Volume 1
Chapter 26 : Fungsi Sejati dari Buku Hitam
Kekuatan seorang pejuang peringkat pertama tahap akhir tidak memberikan Muen rasa aman yang cukup, karena sama seperti ketika ia menghadapi pembunuh sebelumnya, itu tidak berguna untuk apa pun kecuali membuatnya berlari cukup cepat untuk menahan sebuah pisau demi Selicia.
“Protagonis mungkin hanya berada di tahap akhir peringkat pertama dalam hal kekuatan pejuang saat ini.”
“Tapi dia bisa menggunakan sihir! Dia memiliki berkah ilahi! Dan berbagai macam barang!”
“Dalam keadaan seperti sekarang, jika dia bertemu dengan seorang murni mage atau pejuang murni, mungkin tidak akan menjadi masalah baginya untuk bertarung dua peringkat di atasnya!”
Semakin Muen memikirkan hal itu, semakin tajam ia merasakan betapa besar jurang antara dirinya dan protagonis Ariel.
—Dalam novel aslinya, satu-satunya alasan Muen Campbell bisa bersikap sombong terhadap protagonis selama dua puluh bab ia masih hidup adalah karena status bangsawannya!
…
Setelah berpikir sejenak, Muen menambahkan satu kalimat lagi di belakang “Menjadi lebih kuat,” item terakhir di kertas itu.
→ Mampu melindungi diriku dari protagonis Ariel.
“Untuk saat ini, ini adalah tujuan utamaku.”
Muen tidak berpikir ia bisa melampaui Ariel, jadi ia memilih untuk menetapkan tujuan yang lebih realistis.
Karena konflik antara dirinya dan protagonis tidak bisa diselesaikan untuk sementara waktu, maka setidaknya ia harus mencapai titik di mana, ketika menghadapi pembalasan darinya, ia tidak akan kehilangan nyawanya.
Tapi bahkan itu pun akan sangat sulit.
Karena setelah membaca novel aslinya, ia tahu betul betapa mengerikannya monster yang sangat kuat bernama Ariel.
Lagipula, dia adalah protagonis dari novel Soaring Phoenix.
Jika dia tidak luar biasa kuat, bagaimana mungkin dia bisa begitu sombong untuk melambung tinggi?
“Metode biasa jelas tidak akan berhasil. Aku butuh cara lain!”
…
…
Muen mengeluarkan buku hitam itu lagi.
Karena setelah memikirkannya berkali-kali, satu-satunya hal yang mungkin bisa menjadi kekuatan curang baginya adalah buku hitam ini, yang biasanya tidak melakukan apa-apa kecuali secara otomatis menulis diari untuknya dan tiba-tiba memberinya mimpi profetik yang tidak bisa diandalkan.
Dan Muen sekali lagi menemukan bahwa ada sesuatu yang aneh tentang buku itu.
“Api dewa jahat yang didapatkan pembunuh melalui pengorbanan—meskipun gaun itu adalah artefak sihir defensif yang kuat, tidak mungkin itu bisa menahannya. Kau pasti telah melakukan sesuatu!”
Muen mengelus buku hitam yang misterius itu dan bergumam pelan.
“Dan pada saat itu, aku benar-benar merasakan reaksi darimu.”
“Jika kau memiliki fungsi lain, maka tunjukkan padaku!”
Muen membuka buku hitam itu sekali lagi.
Itu tidak lagi menjadi kitab surgawi tanpa kata seperti saat pertama kali ia membukanya.
Sebaliknya, itu dipenuhi dengan catatan pengalaman Muen.
Sejak saat ia memperoleh buku hitam itu hingga sekarang, semuanya tercatat dengan rinci.
Bahkan apa yang terjadi dengan Selicia ditulis dengan sangat teliti.
“Sial, kenapa ini terbaca seperti buku kotor? Dan dengan aku sebagai tokoh utamanya, pula?”
Muen mengutuk dalam hati dan melewati bagian cerita itu.
Kemudian ia akhirnya menemukan sesuatu yang berbeda.
“Kata-kata di sini berwarna merah.”
Seluruh teks di buku hitam itu berwarna hitam.
Hanya ketika menyangkut pembunuh yang menyerang Selicia, dua karakter untuk “pembunuh” berwarna merah darah.
“Kenapa? Apakah ada yang berbeda tentangnya?”
Muen merenungkan pertanyaan itu, lalu secara naluriah meletakkan jarinya di atas dua kata merah itu.
Tiba-tiba, teks berwarna merah darah itu melepaskan daya tarik yang besar, seolah-olah menarik jiwa Muen.
Ia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak sebelum pandangannya menjadi gelap dan ia kehilangan kesadaran.
…
“Ada apa ini? Di mana aku?”
Muen bangkit dari tanah, wajahnya penuh kebingungan.
Beberapa saat yang lalu, ia jelas berada di kamarnya sendiri, namun sekarang ia telah tiba di tempat yang aneh.
Semua yang ada di sekelilingnya berwarna hitam, dan ia tidak bisa melihat apa pun.
