Salah satu dari tiga keterampilan yang aku peroleh sebagai keuntungan khusus dari misi reinkarnasi adalah [Amplification].
Keterampilan ini memiliki efek meningkatkan peringkat keterampilan tertentu selama durasi aktifnya.
Sebagai contoh, [Amplification] peringkat F yang aku miliki saat ini dapat meningkatkan peringkat suatu keterampilan hingga dua level selama satu menit.
Sebuah keterampilan peringkat E akan menjadi peringkat C, dan peringkat C akan berubah menjadi peringkat A.
Keterampilan ini cukup kuat untuk menjamin waktu cooldown satu jam, meskipun hanya aktif selama satu menit.
Swoosh!!
Berbeda dengan momen sebelumnya ketika Go Hyeon-woo terus didorong mundur setiap kali senjatanya bertabrakan, kini ia berdiri teguh, seperti menara baja.
Sarung pedang yang ia pegang diselimuti oleh energi biru yang berputar.
Ini hanya mungkin terjadi karena peringkat [Core]-nya telah meningkat dari E menjadi C.
Daripada hanya bertahan, ia kini melancarkan serangan agresif.
Han So-mi tampak sedikit terkejut oleh lonjakan momentum Go Hyeon-woo yang tiba-tiba. Namun, ia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan menghindari setiap serangan yang datang sebelum membalas.
Pertukaran antara keduanya menjadi jauh lebih cepat dan intens.
Saking cepatnya, kau bahkan tidak bisa melihat gerakan mereka jika tidak berkonsentrasi.
Mengagumkan.
Meskipun seseorang mungkin mengharapkan Go Hyeon-woo kesulitan dengan lonjakan mana yang tiba-tiba, ia dengan mahir mengelolanya seolah-olah itu sudah menjadi miliknya sendiri.
Seperti ikan yang telah menemukan air.
Aku berharap bisa melihat keahlian pedangnya sedikit lebih lama.
[Durasi 00:00:16]
Itu mungkin meminta terlalu banyak.
Apa pun yang ingin aku lihat, ada batasan hanya dalam satu menit.
Dan tampaknya kemungkinan hasilnya akan ditentukan bahkan sebelum durasi berakhir.
Krack
“Damn!”
Go Hyeon-woo, di tengah pertarungan, tiba-tiba menatap ke bawah.
Sarung pedangnya telah mengembangkan retakan-retakan seperti jaring.
Retakan kecil yang muncul saat ia memblok serangan Han So-mi terus membesar dan akhirnya menjadi seperti ini.
Segera, pedang besi itu, bersama dengan suara retakan terakhir, patah menjadi dua bersama sarungnya.
Jika materialnya sedikit lebih baik, mungkin ia bisa menahan serangan tanpa retak.
Ini adalah batas dari sebuah pedang besi murah.
Aku telah melihat cukup banyak untuk sekarang.
Ini adalah waktu yang cukup berharga.
Aku membuka tutup [Dark Ice Crystal] dan menuangkan isinya ke dalam mulutku sekaligus.
“Wha-!!”
Han So-mi terkejut melihat pemandangan ini.
Ia mendekat dengan cepat dan menangkap tanganku, tetapi kristal biru gelap itu sudah menghilang ke dalam perutku.
Wajahnya berubah pucat pasi.
“Kau, kau memakannya… Jika kau memakannya…”
Apa yang terjadi jika kau memakannya?
Pada awalnya, rasanya segar seperti meneguk segelas es.
Tetapi secara bertahap, rasa dingin itu berubah menjadi dingin yang menggigil.
Sebuah sensasi di mana segalanya di dalam, dimulai dari organ dalam, membeku.
[‘Freezing’ status ailment is applied.]
Bagi pemula yang baru memulai , Dark Ice Crystal ini sangat mematikan.
Bahkan sepotong sekecil kuku pun bisa mengubah seseorang menjadi patung es dalam sekejap.
Tentu saja, aku adalah pengecualian.
Aku memiliki [Elemental Resistance] peringkat S setelah semua.
[‘Freezing’ status ailment is removed.]
[‘Freezing’ status ailment is applied.]
[‘Freezing’ status ailment is removed.]
…….
Kristal es gelap itu terus memancarkan udara dingin, tetapi itu segera dinetralkan seolah-olah tidak ada apa-apa.
Sementara efek dingin yang membahayakan pemain memudar, energi besar yang terkandung dalam kristal tetap tidak berkurang.
Energi ini terakumulasi dengan mantap di dalam tubuhku.
