Dang Gyu-ri saat ini memiliki lima slot [Shadow Extraction].
Mendekati akhir liburan musim dingin, dia menerima grimoire necromancer dari Kepala Dewan Elder.
Aku berencana untuk mendaftarkan Black Snake, setidaknya.
Itu agak mengecewakan dibandingkan koleksi Blood Cult-nya, tapi tetap saja itu adalah bos peringkat B dan yang bahkan bisa menggunakan seni racun.
Tapi tak terduga, itu telah musnah saat bertukar jurus pamungkas dengan Dang Gyu-ri.
Secara alami, bahkan tidak ada bayangan tersisa untuk diekstraksi.
Ketika aku melirik ke arahnya, Dang Gyu-ri memutar-mutar seikat rambut di jarinya dan mulai membuat alasan.
“Orang itu sangat tangguh, kamu tahu~ Aku pikir dia akan bertahan. Aku bahkan menahan diri sedikit~”
“Ya, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang apa yang sudah terjadi.”
“Benar, kan? Kita bisa mengisi slot kali ini.”
“Ya. Mungkin juga peringkatnya sedikit lebih tinggi.”
Secara ketat, bos monster dari [Descent of the Feathered Serpent] adalah peringkat B+.
Itu kira-kira sama sulitnya dengan [Gathering of Villains], yang telah dibersihkan ekspedisi Pang Mi-ryeong tahun lalu.
Dalam beberapa hal, itu bahkan lebih rumit.
Itu sebenarnya menguntungkan kita.
Artinya kita bisa membawa kembali bayangan terbang level lebih tinggi untuknya.
Dan secara alami, kesulitan yang lebih besar berarti hadiah yang lebih baik.
Dang Gyu-ri mengajukan pertanyaan lain.
“Apakah kita semua akan pergi bersama lagi kali ini?”
“Tidak. Hanya kita bertiga.”
“Apa? Apakah itu bahkan boleh?”
“Biasanya, tidak. Tiga hingga empat party direkomendasikan.”
Strategi standarnya adalah membiarkan penyerang jarak jauh menghujani bos sementara anggota ekspedisi lainnya melindungi dan mendukung mereka.
Dalam praktiknya, hanya sekitar satu party yang benar-benar melawan bos, tapi saat bahkan satu atau dua dari mereka tumbang, seluruh strategi akan berantakan. Jadi tidak ada pilihan selain membawa banyak cadangan.
Itu terutama benar jika kamu ingin clear yang stabil, dan jika kamu akan menginvestasikan sebanyak itu tenaga kerja, biasanya lebih baik mengirim mereka ke tempat lain. Itulah mengapa orang cenderung menghindari dungeon ini.
Jadi ketika aku bilang kita bertiga akan masuk ke dungeon yang dihindari semua orang, Dang Gyu-ri memberiku tatapan penasaran.
“Kamu pasti cukup percaya diri.”
“Seperti yang kamu tahu, aku bukan tipe yang mengambil risiko.”
“Benar. Itu sebabnya kami cukup mempercayaimu untuk mengikutimu.”
Seo Ye-in, yang telah diam-diam mendengarkan di samping kami, menambahkan komentarnya sendiri.
“Kepercayaan penuh.”
Seperti yang dia katakan, aku cenderung hanya memasuki dungeon yang aku tahu pasti bisa kita bersihkan.
Jika aku bersedia mengambil lebih banyak risiko, kita bisa menantang kesulitan yang lebih tinggi, tapi jika ada yang salah, anggota partiku bisa terluka.
Selain itu, sejauh ini kita berhasil mendapatkan lebih dari cukup hadiah dengan cara ini.
Dang Gyu-ri bertanya lagi.
“Aku masih penasaran, sih. Bagaimana caranya kita bertiga seharusnya membersihkannya?”
“Pola serangan bosnya cocok untukku.”
Aku bisa menangani sebagian besar dari mereka sendiri.
Jika kita masuk seperti sekarang, peluang kita untuk membersihkannya akan sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen.
Dan jika aku menggunakan “kartu truf” yang duduk di inventarisku, angka itu akan dengan mudah melampaui seratus persen.
