Markas utama Tim C.
Meskipun sudah larut malam, Go Hyeon-woo dan Han So-mi masih terjaga, menghabiskan waktu di dekat perimeter luar markas.
Mereka menatap gunung berapi yang menyala sendirian dalam kegelapan jauh di kejauhan.
Setelah beberapa saat, Go Hyeon-woo berbicara dengan suara rendah.
“Sepertinya beban mental Jeong-hyung cukup berat.”
“Benar?”
Han So-mi melirik ke arah area penginapan.
Ini adalah sesuatu yang bukan hanya mereka berdua, tetapi semua anggota tim merasakannya.
“Gerakan Kim-hyung benar-benar luar biasa.”
“Mhmm, dia menyerang di momen yang tepat.”
Karena ini adalah hari pertama, semua orang terlalu sibuk mencari tahu apa yang terjadi, tetapi kelompok Kim Ho tampaknya tidak mengalami masalah itu.
Mereka dengan berani menyusup ke wilayah Tim C, menghabisi pihak-pihak yang tak berdaya, mengambil kristal, dan kemudian pergi dengan santai.
“Kita tidak punya pilihan selain merasa terintimidasi.”
“Kita menghabiskan sepanjang hari dalam keadaan tegang, bukan?”
Jika mereka bertemu kembali dengan kelompok Kim Ho, mereka harus bergerak dalam kelompok yang lebih besar dari yang diperlukan.
Biasanya, dua atau tiga orang sudah cukup untuk mencari dan mengisi kristal, tetapi mereka malah bergerak dalam kelompok lima atau enam orang.
Akibatnya, seperti yang ditakutkan semua orang, pengambilan suplai mereka menurun tajam.
Go Hyeon-woo menghela napas getir.
“Dan siapa yang menyangka mereka sama sekali tidak akan menunjukkan diri setelah itu.”
“Kita benar-benar dipermainkan!”
Seolah mengejek reaksi Jeong Jin-myeong, tidak ada yang menyerang wilayah Tim C setelah itu.
Melihat hasilnya saja, mereka berakhir berkumpul karena ketakutan yang sia-sia.
“Mungkin Jeong-hyung juga sudah memprediksi ini. Meskipun begitu, dia tidak punya pilihan lain.”
“Karena jika mereka datang lagi, kita hanya akan terkena serangan lagi?”
Karena selalu ada kemungkinan satu dalam sejuta, mereka tidak punya pilihan selain tetap waspada dan terus bergerak dalam kelompok.
Mereka terjebak dalam perang psikologis.
Han So-mi mengerutkan kening, bertanya,
“Jadi, ke mana Kim Ho pergi?”
“Mengingat kepribadian Kim-hyung, dia mungkin menuju ke Tim A.”
Mereka juga pasti tidak berdaya di sana, jadi dia bisa melakukan trik yang sama.
Han So-mi berpikir itu masuk akal, tetapi pertanyaan lain tampaknya muncul dalam pikirannya, dan dia memiringkan kepalanya lebih jauh.
“Hah? Aku melihat Mo Yong-jun sebelumnya, dan dia terlihat baik-baik saja.”
Sekitar senja, pimpinan Tim A dan Tim C bertemu secara singkat di titik tengah.
Mereka bertukar informasi tentang apa yang terjadi hari itu dan mendiskusikan penguatan perjanjian non-agresi jika perlu.
Dari apa yang dilihat Han So-mi saat itu, wajah Mo Yong-jun sangat tenang.
Jadi dia mengira tidak ada yang serius terjadi.
Go Hyeon-woo menjawab dengan senyum lembut.
“Mo-hyung juga cukup berpikiran dalam. Meskipun dia terkena, dia tidak akan menunjukkannya.”
“Benarkah?”
“Bukankah Jeong-hyung juga menghindari membahas masalah ini?”
“Bukankah sebaiknya kita membicarakannya? Kita ada di pihak yang sama.”
Go Hyeon-woo merenung sejenak sebelum menjawab.
“Ada beberapa alasan yang mungkin tumpang tindih… tetapi salah satunya mungkin adalah kebanggaan.”
