Meskipun sering menunjukkan sisi-sisi yang mengecewakan, Mephi tetaplah seorang Great Demon dan, pada saat yang sama, penerus Demon King.
Ya. Setidaknya dalam hal potensi, dia tidak kalah dari Demon King.
Bahkan jika ada fragmen yang hilang, kontrak kami memungkinkan kami untuk saling mengintervensi secara langsung untuk sementara waktu.
“Kerahkan semua yang kau punya, Mephi.”
Kupikir ini adalah kesempatan. Momen ketika Emperor Abraham akhirnya menunjukkan celah.
Jika tidak sekarang, maka tidak akan pernah. Emperor Abraham bertarung dengan cara yang jauh lebih konvensional daripada yang kuharapkan.
Tidak ada kesombongan, tidak ada ketergantungan pada trik. Meskipun agak lambat dan metodis, dia dengan mantap dan benar menangani setiap masalah di hadapannya.
Itulah sebabnya gerakan tak terduga yang sesekali dia lakukan cukup mematikan untuk mengambil nyawa.
Bukankah Dietrich sudah terbunuh sekali?
Jadi hanya akan ada satu kesempatan. Kami harus melemparkan segala cara dan variabel yang mungkin dan menjatuhkan Emperor Abraham dalam satu serangan.
Tzzzt!
Energi pedang hitam yang berubah ketika aku membentuk kontrak dengan Mephi secara alami mengandung kekuatannya.
Lalu apa sebenarnya kekuatan Mephi?
Dia telah mencoba membujukku dengan segala macam tawaran.
Cara bicaranya membuatnya terdengar seolah-olah dia bisa melakukan apa pun, meskipun pada kenyataannya itu tidak mungkin benar.
Namun, cukup bahwa dia memiliki kemampuan yang mendekati itu.
Kekuatan andalan Mephi adalah waktu.
Kemampuan untuk memanipulasi waktu hanya bisa menjadi kekuatan yang sangat luar biasa kuat.
Dia benar-benar bisa melakukan hal-hal yang diklaimnya.
Dia bisa menyembuhkan penyakit transendensi Ariel, dan dia bisa menghidupkan kembali Alice.
Semua itu adalah hal-hal yang pada akhirnya bisa dicapai melalui manipulasi waktu.
“Hoo…”
Energi yang mengalir di atas bilah pedang seperti aliran waktu itu sendiri.
Aliran itu tidak teratur, kadang mempercepat waktu, kadang memperlambatnya, kadang memutarnya balik, dan kadang menghentikannya sama sekali.
Yang kugenggam di tanganku adalah perwujudan dari aliran itu. Dan dengan Mephi mengerahkan kekuatannya sepenuhnya, aku bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa kekuatannya setara dengan kekuatan Demon King.
Namanya adalah “Chrono Blade”.
Apa pun yang disentuh oleh waktu yang mengalir tidak menentu ini akan hancur total.
Saat bersentuhan, pelapukan dan degenerasi akan terjadi bersamaan. Tidak mungkin ada yang bisa menahannya. Sungguh, itu layak menyandang gelar penerus Demon King.
Di dunia mana pun, aliran waktu tidak pernah bisa dilawan. Dengan caranya sendiri, Mephi juga memiliki kekuatan untuk mendatangkan kehancuran yang tak terelakkan.
“Serang, Johan!”
Abraham tidak bisa bergerak.
Bahkan jika dia telah beradaptasi dengan setiap kekuatan yang menekannya sampai sekarang, dia tidak bisa mengantisipasi variabel yang diciptakan Yuna.
Beban yang menindih tubuhnya jauh lebih besar dari sebelumnya.
Dan bukankah ini tepat setelah dia melepaskan sejumlah besar kekuatan untuk melepaskan diri dari Lobelia dan Dietrich?
“Mari kita lihat apakah kau bisa melakukannya.”
Namun Abraham bergerak.
Bahkan di bawah semua tekanan itu, dia mengangkat pedangnya dan mencoba menghalangi seranganku.