Perbedaan antara racun dan eliksir hanyalah garis tipis.
Jika seseorang bisa mengendalikan efek samping racun, bukankah itu akan berubah menjadi eliksir?
Jika [Purgatory Lava] muncul alih-alih [Dark Ice Crystal], tubuhku juga akan menjinakkan nyala api tersebut dan menjadikannya milikku.
Sejak awal, keyakinanku pada [Elemental Resistance] membawaku untuk mencari potongan tersembunyi ini.
“……”
“……”
Wajah Han So-mi tetap pucat pasi.
Ia pasti memiliki sedikit gambaran tentang sifat sebenarnya dari kristal es gelap ini.
Setidaknya, ia tahu bahwa itu adalah barang berbahaya yang seharusnya tidak dimiliki atau dikonsumsi oleh siswa.
Jadi, ia pasti mengharapkan aku membeku atau pingsan.
Tetapi saat aku hanya berdiri di sana, wajahnya perlahan kembali normal.
Ia bertanya padaku sambil memeriksa wajahku dengan hati-hati.
“…Apakah kau baik-baik saja?”
“Batuk…!”
Saat Han So-mi bertanya apakah aku baik-baik saja, aku memegang tenggorokanku dengan kedua tangan dan meringis kesakitan.
Kemudian aku mulai bergetar hebat, membungkukkan tubuhku semakin dalam.
“Kim-hyung!”
“Uh, Uh, aku akan segera memanggil yang lain!”
Saat Han So-mi hendak melompat dari tempatnya untuk pergi,
Aku kembali ke ekspresi santai dan postur normal seolah tidak ada yang terjadi.
“…itu hanya akting.”
“Ah!!”
“Hahaha. Kim-hyung, itu terlalu banyak bercanda.”
Han So-mi yang menyadari bahwa ia telah dibohongi menunjuk jarinya padaku dengan marah, sementara Go Hyeon-woo tertawa terbahak-bahak.
Aku menunjukkan botol kosong kepada Han So-mi, mengocoknya.
“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tetapi ini bukan itu, kan? Bukankah kau salah lihat?”
“…Benarkah?”
[‘Freezing’ status ailment is removed.]
[‘Freezing’ status abnormality is applied.]
……
……
Bahkan saat ini, pertempuran masih berlangsung di dalam tubuhku, tetapi tidak perlu mengungkapkan fakta itu kepada yang lain.
Han So-mi mengambil botol kosong dariku dan memeriksanya dengan teliti.
Namun, karena setiap remahan terakhir dari isinya sudah masuk ke perutku, usahanya sia-sia.
“Tidak mungkin; itu pasti barang itu.”
“Aku memberitahumu, kau salah lihat.”
Sepertinya tidak ada bukti yang jelas, jadi aku tetap pada pendirianku sampai akhir.
Han So-mi memiliki ekspresi yang sangat curiga tetapi hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan dengan kecurigaan saja.
Akhirnya, ia tidak punya pilihan selain mengerucutkan bibirnya dan membiarkan kami pergi.
“Kalian berdua kembali ke kabin kalian. Jangan pernah menggunakan ini lagi. Jangan dekat-dekat dengan ini!”
“Baiklah. Maaf atas masalah yang kami timbulkan. Ini, minumlah ini di jalan.”
Aku dengan santai menawarkan [Vitamin Drink (E)] yang berasal dari mesin slot.
Sesuai deskripsi, ini baik untuk perawatan kulit.
Han So-mi dengan cepat mengambil minuman vitamin dari tanganku.
“Aku tidak peduli; aku akan memberi tahu Cheon Hye tentang semua ini.”
“Ayo pergi.”
“Miss Han, itu pertandingan yang bagus. Sampai jumpa lagi.”
Bahkan saat kami pergi, Go Hyeon-woo dengan sopan menunjukkan rasa hormatnya.
Saat aku berjalan, aku merasakan rasa nyeri di belakang kepalaku dan menoleh untuk melihat Han So-mi masih menatap kami dengan tajam.
Ketika mata kami bertemu, ia berusaha keras untuk menunjukkan ekspresi menakutkan sambil menyipitkan matanya… tetapi itu tidak berhasil.
Ia hanya terlihat imut.
* * *
“Apakah menurutmu Miss Han percaya?”
“Tentu saja tidak. Itu adalah penipuan yang jelas; jika ia percaya, ia pasti bodoh.”
“Jika demikian, ia mungkin akan men confront kita lagi segera.”
