Volume 1
Chapter 46 : Percakapan
“Yang mana yang harus aku pilih?”
Berdiri di tepi danau, Ann memegang jenis ikan yang berbeda di setiap tangannya, tampak sangat bingung.
Ikan di tangan kirinya memiliki sisik yang lebat, berwarna abu-abu kusam, dan penampilan yang jauh dari menarik, namun ia melawan dengan kekuatan yang luar biasa.
Ikan di tangan kanannya terlihat agak bodoh, tetapi sisiknya berkilau dengan cahaya pelangi, begitu indah hingga hampir membuat terpesona.
“Pada akhirnya, aku tidak tahu jenis ikan mana yang dimakan tuan muda tahun lalu.”
Ann menghela napas pelan.
Jika itu adalah ikan yang bahkan dipuji oleh tuan muda, maka pasti ikan yang dimakan oleh keluarga Duke tahun lalu ketika mereka datang ke Danau Bepor untuk menikmati pemandangan dan berperahu.
Ikan itu begitu lezat sehingga bahkan Duke yang sudah berpengalaman pun memujinya.
Sangat wajar jika tuan muda masih mengingatnya kali ini, tetapi ikan itu ditangkap oleh si tukang perahu, dan bahkan pesta yang disiapkan darinya sepenuhnya diatur oleh si tukang perahu.
Akibatnya, Ann tidak tahu spesies apa ikan itu.
“Untuk membuat kesalahan yang begitu mendasar… sebagai pelayan pribadi tuan muda, aku benar-benar mempermalukan diri sendiri.”
Ann bertekad bahwa setelah kembali ke kediaman Duke, ia akan mempelajari setiap spesies ikan air tawar di Danau Bepor dengan seksama.
Perpustakaan aneh di kediaman itu, yang tampaknya berisi buku-buku tentang setiap subjek yang bisa dibayangkan, pasti memiliki sesuatu yang relevan.
“Jika kau berencana untuk memakannya, ikan di tangan kirimu akan terasa jauh lebih enak.”
Sebuah suara terdengar dari belakang Ann.
“Ikan di tangan kananku mungkin terlihat cantik, tetapi baunya sangat amis.”
“Aku mengerti.”
Ann dengan santai melepaskan ikan di tangan kanannya kembali ke danau, lalu berbalik untuk melihat gadis yang telah kembali.
“Apakah semuanya sudah beres dengan teman-temanmu?”
“Mereka… sudah kembali.”
“Lalu mengapa kau belum pergi?”
“Aku…”
Eluca memaksakan senyum kesepian. “Salah satu temanku terluka parah dan membutuhkan perawatan, tetapi aku sudah kehabisan Mana. Dengan betapa lelahnya aku, aku hanya akan menjadi beban jika mengikuti mereka, jadi aku pikir lebih baik tinggal di sini dan menunggu sampai aku mendapatkan kembali sedikit Mana. Maaf, aku tidak bisa membawa teman-temanku untuk berterima kasih padamu untuk sementara waktu.”
“Tidak perlu khawatir tentang itu. Aku sudah bilang aku tidak membutuhkan hal semacam itu.”
Ann berkata, “Yang lebih penting, kau sepertinya tahu banyak tentang jenis ikan ini?”
“Ya.”
Eluca mengangguk. “Sebenarnya, desaku berada di sisi lain danau. Setiap musim gugur ketika aku masih kecil, aku akan datang bersama keluargaku untuk menangkap ikan ini. Ia hanya menjadi kaya dan beraroma lezat di musim gugur, tetapi justru karena itu, ikan ini sangat disukai oleh para bangsawan dan selalu dijual dengan harga yang sangat baik.”
“Aku mengerti. Jadi sepertinya aku menangkap yang tepat.”
Ann bergumam pada dirinya sendiri sambil menyentuh dagunya.
Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia menatap Eluca dan bertanya dengan serius:
“Bisakah kau mengajarkanku cara memasak ikan ini?”
“Hah? Tentu saja bisa.”
“Bagus sekali.”
Setelah menerima jawaban yang positif, Ann dengan santai memukul ikan itu hingga pingsan dan melemparkannya ke samping.
Kemudian ia mengeluarkan sebuah buku catatan kecil yang selalu dibawanya dan bertanya:
“Metode memasak apa yang biasanya membuatnya terasa paling enak?”
“Yah… biasanya dengan dipanggang arang atau dikukus. Lagipula, kualitas terbaik ikan ini adalah rasa segarnya dan tekstur yang padat, jadi lebih baik memilih metode yang tidak merusak rasa aslinya.”
“Bumbu apa yang dibutuhkan?”
“Garam sepertinya sudah cukup. Karena tujuannya adalah untuk menikmati rasa alaminya.”
“Dan rempah-rempah…”
“…”
…
…
Keduanya berbicara lama.
Ann bertanya tentang segala hal mulai dari metode memasak hingga bumbu dan pengendalian panas, bahkan bertanya suhu mana yang membuatnya terasa paling enak.
Hanya setelah ia mengisi dua halaman penuh di buku catatannya, ia akhirnya menutupnya dengan puas dan membungkuk kepada Eluca sebagai tanda terima kasih.
“Terima kasih banyak atas bimbinganmu. Kau telah sangat membantu.”
