Volume 2
Chapter 44 : Pengorbanan Diri
Rod meluncur melalui udara menuju Tia seperti ngengat yang terbang ke dalam api.
Waktu terasa membentang dengan sangat lama.
Eluca bisa dengan jelas melihat jarak di antara mereka menyusut, dan dia juga bisa melihat petir yang berkumpul di tanduk raja danau semakin bersinar terang.
Dengan langkah-langkah Kematian yang semakin mendekat, tindakan Rod tampak sekaligus konyol dan sangat disayangkan.
“Jadi Rod… apakah Tia yang kau suka setelah semua ini?”
Pikiran itu melintas di benak Eluca, tetapi dia segera menyingkirkannya.
Sebagai teman masa kecil Rod, dia sangat tahu seperti apa sosoknya.
Berani, lembut, baik hati—selalu menyapa semua orang dengan senyuman.
Seperti matahari pagi yang terbit.
Sosok seperti itu secara alami menarik perhatian orang lain.
Namun ketika berhubungan dengan urusan hati, dia sepadat kayu.
Jadi tidak peduli siapa yang baru saja terlempar, Rod tetap akan melemparkan dirinya untuk menyelamatkan mereka.
“Hangatnya yang menyinari semua orang secara merata benar-benar bisa membuat orang cemburu hingga gila.”
Dan meskipun begitu, dia tetap menyukainya.
Jadi…
Eluca tiba-tiba mengencangkan pegangan pada tongkat sihirnya dan, mengabaikan rasa nyeri yang berdenyang di kepalanya, menuangkan sisa mana terakhirnya ke dalamnya.
“Tidak kusangka akan ada hari ketika aku menyelamatkan rival romantisku… Baiklah. Ini memang sesuai dengan citraku sebagai gadis manis dan berhati baik.”
“Beruntung aku secara tidak sengaja mempelajari jenis mantra ini sebelumnya.”
“Jika aku menggunakannya sekarang, seharusnya tidak masalah, kan?”
“Charm Magic!”
Eluca mengarahkan tongkat sihirnya ke arah raja danau.
Saat dia berteriak, dengan nada manis yang hampir mirip dengan desahan genit mengikutinya, hati-hati merah muda muncul di matanya yang jernih.
Ini adalah mantra pertama yang pernah Eluca pelajari yang tidak memerlukan pengucapan, dan juga mantra yang paling cepat dia kuasai.
Bakat yang dia tunjukkan untuk itu sangat besar sehingga bahkan dia sendiri merasa ngeri.
Namun, karena targetnya bukan manusia, dia masih merasa tidak nyaman, tidak yakin apakah raja danau benar-benar akan terpesona olehnya.
Bzzzt…
Di bawah tatapan penuh harapan Eluca, tubuh besar raja danau yang sebelumnya bersiap untuk menyerang terlihat semakin rileks.
Petir yang berkumpul di puncak tanduknya sebenarnya mulai menghilang.
Raja danau berbalik dan memandang Eluca.
Di dalam mata liar itu, dua hati merah muda muncul juga!
“Ini berhasil!”
Eluca tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tinjunya dengan semangat.
Selama perhatian raja danau tertuju padanya, Rod akan selamat.
Sebagai seorang pejuang peringkat tiga, tidak mungkin dia tenggelam begitu saja di danau.
Hanya saja…
“ROAR!”
Raja danau mengeluarkan raungan mendesis saat tubuhnya yang sangat besar melintasi air, menunjukkan kelincahan dan kecepatan yang sama sekali bertentangan dengan ukurannya.
Ia meluncur ke arah sini.
Dengan sembrono.
Mata-matanya penuh dengan hati merah muda, tetapi terpantul di balik hati-hati itu… tampaknya adalah pasangan mati yang telah meninggal!
Saat itu, Eluca merasa seolah-olah melihat seorang wanita yang terpesona bergegas dengan putus asa menuju suaminya yang telah lama dia percayai mati, siap untuk melompat ke dalam pelukan penuh cinta.
Sungguh menyentuh.
Akan jauh lebih menyentuh jika wanita yang terpesona itu bukanlah sepanjang tiga puluh meter dan mampu menghancurkan perahu dengan satu ayunan ekornya.
“O Tuhan Es dan Salju, mohon—”
Eluca menggertakkan giginya dan mengayunkan tongkatnya sekali lagi.
Namun sebelum dia bisa menyelesaikan pengucapannya, rasa sakit yang menyengat di kepalanya hampir membuatnya pingsan.
“Ini sudah berakhir…”
Wajah Eluca menjadi pucat, keputusasaan memenuhi ekspresinya.
Mana-nya telah habis sepenuhnya.
Tidak ada jejak yang bisa dikeluarkan lagi.
Dia bahkan tidak bisa mempertahankan Levitation Spell untuk menghindari raja danau yang mendekat dengan cepat.
“Jadi ini akhirku. Apakah nasibku berakhir di sini?”
Dengan kematian di ambang, Eluca mendapati bahwa dia tidak terlalu takut.
Dia mengangkat matanya dan melihat ke kejauhan, mencari sesuatu.