“Pastinya. Meskipun Han So-mi membiarkannya, komite disiplin tidak akan diam.”
“Apakah itu sepadan, meskipun?”
Ia maksudkan apakah risiko gesekan dengan komite disiplin dan kemungkinan menerima poin demerit di awal semester sepadan.
“Yah, meskipun kau menyebutnya gesekan, tidak ada yang terluka, dan ini tidak akan membuat mereka sepenuhnya melawan kita. Dibandingkan dengan apa yang kita peroleh, ini adalah masalah kecil.”
“Hmm… Ada sedikit logika di situ. Miss Han juga tidak terlihat terlalu marah. Jadi, apa sebenarnya sifat dari botol kaca itu?”
“Itu adalah cerita yang panjang, tetapi untuk menyederhanakannya, itu seperti eliksir. Memakannya menambah mana.”
Aku membuka telapak tanganku untuk menunjukkannya.
Sekelompok mana berputar dan kemudian menghilang di atas tanganku.
Go Hyeon-woo mengangguk setuju.
“Memang, jika satu-satunya biaya dari Eliksir ini adalah gesekan kecil, maka itu adalah kesepakatan yang menguntungkan. Aku merasa puas telah membantu Kim-hyung.”
“Biasanya, kami bahkan tidak akan bertemu dengan komite disiplin, apalagi memiliki konflik. Tetapi kali ini, kami hanya sial. Namun, berkat kau menahannya, kami berhasil dengan baik.”
“Haha… Bagi saya, itu seperti membunuh dua burung dengan satu batu. Aku bisa membantu Kim-hyung dan juga mendapatkan sekilas tentang keahlian pedang Sword Marquis. Plus, berkat bantuan Kim-hyung, aku bisa bertarung seimbang dengan Miss Han sampai akhir.”
Berkat [Amplification] yang meningkatkan peringkat inti-nya, ia berhasil bertukar serangan selama hampir satu menit dengan lawan yang seharusnya mengalahkannya dengan cepat.
Ada banyak yang bisa didapat hanya dengan menghidupkan kembali pertarungan itu.
Go Hyeon-woo mengepalkan dan membuka tinjunya seolah ia masih merasakan kekuatan yang melimpah itu, lalu bertanya padaku dengan hati-hati.
“Jika tidak keberatan… bisakah aku menyaksikan teknik Kim-hyung lagi?”
“Tidak sekarang. Itu adalah keterampilan dengan batasan, jadi aku tidak bisa menggunakannya terlalu sering.”
Ada juga cooldown satu jam yang berlaku, dan meskipun tidak ada, aku tidak berniat mengungkapkan kemampuan penuhnya dengan sembarangan.
Menawarkan dukungan yang lebih serius adalah sesuatu yang akan aku pertimbangkan setelah kami membangun lebih banyak kepercayaan.
Go Hyeon-woo tampak kecewa tetapi ia mengangguk mengerti.
“Tidak bisa dihindari. Aku sudah menduga bahwa karena itu adalah teknik yang sangat kuat, pasti ada beberapa batasan.”
“Ini bukan hanya untuk hari ini. Akan ada kesempatan lain untuk menggunakannya di masa depan. Juga,”
Aku menyerahkan [Mana 2%(D)] yang kebetulan jatuh dari mesin slot.
“Ini juga keluar. Ini bagiannya.”
“…!”
Saat Go Hyeon-woo memeriksa deskripsi item tersebut, matanya melebar karena terkejut.
[Mana 2% (D)]
▷ Mengandung mana terkonsentrasi.
▷ Sedikit meningkatkan maksimum mana saat dikonsumsi.
“Aku tidak yakin apakah aku harus menerima barang yang begitu berharga.”
“Aku telah menerima banyak bantuan darimu, dan kau meminjamkan satu koin perak padaku sebelumnya. Adalah wajar untuk memberimu ini sebagai imbalan.”
“Namun… dibandingkan dengan satu koin perak, ini terasa terlalu dermawan.”
Jika Go Hyeon-woo tidak meminjamkan kekuatannya, rencana dengan mesin slot pasti akan hancur begitu kami bertemu Han So-mi.
Karena aku bisa meminum [Dark Ice Crystal], memberikan item seperti itu sama sekali tidak disesali.
Namun, Go Hyeon-woo tampak ragu untuk menerimanya.
Aku dengan main-main menepuk bahunya.
“Ambil saja. Jika itu mengganggumu, belikan aku makan suatu saat.”
