Saat kami meninggalkan arcade, aku bertanya,
“Di mana kita makan siang?”
“Aku sudah membuat reservasi di toko roti. Kupikir itu lebih baik daripada restoran.”
“Kedengarannya bagus untukku.”
Bagaimanapun, keduanya adalah tempat terbaik, jadi tidak ada alasan untuk mengeluh.
Karena kami masih memiliki banyak waktu hingga reservasi, kami berjalan-jalan santai, memeriksa berbagai stan dan pertunjukan.
Kemudian, di tengah kerumunan, mata Dang Gyu-young bersinar saat dia melihat sesuatu.
“Hey, itu anak-anakku!”
Ternyata, itu adalah Shin Byeong-cheol dan anggota tahun pertama lainnya dari Thieves Club.
Tanpa peringatan, Dang Gyu-young meraih tanganku dan berbalik ke arah yang lain.
“Aku akan segera kembali.”
“Byeong-cheol? Aku juga ingin menyapa.”
“Tidak, tidak, kami akan cepat.”
Mendengar itu, ekspresi Jegal So-so sedikit berubah.
Dia tampak bertanya-tanya mengapa hanya aku yang dibawa.
Jika memang akan cepat, bukankah seharusnya dia pergi sendiri?
Setelah sejenak ragu, dia menunjuk ke Seo Ye-in dan berkata,
“Baiklah, aku akan tetap bersamanya. Silakan pergi.”
Dang Gyu-young dengan cepat menarikku melewati kerumunan.
Saat kami semakin dekat, Shin Byeong-cheol melihat kami terlebih dahulu dan menoleh ke arah kami.
Dia segera membungkuk dalam-dalam.
“Kau di sini, noonim.”
“Hey. Sedang bersenang-senang?”
“Ya, hanya bersantai dan melakukan sedikit riset pasar, hehe.”
“Apakah kau menemukan sesuatu yang berguna?”
Shin Byeong-cheol terlihat sedikit bingung.
“Ah….ah! Itu? Kami sudah mencarinya, tapi sejauh ini hanya rumor.”
“Ya, mungkin terlalu awal untuk melakukan langkah nyata. Cukup lacak saja.”
“Baik.”
Itu adalah akhir dari percakapan mereka. Dang Gyu-young melambaikan tangan kepada para pemuda untuk melanjutkan urusan mereka.
Saat kami melihat mereka pergi, aku bertanya,
“Apa itu semua?”
“Sepertinya anak-anak Black Faction dan para pemanah akhir-akhir ini bertindak sedikit aneh. Tampaknya mereka berpikir untuk membentuk aliansi.”
Wajah Sa Gong-wook dan Cha Hyeon-joo melintas di benakku.
Dulu, jika bukan karena Komite Disiplin, keadaan bisa cepat berubah menjadi kekerasan. Tapi, kurasa segalanya berubah ketika yang terlibat adalah klub atau faksi.
Atau mungkin mereka masih tidak akur, tetapi bekerja sama untuk sementara.
“Apa yang mereka coba lakukan dengan aliansi itu?”
“Hal-hal yang jelas. Mungkin merencanakan untuk menyerang ruang penyimpanan sementara.”
“Sepertinya mereka mengira Komite Disiplin itu lemah sekarang.”
“Yah, mengingat apa yang terjadi… berkat seseorang.”
Dang Gyu-young menatapku dengan senyuman menggoda.
Dia tidak salah. Reputasi komite telah mengalami pukulan serius belakangan ini.
Lagipula, upaya penyusupan ke ruang penyimpanan itu berakhir dengan kegagalan yang spektakuler bagi pihak mereka.
Mereka telah membangun seluruh operasi di sekitar pintu kayu Kwak Seung-jae, hanya untuk benar-benar terkejut oleh [Caw?] yang tidak terduga dariku.
Dengan bala bantuan yang datang terlambat, sebagian besar barang terlarang akhirnya bocor.
Ketika berita itu menyebar, kelompok menengah hingga kecil mungkin mulai berpikir:
– Hah? Komite Disiplin tidak semengerikan yang kami kira.
