Dang Eun-bi muncul lagi di lapangan latihan keesokan harinya dan hari berikutnya juga.
Setiap kali, dia membawa camilan atau minuman.
“Ini pemberian ketua klan kami. Lumayan banyak, jadi kupikir bagus untuk dibagi-bagi.”
“Kamu pasti kedinginan, kan? Silakan minum teh.”
“Coba cicip yang ini~”
Tentu saja, fokus utama Dang Eun-bi adalah Dang Gyu-young dan Seo Ye-in.
Dan sekarang, tampaknya termasuk juga anggota Grup Hye-seong.
Dia terus bertanya tentang kota baru itu.
“Apakah benar ada naga di dekat sana? The Meteor Dragon?”
“Lebih tepatnya, kota pertahanan didirikan di dekat sarangnya. Tujuannya untuk menekannya dan bersiap menghadapi segala ancaman.”
Ahn Jeong-mi menjelaskan dengan tenang.
Namun, karena persekutuan antara Grup Hye-seong dan Meteor Dragon tidak diketahui publik, dia tampak menghindari menyebut bagian itu.
Mata Dang Eun-bi berbinar saat dia mengajukan pertanyaan lain.
“Apakah dia pernah menyerang?”
“Sejak kota baru didirikan, belum ada konflik besar. Namun, naga dan manusia memandang waktu secara berbeda.”
“Ah…! Jadi maksudmu, kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi di masa depan?”
“Ya, kita harus selalu siap sedia.”
Melihat suasana di sekitar keluarga Seo dan Paman Underworld Dragon King, kemungkinan keadaan akan tetap damai selama beberapa dekade.
Tentu saja, tidak ada yang bisa mengatakan apa yang mungkin terjadi setelah 200 tahun, jadi Ahn Jeong-mi tidak berbohong.
Seolah merasakan pandangan seseorang, Dang Eun-bi menoleh.
Lalu dia menjulurkan lidah ke arahku.
Dia pasti menyimpan dendam padaku.
Bahkan jika kesan pertama buruk, bertemu setiap hari biasanya membuat suasana sedikit melunak.
Tapi dia sama sekali tidak tampak seperti itu.
Mungkin karena masalah racun.
Lebih tepatnya, kemungkinan besar karena pengalaman memalukan akibat berulang kali gagal meracuniku dan malah terkena dampak racunnya sendiri.
Masalah itu perlu diselesaikan agar hubungan kami berubah.
Tapi aku tidak bisa membiarkan diriku diracuni begitu saja.
Kekebalan racun tidak bisa dihidupkan dan dimatikan.
Bahkan jika bisa, aku tidak akan mempertimbangkannya sedetik pun.
Jadi hanya ada satu solusi.
Buat dia menyerah sendiri.
Aku akan terus mengonsumsi racun apa pun yang dia berikan sambil memberikannya kembali padanya juga.
Aku menatap Dang Eun-bi lagi.
Dia sudah diam selama beberapa hari…
Tapi rasanya seperti ketenangan yang disengaja.
Dia mungkin akan segera bergerak.
***
Gelembung, gelembung, gelembung…
Di dalam kuali besar, cairan mencurigakan mendidih.
Tidak seperti ramuan obat yang biasa dia tangani, cairan ini berwarna keunguan dan sesekali bahkan memancarkan cahaya redup.
Mengamatinya dengan saksama, Dang Eun-bi berpikir dalam hati,
Pada titik ini, aku harus berasumsi racun hampir tidak berpengaruh.
Ketahanan Kim Ho jauh lebih tinggi dari yang dia perkirakan.
Bahkan setelah menambahkan katalis pada ciptaannya yang ambisius, “racun serum kebenaran” sama sekali tidak berefek.
Dia tidak kebal terhadap semua racun… kan?
Bagaimanapun dia memikirkannya, itu tidak masuk akal.
Mereka hanya terpaut beberapa tahun. Tidak mungkin dia memiliki kekebalan racun sempurna.