“Itu terasa adil bagi hati nuraniku. Aku rasa aku melihat sudut camilan di jalan sini. Bagaimana kalau aku beli beberapa camilan dari sana?”
“Bagus untukku.”
Dengan langkah ringan, kami menuju ke sudut camilan.
***
Saat kami kembali, Seo Ye-in masih terbaring telungkup di meja, menjelajahi dunia mimpi.
Saat kami mulai membuka camilan yang kami ambil dari sudut camilan, ia akhirnya mulai bergerak dari tidurnya.
Matanya setengah terbuka, tetapi ia masih setengah tertidur.
“Kau sudah bangun.”
“Apakah kau ingin mencoba, Miss Seo?”
“…Ya.”
Tangan ramping dan pucatnya sebentar-sebentar meraba-raba di antara camilan sebelum mengambil satu yang berbentuk stik.
Seo Ye-in membawanya ke mulutnya dan mulai mengigitnya, mulai dari ujungnya.
Saat aku mengamatinya makan lebih banyak, aku menyadari bahwa ia lebih suka rasa ringan daripada sekadar manis.
Bukan kesalahan bahwa kue buatan tangannya kurang gula; itu murni preferensi rasa pribadinya.
“Ooh, apa ini? Manisnya terbuat dari apa? Rasanya benar-benar unik.”
Di sisi lain, Go Hyeon-woo akan memasukkan camilan apa pun ke dalam mulutnya tanpa mempedulikan apakah itu ringan, manis, pedas, atau asin.
Ia memasukkan semuanya ke dalam mulutnya tanpa ragu, menikmati setiap gigitan dan berseru dengan senang hati.
“Apakah rasanya begitu enak?”
“Karena sekte saya berada di pegunungan, kami jarang mendapatkan kesempatan untuk mencoba hal-hal seperti ini. Sesekali, hadiah dari teman dekat guru kami adalah semua yang kami dapatkan.”
“Ya, itu tidak bisa dihindari bagi sekte yang berada di dalam pegunungan.”
Aku mendorong kantong camilan ke arahnya.
Go Hyeon-woo, yang sedang menikmati camilan berbentuk kaki ayam, tiba-tiba melihat ke luar jendela dan bertanya,
“Seberapa lama lagi sampai kita tiba?”
“Hampir sampai, sepertinya?”
Alasan aku menjawab begitu adalah karena semua yang ada di luar jendela berwarna biru.
Sebuah danau yang begitu luas hingga mengingatkan seseorang pada laut.
Kereta telah melintasi tengah danau besar ini untuk beberapa waktu.
Melihat ke luar jendela, hampir tampak seolah-olah kereta berjalan di atas air, tetapi sebenarnya, ia sedang melaju di rel yang diletakkan dangkal di permukaan air.
Aku menunjuk ke arah sebuah pulau yang hanya memiliki garis besar samar-samar terlihat di depan kami.
“Kita hanya perlu sampai ke sana, jadi tidak akan lama.”
“Memang, kita seharusnya tiba dalam waktu tidak lebih dari seperempat jam.”
Danau besar dan pulau di tengahnya.
Sebuah pulau aneh yang terdiri dari banyak dungeon, disebut “Dungeon Island”, adalah pemberhentian terakhir kereta ini.
Di masa lalu, Dungeon Island adalah zona tanpa hukum yang dipenuhi berbagai macam penjahat.
Dari perspektif seseorang yang melarikan diri, mereka hanya perlu memilih dan bersembunyi di dungeon dengan tingkat bahaya yang moderat.
Di sisi lain, mereka yang mengejar harus terlebih dahulu mengetahui dungeon mana yang menjadi tempat persembunyian pelarian, dan bahkan jika mereka beruntung menemukannya, pengejaran yang rumit menanti mereka di dalam dungeon.
Oleh karena itu, itu adalah tempat yang telah lama ditinggalkan sebagai area tanpa hukum.
Kemudian suatu hari, pahlawan pertama dan pembunuh naga menginjakkan kaki di Dungeon Island ini.
Ia memberantas semua penjahat tanpa meninggalkan satu pun.
Ia menaklukkan dungeon-dungeon sepenuhnya.
Ia mendirikan sebuah kota dan mendirikan sebuah akademi.
Inilah Dragon Slayer Academy.
Gambaran Dungeon Island yang dulunya buram perlahan menjadi lebih jelas.
Saat tanah mendekat, kereta melambat, dan ketika pemandangan biru di luar jendela berubah menjadi jalanan yang teraspal dengan baik, kereta akhirnya berhenti sepenuhnya.
