Sebuah ruangan kosong tanpa seorang pun di dalamnya.
Presiden dewan siswa, Song Cheon-gi, duduk menghadap sebuah kristal komunikasi.
Sebuah suara kering dan tanpa emosi mengalir dari kristal tersebut.
– Kau hanya memiliki setengah semester lagi hingga kelulusan.
“Ya, rasanya seperti semuanya hampir berakhir, tetapi juga seperti baru saja dimulai.”
– Aku yakin kau akan baik-baik saja.
Nada suaranya tetap kaku, namun entah bagaimana terdengar lembut pada saat yang sama.
Di dalam kristal muncul gambar seorang pria paruh baya yang tampak berusia tiga puluhan akhir, dengan rambut cokelat dan penampilan rapi. Fitur wajahnya sangat mirip dengan Song Cheon-gi.
Dia adalah ayah dari saudara-saudara Song, Song Cheon-ho.
Keluarga Song, sebagai kepala Menara Sihir Topaz dan sebuah keluarga terhormat, selalu diharapkan untuk menjaga sikap yang penuh martabat, yang secara alami membuat anggotanya “kurang jujur” dengan emosi mereka.
Di tengah itu semua, ayah dan anak ini adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa berbicara terbuka satu sama lain, dan mereka sering tetap berhubungan seperti ini.
Saat percakapan yang terhenti itu akan dilanjutkan, Song Cheon-gi menghela napas dalam-dalam.
Karena memang hanya ada satu hal yang mengganggunya belakangan ini, Song Cheon-ho bertanya,
– Apakah itu tentang Cheon-hye lagi?
“Haah… Aku masih tidak mengerti. Bagaimana gadis kecil yang manis seperti itu bisa berubah seperti ini…”
Song Cheon-gi mengenang kembali kenangan masa kecil mereka.
Little Song Cheon-hye akan berlari menghampirinya dan menarik lengannya.
– O! ppa!!
– Piggy! Naik!
Dan setiap kali Song Cheon-gi memiliki sesuatu yang manis untuk dimakan, entah bagaimana dia bisa mencium baunya dan memohon.
– O! ppa!!
– Aku juga! Es krim! Stroberi!
Tetapi seperti apa dia ketika dia mengunjungi komite disiplin tidak lama yang lalu?
– Kau di sini.
Dia memperlakukannya seperti senior yang dia temui untuk pertama kalinya.
Dia bahkan memanggilnya “Presiden”.
Mungkin itu adalah suasana formal, tetapi tetap saja…. tidakkah dia setidaknya bisa memanggilku Orabeoni, jika tidak Oppa?
Song Cheon-gi tidak bisa menyembunyikan kepahitan saat dia berbicara.
“Aku rasa itu berarti Cheon-hye akhirnya tumbuh dewasa… Aku tahu itu dalam pikiranku, tetapi aku masih tidak bisa menahan rasa sakit.”
– Jika kau merasa seperti itu sebagai kakaknya, bayangkan bagaimana perasaanku sebagai ayahnya. Tapi mungkin, jika kita terus berusaha sedikit demi sedikit, suatu hari kita akan mendapatkan kembali keharmonisan yang pernah kita miliki.
Suara Song Cheon-ho melalui kristal itu membawa sedikit rasa pahit yang sama.
Sebagai catatan, dia baru-baru ini rajin membaca buku berjudul 101 Ways to Connect with Your Child.
Song Cheon-gi melanjutkan.
“Aku merasakan hal yang sama. Tetapi segalanya tidak berjalan semulus yang aku harapkan. Aku harus memarahinya baru-baru ini.”
Dia ingin menunjukkan sedikit kebaikan kepada saudarinya, tetapi setelah mendengar dia hampir membersihkan selokan, dia tidak bisa menahan diri.
Dia harus memarahinya dengan tegas sebelumnya untuk memastikan dia tidak lagi mendekati tiket harapan atau taruhan.
– Ya, sama pentingnya dengan keharmonisan keluarga, sama pentingnya juga agar Cheon-hye tetap di jalur yang benar.
Song Cheon-ho mengangguk diam.
Kemudian sebuah pertanyaan melintas di benaknya.
– Apakah kau sudah bertemu dengan orang yang memegang tiket harapan?
“Aku memutuskan untuk bertindak lebih hati-hati. Semakin aku menyelidiki, semakin aku menyadari bahwa dia bukan orang biasa.”
– Aku setuju. Dia tidak boleh dianggap remeh. Cheon-hye memiliki hati yang murni. Mungkin dia tertipu sekali atau dua kali, tetapi jika dia terus kalah dalam taruhan, itu pasti karena keterampilan.
“Most likely.”
– Jika ada kesempatan, aku ingin bertemu dengannya secara langsung.
“Aku akan mencoba mengatur sesuatu saat kau berkunjung.”
Song Cheon-ho dijadwalkan untuk mengunjungi Pulau Dungeon dalam sebulan sebagai orang tua dan tamu VIP.