Itu adalah sesuatu yang disponsori oleh mantan master Menara Sihir dan ibu mertuaku yang ketiga,
[Gulungan Sihir – Panggil Gletser (S)]
Setelah aku memberinya penjelasan kasar tentang strateginya, Dang Gyu-ri menundukkan dagunya seolah dia bisa melihat logikanya.
Kemudian dia memberi isyarat ke arah Sloth dan Chattering Sloth dengan matanya dan bertanya,
“Dan kedua ini akan menangani kerusakan jarak jauh?”
“Ya, mereka lebih dari cukup.”
Lebih dari setengah skill dan sifat marksman mereka telah menembus penghalang peringkat A, sementara sisanya semua mencapai peringkat B.
Dalam hal daya tembak saja, mereka lebih kuat dari rata-rata murid tahun ketiga.
Dan jika beberapa variabel tak terduga muncul, mereka selalu bisa menggunakan jurus pamungkas mereka.
Jadi mengapa aku tidak membawa yang lain?
Untuk mengatakannya dengan dingin, mereka tidak akan banyak berkontribusi pada kekuatan tempur kita.
Setidaknya di dungeon ini, di mana “pertarungan udara” adalah intinya.
Go Hyeon-woo dan Han So-mi, misalnya, adalah pendekar pedang. Karena mereka belum mempelajari sesuatu seperti [Air Walk], yang bisa mereka lakukan hanyalah terus meluncurkan energi pedang ke udara.
Dan sebagian besar bahkan tidak akan mengenai.
Hong Yeon-hwa juga agak tidak pasti.
Sebagai penyihir api, dia mengkhususkan diri dalam mengontrol ruang, tapi sebagian besar mantranya bekerja dengan menempatkan efek area di tanah.
Flaming Chick-nya setidaknya bisa menutupi pertarungan udara, tapi sayangnya, itu lebih diarahkan untuk serangan area.
Dibandingkan dengan marksman, yang bisa memusatkan daya tembak mereka pada satu titik, itu pasti akan kalah.
Membawa mereka mungkin justru membuat segalanya lebih sulit.
Lagipula, semakin banyak orang, semakin banyak orang yang harus aku lindungi.
Selain itu, ketiganya sudah sibuk belakangan ini dengan pelatihan relik suci dan Challenge Hardships, jadi lebih baik memberi mereka waktu untuk diri mereka sendiri.
Dang Gyu-ri menundukkan dagunya tanda mengerti, lalu bertanya lagi.
“Kapan kita akan turun?”
“Segera setelah kita mendapatkan dukungan peralatan dari Hye-seong.”
“Bagus. Aku akan siap.”
“…….”
“…….”
“Kapan kamu akan turun?”
Pertanyaan itu bukan tentang dungeon. Itu tentang naik bahu yang masih dia nikmati selama ini.
Dang Gyu-ri menjawab seolah itu hal yang paling jelas di dunia.
“Mengapa aku harus turun? Kita satu tubuh sekarang.”
Dia mengencangkan kakinya di sekelilingku seolah untuk memperjelas bahwa dia tidak berniat melepaskannya.
***
Seperti yang diharapkan, Grup Hye-seong memamerkan kemampuannya yang luar biasa.
Keesokan harinya, murid beasiswa tahun ketiga datang menemui kami.
Mereka segera mulai mengeluarkan apa yang terlihat seperti koper perjalanan besar dari inventaris mereka dan berbaris berjajar.
Itu cukup besar sehingga bagasi mobil tunggal tidak akan cukup untuk menampung semuanya.
Sekilas, kamu mungkin bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak barang tapi,
Sebenarnya itu semua satu hal.
Semua koper ini digabungkan adalah “senjata baru”.
Rupanya, bahkan murid beasiswa merasa itu menarik, karena salah satu dari mereka tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Kamu benar-benar akan menggunakan ini?”
“Itu rencananya.”
“Kami juga ingin melihatnya dalam aksi. Beri tahu kami jika kamu mendapatkan rekamannya.”
“Ya, akan dilakukan.”
Sayangnya, run ini akan dirahasiakan.
Setelah itu, Seo Ye-in dan aku pergi ke pusat pelatihan, di mana kami membiasakan diri dengan kontrolnya dengan menguji coba senjata baru.
Kemudian, setelah satu putaran perawatan terakhir, kami berkumpul di depan Gedung Dungeon larut malam itu.
