Volume 2
Chapter 20 : Arus Tersembunyi di Tempat Lain
Cahaya bulan yang dingin bersinar ke bawah, dan hutan di luar jendela bergoyang ditiup angin, melemparkan bayangan di tanah layaknya hantu.
Di luar kelas Ancient Potion Club yang sunyi, sosok yang menggoda tiba-tiba muncul.
Anna.
Dia tampak sangat terburu-buru.
Dia bahkan tidak memiliki waktu untuk mengeluarkan kunci dan langsung menghantamkan tubuhnya yang halus ke pintu kelas, memaksanya terbuka.
Terhuyung masuk, dia meraba-raba sepanjang dinding.
Akhirnya, di dekat belakang, dia menekan sebuah batu bata yang longgar.
Suara mekanisme terdengar.
Dinding itu bergeser ke samping, mengungkapkan sebuah kompartemen kecil yang tersembunyi.
Di dalamnya terdapat berbagai macam ramuan.
Tatapannya melintasi benda-benda itu dengan cepat.
Anna mengambil sebuah ramuan hijau dari sisi dalam, bersama dengan yang berwarna biru.
Dia merobek lengan baju yang sebelumnya telah dilukai oleh bilah Sang Pendeta Agung, memperlihatkan lengan kirinya.
Namun, lengan yang terlihat bukanlah lengan muda yang putih dan lembut.
Sebaliknya, itu cukup untuk mengirimkan rasa dingin kepada siapa pun yang melihatnya.
Karena lengan itu tertutup sisik.
Sisik hitam legam yang padat dan berlapis.
Sisik ular.
Melihatnya, mata Anna dipenuhi dengan kebencian dan jijik yang dalam.
Dia menarik napas dalam-dalam, seolah mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang akan datang.
Kemudian, akhirnya, dia mengambil keputusan.
Dia mengambil ramuan hijau, mencabut penyumbatnya, dan tiba-tiba menuangkan cairan itu ke atas lengan kirinya.
HISS!
Dalam sekejap, rasanya seperti asam kuat yang disiramkan ke atasnya.
Sisik hitam, yang bahkan dapat menahan bilah, cepat terkorosi.
Mereka mengeluarkan suara mendesis saat asap putih naik dari mereka tanpa henti.
“Mm—!”
Pada saat yang sama, rasa sakit yang menyengat membuat wajah cantik Anna seketika pucat pasi, dan keringat dingin mengucur dari tubuhnya.
Dia menggigit giginya dengan keras. Dada penuh yang dimilikinya naik turun dengan liar, dan tanpa menyadarinya, dia menghancurkan botol ramuan di tangan kanannya.
“Kenapa… kenapa tiba-tiba memburuk seperti ini?”
“Apakah mungkin…”
Anna tiba-tiba memukul meja dengan kepalan tangannya dan menatap ke atas.
Cahaya bulan yang cerah mengalir ke bawah, namun hanya membawa kesunyian dan kedinginan yang tiada akhir.
Belum selesai.
Dengan tangan yang sudah mulai bergetar, dia mengeluarkan sebuah belati tajam.
Dengan perlahan, dia mengangkatnya di atas sisik di lengan kirinya.
Dia terhenti sejenak.
Kemudian belati itu bergerak, menggores sisik dari lengan kirinya.
Darah mengucur ke mana-mana.
Saat sisik-sisik itu tergores, kulitnya ikut terangkat, meninggalkan pemandangan yang mengerikan.
Namun, Anna tetap bekerja dengan hati-hati, seolah dia telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya. Sedikit demi sedikit, dia menggores setiap sisik dari lengan kirinya.
Hanya ketika tidak ada satu sisik pun yang tersisa, dia cepat-cepat menuangkan ramuan biru ke atas lengan itu.
Luka itu sembuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, dan kulit putih mulai tumbuh kembali.
Tak lama kemudian, lengan kirinya terlihat tidak berbeda dari lengan seorang gadis muda biasa lagi.
Bahkan, tampak lebih lembut dan cerah.
Barulah dia menghela napas lega.
Tidak hanya karena rasa sakit akhirnya mereda, tapi juga karena keinginan tertentu di dalam hatinya yang hampir tidak bisa ditekan saat sisik ular itu menyebar juga telah surut.
Keinginan untuk melahap sesuatu.
Berdiri bersandar pada dinding, dia perlahan-lahan meluncur ke bawah, seolah semua kekuatan telah diambil dari tubuhnya.
Kabut kebingungan yang aneh muncul di mata yang tidak fokus.
“Tidak, aku harus mempercepat semuanya. Aku harus…”
Di dalam kelas Ancient Potion Club, di mana dia sendirian, Anna berbisik lembut.
…
…
Menara jam yang megah.
Tingkat bawah tanah ketiga belas.
Mercury Well.
“Wow, jadi inilah inti dari Akademi Saint Maria?”
Pria dengan luka mengerikan di wajahnya melihat struktur besar yang megah di sekelilingnya dan tidak bisa menahan teriakan kagum, seperti seorang kampung yang memasuki kota untuk pertama kalinya.
“Tsk, tsk. Semua ini terlihat seperti terbuat dari logam langka. Dengan ukuran sebesar ini, pasti diukur dalam ton, kan? Bolehkah aku menggores sedikit dan membawanya kembali? Rasanya jika aku hanya mencungkil sedikit dari sudutnya, aku tidak perlu khawatir seumur hidup.”
“Diam!”