Bilah pedang yang dipegangnya berubah dari merah tua menjadi merah menyala, persis seperti ketika dia menghadapi Jedidiah.
Aku tahu kekuatannya. Aku ingat panas yang tidak masuk akal yang dihasilkannya, cukup untuk meninggalkan bekas luka di ruang angkasa itu sendiri.
“Tidak apa-apa.”
Tapi aku percaya pada Mephi.
Aku memilih untuk percaya bahwa kekuatan Mephi tidak akan kalah darinya.
Dan jika itu terjadi, ya, maka tamatlah riwayatku.
Jujur, aku tidak yakin bisa melakukan yang lebih baik melawan seorang kaisar yang menyiapkan serangan balasan bahkan dalam kondisi seperti itu.
Woooooong!!
Suara berat berbunyi seperti lonceng besar berdentang, dan cahaya hitam menyembur ke depan.
Fwoooosh!!
Kobaran api merah menyala, membakar seolah-olah untuk menghancurkan segala sesuatu di jalannya, menyembur balik sebagai respons.
Akhirnya, benturan langsung.
Aku tidak meragukan bahwa sekali pertukaran ini akan menentukan hasil pertempuran.
Clang!
Ketika dua kekuatan besar bertabrakan, suara yang dihasilkan ternyata sangat sedikit.
Apakah karena kekuatan mereka seimbang?
Hampir tidak ada kerusakan tambahan yang menyebar ke luar. Kedengarannya seperti tidak lebih dari dua pedang yang saling memukul.
Ini masalah.
Ledakan besar lebih disukai daripada ini.
Situasi seperti ini, di mana hasilnya akan ditentukan hanya oleh kemampuan pedang dan teknik, pasti sangat merugikan bagiku.
Tzzzt!
Kedua bilah pedang terjerat bersama saat tetap terkunci dalam kontak. Momentum bergeser bolak-balik lagi dan lagi.
Aku mencoba mengalihkan pedangnya dan kemudian mengikatnya. Satu ayunan telah mengarah ke kontes kekuatan dan keterampilan yang melelahkan ini.
Aku didorong mundur. Secara alami.
Dalam hal teknik, tidak ada cara untuk menghindarinya.
“Ghk!”
Tanganku kusut.
Aku kalah dalam kontes kekuatan.
Senyum yang hampir seperti cibir muncul di sudut bibir Abraham.
Hasilnya tampak jelas.
Tzzzzk!
Kedua bilah pedang yang terjerat terlepas, dan kekuatannya menghilang ke ruang kosong.
Aku sengaja membelokkan benturan itu. Meskipun dia mencoba menghentikannya, dia tidak bisa.
Gerakan ini dimaksudkan untuk mengamankan kemenangan dalam satu pukulan, namun kesempatan itu sekali lagi jatuh ke tangan Abraham.
Fwoosh!
Pedang Abraham menghunjam ke arahku sekali lagi.
Aku bisa menghalanginya jika mau.
Yang harus kulakukan adalah memulihkan pedangku yang terbelokkan dan mengangkatnya untuk bertahan. Tapi jika aku melakukan itu, kebuntuan ini pasti akan berlarut-larut.
Dan jika itu terjadi, aku pasti akan kalah.
Aku tidak bisa mengalahkan Abraham dalam konfrontasi langsung.
Jika dia masih bisa bergerak seperti ini meskipun semua pembatasan yang diberikan padanya, kecil kemungkinan aku mendapatkan kesempatan yang lebih baik dari ini.
Yang berarti hanya ada satu hal yang tersisa untukku lakukan.
Wooooooong!!
Pukulan yang selalu andal dengan mengorbankan daging untuk memotong tulang.
Jika Abraham membidik tubuhku, maka aku akan membidik tubuhnya.
Aku tidak akan bermain sesuai ekspektasinya.
Bahkan jika itu berarti menerima luka fatal, inilah momen untuk melakukan sesuatu yang tak terduga.
“…….!”
Alis Abraham berkedut.
