Volume 2
Chapter 27 : Blade of Blazing Fire
“Te…acher.”
Panggilan lembut itu begitu samar hingga hampir tidak terdengar, terbenam dalam tangisan duka yang menyayat hati.
Ini bukanlah kebangkitan kesadarannya, melainkan naluri dari seorang gadis tertentu, sesuatu yang telah terukir dalam tulang-tulangnya setelah memanggil dengan cara itu berkali-kali di masa lalu, kini akhirnya muncul di sini.
【Teacher Prang, bolehkah aku keluar dan bermain?】
【Teacher Prang, aku mendapatkan nilai sempurna di ujian keterampilan beladiri. Keren, kan? Kapan aku bisa mendapatkan nilai setinggi itu di ujian sihir? Hehe, aku tidak tahu.】
【Teacher, aku tidak berkelahi dengan siapa pun! Mereka yang jahat itu menabrak tinjuku sendiri.】
【Teacher, jika kau mudah marah, kau akan mendapatkan keriput.】
【…】
【Teacher, aku telah memutuskan bahwa di masa depan, aku akan menjadi seorang saintess.
Kenapa, kau tanya? Karena… karena menjadi saintess terdengar sangat keren, bukan?
Mengenakan gaun jala putih bersih, tersenyum di bawah bimbingan Tuhan saat aku membawa keselamatan ke dunia—dan kemudian menghancurkan semua penjahat dengan tinjuku.
Itu sangat keren.
Seorang saintess tidak boleh menikah? Aku tidak peduli. Jika aku menemukan cinta sejati, aku pasti akan mengejarnya dengan keberanian.】
【…】
【Teacher, kau akan memberkatiku, kan?】
Suara-suara dari masa lalu, suara yang tidak pernah pudar, bergema kembali di dalam benaknya, jelas seolah hari.
Pria tua itu membeku sejenak, lalu kemarahan yang mendidih meletus dari matanya yang sudah keriput seperti lava.
“Lord Love—aku akan membunuhmu!”
Pria tua itu mengeluarkan raungan seperti singa, dan kata-kata kotor yang telah ia tinggalkan sejak menjadi guru meluncur dari mulutnya sekali lagi.
Nyala api berputar di telapak tangannya.
Tongkat yang selalu ia rawat dengan penuh perhatian, yang dihiasi permata, meleleh dalam api yang menyala dan berubah menjadi pedang hitam yang terpelintir.
Pria tua itu menggenggam pedang itu erat-erat dan maju menghadapi cahaya Pedang Suci.
Dan kemudian—
Ia menusukkan pedang itu, yang dipenuhi dengan api menyala dan kebencian, langsung ke dada gadis itu.
Kali ini, tepat di jantungnya.
Seketika, tongkat berbentuk bintang berwarna pink di tangan pria tua itu, staf pusat dari ritual besar, bergetar lembut, dan mahkota yang menyatu dengan penghalang bergetar bersamanya.
Seolah mereka beresonansi.
Mekanisme raksasa di bawah akademi mulai beroperasi kembali dengan semangat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Kekuatan besar itu, menggunakan tubuh lelaki tua yang keriput sebagai media, mengalir liar ke dalam tubuh saintess.
Berdasarkan jantung yang telah lama berhenti berdetak itu, lapisan demi lapisan struktur kecil yang sangat tepat berkembang melalui darah, daging, tulang, dan kulit saintess, dengan cepat berkembang biak, mencari, menekan, dan mengusir kekuatan serta tanda-tanda milik Lord Love.
“Keluar dari tubuh ini, Lord Love!” teriak pria tua itu lagi.
Saat kekuatan terus mengalir, tubuh saintess bergetar dan bergetar tanpa henti, seolah ada keberadaan yang melarikan diri dan berjuang di dalam tubuhnya, hanya untuk perlahan-lahan dihancurkan ke ruang yang semakin kecil oleh struktur-struktur yang mendekat dan tepat.
Retakan di wajah saintess yang sangat indah itu semakin jelas, dan dari balik retakan itu, kehendak mengerikan dari dimensi yang lebih tinggi menatap pria tua itu.
Ketidakpedulian.
Kemarahan.
Dan kemudian…
Cemoohan.
Jika kau mencurahkan seluruh kekuatanmu ke sisi ini, bukankah itu berarti sisi lainnya sangat lemah?
Dalam sekejap—
Saintess itu tiba-tiba mual, dan kemudian bola daging yang mengerikan meluncur keluar dari mulutnya.
Sebuah mata muncul di atas bola daging itu, tetapi hanya melirik Profesor Prang dengan dingin sebelum, tanpa ragu sedikit pun, mengendalikan bola daging itu dan mengirimnya terbang ke langit di atas.
Wajah saintess itu perlahan-lahan hancur, seolah telah kehilangan dukungan dari beberapa kekuatan, dan bersamaan dengan itu, tubuhnya juga mulai layu dan membusuk.
Melihat wajah itu perlahan-lahan pecah, Profesor Prang merasakan hatinya tercekik sekali lagi.
Tetapi ia segera kembali sadar, dan tatapannya mengikuti sisa-sisa Lord Love—bola daging itu.
Tinggi di atas langit tergantung bulan biru.
Sebuah dingin tiba-tiba melanda dirinya.
Mengabaikan luka di dadanya, Profesor Prang tiba-tiba melambaikan tongkat berbintang pink di tangannya.
