Volume 1
Chapter 24 : Kata yang Pernah Diucapkan Seperti Air yang Tumpah
Segala sesuatu di dunia ini bersifat relatif.
Di mana ada kemakmuran dan cahaya, di situ juga akan ada kegelapan yang dalam yang berkembang dalam diam.
Untuk sebuah metropolis besar seperti Belland, salah satu yang terhebat di benua ini, bayang-bayang yang merajalela di bawah permukaannya telah mencapai skala yang menakutkan.
Pasar gelap bawah tanah, di mana “apa pun bisa dibeli,” sudah cukup menjadi bukti akan hal itu.
Pasar gelap ini telah berkembang dengan cara yang grotesk.
Hanya saja, karena indulgensi beberapa orang—atau mungkin persetujuan diam-diam—bayang-bayang itu tidak hanya gagal surut dalam beberapa tahun terakhir, tetapi bahkan mulai menunjukkan tanda-tanda menyerang dunia di atas.
Namun, bayang-bayang tetaplah bayang-bayang.
Mereka bisa menyebar sesuka hati dalam kegelapan, tetapi begitu mereka memasuki pandangan pemegang otoritas tertinggi negara ini—yaitu, Yang Mulia Sang Kaisar—mereka pasti akan menghadapi kehancuran total.
“Aku ingat sesuatu yang serupa terjadi dalam novel aslinya.”
“Itu dimulai ketika seseorang memberikan hadiah untuk nyawa selir kesayangan Yang Mulia di pasar gelap. Seseorang benar-benar mengambil pekerjaan itu… dan bahkan berhasil melakukan pembunuhan.”
“Dengan marah, Yang Mulia memerintahkan Kesatria Kerajaan untuk membersihkan dunia bawah Belland secara menyeluruh. Pencarian brutal itu berlangsung selama tiga bulan penuh. Begitu banyak orang yang mati sehingga bahkan saluran pembuangan di bawah ibu kota kerajaan menjadi merah, yang membuatnya dikenal sebagai Insiden Sungai Darah!”
“Setelah itu, protagonis bahkan bercanda bahwa untuk waktu yang lama setelahnya, tidak ada satu pencuri pun yang tersisa di ibu kota kerajaan!”
“Tapi itu seharusnya terjadi dua tahun lagi!”
Dengan pemikiran itu, wajah Muen sedikit memucat.
“Dengan kata lain, hanya karena aku memberikan dua hari libur kepada para pelayan di rumah ini, peristiwa besar yang sangat penting bagi protagonis dalam cerita aslinya maju dua tahun penuh!”
“Sial, efek kupu-kupu macam apa ini?!”
Muen tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat.
“Hm? Kupu-kupu apa?”
Ann menatapnya dengan bingung dari samping.
“T-Tidak ada. Aku hanya mengatakan kupu-kupu tahun ini sangat cantik. Ya, sangat cantik.”
“Hehe.”
Setelah dengan santai mengalihkan perhatian Ann, Muen kembali terbenam dalam pemikiran yang mendalam.
“Tapi jika aku memikirkannya dengan hati-hati, mungkin ini tidak dihitung sebagai kejadian yang lebih awal. Lagipula, ini jelas tidak bisa dibandingkan dengan Insiden Sungai Darah dalam novel aslinya. Pembunuhan kali ini sebenarnya tidak berhasil, jadi paling tidak ini mungkin hanya dimaksudkan untuk membunuh seekor ayam untuk menakut-nakuti monyet.”
“Tapi meskipun begitu, dunia bawah Belland seharusnya tetap tenang untuk waktu yang lama. Paling tidak, tidak ada yang akan cukup angkuh untuk mencoba membunuh anggota keluarga kerajaan lagi.”
“Jika demikian, pembunuhan Selir Kekaisaran yang seharusnya terjadi dua tahun dari sekarang mungkin tidak akan terjadi sama sekali.”
“Jika Selir Kekaisaran tidak mati, maka Insiden Sungai Darah yang sebenarnya tidak akan pernah terjadi.”
“Tapi dalam novel aslinya, Insiden Sungai Darah adalah peristiwa yang sangat penting bagi protagonis di tengah cerita!”
“Protagonis menghadiri lelang di pasar gelap bawah tanah dan terseret ke dalam bentrokan antara Kesatria Kerajaan dan dunia bawah. Dia jatuh ke dalam bahaya berkali-kali, dan dalam situasi hidup dan mati itu, kekuatannya tumbuh dengan kecepatan yang menakjubkan berkat aura protagonisnya!”
“Kau bisa mengatakan Insiden Sungai Darah adalah arc kunci yang mengalihkan protagonis dari Arc Akademi ke Arc Penyelamat yang lebih lanjut.”
“Tapi sekarang… itu hilang. Hilang. Semua karena aku, Muen Campbell, memberikan dua hari libur kepada para pelayan di rumahku!”
“Oh tidak… apakah ini benar-benar akan mempengaruhi misi protagonis di kemudian hari untuk menyelamatkan dunia?”
Semakin Muen memikirkannya, semakin menakutkan hal itu.
Jika protagonis tidak bisa mengalahkan bos terakhir—Dewa Iblis yang akan lepas dari segelnya—maka seluruh dunia akan terkutuk!
Dan semua itu akan terjadi karena dia telah memberikan dua hari libur kepada para pelayan di rumahnya.
Dunia akan hancur karena dua hari libur!