– Mereka dibobol oleh sekelompok pencuri?
– Maka mungkin kami juga bisa melakukannya?
– Jika kami beruntung, itu bisa jadi keuntungan besar.
Jadi sekarang mereka semua bersembunyi, menunggu kesempatan untuk melompat.
Aku bertanya lagi,
“Kita akan melewatkan misi ruang penyimpanan sementara berikutnya, kan?”
“Kita sudah mendapatkan lebih dari cukup darinya.”
Belum lagi, ada kemungkinan besar bahwa para ahli tingkat fakultas akan dilibatkan kali ini.
Risikonya jauh lebih tinggi daripada sebelumnya, jadi tidak ada alasan untuk mempertaruhkan keberuntungan kami.
Meskipun sepertinya Black Faction dan para pemanah memiliki ide yang berbeda.
“Kita harus mengawasi gerakan mereka.”
“Ya. Jika ada yang muncul, aku akan memberitahumu juga.”
Dengan percakapan itu selesai, aku berbalik untuk kembali ke kelompok.
Tapi tepat saat aku mulai bergerak, Dang Gyu-young tiba-tiba meraih tanganku.
Dia memiliki senyum misterius di wajahnya.
Kemudian, bayangan meluncur dari bawah kaki kami dan menelan kami seluruhnya.
Melihat sekeliling, aku menyadari kami telah dipindahkan ke sebuah gang terpencil.
“Jadi ini alasan kau membawaku.”
“Kau sudah tahu dari awal.”
“Cukup benar.”
Sejujurnya, dia bisa saja bertanya kepada Shin Byeong-cheol semua itu di ruang klub atau melalui pesan.
Itu bukan sesuatu yang mendesak atau rahasia.
Fakta bahwa dia tetap membawaku jelas berarti dia memiliki motif lain.
Aku sudah menduga hal itu dan memutuskan untuk mengikuti alur.
Kemudian, Dang Gyu-young tiba-tiba mendorongku ke dinding dan, meniru suara narasi dari Labyrinth of Choice, berkata:
“Kau telah jatuh ke dalam perangkap Qyu-Qyu. Qyu-Qyu saat ini merasa sangat cemberut.”
“Dan apa yang membuatmu begitu cemberut?”
“Ketika kami bertiga bersama, aku tidak bisa berbicara denganmu dengan benar. Kurasa aku perlu memperbaiki suasana hatiku sekarang.”
“Baiklah, beri aku Pilihan 1.”
Dia mengetuk pipinya dengan jari dan menjawab,
“Pilihan 1: Cium dia manis, penuh kasih sayang.”
“Ku tahu ini akan jadi sesuatu seperti itu.”
“Pilihan 2: Cium dia seperti binatang, kasar dan liar.”
“Apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘seperti binatang’?”
“Itu untuk kau cari tahu.”
Dia mengatakannya tanpa rasa malu sedikit pun.
Aku terdiam sejenak, lalu menurunkan suaraku dan berbisik,
“Jadi kau bilang aku harus melakukannya seolah bibirku berubah menjadi pengisap gurita? Menyedot dahi, telinga, pipi, leher…?”
“Pffthahaha! Aku suka itu. Lanjutkan.”
“Mari kita singkirkan Pilihan 2 untuk saat ini.”
Mendengar itu, Dang Gyu-young tiba-tiba serius dan bertanya,
“…Mengapa?”
“Sebagai siswa Dragon Slayer Academy, aku merasa itu sedikit di bawah martabatku. Plus, itu meninggalkan bekas.”
“Apakah bekas benar-benar begitu penting?”
“Memang. Jadi, apa Pilihan 3?”
Gyu-young cemberut, lalu melanjutkan.
“…Pilihan 3, paksa ciuman.”
“Semuanya ciuman. Apakah ada pilihan lain? Pilihan 4?”
“Tidak, 3 adalah yang terakhir.”
“Kalau begitu Pilihan 1 adalah yang paling normal, setidaknya.”
“Mhmm, tapi hanya agar kau tahu… itu juga yang paling tidak efektif.”