***
Klub Menara Ruby.
Kantor Presiden Klub.
Saudari Hong duduk berdampingan di depan sebuah kristal komunikasi.
Setelah beberapa nada sinyal, seorang pria berambut merah muncul.
Dan segera mengeluarkan teriakan yang mengguntur.
– Anakku—!
Meskipun berasal dari kristal, suaranya cukup keras untuk membuat ruangan bergetar.
Kedua saudari itu terkejut dan menutup telinga mereka secara bersamaan.
“Ugh, serius! Ayah!”
“Bisakah kau tidak berteriak begitu?”
Tetapi pria itu, Hong Yeom-baek, tidak menunjukkan niat untuk menurunkan suaranya.
– Kenapa kau belum menelepon! Kau membuatku khawatir!
“Baru sebulan sejak semester dimulai.”
“Berhenti berlebihan.”
– Kau seharusnya menelepon setidaknya sekali seminggu! Tidak—setiap tiga hari!
“Jika kau terus mengomel seperti itu, justru membuatku ingin meneleponmu lebih sedikit.”
“Ya, kami berpikir untuk beralih ke sekali setiap dua bulan.”
Ketika saudari Hong bersatu dan melawan, Hong Yeom-baek terlihat sedikit kecewa.
– Mereka bilang membesarkan putri itu tidak ada gunanya… Aku merasa sangat sakit, sangat sakit.
Tetapi sesaat kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa, wajahnya bersinar dan dia tertawa keras.
– Tapi tidak apa-apa! Aku akan melihat kalian lagi dalam sebulan!
Saudari Hong saling memandang.
Apa yang dia bicarakan? Tidak ada ide.
Tetapi sesaat kemudian, mereka memahami maksud Hong Yeom-baek dan bertanya,
“Yah, Ayah, apakah kau datang untuk menonton turnamen?”
– Bukankah itu jelas? Aku mendapat undangan, jadi tentu saja aku akan pergi! Aku akan melihat putri-putriku! Menyaksikan mereka bersinar di turnamen! Dan jika kalian punya pacar, aku juga akan bertemu mereka!
Hong Ye-hwa mendengus.
“Pacar? Ya, benar.”
“Um, ayolah. Seolah-olah.”
Hong Yeon-hwa dengan santai mengulangi perasaan itu, tetapi senyum ceria di wajah Hong Yeom-baek tiba-tiba memudar.
Sejujurnya, dia hanya mengucapkan apa pun yang terlintas di pikirannya. Tetapi ada sesuatu tentang reaksi Yeon-hwa yang terasa aneh, tidak seperti biasanya.
“…Tunggu, apa kau… benar-benar punya seorang? Seorang pacar?”
“Whaaat? Tidak, tentu saja tidak. Pacar? Tidak mungkin.”
Hong Yeon-hwa menolaknya dengan tegas. Tetapi sayangnya, dia sangat buruk dalam menyembunyikan emosinya.
Tatapan matanya yang mengembara membuatnya jelas bagi siapa pun yang melihat.
Bahkan jika itu bukan seorang pacar, jelas seseorang telah menarik perhatiannya.
“……”
“……”
Hong Yeom-baek dan Hong Ye-hwa bertukar tatapan panjang yang sunyi.
Mata Hong Ye-hwa khususnya terlihat sangat dingin karena seorang tersangka kuat telah muncul di benaknya.
Aku sudah memberitahunya untuk tidak terganggu dan fokus pada evaluasi praktisnya.
Apakah aku perlu mengeluarkan Fire Back Smash lagi untuk meluruskannya?
Menyadari bahaya secara naluriah, Hong Yeon-hwa menyusut mundur.
Dan saat dia mencari jalan keluar dengan putus asa,
“Aku… aku akan menjadi seorang ayah mertua…?”
Hong Yeom-baek bergumam, mengenakan ekspresi yang bisa jadi sukacita atau ketidakpercayaan.
Bagaimanapun, dia akan pergi ke Pulau Dungeon.
Tidak hanya untuk menonton turnamen…. tetapi untuk banyak alasan.
***
Klub Pencuri.
Shin Byeong-cheol melangkah ke sudut ruang klub dan mulai mengeluarkan furnitur dari inventarisnya satu per satu.
Kursi dan meja yang terlihat seperti diambil langsung dari era Renaisans, bersama dengan taplak meja, teko, dan cangkir teh yang serasi.
Setelah semuanya disiapkan, Shin Byeong-cheol berbalik kepada Dang Gyu-young, Chae Da-bin, dan anggota Klub Pencuri lainnya, lalu membungkuk dengan anggun.
“Noonims, silakan duduk.”
Para gadis meninggalkan meja dan sofa yang kumuh, berpindah ke furnitur bergaya Renaisans.
“Wow, Byeong-cheol benar-benar naik kelas, ya?”