Namun, saat membuat rencana, seseorang harus selalu mempertimbangkan skenario terburuk.
Jika Kim Ho benar-benar kebal racun…
…apa yang bahkan bisa aku gunakan?
Pilihannya menyempit drastis.
Hanya beberapa racun yang sangat kuat atau sangat tidak biasa yang memiliki peluang sekecil apa pun.
Dan sebagian besar di antaranya adalah racun mematikan yang akan sangat membahayakan target, yang tidak sejalan dengan tujuannya.
Saat dia sedang pusing memikirkannya, sesuatu tiba-tiba terlintas di pikirannya.
Ramuan ajaib.
Dia mendapatkannya bertahun-tahun lalu dari pedagang keliling di dekat keluarga Dang.
Saat itu, dia membelinya dengan pikiran mungkin berguna untuk sesuatu, tapi setelah dipikir-pikir, “pembuatan ramuan” tampaknya sepenuhnya di luar bidangnya.
Selain itu, mengingat apa yang dikatakan si pedagang membuatnya gelisah.
“Coba tambahkan saat kamu membuat sesuatu!”
“Dan apa yang terjadi jika aku melakukannya?”
“Aku tidak tahu! Itu mengubah sesuatu secara acak!”
“Kamu menjual sesuatu yang bahkan tidak kamu pahami?”
“Bukankah itu daya tariknya? Mereka bilang hidup adalah serangkaian ketidakpastian!”
“……”
“Cobalah! Jika tidak suka, aku akan mengembalikan uangmu!”
Dan kemudian si pedagang menghilang tanpa jejak keesokan harinya.
Pengembalian uang tidak mungkin dilakukan.
Jadi ramuan ajaib itu teronggok di sudut penyimpanannya selama bertahun-tahun. Tapi sekarang pilihannya sangat terbatas.
Antara racun mematikan… atau ini.
Karena Dang Eun-bi tidak berniat benar-benar menyakiti Kim Ho, dia memilih yang terakhir.
Hasilnya adalah cairan mendidih yang sekarang ada di depannya.
Campuran dari katalis “racun serum kebenaran” dan “ramuan acak”.
Bukankah ini sebenarnya bisa bekerja lebih baik?
Kekebalan racun hanya berlaku untuk berbagai jenis “racun”.
Mungkin ini hanya permainan kata, tetapi jika campuran ungu ini dihitung sebagai “ramuan”, maka tampaknya sangat mungkin bisa menyelinap melalui celah itu.
Tepat saat itu, seolah-olah lampu menyala di atas kepala Dang Eun-bi.
…Tunggu sebentar, kalau begitu—?
Bagaimana jika dia menambahkan “efek menguntungkan” dan membuatnya bukan racun sama sekali?
Itu akan sangat meningkatkan peluang keberhasilannya.
Mengobrak-abrik penyimpanannya, Dang Eun-bi teringat sesuatu dan mengeluarkan kotak kayu kecil.
Di dalamnya ada pecahan-pecahan emas yang dulunya adalah pil kecil.
Emas… apa namanya lagi?
Sudah disimpan begitu lama sehingga dia tidak bisa mengingatnya dengan jelas.
Dan karena sudah pecah berkeping-keping, dia bahkan tidak bisa memeriksa deskripsi barangnya.
Setelah berpikir sejenak, dia mengangkat bahu.
Namanya tidak penting.
Yang penting adalah “pil emas-sesuatu” ini adalah ramuan langka dan memberikan efek menguntungkan.
…Tetap saja, rasanya sayang untuk menggunakannya padanya.
Tapi lebih baik daripada tidak berefek sama sekali.
Jika bekerja sedikit saja, itu akan dihitung sebagai kemenangannya.
Itu juga akan membantunya menyelamatkan muka di depan kepala aula pengobatan dan dewan sesepuh yang mengawasi situasi.
Benar, ini investasi.
Mengesampingkan keraguannya, Dang Eun-bi menuangkan pecahan emas dari kotak itu ke dalam kuali.
