Aku memandang Teresia dengan putus asa, dengan sedikit harapan untuk meminta bantuan.
Ini adalah pertama kalinya aku bertemu dengan seorang bangsawan dari negara ini.
Setiap kata yang aku ucapkan selanjutnya bisa mempengaruhi kehidupanku yang damai.
“Yang Mulia Iris, aku hanya ingin berbicara sebentar dengan Dekan.”
Teresia dengan cepat mengatakannya dan menarikku pergi.
Ia membisikkan padaku, “Iris sebenarnya orang yang baik, hanya sedikit keras kepala dan suka pamer. Cukup ikuti alurnya dan buat dia senang.”
Aku mengangguk sedikit dan memandang Iris.
“Yang Mulia Iris, kebetulan tim kami membutuhkan kartu sihir pemurnian kelompok tingkat 4. Bisakah kami meminta Anda untuk membuat satu untuk kami?”
Aku belum bisa membuat kartu sihir tingkat 4, dan biasanya hanya membeli kartu sihir yang penting seperti 【Group Purify】.
Salah satu tujuanku datang ke Asosiasi Pembuat Kartu kali ini adalah untuk membeli kartu ini.
Seorang mahasiswa tahun kedua dari Akademi Alkimia seharusnya bisa membuat kartu sihir tingkat 4, kan?
“Hehe, kau punya selera yang bagus. Keterampilan membuat kartuku pasti akan mengejutkanmu! Mari kita tidak menunda, saksikan dengan baik saat aku membuat kartu ini!”
Melihat sikapku, suasana ceria Iris langsung terpancar di wajahnya, nada suaranya dipenuhi kegembiraan.
Ia tampak bersemangat untuk membuatku, raja iblis kecil ini, semakin mengaguminya.
Seorang diakon tingkat tinggi yang menunggu di samping segera mengerti.
Ia cepat-cepat mendekati mereka bertiga, memberi penghormatan yang hormat, dan sedikit membungkuk, “Yang Mulia Iris, dan teman-teman Anda, silakan ikuti saya.”
Di bawah panduan diakon, mereka melewati setengah dari area asosiasi dan naik tangga melayang langsung ke lantai empat asosiasi.
Lantai ketiga asosiasi adalah tempat ujian sertifikasi untuk pembuat kartu tingkat 5 dan di bawahnya. Jelas bahwa lantai di atas tidak dapat diakses oleh pengunjung biasa.
Koridor di lantai empat tampak seolah-olah memiliki sejarah ratusan tahun, namun untuk melestarikan beberapa peninggalan sejarah, tidak terlalu banyak direnovasi.
Di ujung koridor, sebuah ruangan dengan tanda putih di pintunya terlihat. Diakon membuka pintu untuk mereka, lalu melangkah ke samping, memberi isyarat agar ketiga orang itu masuk.
Aku bisa melihat sekilas bahwa ruangan luas ini, yang terlihat seperti bengkel kuno, adalah ruangan pembuatan kartu master.
Ruangan ini jauh lebih mewah dibandingkan bengkel yang telah aku modifikasi di asrama.
Berbagai macam alat tersedia di dalamnya, dan semuanya adalah peralatan kelas atas.
Tak lama kemudian, lebih banyak staf mulai mengantarkan bahan-bahan.
Mereka sudah mendengar bahwa putri ingin membuat 【Group Purify】 dan telah membawa semua bahan yang mungkin digunakan.
Selain bahan-bahan biasa seperti kartu kosong, kristal mana, dan cairan inti mana, ada juga beberapa gulungan.
Bahan utama yang diperlukan untuk membuat tiga jenis kartu sihir berbeda.
Membuat kartu peralatan membutuhkan prototipe peralatan dan barang-barang untuk mempesona, menyegel, dan lain-lain.
Membuat kartu panggilan membutuhkan bahan seperti inti monster atau kristal jiwa.
Dan membuat kartu sihir membutuhkan gulungan sihir sebagai bahan, yang perlu diproses dan ditulis ulang.
Misalnya, kartu 【Hydrogen Explosion】-ku termasuk gulungan untuk Fireball, Water Ball, dan Electric Shock dalam bahan-bahannya.
Langkah-langkah produksi untuk ketiga jenis kartu sangat berbeda, dan perbedaan ini semakin jelas dengan kartu yang lebih tinggi.
Oleh karena itu, setelah mencapai tingkat tinggi, pembuat kartu sering memilih arah yang khusus.
……
Sementara menunggu staf mengantarkan semua bahan, Iris mengobrol dengan aku dan Teresia untuk sementara waktu.
Diakon mengunci pintu, dan kemudian Iris membuka lemari penyimpanan.
Seperti yang diharapkan, lemari itu juga dipenuhi dengan berbagai macam bahan.
Iris menghitung dengan teliti, mengeluarkan baki kompartemen, dan mengambil beberapa bahan yang diperlukan dari lemari penyimpanan.
Ia menempatkannya satu per satu ke dalam kompartemen baki.
Ia tampak sudah sering datang ke ruangan ini dan sangat akrab dengan lokasi penyimpanan bahan-bahan.
Aku tanpa sadar mengernyit sedikit saat melihat pemilihan bahan yang dilakukannya.
Mengapa ia mengambil begitu banyak bahan?
Namun, sementara aku bingung, Iris sudah menyelesaikan persiapannya.