“Tidak, tidak, tidak. Itu tidak benar. Aku hanya terobsesi dengan hal yang tidak penting. Dunia tidak sefragile itu!”
“Bahkan jika Insiden Sungai Darah benar-benar menghilang, pasti akan ada peristiwa lain untuk protagonis tumbuh!”
“Dan selain itu, Insiden Sungai Darah mungkin tidak hilang sama sekali. Ini semua hanya spekulasi aku sendiri!”
“Tidak perlu aku terlalu khawatir. Protagonis sudah dilengkapi dengan cheat bagaimanapun. Dia tidak butuh aku mengkhawatirkannya!”
Muen terus menghibur dirinya sendiri di dalam hati, dan akhirnya dia berhasil menenangkan diri sedikit.
Sebenarnya, itu karena satu bagian kecil dari plot telah gagal mengikuti cerita aslinya, yang kemudian mengarah pada percobaan pembunuhan Selicia, yang membuat Muen memiliki bayangan psikologis.
Dia sangat ketakutan bahwa satu kepakan sayap kupu-kupu kecilnya akan memicu peristiwa yang mengguncang dunia sekali lagi.
“Bagaimanapun, aku harus percaya pada protagonis.”
Muen menggelengkan kepala dan berhenti memikirkan hal itu.
…
“Kalau begitu, Young Master, silakan istirahat yang cukup. Aku akan pergi lebih dulu.”
Melihat sudah larut, Ann membungkuk dan bersiap untuk pergi.
“Baiklah.”
“Ah, benar, Young Master. Ada sebuah surat untukmu.”
Ann tiba-tiba menyerahkan Muen sebuah amplop.
“Surat?”
Muen membalik amplop itu dan mendapati tidak ada cap pos maupun nama pengirim di sana.
“Surat siapa ini?”
“Itu dari Yang Mulia Selicia.”
Ann menjawab dengan hormat,
“Dia secara pribadi memintaku untuk menyampaikannya padamu.”
“…Dari dia.”
Muen sedikit terkejut, tetapi dia tidak berkata apa-apa.
Dia hanya memberitahu Ann untuk pergi dan beristirahat.
Sementara itu, dia menatap amplop putih itu untuk waktu yang lama.
“Apapun isinya, mungkin hanya surat yang memarahiku.”
Muen tertawa pada dirinya sendiri.
Untuk seorang putri yang bangga seperti Selicia, yang lebih menghargai kesuciannya daripada hidupnya, tidak mungkin dia akan menulis surat khusus untuk mengucapkan terima kasih hanya karena dia telah menyelamatkannya, setelah dia melakukan hal semacam itu kepadanya.
“Aku hanya berharap dia tidak memarahiku terlalu keras.”
Muen membuka amplop itu.
Tanpa diduga, itu bukan surat yang memarahi sama sekali.
Sebaliknya, tertulis dengan tulisan yang rapi dan elegan, hanya ada satu kalimat sederhana—satu kalimat yang akan membuat siapa pun bingung pada pandangan pertama:
[Aku akan dengan berat hati menghitungmu sebagai setengah pria, Muen Campbell.]
Setengah pria?
Sejak kapan seorang pria bisa dibagi dua?
Muen benar-benar tertegun.
Tetapi dengan cepat, dia menyadari mengapa Selicia akan mengucapkan hal seperti itu.
Karena sesuatu yang pernah dia katakan sebelumnya.
[Sekarang… Apakah aku terlihat seperti seorang pria, Yang Mulia?]
Itulah yang dia katakan saat mengambil pedang untuk Selicia—sesuatu yang dia ucapkan hanya untuk terlihat keren.
Hanya saja, jika dia benar-benar mati karena itu, maka kalimat itu akan menjadi pukulan yang mematikan.
Selicia mungkin tidak akan pernah melupakannya seumur hidupnya.
Tetapi… dia tidak mati!
Dan jika dia tidak mati, maka kalimat itu hanya menjadi sangat memalukan!
Itu seperti seorang CEO yang sangat berkuasa dari sebuah novel Mary Sue, mengaitkan jarinya di bawah dagu sang pahlawan wanita dan memberinya senyuman jahat:
“Apakah kau pikir aku cukup PRIA, wanita?”
Aaaaah!
Terlalu memalukan!
Bisakah aku bereinkarnasi kembali ke saat itu dan menampar diriku sendiri?!
Jika kau akan mati, maka mati saja! Mengapa kau harus berusaha terlihat keren sebelum mati?!
Dan mengapa kau harus membuatnya jadi begitu canggung?!
Bahkan Yang Mulia Putri tidak bisa menahan diri—dia benar-benar menuliskan surat hanya untuk mengejekmu!
“Aku tidak bisa menahan ini!”
Muen merobek surat itu menjadi potongan-potongan kecil, lalu membungkus dirinya dalam selimut dan menggeliat seperti cacing tanah.
…
“Setengah pria?”
Di luar kamar Muen, Ann menatap pintu dengan penuh perhatian dan bergumam pada dirinya sendiri:
“Jadi itu berarti, bagi Yang Mulia, Young Master Muen masih memiliki kemungkinan untuk menjadi pria sejati?”
“Dan jika dia menjadi pria sejati, lalu bagaimana? Apakah kau akan jatuh cinta padanya?”
“Ah, tidak, itu tidak boleh, Young Master Muen. Bagaimana kau bisa menerima cinta dari wanita kedua selain aku?”
Tatapan Ann perlahan-lahan berubah dingin.
“Sepertinya beberapa hal harus dipercepat.”