Sayangnya, semuanya telah tertutup oleh gelombang besar yang diaduk oleh raja danau. Dia tidak bisa melihat dengan jelas.
Tetapi…
“Rod pasti sudah menyelamatkan Tia sekarang.”
“Jika begitu, kematianku tidak akan sia-sia.”
Eluca menunjukkan senyum puas dan perlahan menutup matanya.
“Aku harap Tia benar-benar berhasil memenangkan hati Rod suatu hari nanti… dan memberinya kebahagiaan.”
Jika itu terjadi, maka bahkan di dunia bawah, aku akan merasa bahagia.
…
Seolah.
…
Tidak bahagia sama sekali.
…
“Jaga.”
Perintah yang jelas dan dingin menggema di telinga Eluca.
Yang menyusul adalah banjir suara menusuk, seperti banyak potongan logam yang berputar dan menggerus satu sama lain cukup keras untuk membuat gigi berdenyut, bersama dengan raungan marah raja danau yang terpendam di bawah mereka.
Kematian tidak datang seperti yang diharapkan.
Eluca membuka matanya dengan bingung.
Dia melihat sosok yang mengenakan mantel dan tudung berdiri di depannya.
Sosok itu begitu ramping sehingga dia tampak seperti gadis muda yang lembut, tetapi begitu dia berdiri di depan Eluca, Eluca merasakan seolah semua angin di dunia telah berhenti.
Sosok itu berbalik, memperlihatkan wajah yang anggun dan cantik.
“Apakah kau baik-baik saja?” tanya Ann.
“Aku… aku baik-baik saja.”
Eluca mengangguk ringan, seperti anak kucing yang terkejut.
“Itu bagus.”
Ann mengalihkan kepala kembali.
“Selanjutnya, aku akan membunuhnya. Lindungi dirimu.”
“S-setuju.”
Eluca hanya bisa menatap kosong.
Baru sekarang dia akhirnya melihat sumber suara tajam itu.
Logam.
Banyak potongan logam.
Logam hidup!
Perak-putih, emas gelap, tembaga kemerahan, dan banyak lagi yang ternoda karat, merah gelap seolah-olah terlumuri darah—berbagai jenis,
jumlah logam yang tak terhitung, saling berkelindan seperti ular yang melilit, sepenuhnya melanggar hukum fisika saat mereka berputar, menggerus satu sama lain, dan merakit diri menjadi dinding yang tak teratasi.
Tetapi ketika dinding itu berdiri di depan raja danau, ia kembali menjadi apa yang seharusnya logam—keras, padat, dan tangguh!
Raja danau yang melaju dengan kecepatan penuh tidak memiliki kemungkinan untuk berhenti tepat waktu. Tak terhindarkan, ia menabrak dinding itu.
Dan kemudian…
seperti yang diharapkan, ia mulai berteriak kesakitan.
Bahkan eksoskeleton itu, yang terlihat sangat keras dan telah menahan sihir itu sendiri, tidak dapat menandingi dinding tinggi yang terbuat dari logam yang ditumpuk.
Begitu mereka bertabrakan, Eluca melihat tanduk raja danau yang grotesk—ciri khasnya yang paling menonjol—patah bersih.
“Sejujurnya.”
Ann terbang ke udara dan perlahan melayang di atas raja danau yang terkapar dengan liar karena rasa sakit.
Dia memandangnya dari atas, matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang dingin.
“Jika kau membuat kekacauan seperti ini, apa yang terjadi jika kau menakuti ikan yang seharusnya aku bawa kembali untuk Tuan Muda?”
Ann mengangkat tangan.
Dia melipat semua sepuluh jarinya sedikit, lalu tiba-tiba menyatukannya di atas kepalanya.
“Imprison.”
Suara nya dingin dan tanpa ampun.
Seperti dewa yang mengeluarkan dekrit absolut.
Dinding logam itu hancur menjadi kepingan dalam sekejap.
Dan di bawah hukum yang sangat mendominasi, kepingan-kepingan itu disusun kembali.
Hutan duri yang terbuat dari logam meledak ke atas dalam sekejap mata!
Hutan itu sepenuhnya melingkupi raja danau.
“ROAR!”
Raja danau meronta-ronta dengan liar, berjuang sekuat tenaga.
Kekuatan menawannya yang menakutkan membengkokkan baja, dan sisik kerasnya menahan ketajaman logam.
Namun meskipun begitu, ia tidak bisa menghentikan tubuhnya yang terus-menerus terjerat dan ditarik keluar dari air oleh hutan duri yang terus “tumbuh,” mengeluarkan lebih banyak “cabang” baru.
Tanpa air, perjuangan raja danau menjadi semakin sia-sia.
“Jadi pada akhirnya, kau hanyalah ikan?”
Sebuah sabit besar dan buas muncul di tangan Ann, memantulkan cahaya dingin yang mencekam.
Melangkah turun satu tangga besi pada satu waktu, dia turun hingga berdiri di depan raja danau.
“Jadi inilah semua yang bisa dilakukan oleh makhluk sihir kelas tiran. Sepertinya tidak akan lama untuk mendapatkan cambuk naga untuk Tuan Muda setelah semua ini.”