“Mengapa kebanggaan?”
“Setelah diserang oleh Kim-hyung, bisakah dia benar-benar mengakui bahwa dia dipermainkan sepanjang hari juga?”
“Oh! Itu sebenarnya masuk akal!”
Tanda seru imajiner sepertinya muncul di atas kepala Han So-mi.
Go Hyeon-woo melanjutkan penjelasannya.
“Bahkan selain kebanggaan, tidak ada keuntungan dari menunjukkan kelemahan. Lagipula, perjanjian non-agresi bukanlah sesuatu yang bisa sepenuhnya dipercaya.”
“Mereka bisa menusuk kita dari belakang?”
“Persis.”
“Ini rumit… kepalaku sakit!”
“Haha. Memimpin sebuah kelompok selalu sulit.”
Menggenggam kepalanya seolah dia sakit kepala, Han So-mi mengajukan pertanyaan lain.
“Jadi, apakah besok akan sama seperti hari ini?”
“Saya berharap akan sedikit berbeda.”
“Bagaimana?”
Go Hyeon-woo menunjuk ke zona vulkanik.
“Apakah kita tidak sudah mengambil semua kristal di sekitar sini?”
“Kita sudah, bukan?”
“Besok, kita harus masuk lebih dalam. Dan lusa, lebih dalam lagi.”
“Jadi kita akan melawan yang kuat?”
Gambaran tentang “yang kuat”, para prajurit drakonik, melintas di benak mereka berdua.
Go Hyeon-woo mengangguk.
“Itu mungkin. Dan jika kerusakan menjadi terlalu besar… mereka akan mulai mencari metode lain.”
Bahkan prajurit bersisik naga dan taring naga sudah merupakan lawan yang tangguh bagi tahun pertama, jadi jika prajurit cakar naga muncul…
Para peserta akan tersapu habis.
Dan setelah itu terjadi, mereka tentu akan mulai mengalihkan perhatian mereka ke “wilayah tetangga” yang relatif lebih mudah.
Tanda seru imajiner lain muncul di atas kepala Han So-mi.
“Jadi itu sebabnya kamu bilang segalanya akan berubah!”
“Dalam hal itu, Kim-hyung tidak akan menjadi masalah besar. Kita akan berakhir bertarung juga.”
“Lalu bagaimana dengan kita?”
“Untuk saat ini, mari kita ikuti apa yang diperintahkan.”
Saat masa persiapan ujian akhir, ketika mereka menyatakan ketidakpuasan mereka terhadap perjanjian non-agresi, Kim Ho telah menanyakan sesuatu kepada mereka.
Jika ada cara untuk mengubahnya, apakah mereka akan melakukannya?
Tanpa ragu-ragu, mereka menjawab ya dan telah menjalankan instruksi yang diberikan kepada mereka.
Sebagai bagian dari itu, Han So-mi masih memiliki beberapa kristal yang terisi dalam kepemilikannya.
Dia diam-diam menyimpannya alih-alih menyerahkannya kepada Jeong Jin-myeong.
Dengan tawa nakal, dia berkata,
“Jika kita ketahuan, mereka akan menyebut kita pengkhianat!”
“Bahkan jika itu terjadi, aku masih akan merasa tenang di dalam hati.”
Go Hyeon-woo tersenyum kembali padanya.
Kemudian dia melanjutkan dengan nada sedikit lebih serius.
“Ini hanya karena keberuntungan tidak memihak kita bahwa kita sementara ditempatkan di tim yang berbeda. Sejak awal, aku berada di pihak Kim-hyung.”
“..….”
Entah mengapa, ekspresi Han So-mi tiba-tiba menjadi murung.
Pipinya mengembang seperti balon, membuat Go Hyeon-woo tertawa canggung.
“…Sepertinya aku mungkin telah salah bicara.”
“Cobalah sekali ini bersikap baik padaku. Kamu selalu membicarakan Kim-hyung.”
“Aku tidak percaya aku telah mengabaikanmu, Nona Han.”