Ssshhhhhh—
Seketika, uap naik dengan ganas, dan cairan ungu secara bertahap berubah menjadi warna keemasan seperti ramuan.
Jumlahnya menyusut dengan cepat, hanya menyisakan beberapa sendok di bagian bawah.
Saat dia memindahkannya ke wadah lain, Dang Eun-bi tanpa sadar menelan.
“…Glek.”
Cahaya keemasan redup dan aromanya seolah memanggilnya.
Cukup menggoda untuk membuatnya ingin meminumnya segera.
Dengan jumlah segini, bukankah sesendok teh atau bahkan setetes saja tidak apa-apa?
Tapi dia cepat-cepat menggelengkan kepala.
Aku harus menahan diri.
Dengan ramuan, bahkan pengurangan jumlah sedikit saja bisa memotong efektivitasnya menjadi setengah.
Dia tidak bisa membiarkan semua usahanya sia-sia.
“…Glek.”
Menelan sekali lagi, Dang Eun-bi menyelipkan ramuan emas itu ke dalam bajunya.
Lalu dia mengepalkan tinju, matanya berkilau.
Dengan ini, pasti akan…!
***
Whoooooosh—
Tiupan angin tiba-tiba menerpa Seo Ye-in.
Bersamaan dengan tubuhnya terangkat ke udara, peluru BB sihir menembak dari segala arah.
Ping-ping-ping-ping-ping-ping-ping,
Keempat karyawan Grup Hye-seong menembak secara beruntun, melepaskan puluhan tembakan.
Meski begitu, mata abu-abunya tetap tenang dan tenggelam.
“…….”
Segera, seolah menginjak pijakan tak terlihat, Seo Ye-in menggerakkan kakinya berulang kali.
Memelintir tubuhnya beberapa kali di udara, dia menyelinap melewati hujan peluru.
Saat dia mendarat dengan ringan, pesan notifikasi muncul.
[Side Quest – Perahu Layar] (Selesai)
▷Tujuan: Bergerak mengikuti aliran dan hindari (1.000/1.000)
▷Tertembak mengurangi 20 hitungan
▷Perlengkapan dinonaktifkan: Immortal Kim Ho Kim Ho Pot
▷Angin kencang acak terjadi
Dengan wajah tanpa ekspresi namun nada bangga, Seo Ye-in berbicara pada Kim Ho.
“……Dapat semuanya.”
“Kerja bagus. Mari kita lihat hadiah apa yang kamu dapat.”
“Mhmm.”
▷Hadiah: [Perahu Layar], keterampilan/sifat tipe gerakan meningkat pesat
[Kamu telah memperoleh ‘Perahu Layar (F+)’.]
[Peringkat ‘Perahu Layar’ telah meningkat. (F+ → C+)]
Saat dia mempelajarinya, itu melonjak tiga peringkat ke peringkat C+.
Sebagai referensi, bonusnya berasal dari [Langkah Awan].
Selain itu, meskipun peringkatnya tidak langsung naik, itu pasti sangat membantu dalam meningkatkan level [Langkah Bulu] juga.
Kim Ho tersenyum lebar dan berkata,
“Lihat? Karena kamu mengambil jalan yang sulit, itu naik banyak.”
“……Benar.”
Meski tidak menyukai prosesnya, hasilnya bagus, jadi Seo Ye-in mengangguk perlahan.
Segera, Kim Ho melangkah mendekat.
Cara dia dengan santai mengeluarkan “buku merah” itu terasa sangat mengancam.
“Mau coba tantangan tingkat kesulitan hardship sekarang?”
“……”
Seo Ye-in diam-diam memutar tubuhnya dan menatap ke langit.
Dilihat dari awan gelap yang perlahan berkumpul, tampaknya salju akan turun sebelum lama.
Namun, taktik pura-pura tidak memperhatikan mungkin agak berhasil pada Ahn Jeong-mi, tapi sama sekali tidak berpengaruh pada Kim Ho.