Dang Gyu-ri sudah ada di sana menunggu kami dan melihat ke arah kami saat kami mendekat.
Menyadari bahwa Chattering Sloth tidak ada, dia bertanya kepada Seo Ye-in,
“Sepertinya kamu menyimpannya untuk sementara?”
“Stealth adalah prioritas.”
“Cukup benar. Mau kita pergi?”
“Kami siap.”
“Bagus. Ikuti aku.”
Dang Gyu-ri memimpin dan mulai menuruni tangga spiral.
Satu keuntungan kecil dari mengurangi partai kami menjadi tiga adalah itu membuat segalanya lebih mudah bagi pemandu kami.
Mengelola dua orang secara alami lebih mudah daripada mengelola lima, dan juga lebih mudah untuk tetap tersembunyi.
Belum lagi dia tidak harus melakukan perjalanan bolak-balik.
Berkat itu, kami dengan cepat melewati lantai F dan E dan mencapai bagian paling bawah lantai D.
Saat kami terus berjalan dengan kecepatan yang sama, Dang Gyu-ri sepertinya melihat wajah familiar dan berbisik pelan.
Dia di sini lagi hari ini.
Sepertinya begitu.
Itu, tentu saja, Song Cheon-hye, hantu penduduk lantai D dan orang yang mudah dimanfaatkan tahun kedua.
Dulu dia menunggu di dekat lift, tapi sekarang dia melakukan patroli seperti anggota Disciplinary Committee lainnya.
Jadi dia akhirnya menyadarinya.
Kelemahan dalam strategi penandaan liftnya.
Atau mungkin dia pikir kami berhenti datang ke sini setelah menyelesaikan run Dungeon Black Death.
Dilihat dari situasinya, dia salah menebak lagi.
Tepat saat kami akan berjalan melewatinya,
“!”
Song Cheon-hye tiba-tiba kaget seolah dia merasakan sesuatu, lalu mengaktifkan setiap skill gerakan yang dia miliki dan bergegas mendekat.
Dia berhenti di tengah percikan bunga api dan memindai area dengan hati-hati.
“…….”
Tapi rupanya, dia tidak bisa melihat melalui stealth kami.
Dia masih terlihat sangat gelisah, tapi akhirnya kembali ke posisi semula.
Dang Gyu-ri memperhatikannya dengan minat baru.
……Dia menjadi jauh lebih baik, kan?
Sepertinya dia berlatih selama liburan musim dingin.
Byeong-cheol pasti akan ketahuan. Aku mungkin juga, jika aku tidak hati-hati.
Tentu, meskipun dia berkata begitu, mungkin masih ada kesenjangan yang cukup besar antara skill mereka.
Itu bukan satu-satunya kejutan, meskipun. Sesaat kemudian, aku menerima pesan.
[Song Cheon-hye: Permisi.]
[Song Cheon-hye: (Emoji Chestnut Berguling)]
[Song Cheon-hye: (Emoji Landak Chestnut)]
Dia sebenarnya tidak melihat apa pun barusan, apalagi sesuatu yang bisa dihubungkan denganku, tapi rupanya semacam intuisi telah muncul.
Dia mungkin hanya menguji air untuk berjaga-jaga kalau itu aku.
Tidak ada alasan nyata untuk membalas sekarang, jadi aku merasa sedikit bersalah, tapi aku memutuskan untuk mengabaikannya.
Kami dengan cepat melewati lantai C juga sebelum memasuki bagian yang lebih dalam, lantai B.
Seperti biasa, Dang Gyu-ri menelan kami ke dalam kantong bayangannya.
Dia membawa kami sampai ke tujuan akhir sebelum memuntahkan kami kembali.
[No. 93] [Descent of the Feathered Serpent]
Karena penundaan apa pun hanya akan meningkatkan peluang kami untuk ditemukan, kami melompat ke portal segera setelah kami mengonfirmasi dungeon.
Saat berikutnya, kami menemukan diri kami menatap hutan hujan tropis yang padat dengan vegetasi.
Jalan lebar memotong hijau, hampir terang-terangan menyuruh kami mengikutinya.
Jauh di kejauhan, cahaya keemasan yang mengerikan memenuhi udara.