Tampaknya dia mengira aku akan secara alami membela diri, karena pedang yang diayunkannya membawa kekuatan yang lebih kecil dari yang kuharapkan.
Sedangkan di sisiku… ya, bahkan jika aku berniat, akan sulit untuk memberikan pukulan yang tepat.
Kesenjangan keterampilan antara kami terlalu besar.
Slash!
Lukanya dangkal.
Itu karena Abraham mencoba menarik diri pada saat terakhir.
Tapi dampaknya tidak dangkal sama sekali.
Pedang yang hanya menyentuh bahuku membuatku merasakan sakit yang tak terkatakan.
Abraham, yang dadanya terkena goresan ringan, kemungkinan mengalami hal yang sama.
Kekuatan yang terkandung dalam kekuatan yang diresapi ke bilah pedang terlalu luar biasa, terlepas dari kekuatan di balik ayunan itu sendiri.
Pada tingkat ini, tidak akan mengherankan jika seluruh tubuhku terbakar.
“Tahan.”
Tapi tidak apa-apa.
Selama aku bertahan, aku bisa menang.
Lagipula, aku memiliki Child of the End berikutnya yang membantuku.
Jika rasa sakit yang tidak masuk akal ini bisa direntangkan dan didistribusikan seiring waktu, maka bahkan jika butuh waktu, aku harus bisa menghindari kematian.
Tapi bagaimana dengan Abraham?
“Kekuatan yang mengesankan.”
Dia hanya menahan rasa sakit.
Meskipun itu pasti penderitaan daging hidup yang memutar dan merobek, dia tidak mempedulikannya.
Dalam sekejap ketika aku mengerutkan kening karena sakit, Abraham sudah menyiapkan langkah selanjutnya.
Fwoosh!
[Hell Fire] berkobar.
Dengan keseimbanganku yang terganggu seperti ini, tidak mungkin untuk menghindarinya.
Dan tepat ketika pandanganku diwarnai merah—
Crack!
Ruang angkasa hancur sekali lagi.
***
Kesempatan telah tiba.
Saat Abraham melihat ruang mulai retak, dia menggeser tubuhnya.
Dia sudah menghafal posisi Johan.
Saat mantra itu pecah, dia sepenuhnya siap untuk menebas Johan.
Crack!
Dan kemudian, saat ruang benar-benar hancur—
Slash!
Abraham melepaskan pukulan yang tidak seperti yang pernah dia tunjukkan sebelumnya.
Saat pedangnya menebus udara, bilah merah memanjang ke luar, melepaskan energi pedang yang membentang seolah-olah bilah itu sendiri telah memanjang.
Tebasan merah berbentuk bulan sabit terbang ke tempat di mana Johan berdiri.
Tapi…
“…….!”
Johan tidak ada di sana.
Tidak hanya itu, mantranya tidak pecah.
Dia pasti melihat ruang hancur.
Dia hanya menyaksikan fenomena itu sendiri.
“Aku mengerti…”
Abraham telah lupa.
Johan bukan satu-satunya yang mampu menghasilkan efek setelah kemampuan seperti itu.
Pada saat terakhir, ruang yang retak di sekitar Johan bukanlah aktivasi mantra Johan.
“Tampaknya kau benar-benar lebih licik dariku.”
Yang telah diaktifkan adalah kemampuan Oracle.
Yang hancur adalah pendahulu transit spasial, fenomena yang menghubungkan satu dunia ke dunia lain.
Johan tidak mati.
Meskipun dia menderita dalam kobaran api Hell Fire Abraham, dia bertahan tanpa memecahkan mantra.
Kekuatan great demon Mephistopheles melindunginya.
Dan melalui celah di ruang yang hancur, Abraham bisa melihat—
“Lumayan.”
Boom!
Lobelia sedang mempersiapkan pukulan, menancapkan kakinya dengan kuat ke tanah.
Fzzzzzzzzzzt!!
Saat Lobelia menginjakkan kakinya dengan kekuatan yang cukup untuk memecahkan bumi di bawahnya, kilat merah menyembur ke segala arah.
