Di sisi lain langit malam yang seolah dilukis dengan tinta hitam.
Di dalam rumah besar tempat Iris dan yang lainnya tinggal.
Cahaya api samar dari sumber yang tidak diketahui sesekali berkedip di luar jendela, diikuti oleh suara gemuruh.
Ibukota Kerajaan benar-benar telah menjadi medan perang.
Keributan di luar jauh lebih menakutkan daripada badai petir apa pun.
Tapi saat ini, bahkan hati Iris sudah cukup tenang.
Dekan pasti sedang membalikkan situasi kiamat ini, sedikit demi sedikit.
Hanya Cornelia yang menatap ke luar jendela dengan kekhawatiran yang luar biasa.
Dia merasakan kelelahan yang tidak bisa disembunyikan dalam suara Dekan ketika dia mengumumkan pengkhianatan Uskup Bayangan ke seluruh kota.
Biasanya, dengan kepribadian Dekan, dia akan berpura-pura bersikap gagah tidak peduli seberapa lelahnya, menggunakan nada mengejek untuk mengacaukan pikiran para uskup lainnya.
Tapi kali ini, suara Dekan sangatlah datar.
Cornelia tahu itu adalah kelelahan yang dipenuhi rasa sakit.
Justru karena dia selalu berada di sisinya, dia memahami pikiran dan perasaannya.
Selain hampir mencapai batasnya, suasana hati Dekan juga, entah mengapa, menjadi cukup suram, seolah dia telah menerima pukulan.
Dia belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya.
“Dekan… sebenarnya apa yang terjadi…?”
Saat ini, Cornelia sangat ingin bergegas ke sisi Dekan, bahkan jika hanya untuk memegang tangannya, hanya untuk membuatnya melihatnya.
Tapi misi Cornelia adalah melindungi Iris dan Flora.
Selain Gereja Kebangkitan, mereka juga harus waspada terhadap serangan dari Sang Pembawa Bencana.
Cornelia tidak bisa tidak melirik rekan lain yang mampu bertempur.
Mi’e terlihat sangat mengantuk sejak tadi dan tertidur di sofa.
Kembali ketika perjalanan mereka ke Kerajaan Randil untuk penilaian tim peringkat 7, Cornelia sering sekamar dengan Mi’e.
Mi’e memang tidurnya nyenyak.
“Sadar. Fokus.”
Cornelia menepuk-nepuk pipinya sendiri.
Pada saat seperti ini, dia perlu lebih fokus melakukan tugasnya dan menunggu kembalinya Dekan dengan kemenangan.
Tidak peduli apa yang mengganggunya, dia akan mendengarkannya dengan sabar dan kemudian menenangkan jiwa lelahnya dengan kata-katanya.
“Mmm…”
Dengan suara lembut, Mi’e perlahan membuka matanya di sofa.
Hanya saja kali ini, pandangannya telah berubah. Bukan lagi Mi’e yang biasa.
Jauh lebih dingin dan keras.
Dia sepertinya akan pergi tanpa sepatah kata pun.
Tapi dia menemukan pergelangan tangannya masih dipegang dengan lembut oleh Iris.
Dia membeku sejenak.
Dia ragu-ragu.
Kemudian, dia perlahan menoleh untuk melihat Iris, ekspresinya dipenuhi keengganan.
Pada saat itu, Mi’e yang biasa sepertinya telah kembali.
Seperti terbangun dari mimpi panjang, masih menggenggam kenangan samar dengan penuh kasih sayang.
Dia terlihat seolah-olah ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu apakah harus mengatakannya.
Keheningan singkat itu juga membuat pandangan Iris bertemu dengan pandangannya.
“Mi’e… ada apa denganmu…?”
Iris terlihat sedikit bingung.
“Iris, jika aku memberitahumu bahwa aku telah membohongimu tentang sesuatu untuk waktu yang lama, apakah kamu akan marah?” tanya Mi’e dengan lembut.
“Hah? Mengapa tiba-tiba mengatakan ini… Aku tidak akan marah, aku janji tidak akan marah!”
Iris tidak mengerti mengapa Mi’e tiba-tanya menanyakan hal seperti itu.
“Kalau begitu aku akan mengatakannya?”
“Katakanlah, Mi’e.”
“Apakah kamu ingat ketika kita pertama kali bertemu, kamu bilang ingin mengajariku cara membuat kartu sihir?”
Mendengar pertanyaan Mi’e, Iris sedikit terkejut.
Dia mengingat tahun pertamanya.
Hal pertama yang dilakukannya saat bertemu Mi’e, yang tinggal di asrama sebelah, adalah mulai membual padanya tentang “betapa hebatnya dia.”
Saat itu, Mi’e hanya terus tersenyum dan mengangguk, sering memuji Iris.
