**Volume 2**
**Bab 77: Status yang Mulia**
“Nomor Delapan Puluh Delapan!”
Saat suara itu terdengar, seluruh aula lelang kembali hening.
Meski hanya melakukan satu langkah sebelumnya, membeli batu permata yang sama sekali tak berguna, tetapi kesombongan dan keperkasaan yang ditampilkannya dalam penampilan pertamanya telah meninggalkan kesan mendalam pada terlalu banyak orang.
Jadi, ketika dia menawar lagi, para penonton tak bisa tidak berspekulasi bahwa dia akan menyebutkan harga yang mengejutkan lagi.
Bahkan mata indah sang peri pun bersinar penuh kegembiraan, dan dia diam-diam bertanya-tanya apakah membagikan selebaran benar-benar berhasil menarik ikan besar.
Dan begitu, dia pun mulai menantikannya…
“Nomor Delapan Puluh Delapan menawar…”
Suara itu tidak terburu-buru, nadanya penuh dengan ketenangan dan ketidakpedulian santai dari seseorang yang berdiri tinggi di atas yang lain.
Tapi ketika kata-katanya akhirnya jatuh, seolah-olah petir sendiri meledak bersamanya!
“Sepuluh juta… dan seribu!”
“Nomor Delapan Puluh Delapan menawar sepuluh juta dan… eh? Dan seribu?”
Sang peri, yang telah siap menggunakan tawaran megah Nomor Delapan Puluh Delapan untuk menghidupkan kembali suasana menjadi hiruk-pikuk, tiba-tiba membeku.
Dia bahkan mulai curiga bahwa setelah memimpin lelang begitu lama, dia menjadi terlalu lelah dan mulai berhalusinasi.
Apakah Nomor Delapan Puluh Delapan itu baru saja mengumumkan, dengan nada yang sangat berwibawa, harga yang begitu konyol sehingga mengundang cemoohan?
“Seribu?”
“Aku pikir itu benar-benar seribu.”
“Nomor Delapan Puluh Delapan itu hanya menambah seribu?”
“Luar biasa. Apakah ini semacam obral lapak pasar hari ini?”
Begitu penonton pulih, mereka menyadari bahwa Nomor Delapan Puluh Delapan yang telah mereka nantikan begitu lama hanya berani menambah seribu.
Seketika, cemoohan meletus di seluruh aula.
Di dalam Bilik Nomor Satu, Lorenzo tertawa terbahak-bahak hingga hampir tak bisa berdiri tegak.
“Seribu? Hahahaha, dia hanya menambah seribu?”
“Sial, aku pikir dia akan menjadi sesuatu yang istimewa, tapi ternyata dia hanya orang kampungan lain yang belum pernah melihat dunia!”
“Tidak heran dia menghabiskan begitu banyak uang untuk batu rusak yang tak berguna!”
“Cepat, tawar lagi. Tambah satu juta langsung dan hinakan dia dengan benar!”
“Nomor Satu menawar sebelas juta!!”
“Wah!”
Begitu tawaran baru dari Bilik Nomor Satu muncul, seluruh aula lelang pecah dengan teriakan kaget.
Ini keperkasaan sejati!
Menambah satu juta sekaligus bukanlah sesuatu yang bisa dibandingkan dengan orang lemah yang hanya menambah seribu!
Tapi sebelum kerumunan pulih dari keterkejutan itu, Nomor Delapan Puluh Delapan dengan tenang menyebutkan harga baru lagi:
“Sebelas juta… dan seribu.”
“Lagi?”
Lorenzo menyeringai dengan penuh penghinaan dan memerintahkan bawahannya,
“Naikkan. Terus tambah satu juta setiap kali. Aku ingin melihat berapa lama orang kampungan itu bisa bertahan menghadapi penghinaan ini.”
“Dua belas juta!”
“Dua belas juta… dan seribu.”
“Tiga belas juta!”
“Tiga belas juta… dan seribu.”
“…”
“Dua puluh juta!”
“Dua puluh juta… dan seribu.”
“…”
“Sial!”
Saat harga lelang terus naik, semua orang akhirnya mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Mengapa ketika angka terus meningkat, suara Nomor Delapan Puluh Delapan tetap tenang seperti biasa, sementara Nomor Satu-lah yang semakin marah?
Siapa sebenarnya yang menghinakan siapa di sini?
“Nomor Delapan Puluh Delapan sengaja menaikkan harga!”
Seseorang akhirnya sadar.
Di dalam bilik pribadi, Lorenzo—yang sama sekali tidak bodoh—juga menyadari apa yang terjadi.
Dalam luapan amarah, dia menghancurkan meja teh di depannya dengan sekali tepuk dan berteriak kepada sang peri,
“Rumah lelang kalian hanya akan mengabaikan penaikan harga jahat seperti ini?”
“Mohon tenang, tamu terhormat. Tamu Nomor Delapan Puluh Delapan tidak melanggar aturan apa pun.”
Sang peri menjelaskan dengan hormat.
Meski sengaja menaikkan harga sambil hanya menambah seribu sekaligus memang memalukan, tidak ada rumah lelang yang cukup bodoh untuk melarang penawaran yang disengaja.
Dan karena dia tidak menetapkan kenaikan minimum sebelum lelang dimulai, maka apalagi seribu—bahkan menambah satu koin pun masih dalam aturan.
“Dan bagaimana jika dia benar-benar memenangkannya, tapi tidak punya uang untuk membayar?” kata Lorenzo dengan tawa dingin.
Jika dia benar-benar punya uang sebanyak itu, bagaimana mungkin dia memainkan permainan seperti ini?
Dia jelas hanya orang baru kaya kampungan tanpa banyak uang, sengaja mencoba membuatnya jijik!
