Langit mendung seolah hujan bisa turun kapan saja.
Rimbunan dedaunan lebat memenuhi hutan hujan tropis.
Sebuah jalan yang terlihat dengan berani membelah hutan hujan tersebut.
Di kejauhan, sebuah bangunan batu besar yang menyerupai piramida mencolok.
Ini adalah jantung dari dungeon, Altar Ular Bersayap.
Apa yang terjadi selanjutnya jelas bagi siapa pun yang melihat.
Mengikuti jalan di depan pasti akan membawa ke tujuan, altar.
Namun, apakah jalan itu akan mulus, masih diragukan.
Sssssh!
Beberapa benda tipis terbang langsung menuju Go Hyeon-woo dan aku.
Dengan gesekan cepat, benda-benda itu melesat melewati kami dan menancap dalam ke tanah dan pohon di belakang kami.
Mereka adalah tombak kayu yang diukir tajam.
Kemudian, para barbar mulai muncul dari semak-semak, satu demi satu.
Mereka tidak mengenakan banyak pakaian, tetapi tubuh mereka diolesi dengan cat merah dan putih yang melimpah.
“Mereka memang terlihat cukup kuat seperti itu.”
Ekspresi garang mereka membuat mereka tampak semakin menakutkan.
Sepertinya kesan pertama benar-benar berarti.
“Korban!”
“Tangkap mereka hidup-hidup!”
Sssssh!
Meskipun mereka berteriak untuk menangkap kami hidup-hidup, mereka tidak ragu menggunakan senjata mereka.
Beberapa barbar melemparkan serangan tombak lagi sementara yang lain maju, mengayunkan tombak kayu mereka.
Aku melambaikan tangan dengan ringan.
[Wind Force]
Seberkas angin yang dipenuhi dengan kekuatan fisik menerjang formasi mereka dan menyebarkan mereka seperti daun.
Para barbar jatuh seperti domino, terjatuh satu demi satu.
Mereka yang masih berdiri meluncurkan serangan dengan tombak mereka, tetapi
Swish!
Go Hyeon-woo dengan cepat menebas semuanya dalam sekejap.
Setelah pertempuran singkat, kami melihat sekelompok barbar lain berlari menuju kami di sepanjang jalan.
Sebuah situasi di mana tidak ada waktu untuk berbincang.
Go Hyeon-woo melirik ke arahku dan mengangguk.
“Semoga beruntung.”
“Dan kamu juga.”
Dengan itu, dia melesat maju dan mulai membantai para barbar yang datang.
Setiap kilatan pedang besinya menyebarkan darah.
Sesuai dengan strategi yang telah kami tetapkan sebelumnya untuk menjelajahi dungeon,
Mulai saat ini, kami akan bertindak secara independen.
Go Hyeon-woo melanjutkan di jalan menuju altar sementara aku menyimpang dari jalan dan memasuki hutan tanpa arah yang jelas.
Aku mengayunkan parang hutan F-rank dalam pola X saat aku memotong semak-semak untuk maju lebih dalam.
Aturan inti dari Altar Ular Bersayap adalah [Raid].
Secara ringkas, aturannya adalah sebagai berikut:
Sebuah party yang terdiri dari maksimal empat anggota akan masuk dan bertarung melawan serangan barbar untuk mencapai altar.
Di altar, sebuah ritual akan berlangsung dengan lebih banyak barbar yang menunggu.
Setelah terlibat dalam pertempuran berdarah dengan mereka, akhirnya, monster bos, Pendeta Ular Bersayap, akan muncul.
Momen ini menandai awal yang sebenarnya dari raid.
Tantangan adalah mengganggu ritual sambil mempertahankan diri dari serangan tanpa henti dari pendeta dan pengikut barbarinya.
Mengalahkan bos berarti menyelesaikan dungeon.
Itulah pendekatan standar, bagaimanapun.
