka. Bukankah terlalu berharga untuk digunakan seperti ini?”
Ha Soo-yeon berusaha untuk membujuknya, tetapi Park Na-ri menarik napas dalam-dalam dan tampak memperkuat keputusannya.
“Aku sudah… memiliki buku keterampilan kosong itu selama sangat lama…”
“Itu memang benar.”
“Tapi aku masih belum bisa memikirkan keterampilan yang baik untuk diisi. Jika ini terus berlanjut, itu hanya akan duduk di inventariku selamanya.”
Blank skill books memiliki potensi tak terbatas tetapi mereka menuntut kreativitas yang besar dari pengguna.
Jika kau mengelolanya dengan buruk, kau mungkin tidak dapat menggunakannya secara maksimal, dan kau mungkin berakhir menciptakan keterampilan tingkat rendah paling baik.
Tidak ada yang lebih sia-sia dari ini, yang memerlukan pertimbangan yang sangat besar dari perspektif penciptanya.
Park Na-ri telah berada dalam dilema karena dia tidak dapat membuat keterampilan yang berarti sejauh ini.
Dia berargumen bahwa lebih baik menukarnya untuk Cube of Life daripada hanya menyimpannya tidak terpakai di inventarinya.
“Dan kemudian… kau tahu betapa Bum menyukainya.”
“Meow.”
Bum menjawab dengan meongan pendek.
Ia menggosokkan dagunya ke sudut kubus.
Sebagai seseorang yang terobsesi dengan efisiensi, aku tidak bisa tidak bertanya, semua ini hanya untuk alasan itu? Tapi mungkin begitulah yang dimaksud dengan menjadi pemilik hewan peliharaan?
Keinginan untuk memberikan apapun kepada hewan peliharaan tercintamu… dalam hal ini, seekor harimau.
Itu bukan sesuatu yang sama sekali tidak bisa aku pahami.
Selain itu, ekspresi Park Na-ri tampak cukup serius, jadi dia pasti telah memikirkannya dengan baik.
Ha Soo-yeon juga tampaknya memahami ini dari mata Park Na-ri. Dan setelah melihatnya sejenak, dia menghela napas.
“Haah… Baiklah. Jika itu benar-benar yang kau inginkan.”
“Terima kasih, Unnie (kakak).”
Ha Soo-yeon berbalik kepadaku dan menanyakan.
“Apakah kau akan melakukan perdagangan sekarang?”
“Jika kita akan melakukannya, tidak perlu menunda.”
“Baiklah kalau begitu.”
Park Na-ri memberikanku sebuah buku keterampilan kosong yang tidak memiliki tulisan di dalamnya dan sepenuhnya putih, sementara Ha Soo-yeon memberikanku kartu yang ditulis dengan gaya anggun bertuliskan “Season Pass” dengan huruf miring yang elegan.
Dengan pertukaran ini, [Cube of Life] menjadi milik Park Na-ri dan klub Mother Nature.
Park Na-ri memeluk kubus itu dengan gembira, dan kucing di dalamnya mengeluarkan suara mendengkur yang puas.
Ia mulai menggaruk dengan semangat seolah-olah menandai kepemilikan pemilik barunya.
“Tidak, jangan menggaruk! Berhenti menggaruk!”
Ekspresi di wajah para penonton semuanya sama, menunjukkan bahwa mereka mungkin memiliki pemikiran yang sama.
Itu kucing yang gila…
“Tch.”
Mok Jong-hwa mengklik lidahnya.
Dia mungkin telah berubah pikiran nanti dan membayar empat season pass untuk kubus tersebut, tetapi setelah kepemilikan dipindahkan, itu adalah kesepakatan yang selesai.
Namun, sepertinya masih ada sesuatu yang ingin kukatakan.
“Kami datang mencarimu bukan hanya untuk kubus tetapi juga untuk hal lain.”
“Ya, silakan lanjutkan.”
Saat aku bertanya-tanya apa lagi yang mereka inginkan,
Kwak Ji-cheol berbicara berikutnya.
“Aku menantangmu untuk duel.”