Volume 2
Chapter 46 : Percakapan
“Yang mana yang harus aku pilih?”
Berdiri di tepi pantai, Ann memegang jenis ikan yang berbeda di setiap tangan, tampak cukup bingung.
Ikan di tangan kirinya memiliki sisik abu-abu yang lebat dan penampilan yang tidak bisa dipuji, namun ia berjuang dengan kekuatan yang luar biasa.
Ikan di tangan kanannya, di sisi lain, terlihat cukup bodoh, namun sisiknya berkilau dengan cahaya tujuh warna, cukup indah untuk membuat seseorang menghela napas.
“Setelah semuanya dipikirkan, aku bahkan tidak tahu jenis ikan apa yang dimakan tuan muda tahun lalu.”
Ann menghela napas pelan.
Jika itu adalah ikan yang bahkan tuan muda puji, maka pasti itu adalah yang ia makan tahun lalu, saat keluarga Duke berkunjung ke Danau Bepol untuk berwisata dan berperahu di atas air.
Ikan itu begitu lezat sehingga bahkan sang majikan yang berpengalaman pun memujinya dengan berlebihan.
Sangat wajar jika tuan muda masih memikirkan ikan itu sekarang.
Namun ikan itu ditangkap oleh juru perahu, dan bahkan hidangan besar itu sepenuhnya disiapkan oleh juru perahu, jadi Ann tidak tahu spesies apa yang dimaksud.
“Untuk membuat kesalahan selevel rendah seperti ini… sebagai pelayan pribadi tuan muda, aku benar-benar telah kehilangan kewarasanku.”
Ann memutuskan bahwa begitu ia kembali ke kediaman Duke, ia akan mempelajari setiap spesies ikan air tawar di Danau Bepol dengan saksama.
Perpustakaan aneh di manor, yang tampaknya berisi buku tentang setiap subjek yang bisa dibayangkan, pasti memiliki sesuatu yang relevan.
“Jika untuk dimakan, ikan di tangan kirimu akan jauh lebih enak.”
Sebuah suara terdengar dari belakang Ann.
“Ikan di tangan kananku mungkin terlihat lebih cantik, tetapi memiliki bau amis yang sangat kuat.”
“Aku mengerti.”
Ann dengan santai melemparkan ikan di tangan kanannya kembali ke danau, lalu berbalik untuk melihat gadis yang telah kembali.
“Apakah semuanya baik-baik saja dengan teman-temanmu sekarang?”
“Mereka… sudah kembali.”
“Lalu mengapa kau belum pergi?”
“Aku…”
Eluka memaksakan senyum kesepian. “Salah satu temanku terluka parah dan membutuhkan perawatan, tetapi aku sudah menghabiskan semua Mana-ku. Di samping itu, dengan betapa lelahnya aku, aku hanya akan menjadi beban jika ikut serta, jadi aku pikir lebih baik tetap di sini dan menunggu sampai sebagian Mana-ku pulih. Maaf. Aku tidak bisa membawa teman-temanku ke sini untuk berterima kasih padamu untuk sementara waktu.”
“Tidak perlu memikirkan itu. Aku sudah bilang sebelumnya, aku tidak membutuhkan hal-hal seperti itu.”
Ann berkata:
“Yang lebih penting, kau tampaknya tahu banyak tentang jenis ikan ini?”
“Ya.”
Eluka mengangguk. “Sebenarnya, desaku berada di sisi lain danau. Setiap musim gugur saat aku masih kecil, aku datang bersama keluargaku untuk menangkap jenis ikan ini. Meskipun ikan ini baru menjadi kaya dan lezat di musim gugur, itulah sebabnya para lord bangsawan sangat menyukainya. Ikan ini selalu terjual dengan harga yang sangat baik.”
“Begitukah? Maka sepertinya aku tidak menangkap yang salah.”
Ann bergumam pada dirinya sendiri, memegang dagunya.
Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia menatap Eluka dan bertanya serius:
“Bolehkah aku meminta kau mengajarkanku cara memasak ikan ini?”
“Eh? Tentu saja.”
“Bagus.”
Setelah menerima jawaban positif, Ann dengan santai memukul ikan itu hingga pingsan dan melemparkannya ke samping, kemudian mengeluarkan buku catatan kecil yang selalu dibawanya dan bertanya:
“Metode memasak apa yang biasanya paling enak?”
“Yah… biasanya dipanggang dengan arang atau dikukus. Setelah semua, hal terbaik tentang ikan ini adalah rasa segarnya dan dagingnya yang kencang, jadi lebih baik menggunakan metode yang tidak merusak rasa aslinya.”
“Bumbu apa yang diperlukan?”
“Garam sudah cukup, menurutku. Setelah semua, intinya adalah menikmati rasa alami.”
“Dan bumbu-bumbu…”
“…”
…
…
Keduanya berbicara cukup lama.
Ann bertanya tentang segala hal mulai dari metode memasak hingga bumbu dan pengendalian panas.
Ia bahkan bertanya suhu berapa yang membuatnya terasa paling enak.
Hanya setelah ia mengisi dua halaman penuh bukunya dengan tulisan yang padat, ia akhirnya menutupnya dengan puas dan membungkuk kepada Eluka sebagai ucapan terima kasih.
“Terima kasih atas bimbinganmu. Kau telah banyak membantu.”