Dan tidak perlu dikatakan bahwa tetap berpegang pada jalan yang sudah dilalui dan mengikuti pendekatan standar berarti bahwa bagian tersembunyi akan tetap menjadi mimpi belaka.
Jadi, apa yang bisa kau temukan jika kau menyelami area yang diabaikan orang lain?
Seperti sekarang ini.
Swish
Dengan ayunan kuat, aku membersihkan cabang-cabang yang menghalangi jalan di hutan dan mereka jatuh ke tanah.
Dan sebuah ruang yang relatif terbuka terungkap.
Tanda-tanda samar dari jejak manusia tersisa di sana-sini.
Mengikuti jejak ini akan membawaku ke…
Sebuah desa dengan gubuk-gubuk yang dibangun secara kasar berkelompok.
Di mana ada barbar, pasti ada benteng mereka.
[Altar Ular Bersayap] cenderung secara terbuka memandu jalan dan tujuan seseorang, membuatnya mudah untuk mengabaikan titik buta yang halus seperti itu, tetapi mengenali mereka penting untuk memperoleh bagian tersembunyi.
Jumlah barbar di desa kecil, karena sebagian besar dari mereka terkonsentrasi di dekat altar.
Mereka yang menjaga api menyadari kehadiranku dan tiba-tiba berdiri.
Aku pertama-tama menyapa mereka dengan gelombang ramah.
“Haha, halo di sana. Apakah kalian sudah makan?”
“Seorang korban?”
“Korban telah datang.”
“Tangkap hidup-hidup!”
Sssssh!
Dengan itu, salah satu dari mereka tiba-tiba mengambil tombak kayu dan melemparkannya.
Tombak itu tepat mengarah ke dadaku.
Mengingat bahwa seseorang bisa mati ketika jantungnya tertusuk sesuatu yang tajam, aku tidak bisa membayangkan bagaimana mereka berniat menangkapku hidup-hidup.
Tanpa keinginan untuk mati atau ditangkap, aku memfokuskan Wind Force pada tombak yang datang.
Tombak itu bergetar dengan hebat dan kemudian melambat drastis sebelum tertangkap di tanganku.
Saat aku melemparkannya kembali sambil melepaskan semburan angin yang kuat,
Boom!
Tombak itu menembus pemilik aslinya dan terus menancap di barbar lain di belakangnya.
Dengan memusatkan kekuatan angin pada satu titik seperti ini, kecepatan proyektil dapat diperlambat atau dipercepat.
Meskipun kemampuan melemparku tidak sebanding dengan kelas jarak dekat dengan kekuatan dan mana mereka atau kelas jarak jauh yang terampil, mereka masih menghasilkan daya hancur di atas rata-rata yang sangat berguna bagiku.
Selama pertempuran strategi yang aku lakukan dengan Hong Yeon-hwa, aku bahkan berhasil membelokkan kapak tangan troll menggunakan teknik ini.
“Korban yang kuat!”
“Kita harus menangkapnya dengan segala cara!”
“Ambil hidup-hidup!”
Meskipun dua rekan mereka jatuh, para barbar tampaknya semakin bersemangat.
Di mata mereka, hasrat buta untuk korban mengalahkan keinginan untuk balas dendam.
Aku bertanya-tanya apakah mereka akan menjawab pertanyaan meskipun dalam keadaan bersemangat seperti itu.
Jadi, aku bertanya dengan hati-hati,
“Apakah pemimpin kalian ada di dalam?”
“Matilah!!”
Alih-alih menjawab, sebuah tombak ditusukkan ke arahku.
Mereka baru saja bersikeras untuk menangkapku hidup-hidup.
Sepertinya mereka telah berubah pikiran.
Bagaimanapun, aku tidak punya waktu untuk dibuang di tempat seperti ini.
Aku mulai berkelit dan bergerak maju.
Benda tajam dan runcing nyaris melewatiku saat melesat.