Mungkin sejak itulah Iris, yang baru saja meninggalkan istana kerajaan dan memasuki akademi, mulai semakin senang dipuji orang lain.
Berpose dan pamer menjadi metode yang terbukti berhasil baginya.
Sayangnya.
Setahun kemudian, Iris akhirnya menemui jalan buntu.
—Masalah membual tentang keahlian membuat kartunya di depan Dekan.
Sekedar memikirkannya saja membuat Iris ingin mencari lubang untuk masuk.
“Apa itu? J-jangan bilang kamu juga seorang Pembuat Kartu yang super hebat dan kamu hanya menyembunyikannya dariku?!”
Menanggapi pertanyaan Mi’e, hal pertama yang terlintas dalam pikiran Iris adalah “Lelucon Putri” yang dia buat di depan Dekan setelah dimanjakan dengan pujian Mi’e.
PTSD-nya hampir kambuh!
“Sebenarnya, aku tidak lebih buruk dari Dekan.”
Mi’e mendekat sedikit ke Iris dan berbisik di telinganya, disertai dengan tawa kecil yang lembut.
Dulu, Mi’e merasa sang putri sangat menarik dan tidak tega memberitahunya yang sebenarnya.
Jadi dia berbohong, mengatakan bahwa dia tidak pandai membuat kartu sihir.
Tidak disangka, dua tahun telah berlalu dalam sekejap.
Kebohongan itu sepertinya telah perlahan menjadi kenyataan.
“P-pasti kamu bercanda denganku!”
Iris ingin mendorong Mi’e untuk melihatnya, hanya untuk menemukan bahwa Mi’e baru saja memeluknya dengan lembut.
Tidak jelas apakah Mi’e tidak ingin Iris melihat ekspresinya atau tidak mau bertemu pandangan Iris lagi.
“Selain itu, aku tidak pernah membohongimu,” lanjut Mi’e dengan lembut kepada Iris.
“Namun, orang yang dikenal sebagai Mi’e, seorang murid tahun kedua Fakultas Alkimia di Akademi Heavenlit di Kerajaan Norton, adalah kebohongan terbesar bagimu.”
“Apa yang kamu bicarakan… Apa maksudnya…?”
Kata Iris terbata-bata, tiba-tiba teringat bahwa ada banyak hal tentang Mi’e yang sepertinya tidak dia ketahui.
Terkadang ketika dia bertanya pada Mi’e tentang dirinya, Mi’e hanya mengelaknya. Misalnya, ketika ditanya di mana rumahnya, Mi’e hanya menjawab bahwa itu di utara. Iris tidak tahu lokasi pastinya.
Setelah tampaknya menyelesaikan perpisahannya dengan Iris, Mi’e akhirnya melepaskannya dan melihat Cornelia dan Flora.
“Dan Cornelia, Flora, aku sangat senang selama waktuku bersamamu. Meskipun aku ingin sekali menghabiskan lebih banyak waktu dengan kalian semua, ini adalah perpisahan terakhir.”
“Mi’e…”
Meskipun Cornelia tidak tahu apa yang akan dilakukan Mi’e selanjutnya, dia memiliki firasat untuk beberapa alasan bahwa Mi’e akan pergi dan tidak berniat untuk kembali selamanya.
Mi’e berdiri dan melihat ketiganya, sedikit tekad berkedip di matanya, yang kemudian menjadi asing dan dingin sekali lagi.
“Aku adalah Uskup Bayangan dari Gereja Kebangkitan, dan Komandan Pasukan Sihir Khusus Kekaisaran Salon. Aku… adalah musuh kalian!”
Saat mengucapkan kata-kata ini, sosok Mi’e sebenarnya mulai menghilang menjadi bintik-bintik cahaya oranye.
Dengan ekspresi panik, Iris mengulurkan tangan untuk menangkap Mi’e, tetapi hanya bisa melihat cahaya samar itu menghilang di tangannya seperti butiran pasir.
Sebagai Pembuat Kartu, Iris melihat dengan jelas pada saat terakhir itu atribut dari Mi’e yang menghilang, atau lebih tepatnya, makhluk panggilan.
【Rasul Bayangan】
【Tipe: Kartu Panggilan】
【Kelas: Epik Oranye】
【Peringkat: 8】
【Efek: Menyamar dengan sempurna sebagai manusia apa pun di bawah Peringkat 6, mewarisi pertumbuhan atribut pemanggil, menyinkronkan dengan kehendak pemanggil, dan dapat dikendalikan serta dipanggil kembali dari jarak sangat jauh.】
【Catatan: Evolusi tertinggi dari Boneka Pengganti, mahakarya tertinggi pengumpulan intelijen untuk Komandan Kekaisaran.】