“Ah—tidak, tidak, tidak perlu berterima kasih padaku.”
Eluca dengan cepat menghindar dari membungkuk formal Ann dan menggaruk pipinya.
“Aku hanya melakukan hal sepele. Dibandingkan dengan kau menyelamatkanku, itu tidak ada artinya sama sekali.”
“Tidak. Bagi saya, ini adalah bantuan yang sangat besar.”
Di wajah Ann yang tenang dan dingin, muncul jejak lembut dalam bentuk senyuman lembut yang jarang terlihat.
Saat Eluca melihat senyuman itu, ia tertegun sejenak, pikirannya melayang.
“Miss Ann, apakah kau melakukan semua ini… karena ada seseorang yang kau cintai?”
“Hmm?”
“Ah, maaf. Aku tiba-tiba bertanya hal seperti itu. Ini urusan pribadimu setelah semua, Miss Ann…”
“Tidak apa-apa. Ini bukan sesuatu yang perlu disembunyikan.”
Ann meletakkan kedua tangannya di pipinya yang sedikit memerah, senyum bahagia melengkung di bibirnya.
“Karena aku benar-benar melakukan semua ini agar bisa menyiapkan pesta ikan yang megah yang akan dinikmati oleh orang yang kucintai.”
“Jadi itu benar-benar benar… betapa indahnya.”
Nada cemburu menyelinap ke dalam suara Eluca.
“Dapat menawarkan perasaan tulusmu kepada orang yang kau cintai… orang yang kau cintai pasti sangat bahagia.”
“Ya, dia sangat bahagia.”
Ann menyipitkan matanya. “Begitu dia sepenuhnya memahami betapa dalamnya cintaku.”
“Hah?”
“Tidak ada apa-apa. Jangan pedulikan itu.”
Ann menurunkan tangannya dan secara kebiasaan melipatnya di depan perutnya.
Sikap anggun itu kembali membuat Eluca merasa cemburu.
Seandainya aku bisa membawa diri dengan begitu anggun, Rod pasti akan membiarkan pandangannya tertuju padaku juga.
“Um… Miss Ann.”
“Ya?”
“Aku memiliki masalah sendiri. Bolehkah aku menceritakannya padamu?”
Menggenggam ujung rok, Eluca bertanya dengan gugup.
“Kau boleh.”
Ann menjawab, “Anggap saja ini sebagai terima kasihku karena mengajarkanku cara memasak. Silakan.”
“Sebenarnya… aku punya seorang teman. Seorang teman, sungguh. Seorang teman yang sangat baik.”
“Ya, aku mengerti. Seorang teman, kan? Lalu?”
“Dan kemudian, dia menyukai seseorang. Seseorang yang sudah dia sukai untuk waktu yang sangat, sangat lama.
Tapi dia tidak tahu apakah orang yang dia sukai juga menyukainya, karena dia sangat bodoh dan lembut kepada semua orang.”
“Seorang pria tipe perapian? Tipe yang memberi cahaya dan kehangatan kepada semua orang?”
“Aku… temanku sudah berencana untuk mengaku dan melihat apa yang terjadi, tetapi tiba-tiba wanita lain muncul.”
“Segitiga cinta?”
“…Ya. Jadi belakangan ini temanku mulai ragu, karena orang yang dia sukai jelas-jelas memperlakukan wanita yang baru muncul itu sedikit lebih baik.
Jadi dia mulai mempertanyakan apakah lebih baik menyerah sekarang.”
Eluca menundukkan kepalanya dan menatap permukaan danau.
Gelombang masih bergulung gelisah, membuatnya tidak bisa melihat bayangannya dengan jelas.
Tanpa sadar, jarinya telah menggenggam begitu erat hingga mulai memucat.
“Lagipula, jika mereka berdua saling jatuh cinta, maka jika dia, sebagai pihak ketiga, pergi dan mengganggu mereka, bukankah itu tidak pantas?”
“Aku mengerti. Aku mengerti kesulitanmu sekarang.”
Ann mengangguk dan berkata:
“Jadi aku akan bertanya langsung.”
“Hah? Miss Ann?”
Eluca mengeluarkan suara terkejut.
Karena Ann tiba-tiba memegang pipi Eluca dengan kedua tangannya, memaksanya untuk melihat ke dalam matanya.
“Beritahu aku, seberapa besar kau menyukai pria itu?”
“Ah—ah, itu temanku, sungguh, temanku…”
Usahanya yang lemah untuk membantah perlahan kehilangan semua kekuatan, karena melalui mata Ann, Eluca menyadari bahwa bahkan kemampuannya untuk berbohong hanya seburuk ini.
“Aku sangat menyukainya. Aku sudah menyukainya selama beberapa tahun, sejak kami masih kecil,” Eluca mengakui dengan jujur.
“Bisakah kau mengorbankan hidupmu untuknya?”
“Tentu saja.”
Eluca menjawab tanpa ragu sedikit pun.
Lagipula, dia sudah melakukan hal seperti itu sebelumnya.
“Bisakah kau mengabaikan moralitas demi dia?” lanjut Ann.
“Ya.”
“Bisakah kau menginjak hukum demi dia?”
“Ya.”
Jika dia bisa mengorbankan hidupnya, maka apa artinya moralitas dan hukum dibandingkan?
Haha, oh sayang.