Go Hyeon-woo telah menikmati festival camilannya di antara tas-tas camilan hingga saat itu.
Ketika saatnya untuk pergi, ia mengumpulkan tas-tas itu bersama-sama dan menghancurkannya menjadi satu bundel, meskipun ia masih memiliki cukup banyak camilan tersisa.
Ia dengan ringan melemparkan massanya yang digabungkan ke dalam tempat sampah dan menyatakan,
“Kita telah tiba. Ayo bangkit.”
Seo Ye-in, yang telah terbangun dan tertidur-tidur, meregangkan tubuhnya di kursi.
Pakaianya semua berantakan, kemungkinan karena ia tidur bersandar di meja atau dinding.
Aku tidak bisa menahan diri dan menarik pakaiannya untuk merapikannya.
Setelah turun dari kereta, kami dikelilingi oleh kerumunan siswa yang ramai.
Seorang siswa perempuan berambut merah mengarahkan tongkatnya yang memancarkan api kecil.
Seekor kucing seukuran telapak tangan bertengger di bahu seorang gadis yang tampak pemalu.
Ia mencakar siswa yang terus melewati dengan ‘pukulan meow’ kecil.
Keberadaan begitu banyak siswa yang berbeda-beda hanya menambah rasa kekacauan.
Kehadiran begitu banyak siswa yang unik di satu tempat hanya menambah rasa chaos.
“Tahun pertama! Tahun pertama, ke sini!”
“Jangan datang ke sini! Jangan ikuti kakak kelas!”
“Hei, tangkap yang itu!”
Siswa-siswa senior yang mengenakan ban lengan komite disiplin melambai-lambaikan pentungan mereka dan berteriak sekuat tenaga.
Karena siswa tahun kedua dan ketiga serta mahasiswa baru memiliki tujuan yang berbeda, siswa senior menghentikan mahasiswa baru yang mencoba mengikuti mereka dan mengarahkan mereka ke arah tertentu.
Karena aku telah ke pulau ini lebih dari sekali, aku bisa menavigasi Dungeon Island dengan mata tertutup.
Mengikuti arahan anggota komite disiplin membawa kami ke sebuah auditorium besar tempat upacara penerimaan akan diadakan.
Ketiga dari kami hanya mengikuti siswa di depan, fokus pada bagian belakang kepala mereka.
Namun, di sepanjang jalan, seseorang menghalangi jalan kami.
“……”
Song Cheon-hye menyilangkan tangan dan menatapku dengan ekspresi yang berteriak, “Aku telah menangkapmu basah-basah!”
Percikan listrik samar melesat dari sarung tangan yang ia kenakan di salah satu tangannya seolah-olah ia menunjukkan kekuatan.
Sembilan puluh sembilan dari seratus, ia pasti datang untuk menegurku karena insiden yang terjadi di mesin slot sebelumnya.
Meskipun tidak ada bukti konkret di pihaknya,
Sepertinya rapi dari sudut pandangku untuk menyelesaikan urusan ini di sini dan sekarang.
“Silakan, ikut aku sebentar.”
“Apakah aku juga harus ikut?”
Ketika Go Hyeon-woo bertanya, Song Cheon-hye mengalihkan tatapannya padanya.
“Aku mendengar kau bertarung dengan So-mi.”
“Setelah mendengar bahwa ia adalah murid dari marquis pedang, aku tidak bisa tidak merasakan rasa persaingan.”
“Lain kali, aku harap kau bisa lebih bijak dalam memilih waktu dan tempat. Jika insiden serupa terjadi lagi, aku tidak akan membiarkannya begitu saja.”
“Aku akan mengingat itu.”
Sepertinya kali ini ia memilih untuk tidak mempermasalahkan fakta bahwa ia membantuku.
Itu bagus.
Aku melambaikan tangan dengan ringan kepada Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in.
“Jangan khawatir, lanjutkan tanpa aku.”
“Aku mengerti. Kami akan menyimpan tempat untukmu. Miss Seo.”
“……”
Seo Ye-in, dengan mata mengantuk yang membuat sulit menebak pikirannya, bergantian menatapku dan Song Cheon-hye.
Ketika Go Hyeon-woo mendesaknya, ia sedikit mengangguk dan kemudian menuju auditorium bersamanya.
Saat aku melihat mereka berdua pergi, Song Cheon-hye juga mulai bergerak.
“Ke sini.”
“Ayo pergi.”