Tidak hanya struktur batu besar tetapi seluruh area sekitarnya tampaknya berada di bawah pengaruhnya.
Sesaat kemudian, Chattering Sloth muncul dengan “Flaaash!” dan, setelah melihat pemandangan yang sama seperti kami, memberikan penilaian singkat.
– Sesuatu yang mengerikan.
“Benar? Ayo kita bergerak.”
Kami mungkin sudah terlambat, tapi lebih baik sekarang daripada lebih terlambat.
Kami bergegas menuruni jalan utama.
Semakin dekat kita dengan tujuan, semakin intens cahaya keemasan yang mengerikan itu, sementara suara drum dan instrumen yang samar-samar secara bertahap menjadi lebih jelas.
Boom, boom, boom,
Kami terus maju meski rasa perih di mata kami semakin menjadi dan perasaan teredam di telinga kami sampai akhirnya jalan berakhir dan sebuah kuil terlihat.
Seperti yang diharapkan, ritual sudah berjalan dengan baik.
Tak terhitung anggota suku menari dan berteriak seolah mereka satu, berulang kali menusuk dan mengayunkan senjata mereka di udara.
Boom, boom, boom,
Energi keemasan mengalir dari dada mereka.
Itu bisa kurang lebih dianggap sebagai bentuk kekuatan hidup, dan mereka yang kehilangan terlalu banyak dari itu terbaring berserakan di antara yang lain sebagai mayat.
Tapi sisanya tidak memperhatikan mereka, benar-benar terserap dalam tarian mereka seolah dirasuki sesuatu.
Boom, boom, boom,
Energi keemasan mengalir di udara, berkumpul pada satu titik.
Orang tua yang memimpin ritual di depan altar.
Feathered Serpent Priest.
Dia adalah bos dari No. 388, [Feathered Serpent Altar], serta No. 353, [Feathered Serpent Temple].
Meskipun dikalahkan beberapa kali, dia dengan keras kepala hidup kembali, mengumpulkan lebih banyak korban hidup, dan akhirnya sampai sejauh ini.
Pendeta itu sepertinya juga mengenali wajahku dan menyambutku dengan senyum ramah.
“Selamat datang.”
“Sudah lama.”
Sekitar setahun, kurasa.
Meskipun perjalanan waktu mungkin bekerja sangat berbeda untuk orang tua ini.
“Aku pikir kita tidak akan pernah bertemu lagi, tapi sepertinya berkah para dewa telah membimbing kita kembali satu sama lain.”
“Kamu terus melakukan hal buruk, jadi aku harus datang menghentikanmu.”
Dan sambil aku melakukannya, aku bisa mengambil Flying Qyu-Shadow dan Kotak Acak Peringkat B+.
Mendengar itu, senyum ramah pendeta itu semakin dalam.
Kemudian setengah penuh kemenangan dan setengah ekstasi, dia menyatakan,
“Aku khawatir kamu terlalu terlambat untuk itu. Ritual sudah selesai, dan Dia akan segera turun kepada kita!”
Dia mengangkat satu tangan dan menikamkannya langsung ke dadanya.
Itu masuk dengan mudah, seolah dia meraih ke dalam gundukan tanah liat daripada tubuh manusia.
Apa yang dia tarik keluar adalah hatinya sendiri.
Mungkin karena telah menyerap sejumlah besar energi melalui ritual, itu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan.
“Wahai Feathered Serpent Agung! Terima persembahan ini dan turunlah kepada kami! Bawakan kemuliaan bagi suku dan hukuman ilahi kepada orang-orang bodoh yang tidak tahu ini—!”
Kemudian tubuh pendeta mulai menghilang seolah menguap, setiap jejak terakhirnya diserap ke dalam hati keemasan.
Jantung itu terus naik ke udara sampai, pada suatu saat, mulai membengkak dan memanjang dengan kecepatan menakutkan. Saat berikutnya, ular raksasa melayang di atas kepala.
Meskipun reptil, seluruh tubuhnya ditutupi bulu, bukan sisik.
Feathered Serpent, Quetzalcohuātl.
Akhirnya, waktunya untuk menghadapi makhluk itu langsung.
Teriakan yang memadukan raungan reptil dengan kicauan burung mengguncang seluruh area.
Kriiiiiiiieeeeeeeeeeeeeeeeee—!