Struktur tanpa henti bertumpuk satu sama lain dan bergegas mengejar bola daging itu.
Tetapi sudah terlambat.
Atau lebih tepatnya, Lord Love telah terlalu tegas.
Saat gelombang serangan pertama diblokir oleh Profesor Prang, Ia segera meninggalkan tubuh Crowned One yang berharga itu tanpa ragu dan pergi untuk memanggil kedatangan protagonis kedua hari ini.
Splat.
Bola daging itu menghantam penghalang.
Seperti nyamuk yang terbang dengan kecepatan penuh di malam hari, menabrak kaca.
Bola daging itu seketika meledak menjadi tumpukan daging yang hancur.
Dan dari dalam kotoran itu, tunas daging yang bergerak tiba-tiba berkembang biak dengan cepat, menyebar dengan cepat di sepanjang permukaan penghalang.
Seperti tanaman gigih yang penuh kehidupan, mereka terus-menerus menggerakkan akar mereka ke dalam penghalang itu sendiri.
Retak.
Serangan Profesor Prang belum tiba, tetapi suara retakan yang renyah dari penghalang langsung membuat ekspresinya muram.
Retakan muncul di penghalang.
Sama seperti ketika sebuah bendungan mengalami kebocoran, keruntuhan menjadi tidak mungkin untuk dihentikan, sejumlah besar tunas daging mengubur diri mereka dengan panik di sepanjang retakan.
Dan jadi—
Retak retak retak retak…
Lebih banyak retakan mulai muncul.
Bahkan saat ritual besar terus-menerus mencurahkan Mana ke dalam penghalang, berusaha memperbaikinya, tunas daging yang telah menggali ke dalam seperti peluru yang tertanam dalam daging, mencegah penghalang dari penyembuhan.
Dan di balik penghalang itu, bulan biru yang besar semakin jelas.
Sebuah sinar cahaya bulan menyusup melalui retakan di penghalang.
Kemudian dua.
Kemudian tiga.
Kemudian tak terhitung.
Hingga akhirnya, penghalang yang telah menahan bulan biru itu sepenuhnya hancur.
Dan begitu, bulan biru raksasa, yang telah menduduki setengah langit, muncul di atas semua Saint Maria.
Bulan itu terlalu besar. Di hadapannya, semua hal di dunia tampak sangat kecil.
Akibatnya, kawah dan bayangan di permukaannya tampak sangat jelas, samar-samar membentuk wajah liar.
Dan di bawah cahaya bulan itu, bayangan yang tak terhitung di tanah mulai bergoyang, seperti hantu jahat yang telah mencium bau daging dan darah, mengembara di akademi yang sunyi.
Saat Profesor Prang menatap bulan biru itu, seluruh tubuhnya menjadi dingin.
Darah di dadanya masih mengalir.
Dan tepat karena itu, ia merasakan keputusasaan yang sangat nyata.
Hanya menghadapi Lord Love yang turun melalui media telah memaksanya menghabiskan setiap tetes kekuatan dan setiap metode yang ia miliki.
Lalu bagaimana ia harus menghadapi apa yang akan datang selanjutnya—keberadaan mengerikan ini yang, dengan mengandalkan sifat unik dari kekuasaannya, telah langsung turun dengan bagian dari tubuh aslinya?
…
…
“Aku tidak pernah menyangka bahwa bahkan Saintess Purification pun akan terkorupsi oleh dewa jahat.”
Dari atas menara jam besar, Profesor Gran menyaksikan semuanya terjadi di bawah.
Biasanya tidak serius, bahkan ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dengan kagum.
“Tetapi dengan biaya yang begitu besar, tampaknya kedua orang ini sangat bertekad untuk mendapatkan sesuatu yang ada di bawah akademi. Aku benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang mereka inginkan.”
“Tindakan Lord Love dapat dimengerti. Berdasarkan standar manusia, Ia memang gila dari awal, jadi tidak ada yang mengejutkan dari apa pun yang Ia lakukan. Tetapi apa yang membuat kita bingung adalah…”
Dari kegelapan muncul suara tua lainnya:
“Mengapa yang satu lagi melakukan ini?”
“…”
Sebuah keheningan singkat mengikuti.
Cahaya lilin yang redup bergetar, menerangi sosok-sosok yang sangat tua itu.
Sebagian besar dari mereka bersandar pada tongkat. Wajah mereka dipenuhi bintik-bintik usia, dan aura pembusukan melekat pada tubuh mereka.
Beberapa dari mereka baru saja terbangun dari peti mati yang telah mereka siapkan untuk diri mereka sendiri.
Namun, tidak ada seorang pun yang berani meremehkan orang-orang tua ini, karena setiap dari mereka adalah pilar yang tak terbantahkan di bidangnya masing-masing.
Jika nama mereka diumumkan ke dunia, seluruh lingkaran akademik Kekaisaran akan terjerumus ke dalam gejolak.
Mereka adalah fondasi sejati dari Akademi Saint Maria.
Semua tujuh belas profesor seumur hidup Akademi Saint Maria telah berkumpul di sini, kecuali Profesor Prang, yang masih bertempur di atas melawan dewa-dewa jahat.
Dan ketika mereka membuat keputusan di sini, bahkan kepala akademi pun tidak dapat membatalkannya.