Tersenyum cerah, dia terus mendesaknya.
“Kamu bilang akan melakukan yang terbaik, kan?”
“……”
“Kamu berjanji, bukan?”
Pada saat itu, yang menarik perhatian Seo Ye-in saat dia terus berusaha menghindari topik adalah keempat anggota Grup Hye-seong yang menyaksikan bolak-balik mereka dengan penuh minat.
Jika bahkan sang kepala pelayan ikut bergabung, dia pasti akan dikenai tantangan hardship.
Atau ditarik ke Kota Baru Hye-seong.
Jadi Seo Ye-in diam-diam menggenggam lengan baju Kim Ho.
“……Permudah aku.”
Mata Kim Ho berkedip penuh minat pada permintaan yang tak terduga itu.
“Permudah kamu? Secara spesifik bagaimana?”
“Butuh istirahat.”
“Maksudmu kamu akan melakukannya setelah istirahat sebentar?”
“Itu maksudku.”
“Berapa lama?”
“……Dua hari?”
Dia lebih suka menyarankan sebulan, tapi dari pengalaman, dia tahu itu tidak akan berhasil pada Kim Ho, jadi dia mengusulkan dua hari secara realistis.
Dia berpikir sejenak, lalu mengangguk.
“Baiklah. Tapi alih-alih istirahat total selama dua hari, kamu akan terus melatih [Perahu Layar]. Bagaimana pendapatmu?”
“Kedengarannya bagus.”
“Tunggu sebentar, aku akan berbicara dengan kepala pelayan sebentar.”
Sepertinya dia akan membahas bagaimana menyusun latihannya.
Saat Seo Ye-in, yang ditinggal sendirian, kosong memandang sekeliling—
“Senior~”
Dang Eun-bi mendekatinya dengan hangat, muncul entah dari mana.
Tidak seperti biasanya, dia hanya memegang satu gelas jus alih-alih nampan.
“Kamu pasti lelah berlatih, jadi silakan minum ini.”
“……Terima kasih.”
Seo Ye-in menerima gelas itu dan perlahan memiringkannya.
Saat dia telah meminum sekitar seperempat jusnya, Dang Eun-bi, seperti penyihir terlatih, mengeluarkan gelas lain.
Lalu, dengan nada meminta maaf, dia melanjutkan.
“Yang ini untuk senior Kim Ho, tapi aku harus buru-buru pergi. Aku merasa tidak enak menginterupsi saat kalian sedang berbicara… Bisakah kamu menyerahkannya padaku?”
“Oke.”
“Terima kasih! Semangat berlatihnya!”
Saat dia menyerahkan jus itu, Dang Eun-bi buru-buru pergi seolah melarikan diri dari tempat kejadian.
Melihatnya pergi, Seo Ye-in tiba-tiba memiringkan kepala, merasakan sesuatu yang aneh.
“……?”
Sumber perasaan aneh itu tampaknya berasal dari jus yang baru saja dia terima.
Itu terlihat agak berbeda dari yang dia minum.
Bahkan tampaknya memiliki rona keemasan redup…
Mata abu-abunya berkilau penuh rasa ingin tahu.
“……Tantangan.”
***
Setelah menyelesaikan diskusiku dengan Ahn Jeong-mi tentang latihan,
aku menoleh dan melihat Seo Ye-in berjalan tertatih-tatih ke arahku.
Dia memegang dua gelas jus yang sudah setengah habis.
Segera, dia mengulurkan salah satunya padaku.
“Dang Eun-bi bilang untuk menyerahkan ini padamu.”
“Terima kasih. Tapi kenapa tinggal setengah?”
“Aku minum sedikit di perjalanan.”
“Kamu biarkan punyamu sendiri dan minum yang ini?”
“Aku punya firasat sesuatu akan berbeda.”
Sekarang setelah kupikir-pikir, memang ada yang tampak berbeda.
Setelah menatap Seo Ye-in selama beberapa detik, aku berkata,
“Kamu… jadi lebih banyak bicara?”