Kekuatan besar terkumpul di tinjunya, dikompresi hingga tingkat yang mulai bocor keluar.
Craaaaaaakle!!
Kemudian, disertai dengan gelegar guntur yang memekakkan telinga, tinju Lobelia menghantam langsung torso Abraham.
Bahkan dengan kesempatan sempurna seperti itu, dia membidik tubuhnya alih-alih wajahnya. Pilihan yang tidak salah lagi adalah Lobelia.
“Kaahk!”
Untuk pertama kalinya, erangan kesakitan melarikan diri dari bibir Abraham.
Bahkan kekuatan waktu yang ditampilkan Johan gagal membuatnya gentar, namun di depan kekerasan yang luar biasa yang terkandung dalam [Crimson Lightning], Abraham tidak punya pilihan selain berteriak kesakitan.
Alice yang mempersiapkannya, dan Lobelia yang melepaskannya.
Meninggalkan semua kekhawatiran untuk pertahanan dan menghabiskan waktu lama mengumpulkan kekuatannya, pukulan yang dia berikan tidak kalah dahsyatnya dengan kekuatan seorang Demon King.
Flash!
Kilat yang dilepaskan dari tinju Lobelia tidak meninggalkan suara.
Itu hanya menelan Abraham seluruhnya dalam semburan cahaya yang menyilaukan.
“Huff… huff…”
Setelah mendaratkan pukulan itu pada Abraham, Lobelia terhuyung-huyung saat dia menarik napas tersengal-sengal.
Itu adalah pukulan yang memberinya beban besar juga. Tidak akan mengherankan jika dia roboh di tempat.
Tapi Lobelia bertahan.
Karena lawan di depannya, Emperor Abraham, masih berdiri.
“Hmm.”
Kondisi Abraham mengerikan.
Jubah mewahnya, ditenun dengan banyak pesona, telah menjadi compang-camping, dan rambut merahnya, yang pernah mengalir seperti api hidup, lebih dari setengahnya terbakar.
Tubuhnya ditutupi bekas luka pola Lichtenberg yang bercabang, dan salah satu matanya bahkan meledak.
Namun Abraham tetap berdiri.
Meskipun jelas dia tidak dalam kondisi untuk terus bertarung, dia berdiri tegak.
“Katakan padaku.”
“……..”
Abraham mengarahkan pertanyaan bukan pada Lobelia, tetapi pada Johan yang duduk canggung di belakangnya.
“Apakah aku benar-benar salah?”
Abraham tidak akan jatuh.
Dia masih percaya dia benar.
Dan karena itu, dia tidak bisa roboh.
Meskipun rasa sakit yang membakar terasa seperti membakar seluruh tubuhnya hidup-hidup, Johan menjawab.
“Ya. Kau salah.”
Ini berbeda dari Johan masa lalu.
Tidak peduli betapa jahatnya lawannya, dia bukan tipe yang hanya menyatakan mereka salah tanpa reservasi.
Itu bukan masalah benar atau salah.
Dia hanya tidak pernah cukup percaya diri untuk membuat penilaian seperti itu.
Tapi kali ini berbeda.
Setidaknya di sini, hari ini, dia bisa mengatakannya.
Karena dia telah menyaksikan banyak contoh peringatan dan belajar dari mereka.
“Beberapa orang hidup demi dunia ideal yang mereka percayai. Yakin itu benar, mereka mencoba memaksakannya pada orang lain.”
The Prophet Kult menginginkan dunia di mana semua orang setara.
Pada akhirnya, bagaimanapun, dia gagal.
Dia menerima kematiannya hanya setelah mengakui ideal yang diimpikan Helena.
“Dan yang lain mencoba menggunakan kejahatan untuk melahap kejahatan, berusaha memaksa dunia di bawah kendali mutlak.”
The Judge Ostilis Liberatio mencoba melahap semua kejahatan di dunia dan menutupinya sama rata dalam bayangan, tetapi dia gagal.