“Eh? Tidak, tidak, kau tidak perlu berterima kasih padaku.”
Eluka segera menghindar dari pembungkukan formal Ann, menggaruk pipinya, dan berkata:
“Aku hanya melakukan sesuatu yang sepele. Dibandingkan dengan kau menyelamatkanku, itu tidak ada artinya sama sekali.”
“Tidak. Bagiku, ini adalah bantuan yang sangat besar.”
Seberkas kelembutan yang jarang muncul terlihat di wajah Ann yang anggun dan dingin.
Ketika Eluka melihat senyum samar itu, ia terhanyut sejenak.
“Miss Ann… apakah kau melakukan semua ini karena ada seseorang yang kau cintai?”
“Hmm?”
“Ah, maaf. Aku tiba-tiba mengatakan sesuatu yang begitu pribadi. Lagipula, itu adalah urusan pribadimu…”
“Tidak apa-apa. Itu bukan sesuatu yang perlu disembunyikan.”
Ann memegang pipinya yang sedikit memerah dengan kedua tangan, sudut bibirnya terangkat dalam senyuman bahagia.
“Karena aku benar-benar melakukan semua ini untuk membuat pesta ikan yang megah yang akan dinikmati oleh orang yang kucintai.”
“Jadi itu memang benar… betapa luar biasanya.”
Eluka berkata dengan cemburu:
“Dapat menawarkan perasaanmu kepada orang yang kau cintai… orang yang kau cintai pasti sangat bahagia.”
“Ya, dia sangat bahagia.”
Ann menyipitkan matanya. “Begitu dia sepenuhnya memahami betapa dalamnya cintaku.”
“Eh?”
“Tidak ada apa-apa. Tolong jangan pikirkan itu.”
Ann menurunkan tangannya dan secara kebiasaan melipatnya di depan perutnya.
Sikap anggun itu membuat Eluka merasakan rasa cemburu lainnya.
Jika aku bisa sama anggunnya seperti itu, Rod pasti akan membiarkan pandangannya tertuju padaku juga.
“Um… Miss Ann.”
“Ya?”
“Aku memiliki sesuatu yang menggangguku. Bolehkah aku menceritakannya sedikit kepadamu?”
Dengan menggenggam ujung rok, Eluka bertanya dengan gugup.
“Kau boleh.”
Ann menjawab, “Anggap saja ini sebagai terima kasihku karena telah mengajarkanku cara memasak. Silakan bertanya.”
“Yah… sebenarnya, aku punya seorang teman. Seorang teman, sungguh. Teman yang sangat baik.”
“Ya, aku mengerti. Seorang teman, kan? Lalu?”
“Lalu… dia memiliki seseorang yang disukainya, seseorang yang sudah lama dia sukai.
Tetapi dia tidak tahu apakah orang yang dia sukai merasakan hal yang sama, karena dia sangat tidak peka dan sangat lembut kepada semua orang.”
“Seorang pria bertipe perapian? Tipe yang memberikan cahaya dan kehangatan kepada semua orang?”
“Aku… temanku sudah merencanakan untuk mengungkapkan perasaannya dan mencobanya, tetapi pada saat ini, seorang wanita lain tiba-tiba muncul.”
“Segitiga cinta?”
“…Ya. Jadi baru-baru ini, temanku mulai ragu, karena orang yang dia sukai jelas-jelas memperlakukan wanita yang baru muncul itu sedikit lebih baik.
Jadi dia telah bertanya-tanya apakah lebih baik untuk menyerah sekarang.”
Eluka menundukkan kepalanya dan menatap danau.
Gelombang masih bergulung di permukaannya, dan ia tidak bisa melihat bayangannya sendiri.
Tanpa menyadari, jarinya telah menggenggam begitu erat hingga menjadi sedikit pucat.
“Lagipula, jika keduanya benar-benar saling peduli, maka jika aku mengganggu sebagai pihak ketiga, apakah itu tidak menjadi tidak pantas?”
“Aku mengerti. Aku memahami masalahmu sekarang.”
Ann mengangguk dan berkata:
“Maka aku akan bertanya langsung.”
“Eh? Miss Ann?”
Eluka mengeluarkan jeritan terkejut.
Karena Ann tiba-tiba memegang pipi Eluka, memaksanya untuk menatap ke dalam matanya.
“Ceritakan padaku, seberapa besar kau mencintai pria itu?”
“E-eh? Itu temanku, sungguh, temanku…”
Usahanya yang lemah untuk menyangkal secara bertahap kehilangan kekuatannya, karena melalui mata Ann, Eluka menyadari bahwa bahkan kemampuannya untuk berbohong pun sangat menyedihkan.
“Aku sangat mencintainya. Aku sudah menyukainya selama bertahun-tahun, sejak kami masih anak-anak,” Eluka mengakui dengan jujur.
“Bisakah kau mengorbankan hidupmu untuknya?”
“Tentu saja.”
Eluka menjawab tanpa ragu sedikit pun.
Lagipula, dia sudah melakukan hal seperti itu sebelumnya.
“Bisakah kau mengesampingkan moralitas demi dia?” Ann melanjutkan.
“Ya.”
“Bisakah kau menginjak hukum demi dia?”
“Mhm.”
Jika dia bahkan bisa mengorbankan hidupnya untuknya, lalu apa artinya moralitas dan hukum?