“Tidak mengabaikanku adalah hal yang paling mendasar!”
Han So-mi berputar dan mulai melangkah menuju penginapan.
Pipinya mengembang, penuh dengan kecemburuan dan ketidakpuasan.
Go Hyeon-woo segera mengikutinya.
“Nona Han, ke mana kau pergi?”
“Aku mau tidur.”
“Tunggu sebentar.”
Tetapi tiba-tiba—
Whooooooooosh—!
Sebuah raungan tajam terdengar dari suatu tempat.
Ketika mereka melihat ke atas, sebuah bentuk ramping meluncur melintasi langit malam.
Sebuah pesawat tempur?
Apakah ada hal seperti itu dalam ujian akhir? Dan mengapa di jam segini? Untuk alasan apa?
Pertanyaan bertumpuk di atas pertanyaan.
Jawabannya segera datang.
Booom-boom-boom—!
Ledakan meledak di segala arah, dan api menyala ke udara.
Benda ramping yang baru saja melintas adalah sebuah pembom.
Mereka yang sebelumnya tertidur nyenyak terbangun dalam kepanikan.
– Apa-apaan ini! Apa yang terjadi!
– Apakah ini serangan?!
– Apakah semua baik-baik saja?
– Kumpul! Ke sini!
Jung Jin-myeong dengan cepat mengumpulkan anggota timnya dan menilai situasi.
Anehnya, tidak ada seorang pun yang terluka. Bahkan tidak ada yang mengalami cedera ringan.
Sebuah napas lega terdengar di sana-sini.
Tetapi itu bukan masalah sebenarnya….
Han So-mi berteriak kaget.
“Bangunan-bangunan itu! Mereka sudah hilang!”
Termasuk penginapan, beberapa fasilitas telah menjadi reruntuhan.
***
Pagi berikutnya.
Saat aku membuka mata, sebuah pikiran melintas di benakku.
Aku bertanya-tanya apakah mereka mendarat dengan baik.
Di tengah malam, aku telah menggunakan dua kartu [Bombardment] berturut-turut sebelum tidur.
Aku tidak tahu hasilnya, tetapi aku berharap mereka jatuh di fasilitas-fasilitas tinggi jika memungkinkan.
Meskipun tidak, setidaknya aku sudah membangunkan mereka.
Mengingat aku telah membuat semua orang kehilangan waktu tidur, aku merasa telah mencapai tujuan yang kuinginkan.
Saat aku berpikir begitu, tiba-tiba aku merasakan beban di dadaku.
Penyebabnya jelas: si manusia malas.
Mengapa dia tidur seperti ini?
Seolah aku adalah bantal, dia meletakkan kepalanya di dadaku dalam posisi T.
Sejujurnya, posisi itu sendiri tidak masalah.
Selama dia tidur nyenyak, itu baik-baik saja.
Masalahnya, sekarang saatnya untuk bangun.
Aku dengan lembut menggoyangkan bahu Seo Ye-in.
“Ayo bangun. Ini pagi.”
“Ini bukan pagi….”
“Matahari bersinar seperti itu, kan?”
Masih setengah tertidur, Seo Ye-in mengangkat tangan untuk menutupi matanya.
“Ini malam….”
“Jika kau terus keras kepala, aku punya cara sendiri.”
“Tidak bisa berpikir….”
Dia merentangkan kedua tangannya lagi dan menggenggamku.
Dia bahkan melemparkan satu kakinya di atasku, menahanku dalam pelukan triple.
“Kau pikir ini akan menghentikanku pergi?”
“Tidak bisa pergi….”
Dia pasti mengencangkan pelukannya karena cengkeraman itu semakin kuat.
Meskipun begitu, itu tidak akan cukup untuk menghentikan pemegang inti peringkat A….”Blink” Kim Ho.
Whoosh,
Saat berikutnya, aku telah bergerak sedikit menjauh.
Dari bantalnya yang terampas, Seo Ye-in terjatuh ke depan, mengubur wajahnya di selimut.
Dia mengangkat kepalanya dan menatapku dengan mata setengah terbuka.
“……Apa yang kau lakukan?”