Mereka yang menghalangiku tersapu pergi dengan kekuatan angin, dan apa pun yang bisa kutangkap, apakah itu lengan atau tengkuk, segera dilemparkan ke atas.
“Uwaa—”
Jeritan memudar ke langit tinggi.
Aku berasumsi mereka akan mendarat dengan baik. Jika tidak, ya sudah.
Seperti bulldozer, aku menerobos dinding yang terbuat dari manusia ini.
Tidak perlu meraba-raba mencari pemimpin barbar atau pendeta.
Menuju langsung ke gubuk terbesar di pemukiman sudah cukup.
Secara logis, seorang yang berpangkat pendeta tidak akan tinggal di tempat tinggal yang sederhana di sudut desa.
Bang!
Aku terus mengalahkan para barbar yang menyerang dengan mudah,
Setelah menyapu tirai di pintu masuk, aku melangkah masuk.
Aroma harum dupa menyambutku.
Sepertinya berasal dari sebuah altar darurat yang didirikan di salah satu sudut.
Di depannya berlutut seorang pria paruh baya yang kemungkinan adalah pendeta.
Mungkin karena dia seorang pendeta, dia dihiasi dengan bulu di seluruh tubuhnya dan cat di wajahnya bahkan lebih mencolok.
“……”
Pendeta, merasakan kehadangan seseorang, mengangkat kepalanya dan melihatku.
Dia memeriksa aku dari kepala hingga kaki dengan tatapan yang disengaja dan berkata.
“…. Seorang pria dengan energi yang langka dan kuat. Dia akan menjadi korban yang sangat baik.”
“Sepertinya semua orang yang kutemui hanya berbicara tentang korban. Apakah kalian tidak memiliki topik lain untuk dibicarakan?”
“Apa gunanya berbicara panjang lebar kepada ternak yang ditakdirkan hanya untuk disembelih?”
“Kau ada benarnya.”
Argumennya tampak masuk akal, jadi aku mengangguk setuju.
Pendeta itu menyarankan dengan nada yang hampir penuh belas kasihan.
“Jika kau menyerah dengan tenang, momen penderitaanmu akan singkat.”
“Aku tidak suka ditangkap atau menderita.”
“Itu bukan keputusanmu untuk dibuat.”
“Namun, aku ingin mencoba sejauh yang aku bisa.”
“Aku mengerti.”
Pendeta itu tersenyum ramah.
Beberapa barbar mengikutiku masuk dan menempatkan diri di belakangku.
“Tangkap dia.”
Mereka semua meraih ke arahku pada saat yang bersamaan.
Aku memukul yang terdekat di atas bibirnya, lalu menangkapnya di tengkuk dan melemparkannya menuju pendeta.
Dia bertabrakan dengan penghalang tak terlihat pendeta dan terhempas ke dinding.
Thud!
Sebuah penghalang D-rank.
Aku melempar empat atau lima dari mereka dalam waktu singkat tetapi itu sama sekali tidak berarti.
Tentu saja, tujuanku bukan untuk menembus penghalang.
Tujuanku adalah membersihkan mereka yang menghalangi jalanku.
Aku menyelinap melalui celah sempit yang terbentuk di kerumunan dan melanjutkan ke luar.
Saat aku melakukannya, aku tidak lupa melemparkan ejekan.
“Cobalah dan tangkap aku.”
Boom!
Cahaya keemasan melesat dan menghancurkan tempat yang baru saja kutinggalkan.
Sementara aku menunggu di luar dengan santai seolah tidak terjadi apa-apa, pendeta itu muncul dari gubuknya.
Dia memegang sebuah tongkat yang bersinar dengan cahaya keemasan.
Selain itu, semua barbar di suku mengelilingi kami dalam lingkaran.
Aku berpikir saat menghindari energi keemasan yang melesat dan tombak.
Aku setidaknya telah memenuhi syarat minimum.
Prasyarat minimum untuk memperoleh bagian tersembunyi dari [Altar Ular Bersayap].