Apakah dia benar-benar berpikir bahwa menghabiskan satu juta untuk batu tak berharga membuatnya menjadi orang penting?
“Ini…”
Sang peri ragu. Memang, apa yang paling ditakuti sebuah lelang adalah tepat orang macam ini, seseorang yang sengaja menaikkan harga dan kemudian, jika dia tidak sengaja memenangkan barangnya, tidak punya uang untuk membayar.
Rumah lelang biasa yang sah akan memverifikasi kualifikasi sebelumnya, sehingga ini tidak akan pernah menjadi masalah.
Tapi ini kan pasar gelap, bagaimanapun…
“Mohon tunggu sebentar, tamu terhormat. Lelang akan dijeda selama tiga menit.”
Setelah berpikir sejenak, sang peri masih memilih untuk menjeda lelang dan melirik ke arah panggung di bawah dengan penuh makna.
Tidak lama kemudian, pintu Muen diketuk.
“Masuk.”
“Tamu terhormat.”
Pelayan itu melangkah ke dalam ruangan dan berkata dengan hormat,
“Mohon tunjukkan bukti bahwa Anda memiliki aset yang cukup untuk berpartisipasi dalam lelang.”
“Oh? Bukankah ini seharusnya Lelang Rahasia? Apa ini sekarang? Kalian akan menyelidiki privasi tamu kalian?”
Muen bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.
Dia hanya memutar anggur merah di tangannya dengan santai.
“Permohonan maaf saya yang terdalam, tetapi lelang ini melibatkan jumlah uang yang sangat besar, jadi kami harus melakukan kontrol risiko yang diperlukan.”
Pelayan itu membungkuk dalam-dalam.
“Anda tidak perlu mengungkapkan identitas Anda. Anda hanya perlu membuktikan bahwa Anda memiliki kekayaan yang cukup.”
“Kekayaan? Uang tunai yang saya bawa sepertinya hanya satu juta.”
“Lalu apakah ini cukup?”
Dengan dua jari, Muen dengan santai melemparkan kartu kristal ke arahnya.
Pelayan itu menangkapnya dengan mantap.
Itu adalah kartu kristal hitam yang diukir dengan tulip emas.
Terlihat sederhana, namun kesederhanaan elegannya membawa kemewahan yang tak bisa disembunyikan.
Sebagai pelayan yang telah menerima pelatihan profesional, dia langsung mengenali asalnya.
Ini adalah…
Kartu kristal hitam yang diterbitkan oleh Bank Kekaisaran!
Kartu ini disediakan untuk strata tertinggi di seluruh Kekaisaran.
Melalui rekening anonim Bank Kekaisaran, kartu ini dapat digunakan untuk penarikan hampir tak terbatas!
Dan hingga saat ini, Bank Kekaisaran hanya menerbitkan seratus kartu semacam ini!
Dengan kata lain, siapa pun yang memiliki kartu seperti itu pasti berada di antara kelompok kecil di puncak tertinggi seluruh Kekaisaran—salah satu dari orang-orang yang bisa membuat seluruh Kekaisaran gemetar dengan sekali injakan kaki.
Terlebih lagi, kartu kristal hitam memiliki langkah-langkah kerahasiaan yang paling ketat.
Melacak pemiliknya hampir mustahil.
Apalagi rumah lelang ini—bahkan bos di belakang mereka…
Jadi dengan kartu ini di tangan, apalagi hanya darah jantung naga kuno yang bernilai beberapa puluh juta, dia bisa dengan mudah membeli seluruh rumah lelang ini sekaligus!
Pada titik itu, apalagi membuatnya makan hati—bahkan membuatnya makan—
“Ya, tentu saja Anda punya!”
Dalam sekejap, punggung pelayan itu basah oleh keringat dingin.
Ketenangan yang ditanamkan padanya melalui pelatihan bertahun-tahun telah terbang sepuluh ribu mil jauhnya.
Gemetar seluruh tubuh, dia mengulurkan kartu kristal hitam itu kepada Muen dengan kedua tangan dan memaksakan senyum profesional.
“Kami telah mengganggu Anda, tamu terhormat. Sebagai kompensasi, setiap item yang Anda beli di sini akan ditawarkan dengan diskon dua puluh persen.”
Misalnya, jika Muen membeli beberapa harta langka seharga seratus juta, dia hanya perlu membayar delapan puluh juta saja—seluruhnya dua puluh juta lebih sedikit.
Itu sudah konsesi terbesar yang bisa ditawarkan pelayan dalam batas kewenangannya.
“Oh, cukup tulus darimu.”
Muen mengambil kembali kartu kristalnya.
“Tapi aku tidak terlalu peduli tentang itu. Aku hanya ingin lelang dilanjutkan secepat mungkin.”
“Lelang akan segera dilanjutkan, segera!”
Pelayan itu menyeka keringatnya sambil bersiap untuk bergegas keluar ruangan secepat mungkin.
Dia harus segera pergi dan menyampaikan fakta bahwa seorang tuan tertinggi duduk di sini.
Jika tidak, jika ada yang menunjukkan sedikit kelalaian padanya, mereka akan benar-benar hancur.
“Oh, benar.”
Tapi tepat saat itu, Muen tiba-tiba menoleh.
Dia mengangkat satu jari di depan bibir yang tersembunyi di balik topengnya, sudut mulutnya terangkat menjadi senyuman lembut.
“Aku tidak ingin orang keempat yang tahu tentang ini.”
Muen menunjuk dirinya sendiri, lalu si pelayan, dan akhirnya menunjuk ke belakang pelayan.
“Jadi, simpan rahasianya. Mengerti?”