“Apa maksudmu? Aku sedang menyita bantal Kim Ho.”
“……Kembalikan segera.”
“Kau sudah tidur cukup. Ayo bangun.”
Tetapi alih-alih bangun, Seo Ye-in mengeluarkan Pot Kim Ho yang abadi.
Itu adalah ancaman yang jelas. Jika aku tidak kembali, dia akan mengunciku dengan [Spatial Sever].
Sebagai tanggapan, aku mengeluarkan cabang gagak.
“Aku tidak takut.”
“Berikan cabang itu padaku.”
“Aku akan memberikannya jika kau datang ke sini.”
Tentu saja, saat dia melakukannya, kita juga akan sarapan, menjelajahi zona vulkanik, mengumpulkan kristal, dan melawan monster.
Seo Ye-in tahu itu juga. Dia sudah terjebak dalam tipuanku lebih dari sekali.
Dengan cemberut, dia berguling ke sana kemari.
Namun pada akhirnya, aku adalah pemenangnya.
Gemuruh….
Getaran yang terputus-putus bergetar di bawah kaki kami.
Saat gempa semakin kuat, aku menstabilkan diri dan berkata,
“Dengan cara ini, gunung berapi akan segera meletus.”
“……Aku marah.”
Barulah Seo Ye-in dengan enggan mendorong dirinya untuk bangun.
Gempa bumi dan letusan vulkanik. Dia menyadari bahwa tidurnya secara resmi berakhir.
Gemuruh…!
“Ayo makan sebelum terlambat.”
“……Aku marah.”
“Ayo, cepat.”
Kami berjalan menuju aula makan sambil berjuang untuk menjaga keseimbangan, lalu segera mulai memasukkan makanan yang terpapar ke dalam mulut kami.
“Katakan ah~. Ah~”
“Aku marah……”
“Oh, kamu makan dengan sangat baik~”
“Ngomong-ngomong……”
Setelah menyelesaikan makan dalam sekejap dan melangkah keluar, kami melihat Song Cheon-hye memimpin anggota timnya.
Dia pasti sudah bangun jauh lebih awal daripada kami, karena dia terlihat sempurna dari kepala hingga kaki.
Ketika mata kami bertemu, dia menyapa kami terlebih dahulu.
“Kalian sudah bangun.”
“Mhmm, selamat pagi.”
Dia terus melontarkan tatapan tidak senang ke arah Seo Ye-in dan aku, seolah dia memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang bantal Kim Ho.
Dia harus melakukan mundur taktis semalam, setelah semua.
Tetapi ini bukan waktu yang baik untuk berbincang kecil.
Boom-boom-boom!
Gunung berapi, yang telah menunjukkan tanda-tanda selama beberapa waktu, akhirnya meletus.
Jauh lebih ganas daripada dua letusan di hari pertama.
Booooooom!
Seolah-olah bola api meluncur ke atas melewati awan.
Mereka menempuh jarak yang jauh dan jatuh ke markas utama.
Jeritan panik terdengar di sana-sini, tetapi Song Cheon-hye memberikan perintah dengan suara tenang.
“Semua orang, tetap tenang. Kita memiliki perisai.”
Bang-bang-bang!
Benar saja, bola api itu hanya menghantam perisai biru berulang kali.
Setiap benturan membuat perisai sedikit memudar, tetapi setelah waktu tertentu, perisai itu pulih kembali.
Akhirnya, kami melihat manfaat dari menaikkannya ke peringkat C.
Tentu saja, bola api hanyalah permulaan.
Boom-boom-boom!
Gunung berapi terus meletus, lava tumpah, dan monster-mons terpaksa melarikan diri untuk menghindarinya.
Makhluk-makhluk yang biasanya bertarung satu sama lain kini melarikan diri dengan panik.
Gelombang monster.
Dan di sisi berlawanan dari gunung berapi berdiri markas kami.
Memandang kerumunan monster yang semakin mendekat, Song Cheon-hye mengeluarkan perintah lagi.
“Kita akan menahan mereka. Bersiap-siaplah.”