Hanya setelah itu dia menyadari betapa banyak rasa sakit yang dia sendiri bawa, dan melalui kesadaran itu, dia datang untuk memahami bahwa orang lain juga menderita.
Dan begitu dia bisa berhenti.
“Dan orang lain berusaha menyelamatkan rakyatnya melalui kematian.”
The Great Warrior Vidar menarik garis ketat antara barbar dan beastkin, dengan rela melakukan kekejaman sambil menunggu kematiannya sendiri.
Tapi apakah itu benar-benar benar?
Rencananya tidak akan pernah bekerja tanpa keberadaan Ariel, dan itu saja tidak bisa membenarkan apa yang telah dia lakukan. Pada kenyataannya, banyak orang tak bersalah mati karena bekas luka yang dia tinggalkan.
“Dan orang lain bersedia meninggalkan segalanya untuk sebuah mimpi.”
The Scriptwriter Deus bahkan membuang tubuh manusianya dalam mengejar mimpinya.
Namun dia menyadari bahwa bukan pemenuhan mimpi yang penting tetapi perjalanan mengejarnya dan momen-momen yang dihabiskan untuk bermimpi.
Dan karena itu, dia mampu melepaskan mimpinya.
“Dan orang lain berusaha mencapai kendali sempurna dengan mengikat semua orang bersama dalam rantai.”
The Great Sage Faust mencoba menenun semua orang menjadi satu kesadaran kolektif dan membebaskan mereka sepenuhnya dari kematian.
Tapi pada akhirnya, dia hanya lari.
Dari kematian. Dari harapan. Dari kelemahan dan kesedihannya sendiri.
Terlalu takut untuk mempercayai siapa pun, pria yang telah memimpin jumlah orang terbesar menemui kematian paling sepi dari semua.
“Apakah kau tahu siapa orang-orang ini?”
“Aku tahu.”
Setiap dari mereka telah menjadi pelajaran bagiku.
“Lalu apakah kau juga tahu bahwa mereka semua gagal?”
“Aku tahu itu juga.”
“Kau sama seperti mereka.”
“…….”
Tidak ada perbedaan.
Sombong. Sok benar. Hanya mempercayai dirinya sendiri dan bertindak sesuai dengan itu.
Itulah sebabnya dia salah.
Itulah sebabnya dia harus dikalahkan.
“Biarkan aku memberitahumu satu cerita terakhir.”
“…….”
“Seorang orang percaya dunia milik manusia dan bahwa itu tidak harus ditentukan oleh kehendak beberapa makhluk transenden.”
“Itu adalah…”
Ya.
Ini adalah cerita Emperor Abraham.
Ceritanya.
Masalahnya.
“Tapi apakah dia pernah menyadari bahwa dia tidak berbeda dari makhluk transenden yang sangat dia benci?”
“……..”
“Dia menindas orang lain. Dia memerintah mereka. Dan dia berusaha memutuskan bahkan takdir mereka.”
Emperor Abraham telah menjadi hal yang sangat dia coba gulingkan.
Di mata orang lain, dia tidak berbeda dari dewa-dewa yang dia benci dan lawan sepanjang hidupnya.
“Lihat. Itu benar-benar sesederhana itu. Masalahnya bukan apakah suatu makhluk transenden. Yang penting adalah bahwa ada seseorang yang bertindak seperti itu.”
“Aku mengerti.”
Senyum samar melintasi bibir Abraham saat dia menjawab.
“Lalu kurasa akan selalu ada seseorang yang bangkit untuk menentang makhluk seperti itu. Seseorang yang lemah, kecil, dan bodoh mungkin, namun masih mampu mengangkat suara mereka dalam protes.”
Dengan kata-kata itu, Abraham menurunkan pedang yang dipegangnya.
“Ya. Aku salah.”
Dan hanya kemudian dia akhirnya bisa jatuh.
Selama ratusan tahun, tidak sekali pun kaisar mengizinkan dirinya untuk duduk dan beristirahat.
Akhirnya, kaisar yang telah memikul beban itu selama berabad-abad menjatuhkan diri ke satu lutut.