Yaitu menjaga pendeta tetap terkurung di dalam suku.
Begitu pendeta mencapai altar, bagian tersembunyi yang tertidur akan secara otomatis terikat padanya.
Penting untuk menjaga mereka terpisah sampai Go Hyeon-woo sepenuhnya mengklaim kepemilikan.
Itulah sebabnya aku bersusah payah mencari di hutan dan datang ke suku.
Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana.
Bang!
Saat aku menendang tanah dan mundur, sekelompok cahaya keemasan jatuh.
Beberapa barbar yang mengejarku terkena dan hancur.
Ini bukan serangan elemental; terkena hanya satu bisa berakibat fatal.
Namun, aku tidak terlalu khawatir.
Tak masalah jika aku tidak terkena.
Menghindar adalah sesuatu yang aku yakini.
[Inferno Fist]
Tinju ku diliputi oleh api merah gelap.
Aku ingin melepaskannya sepenuhnya, tetapi jika aku salah menilai kekuatanku dan membunuh pendeta, dungeon akan ditutup sebelum Go Hyeon-woo bisa mendapatkan bagian tersembunyi.
Jadi, aku harus menahan diri untuk sementara waktu.
Alasan aku mengeluarkan Inferno Fist adalah untuk alasan yang berbeda.
[Overheat]
Kekuatan besar yang tersimpan di tinjuku menyebar ke seluruh tubuhku dan mulai menyuplai energi.
Aku menghindari energi keemasan yang datang dan melesat maju.
Pop! Pop!
Setiap langkah, sekelilingku menjadi kabur dan sosok pendeta semakin mendekat.
Justru saat mata pendeta melebar dan dia mulai melafalkan mantra pertahanan.
Tanganku meluncur maju.
Tanpa usaha, itu menghancurkan penghalang tak terlihat yang melindunginya dan mengenai dada pendeta.
Boom—!
Tubuh pendeta terlempar kembali ke dalam gubuknya.
Ada suara keras dari barang-barang yang hancur di dalam.
Itu cukup efektif.
Aku menggoyangkan tanganku yang sedikit mati rasa.
Dengan menggunakan Overheat untuk memperkuat tubuhku dan menambahkan Wind Force pada seranganku, aku berhasil dengan mudah menghancurkan penghalang dengan kekuatan sekitar D-rank.
Namun, mengingat bahwa dia adalah entitas level bos, kemungkinan besar tidak ada banyak kerusakan pada tubuh pendeta yang sebenarnya.
Aku memanggil ke arah dalam.
“Kau mungkin ingin lebih memperhatikan pertahananmu. Sepertinya agak terlalu longgar—”
Aku segera memiringkan kepalaku ke samping dan sebuah tongkat keemasan yang tajam melesat melewatiku.
Aku bisa merasakan sejumlah besar energi menggelembung dari dalam gubuk.
“—di sana. Kau tampak cukup marah.”
“…Aku tidak akan membuat akhir hidupmu cepat.”
Boom! Boom! Boom!
Sekarang, kumpulan cahaya keemasan jatuh dalam jumlah dua atau tiga.
Ini juga merupakan bagian dari rencana.
Prioritas utama Pendeta Ular Bersayap adalah melaksanakan “ritual”.
Menarik aggro-nya dengan cara yang canggung sering kali akan menyebabkan pendeta meninggalkan pertarungan di tengah jalan.
Jadi bagaimana kita bisa mencegah kejadian yang tidak menguntungkan seperti itu?
Cukup provokasi dia sampai marah.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Tentu saja, pendekatan ini memiliki sisi negatif yang membuat menghindar menjadi jauh lebih sulit.
Sambil terus bergerak, aku sekilas melihat ke belakang yang jauh.
Pertarungan sengit pasti sedang berlangsung di Altar Ular Bersayap yang menjulang tinggi sekarang.
Semoga sukses, Go Hyeon-woo.
Sisanya terserah padamu.