Volume 1
Chapter 44 : Pengorbanan Diri
Rod meluncur melalui udara menuju Tia seperti ngengat yang terbang ke arah api.
Waktu seolah meregang tanpa batas.
Eluca bisa dengan jelas melihat jarak di antara mereka semakin mendekat sedikit demi sedikit, dan dia juga bisa melihat kilat yang berkumpul di tanduk penguasa danau semakin bersinar terang.
Dengan langkah Kematian yang semakin mendekat, tindakan Rod tampak baik konyol maupun sangat menyedihkan.
“Jadi Rod, apakah kau sudah jatuh cinta pada Tia sejak awal?”
Pikiran itu melintas dalam benak Eluca, hanya untuk segera dibuang ke samping.
Sebagai teman masa kecil Rod, dia sangat tahu tipe orang seperti apa Rod.
Berani, lembut, dan baik hati, dia menyapa semua orang dengan senyuman.
Seperti matahari yang baru lahir di pagi hari.
Orang seperti itu secara alami menarik perhatian orang lain.
Namun ketika datang ke urusan cinta, dia sepadat balok kayu.
Jadi tidak peduli siapa yang baru saja terlempar, Rod pasti akan melemparkan dirinya untuk menyelamatkan mereka semua.
“Gentleness semacam itu, yang menyebarkan cahaya hangat kepada semua orang, cukup untuk membuat orang gila karena cemburu.”
Namun demikian, dia tetap mencintainya.
Jadi…
Eluca tiba-tiba menggenggam tongkatnya dan mengabaikan rasa sakit yang menusuk di kepalanya, menuangkan sisa Mana-nya ke dalamnya.
“Siapa sangka akan ada hari ketika aku menyelamatkan saingan cintaku sendiri… Yah, sepertinya itu cocok dengan citra seorang gadis yang baik dan menggemaskan.”
“Syukurlah aku secara tidak sengaja belajar sihir semacam ini sebelumnya.”
“Jika aku menggunakannya sekarang, seharusnya tidak masalah, kan?”
“Charm Magic!”
Eluca mengarahkan tongkatnya ke arah penguasa danau.
Saat dia berteriak, desahan lembut seolah ikut menggema bersamaan dengan suaranya, dan hati-hati merah muda muncul di matanya yang jernih.
Ini adalah sihir pertama yang pernah dipelajari Eluca yang tidak memerlukan mantra, dan juga mantra yang paling cepat dia kuasai.
Bakat yang dia tunjukkan dalam hal ini cukup untuk membuatnya terkejut.
Namun targetnya bukan manusia, jadi dia masih merasa tidak nyaman, tidak yakin apakah penguasa danau benar-benar akan terpesona olehnya.
Bzzz…
Di bawah tatapan penuh harapan Eluca, tubuh besar penguasa danau, yang sebelumnya tegang dan siap menyerang, terlihat mulai rileks.
Bahkan kilat di tanduknya, yang telah terisi penuh, mulai menghilang.
Penguasa danau menoleh dan memandang Eluca.
Di dalam mata buasnya, dua hati pink juga muncul!
“Ini berhasil!”
Eluca tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tinjunya dengan semangat.
Selama perhatian penguasa danau teralihkan kepadanya, sisi Rod akan aman. Dia adalah pejuang peringkat ketiga.
Apa pun yang terjadi, tidak mungkin dia akan tenggelam di danau.
Hanya saja…
“ROAR!”
Penguasa danau mengeluarkan raungan serak.
Tubuhnya yang besar melintasi air, menunjukkan kelincahan dan kecepatan yang sama sekali tidak sesuai dengan ukuran itu.
Ia meluncur ke arah ini.
Tanpa ragu sedikit pun.
Hati-hati merah muda memenuhi matanya, tetapi yang terpantul di balik hati-hati itu… tampaknya adalah bayangan pasangan yang telah mati!
Saat itu, Eluca merasa seolah-olah melihat seorang istri yang setia, meluncur dengan sembrono menuju suaminya yang dia kira sudah lama mati, siap untuk melemparkan diri ke pelukannya dengan pelukan penuh kasih.
Itu benar-benar mengharukan.
Akan lebih mengharukan lagi jika istri yang setia itu tidak berukuran tiga puluh meter dan mampu menghancurkan perahu hanya dengan satu sapuan ekornya.
“Oh Tuhan Es dan Salju, tolong—”
Eluca menggigit giginya dan melambai lagi dengan tongkatnya.
Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan mantra, rasa sakit di kepalanya hampir membuatnya pingsan.
“Semua ini sudah berakhir…”
Wajah Eluca memucat dengan keputusasaan.
Mana-nya telah habis sepenuhnya.
Tidak ada sedikit pun yang bisa diperas lagi.
Dia bahkan tidak bisa mengendalikan Levitation Spell-nya untuk menghindar dari penguasa danau yang semakin mendekat.
“Jadi ini adalah akhirnya. Apakah di sinilah takdirku berakhir?”
Dengan kematian yang mengintai, Eluca menemukan bahwa dia tidak merasa terlalu takut.
Dia mengangkat matanya dan melihat ke kejauhan, mencari sesuatu.