“Dari mana kau mendapatkan semua ini?”
“Hehe, aku memiliki sedikit uang ekstra belakangan ini, jadi aku memanjakan diri.”
Shin Byeong-cheol menggosokkan jarinya dengan senyum kapitalis.
Semua furnitur ini berasal dari menyelesaikan [Recipe: Renaissance-Style Tea Party Set (C)].
Pada saat itu, itu dianggap sebagai puncak kegagalan kotak acak. Dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk menyelesaikannya.
Tetapi setelah menangani sedikit uang selama liburan, hidupnya menjadi sedikit lebih nyaman, dan secara alami, dia menjadi lebih santai.
Membeli barang-barang seperti teko dan taplak meja tanpa berpikir dua kali.
Wakil Presiden Chae Da-bin menyeruput dari cangkir teh bergaya Renaisans dan berkata,
“Dengan cara ini, Byeong-cheol akan berakhir menjadi yang terkaya di antara kita semua.”
“Oh tidak, sama sekali tidak, noonim. Aku baru saja memulai.”
Meskipun Shin Byeong-cheol melambaikan tangannya dengan rendah hati, ada sesuatu dalam kata-katanya yang menarik perhatian Chae Da-bin.
“Kedengarannya seperti kau memiliki rencana lain di belakangnya.”
“Ada. Aku menyebutnya: Proyek Menghasilkan Uang Dengan Uang!”
“Seperti apa, tepatnya?”
Shin Byeong-cheol mengklik lidahnya dan berhenti dramatis sebelum menurunkan suaranya.
“Ini hanya antara kita, tetapi… bukankah ada lelang akhir pekan ini?”
“Ada.”
“Akan ada harta karun yang kebanyakan orang abaikan. Aku akan masuk, merebutnya lebih cepat daripada siapa pun.”
Dan kemudian menjualnya kembali dengan harga tinggi?
Itu akan memberinya margin keuntungan yang besar.
Tetapi anggota Klub Pencuri tampaknya tidak terlalu terkesan.
Menggali harta tersembunyi tidak semudah kedengarannya.
Kau membutuhkan insting yang jauh lebih tajam daripada kebanyakan orang…. dan sedikit keberuntungan juga.
Namun, mengingat rekam jejak Shin Byeong-cheol yang belakangan ini, memang benar bahwa segalanya tidak biasa baginya. Semua orang tampak siap untuk mengatakan sesuatu tetapi memutuskan untuk membiarkannya.
Saat itu, Dang Gyu-young berbalik ke arah Shin Byeong-cheol.
“Hey, Byeong-cheol.”
“Ya, noonim.”
“Karena kau menuju ke daerah pusat kota, tolong lakukan satu permintaan untukku.”
“Kau tidak pergi?”
“Tidak. Ada sesuatu yang muncul.”
Karena kesulitan yang menyebalkan itu, Dang Gyu-young telah bolak-balik ke pusat pelatihan setiap kali dia punya kesempatan belakangan ini.
Tentu saja, dia tidak memiliki waktu untuk berjalan-jalan santai di pusat kota.
Menyadari jenis tugas yang mungkin diminta, wajah Shin Byeong-cheol menjadi kaku.
“Apakah ini tentang mengawasi Kim Ho?”
“……”
Dang Gyu-young tetap dengan wajah kosong selama beberapa detik.
Kemudian, lengan bayangan yang lebih tinggi dari seorang pria dewasa melesat dari tanah di kaki Shin Byeong-cheol dan menguncinya dalam pelukan sendi.
Punggungnya melengkung seperti busur.
Crrrraack!
“Gkkk—!”
“Kau selalu menemukan cara untuk terjebak masalah tepat ketika kau baik-baik saja. Apakah aku benar-benar terlihat begitu menakutkan bagimu?”
“T-Tidak, ugh, noonim, itu hanya, ack, mulutku yang bodoh lagi.”
Melihat adegan itu, Chae Da-bin berpikir,
Kau benar-benar mengintainya dengan kristal pengawas terakhir kali.
Tetapi apa yang membuat Chae Da-bin lebih bijaksana daripada Shin Byeong-cheol adalah bahwa dia tidak merasa perlu untuk mengungkapkan semua yang dia pikirkan dengan suara keras.
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young menyerahkan amplop kertas kepada Shin Byeong-cheol.
Itu berukuran setengah telapak tangan, dengan tujuan tercetak dalam huruf kecil di bagian depan.
“Antarkan ini dan bawa kembali.”
“Ya, dimengerti.”
“Dan jika kau penasaran tentang apa yang ada di dalamnya—”
Dang Gyu-young dengan santai menyandarkan kelelawar bayangan di bahunya.
Belakangan ini, dengan keterampilannya yang meningkat pesat, dia telah menghabisi lawan-lawannya dalam pertempuran jarak dekat. Begitu banyak sehingga dia mendapatkan julukan baru:
Bat Gyu-young.