Di depan pria berkepala luka itu, sosok kurus yang terbungkus jubah hitam menggeram dengan suara rendah,
“Dan jangan sentuh apa pun, kecuali kau ingin sistem keamanan di sini menggilingmu menjadi debu.”
“Baiklah, baiklah, aku tidak akan menyentuh apa pun.”
Pria berkepala luka itu mengangkat bahunya, terlihat sangat tidak bersalah.
“Aku bukan monster nakal dari kerabat. Kenapa kau begitu gugup?”
Sosok kurus itu tidak menjawab dan terus melangkah maju.
Di tangannya, lampu tua bergetar lembut, memancarkan cahaya biru samar yang menyelimuti mereka berdua.
Cahaya biru pucat itu membawa aura kematian, namun setelah mereka tertutup olehnya, peringatan dari berbagai mekanisme rumit di sekitarnya tampak kehilangan semua efeknya, seolah menutup mata terhadap kedua penyusup itu.
Lorong panjang itu sepenuhnya sunyi.
Mungkin karena perjalanan terasa terlalu membosankan, dan hal-hal di sekitarnya tidak lagi terlihat menarik, pria berkepala luka itu mendekat lagi dan bertanya kepada sosok kurus itu,
“Ngomong-ngomong, apakah teman-temanmu baik-baik saja? Beberapa dari mereka harus mengalihkan perhatian para guru dan profesor, dan beberapa harus menahan Putri Ketiga Kekaisaran. Semua itu terdengar seperti pekerjaan yang cukup berbahaya.”
“Mereka baik-baik saja. Masing-masing punya rencana sendiri untuk melarikan diri.”
Sosok kurus itu tertawa dingin.
“Daripada membuang waktu khawatir tentang mereka, seharusnya kau khawatir tentang dirimu sendiri.”
“Khawatir tentang diriku sendiri?”
Pria berkepala luka itu tertegun. “Kenapa? Semua orang sudah dialihkan. Bukankah ini seharusnya tempat yang paling aman?”
“Masuk memang aman. Tapi bukankah bagian paling berbahaya adalah melarikan diri setelahnya? Lagipula, apa yang kita lakukan di sini adalah itu.”
“Apa?” tanya pria berkepala luka itu, berkedip bingung lagi.
Sosok kurus itu terdiam sejenak.
“Kau tidak tahu?”
“Tahu apa?”
“Kau bahkan tidak tahu kenapa kau datang ke sini?!”
Sosok kurus itu terkejut.
“Sang Pendeta Agung memintaku untuk datang,” kata pria berkepala luka itu, menggaruk kepalanya dengan polos.
“Dia memintamu untuk datang, dan kau tidak bertanya apa yang seharusnya kau lakukan?”
“Yah… sebagai bawahan yang baik, bukankah bertanya lebih sedikit dan melakukan lebih banyak adalah kualitas profesional yang dasar?”
Sosok kurus itu tiba-tiba tidak merasa ingin berbicara lagi.
Dia mulai menyesali mengapa dia membiarkan orang-orang gila itu mengirim seseorang untuk membantunya.
Memang benar bahwa tenaga di pihak ini sangat terbatas, tetapi membawa orang idiot ini benar-benar terasa seperti kesalahan.
Tapi sudahlah.
Segala sesuatunya sudah sampai pada titik ini.
Bahkan jika orang bodoh ini tidak bisa banyak membantu, setidaknya dia bisa dijadikan umpan pada saat yang krusial.
“Karena kau tidak tahu, maka berhentilah bertanya.”
Sosok kurus itu berbalik. “Waktu terbatas. Jika kau tidak ingin mati, tetap dekat.”
“Oh, oh.”
Pria berkepala luka itu mengangguk berkali-kali dan buru-buru mengikutinya.
Namun setelah berjalan beberapa lama, dia tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu. Dia bergerak mendekat lagi di samping sosok kurus itu dan bertanya dengan ekspresi serius,
“Ngomong-ngomong, karena ini sangat berbahaya, kau pasti punya rencana pelarian, kan? Seperti pada saat krusial, bala bantuan tiba-tiba merobohkan langit-langit dan turun dari langit untuk membawa kita pergi atau semacamnya?”
Sosok kurus itu tidak menjawab.
“Jika tidak ada Rencana A, maka aku rasa Rencana B juga bisa berhasil. Seperti setelah kita selesai melakukan hal buruk, kau mengeluarkan gulungan sihir teleportasi dan mengirim kita pergi. Aku selalu mual saat teleportasi dan muntah setiap kali, tapi pada saat krusial aku rasa aku bisa menahannya.”
Sosok kurus itu masih tidak menjawab.
“Jika tidak ada Rencana B, maka Rencana C pasti ada, kan?” Suara pria berkepala luka itu semakin cemas. “Seperti memanggil bos besar kau pada saat krusial, yang mana yang bulan-bulan itu, dan membiarkannya membantai semua orang yang terlihat. Itu seharusnya berhasil, kan?”
Masih tidak ada jawaban.
“Itu juga tidak berhasil? Bagaimana kau bisa melakukan sesuatu tanpa rencana? Jika Rencana C tidak berhasil, maka Rencana—”
“Bisakah kau diam?!”
Tidak lagi mampu menahan celotehan pria itu, sosok kurus itu akhirnya pecah dan berteriak,
“Perlindungan cahaya bulan memiliki batas. Jika kau terus berbicara sekeras ini, bagaimana jika seseorang mendengar kita?”