Sayangnya, semuanya terhalang oleh gelombang besar yang diaduk oleh penguasa danau. Dia tidak bisa melihat apa pun dengan jelas.
Namun…
“Rod mungkin sudah menyelamatkan Tia sekarang.”
“Kalau begitu, kematianku tidak sepenuhnya sia-sia.”
Senyum puas muncul di wajah Eluca, dan dia perlahan menutup matanya.
“Aku berharap Tia benar-benar bisa memenangkan hati Rod di masa depan dan membuatnya bahagia.”
Jika itu terjadi, maka bahkan di dunia bawah, aku akan bahagia.
…
Ya, benar.
Aku tidak akan bahagia sama sekali.
…
“Guard.”
Sebuah perintah yang dingin dan tajam terdengar di telinga Eluca.
Yang menyusul adalah serangkaian suara logam yang nyaring, seperti baja yang terpelintir menggosok satu sama lain cukup keras hingga membuat gigi terasa ngilu, dan di bawah suara tajam itu, raungan marah dari penguasa danau.
Kematian tidak datang seperti yang diharapkan.
Eluca membuka matanya dengan bingung.
Dia melihat sosok yang terbalut jubah dan tudung berdiri di depannya.
Sosok itu begitu ramping, dan dari semua penampilannya seharusnya menjadi seorang gadis muda yang lembut juga.
Namun saat dia berdiri di depan Eluca, Eluca merasa seolah semua angin di dunia ini telah terdiam.
Sosok itu menoleh, memperlihatkan wajah yang anggun dan berwibawa.
“Apakah kau baik-baik saja?” tanya Ann.
“Aku… aku baik-baik saja.” Seperti kucing yang terkejut, Eluca mengangguk kecil.
“Itu baik.”
Ann berbalik kembali.
“Aku akan membunuhnya sekarang. Lindungi dirimu.”
“O-Okay.”
Eluca menatap kosong.
Baru sekarang dia akhirnya mengerti apa yang menghasilkan suara logam tajam itu.
Logam.
Sebanyak logam yang sangat besar.
Logam hidup!
Perak-putih, emas gelap, perunggu merah, dan bahkan banyak potongan yang ternoda karat, merah gelap seolah diolesi darah.
Logam dari segala jenis—dan dalam jumlah yang sangat melimpah—terjalin seperti ular yang bergerak, sepenuhnya menentang semua hukum fisika saat mereka saling berkelit, menggesek satu sama lain, dan mengunci menjadi dinding yang tak bisa dilalui.
Namun begitu dinding itu berdiri di depan penguasa danau, ia mendapatkan kembali kekerasan dan ketahanan yang seharusnya dimiliki logam!
Penguasa danau telah meluncur dengan kecepatan penuh dan tidak memiliki kesempatan untuk berhenti.
Tanpa terhindarkan, ia menabrak dinding itu.
Dan kemudian…
seperti yang diharapkan, ia mulai berteriak kesakitan.
Bahkan exoskeleton-nya, yang begitu keras hingga bahkan sihir pun hampir tidak bisa menembusnya, tidak ada bandingnya dengan dinding tinggi yang terbuat dari logam yang ditumpuk.
Begitu mereka bertabrakan, Eluca melihat tanduk khas penguasa danau yang sangat buas itu patah bersih.
“Sejujurnya.”
Ann terbang ke udara dan perlahan melayang di atas penguasa danau, yang berjuang dengan liar dalam rasa sakit.
Dia menatapnya dari atas, matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang dingin.
“Jika kau terus membuat masalah seperti ini, apa yang harus aku lakukan jika semua ikan yang aku rencanakan untuk dibawa kembali untuk Young Master ketakutan?”
Ann mengangkat kedua tangannya.
Sepuluh jarinya melengkung sedikit, lalu saling mengunci dengan tajam di atas kepalanya.
“Imprison.”
Suara itu dingin dan tanpa ampun.
Seperti dewa yang mengeluarkan dekrit mutlak.
Dinding logam itu hancur dalam sekejap, pecah menjadi serpihan.
Dan di bawah hukum yang kuat, serpihan-serpihan itu menyatu kembali.
Hutan duri logam muncul dari tanah dalam sekejap mata!
Ia sepenuhnya melingkupi penguasa danau!
“ROAR!”
Penguasa danau memutar tubuhnya dan berjuang dengan liar.
Kekuatan monsternya membengkokkan baja, dan sisik kerasnya menahan duri logam yang tajam.
Namun demikian, ia tidak bisa menghentikan dirinya dari terjerat secara bertahap, ditarik keluar dari air oleh hutan duri yang terus tumbuh, yang terus bercabang dan menyebar di sekelilingnya.
Tanpa air, perjuangan penguasa danau menjadi semakin sia-sia.
“Jadi pada akhirnya, hanya seekor ikan?”
Sebuah sabit besar dan buas muncul di tangan Ann, memantulkan cahaya dingin yang menyeramkan.
Menuruni satu tangga besi demi satu tangga, dia turun hingga berdiri di depan penguasa danau.
“Seekor beast magis kelas tiran hanya sebesar ini setelah semua. Sepertinya tidak akan lama untuk mendapatkan cambuk naga untuk Young Master juga.”