Sebuah petunjuk halus bahwa itu tidak akan cukup untuk memperbaiki suasana hatinya.
Aku menggelengkan kepala dan bertanya,
“Misalkan kita memilih Pilihan 3. Apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘paksa ciuman’?”
“Itu berarti kita berakting seperti situasi itu.”
“Kau benar-benar suka sketsa kecilmu, ya?”
“Untuk hari ini, buatlah ekstra cheesy. Aku dalam suasana hati untuk sesuatu yang berlemak.”
“Permintaanmu, jujur saja… Baiklah.”
Untuk menciptakan suasana, kami berganti posisi.
Aku bergerak ke pose menampar dinding.
Hanya itu saja membuat Dang Gyu-young terlihat sangat senang, tetapi jelas, dia tidak akan melewatkan peran. Dia membersihkan tenggorokannya, seolah-olah bersiap untuk sebuah pertunjukan.
Kemudian dia mulai dengan suara lembut,
“Aku harus kembali segera.”
“Tidak, aku tidak akan membiarkanmu pergi. Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi.”
“Hehee!”
Sketsa hampir hancur sejak awal.
Dang Gyu-young mencoba menahan sudut bibirnya yang bergetar dan menyampaikan kalimat berikutnya.
“Yang lain sedang menunggu. Mereka akan khawatir jika aku terlambat.”
“Maka biarkan mereka menunggu. Saat ini, momen ini hanya untuk kita berdua. Tidak ada yang lain yang penting.”
“Kuhm, hhup!”
Bahkan setelah itu, Dang Gyu-young berjuang untuk menahan tawa sementara aku berjuang untuk tidak merasa canggung saat kami melanjutkan sketsa itu.
Dan pada akhirnya, aku memegang lehernya dan mencium pipinya.
Dang Gyu-young menarik napas, wajahnya sedikit memerah.
“Phew, itu sulit untuk ditahan.”
“Itu juga sulit bagiku.”
Jika dia mencoba sesuatu seperti ini lagi, aku akan menghentikannya segera.
Dang Gyu-young tampak cukup puas, tetapi pada saat yang sama, ada sedikit rasa penyesalan yang tersisa.
“Aku sudah berpikir.”
“Tentang sketsa?”
“Mhmm. Karena hanya di pipi, itu tidak benar-benar memiliki dampak.”
“Aku bisa melihat itu. Ciuman pipi tidak tepat menggambarkan ‘ciuman paksa’.”
Dia melirik ke arahku.
“…Kita perlu mendorongnya lebih jauh.”
“Tidak.”
“Aww, mengapa tidak!”
“Karena niatmu tidak murni. Kau tidak bisa memperburuk keadaan hanya untuk sebuah peran.”
Mulai sekarang, meskipun aku setuju untuk sketsa-sketsa ini, aku akan jauh lebih selektif.
Dengan wajah cemberut, Dang Gyu-young menatapku dan tiba-tiba menggigit bahuku.
“Gigit.”
“Mengapa kau menggigitku?”
“Setiap kali kau menolak untuk melanjutkan, aku akan menggigitmu.”
Dengan kilau seperti rubah di matanya, dia mendekat seolah sedang mengintai mangsa.
Aku menggunakan Blink untuk melarikan diri.
***
Kami kembali bergabung dengan Seo Ye-in dan Jegal So-so.
Yang mengejutkan, keduanya sedang terlibat dalam percakapan yang mendalam, dan tampaknya bermain game bersama telah membantu mereka sedikit lebih dekat.
Begitu mereka berdua kebetulan melihat ke arah kami, aku bertanya,
“Apa yang kalian berdua bicarakan?”
“Cuma beberapa hal acak? Kami juga membicarakan tentangmu sedikit.”
“Dia tipe yang menjawab dengan jawaban singkat, kan?”
“Ya, tapi tidak sulit untuk diikuti. Sebenarnya terasa cukup menyegarkan. Apakah kita akan pergi?”
“Ayo.”
Setelah berjalan bersama selama beberapa saat, kami tiba di toko roti.