“Tidak, ini bukan kegelapan.”
Muen menundukkan kepalanya dan melihat ke tangannya sendiri.
Ia bisa melihat dirinya sendiri, yang berarti sekelilingnya tidak benar-benar gelap.
Alasan mengapa rasanya seperti kegelapan adalah karena semuanya di sini berwarna hitam.
Dinding hitam, lantai hitam, langit-langit hitam.
Ia bahkan tidak bisa membedakan batas-batas antara mereka.
Seolah-olah ia berdiri di dalam kabut.
“Apakah ini ruang di dalam buku hitam?”
“Tapi untuk apa? Ruang penyimpanan?”
Saat Muen bingung dengan ini, ia tiba-tiba mendengar suara aneh.
Ketuk.
Suara itu terdengar seperti langkah salah satu pelayan rumah Duke yang berjalan dengan sepatu kulit di atas lantai marmer.
Muen mengangkat kepalanya.
Matanya membelalak secara naluriah, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya.
Karena tidak jauh darinya, seseorang berjalan mendekatinya.
Seorang pelayan.
Itu jelas seragam pelayan dari rumah Duke, yang sangat dikenal Muen.
Itu sebabnya bahkan suara langkahnya sama persis.
Tapi masalahnya adalah wajah pelayan itu…
Itu adalah pembunuh itu.
“Bagaimana bisa ini? Bukankah kau sudah mati?”
Dan mengapa dia muncul di sini?
Pembunuh itu tidak menjawab.
Dia hanya mengangkat wajahnya, memperlihatkan mata yang dingin dan mekanis seperti mesin.
Sebuah dingin tiba-tiba melintas di hati Muen.
Tapi sebelum ia bisa melakukan apa pun, pandangannya kabur.
Pembunuh itu menghilang.
Pembunuh itu muncul.
Sama seperti saat dia mencoba membunuh Selicia, dia melintasi jarak antara mereka dalam sekejap, dengan cara yang melanggar segala akal.
Kemudian… sebuah kilatan dingin melintas di udara.
Muen merasakan seberkas dingin menjalar di lehernya.
Dunia berputar.
Hal terakhir yang Muen lihat adalah belati berlumuran darah di tangan pembunuh itu, dan… sebuah tubuh tanpa kepala.
…
…
“Apa-apaan ini?!”
Muen terbangun di meja.
Karena ia bergerak terlalu ganas, ia menjatuhkan kursi dan kehilangan keseimbangan, terjatuh dengan keras ke lantai.
Tapi ia tidak memperhatikan sedikit rasa sakit itu. Kedua tangannya frantically meraba lehernya.
“Syukurlah, syukurlah. Kepalaku masih ada.”
Muen menghela napas lega.
Untuk sesaat, ia hampir berpikir bahwa ia benar-benar mati lagi.
“Lalu apa itu barusan… mimpi lain?”
Tidak, itu tidak benar. Itu bukan mimpi.
Sensasi kematian masih menempel di kulit leher Muen.
Tidak ada mimpi yang mungkin bisa terasa seakan itu nyata.
Muen bangkit dan melihat buku hitam itu lagi.
Itu masih tergeletak di tempatnya, dan kata-kata merah darah “pembunuh” di halaman itu sangat mencolok, membawa daya tarik yang tidak bisa dijelaskan.
“Apakah mungkin…”
Sebuah dugaan tiba-tiba terbentuk dalam benak Muen.
Tapi jika ia ingin memverifikasi dugaan itu, ia harus mengujinya.
Jadi ia mengulurkan tangan lagi, bermaksud menyentuh kata-kata merah itu sekali lagi.
Hanya saja, tangannya sedikit bergetar.
Meskipun itu terjadi terlalu cepat untuk merasakan sakit, rasa kematian bukanlah sesuatu yang mudah untuk ditahan.
“Sial. Aku sudah mati lebih dari satu atau dua kali. Apa yang perlu ditakutkan?”
Sebuah tekad yang tiba-tiba muncul dalam diri Muen, dan ia menekan tangannya yang bergetar itu.
…
Ruang hitam.
Sama seperti sebelumnya, pembunuh yang mengenakan seragam pelayan masih berdiri di sana.
Penampilannya, gerakannya, ekspresinya, bahkan kekuatannya—tidak ada sedikit pun perbedaan dari apa yang Muen ingat.
Tapi ekspresinya dingin, seperti sesuatu yang mati.
“Seperti yang aku duga, dia bukanlah pembunuh itu sendiri, tetapi rekaman yang dibentuk oleh buku hitam, sama seperti catatan-catatan tentang diriku.”
“Rekaman ini hanya jauh lebih detail, jauh lebih nyata. Kau bahkan bisa bilang… ini tidak berbeda dari orang yang nyata!”
Saat ia memandang pembunuh itu, seolah Muen telah memahami segalanya.
Sebuah kegembiraan yang agak berapi-api menyebar di wajahnya.
“Aku rasa aku akhirnya mengerti fungsi sejati dari buku hitam ini.”