Kami duduk di meja yang telah kami reservasi, memesan beberapa hidangan, dan mengambil roti untuk dibagikan.
Sambil mengobrol dan makan, Seo Ye-in tiba-tiba memiringkan kepalanya.
“…….?”
Kemudian, entah mengapa, dia mengeluarkan Charcoal Card-nya dan mulai memeriksanya dengan teliti.
Jegal So-so dan Dang Gyu-young memperhatikan dengan minat dan berkomentar.
“Apakah warna emasnya tampak meningkat?”
“Sedikit sekali.”
Aku juga berpikir hal yang sama.
Aku mencurigai itu ada hubungannya dengan Lucky Charm. Mungkin itu berarti sedikit keberuntungan telah kembali?
Meskipun, sejujurnya, dia masih jauh lebih dekat dengan Unlucky Sloth.
Saat aku memikirkan itu dan menghubungkan Unlucky Sloth dengan toko roti, sesuatu muncul di pikiranku.
“Karena kita sudah di sini, kita sebaiknya mendapatkan kue.”
“…….!”
Tanda seru muncul di atas kepala Seo Ye-in.
Setelah ujian tengah semester berakhir, kami telah menghabiskan hampir sepuluh hari mencari kue krim segar stroberi, hanya untuk gagal setiap kali.
Entah tokonya tutup, kafetaria siswa tidak menyimpan kue stroberi, atau ketika mereka melakukannya, orang lain selalu mendapatkannya lebih dulu.
Tapi sekarang, kami datang langsung ke toko roti sendiri.
Kami tidak lagi bergantung pada kafetaria siswa, dan kami memiliki keuntungan besar atas kompetisi, jadi tingkat keberhasilan kami kali ini hampir 100%.
Namun, untuk berjaga-jaga, aku memutuskan untuk membawa hal itu.
“Haruskah kita segera mengambilnya?”
“Amanakan lebih awal.”
Seo Ye-in mengangguk.
Ketika kami berjalan ke bagian kue bersama, sesuatu yang akrab menarik perhatian kami.
Sebuah kue dengan krim kocok seperti awan dan potongan buah, termasuk stroberi, tertanam di seluruhnya.
Kami segera mengambilnya dan membawanya kembali ke meja kami. Seo Ye-in mulai perlahan-lahan mencobanya dengan garpu.
“…Aku senang.”
Ekspresinya datar seperti biasa, tetapi kegembiraannya jelas terlihat oleh semua orang.
Melihatnya dengan senyum, Jegal So-so bertanya dengan penasaran,
“Kau pasti sangat menyukai kue itu.”
“Itu favoritku.”
Mendengar itu, sesuatu terlintas di benakku.
“Aku pikir kue kering adalah favoritmu.”
“Mereka terikat di posisi pertama.”
Dengan kata lain, persaingan ketat untuk posisi nomor satu.
Sekarang, kue krim segar stroberi tampaknya unggul, mungkin berkat status edisi terbatasnya.
Jegal So-so mengajukan pertanyaan lain.
“Apakah ada alasan khusus mengapa kau menyukai kue kering?”
“Mereka menyenangkan.”
Karena jawaban itu sangat singkat, aku masuk untuk menjelaskan.
“Hobi dia adalah membuat kue kering.”
“Mhmm, membuatnya sendiri memang terasa berbeda. Dan menyenangkan juga untuk membagikannya dengan teman-teman.”
Jegal So-so mengangguk, sementara Dang Gyu-young terlihat ingin menggali lebih dalam.
“Apakah kau suka semua kue, atau hanya yang ini?”
Seo Ye-in perlahan menggelengkan kepalanya, lalu menunjuk kue di piringnya.
“Yang ini istimewa.”
“Mengapa?”
“Kue pertama yang aku terima.”
Mereka tidak perlu bertanya siapa yang memberikannya. Jawabannya sudah jelas.
Dang Gyu-young dan Jegal So-so menyipitkan mata dan menatapku dengan tajam.
“Kau benar-benar seorang yang licik, ya?”