“Saksikan dengan baik, Dekan! Kesempatan untuk menyaksikan seorang pembuat kartu menciptakan kartu sihir sangatlah langka.”
Iris menggulung lengan bajunya, senyumnya yang cemerlang tampak seolah-olah ia sudah mengantisipasi ekspresi kekagumanku.
“……Mm.”
Aku memutuskan untuk menyaksikan dan belajar dengan baik.
Aku bahkan mungkin perlu mencatat di mana perlu.
Bagaimanapun, selain Shijiang, aku belum pernah mendengar tentang “pembuat kartu sihir super mengagumkan” lainnya.
Akan sangat luar biasa jika ia berhasil membuat kartu sihir pemurnian tingkat 4 yang epik.
Ekspresi Iris berubah serius.
Ia mulai mencampur bubuk kristal sihir atribut suci yang sudah digiling dengan cairan inti mana untuk menyiapkan tinta, merasakan fluktuasi sihir selama proses pencampuran.
Ia juga menyesuaikan mana miliknya untuk menyinkronkan dengan itu, yang akan memudahkan infusi mana saat menggambar lingkaran sihir nanti.
Setelah mencampur tinta sihir, Iris mengisi pena sihir dengan tinta itu, lalu mulai membuka gulungan, mengekstrak, memotong, dan mengukir sihir ke dalam kartu kosong.
Selanjutnya akan menjadi langkah yang paling krusial.
Yaitu, penulisan ulang dan pembentukan struktur dan sirkuit sihir oleh pembuat kartu.
Proses ini memerlukan pembuat kartu untuk sepenuhnya fokus, mengonsentrasikan seluruh energi mental mereka padanya.
Saat pena sihir di tangan Iris bergerak, ia secara merata mengintegrasikan mana miliknya ke dalam setiap sirkuit sihir.
Struktur sihir sebuah kartu bukanlah sesuatu yang bisa digambar oleh penyihir hanya dengan memikirkannya. Ini adalah proses yang menggabungkan pemahaman, penciptaan, dan pengucapan.
Tanpa bakat luar biasa dan pemahaman yang mendalam, meskipun seseorang bisa menggambar bentuknya, mereka tidak bisa memberikannya kekuatan yang layak.
Iris menahan napas, tampaknya telah memasuki momen yang paling menantang.
Masalah terbesar dalam mengukir adalah lingkaran huruf runik halus yang harus diukir di kartu.
Hal-hal ini, yang melingkar seperti semut yang merayap, adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami oleh orang-orang non-akademis, apalagi menuliskannya.
Ia mengernyit dan perlahan-lahan mengukir.
Ia tampak seperti seorang pelukis agung yang menciptakan gulungan yang megah, setiap goresan kuas sangat halus, setiap garis dipenuhi dengan kekuatan.
Ia memancarkan aura suci dan mulia, membuat seseorang bertanya-tanya di mana tingkat pencapaian yang telah ia capai.
Setelah beberapa puluh menit.
Kartu sihir mulai memancarkan halo samar.
Sepertinya berhasil, dan Iris juga menghela napas lega.
Selanjutnya adalah langkah ketiga.
Pembawa terbaik untuk sihir adalah mithril dan adamantite. Setelah dengan hati-hati menggambar lingkaran sihir di dasar kartu kosong, sedikit bubuk Sunstone, yang digunakan untuk mengaktifkan sihir atribut suci, ditempelkan dengan panas di permukaan kartu.
Ini membentuk kerangka untuk mengunci energi di dalam kartu sihir.
Iris mulai proses penyetelan, menghubungkan beberapa tulisan sihir secara bersamaan untuk membentuk siklus energi mana, sehingga kartu sihir bisa diisi ulang dan digunakan kembali setelah mana-nya habis.
Meskipun sudah mendekati kesuksesan besar dalam pembuatan kartu, langkah kedua terakhir ini masih cukup rumit. Setiap lingkaran sihir harus saling tumpang tindih sebagian.
Harus dipastikan bahwa setiap struktur sihir beroperasi dengan benar saat diaktifkan, tanpa bertentangan dengan struktur lainnya.
Jika gagal sedikit saja, kartu akan langsung hancur, dan beberapa operasi yang tidak tepat bahkan bisa menyebabkan kartu meledak.
Teknik Iris sangat terampil, dan ia menyelesaikan proses ini dengan lancar.
Pada titik ini, produksi pada dasarnya telah selesai, hanya tinggal penyegelan akhir kartu sihir yang tersisa!
Ia merebus berbagai bahan alkimia menjadi pasta dan melapisi permukaan kartu sihir dengan pasta itu.
Setelah dengan cepat memadatkannya menggunakan peralatan sihir, sebuah film transparan akan terbentuk.
Iris mengernyit, ekspresinya sangat fokus, seperti seorang pengrajin yang menyelesaikan langkah terakhir dari sebuah karya agung.
Akhirnya, sebuah kartu sihir tingkat 4 【Group Purify】 berhasil diproduksi dengan semburan kabut!
Iris menunjukkan senyum puas, menatap permukaan kartu.
Ia tampak sangat puas dengan kualitas kartu ini. Bahkan sebagai pembuat kartu, ia tidak bisa menahan diri untuk mengaguminya sedikit lebih lama.
Ia melirik ke arahku, sudut bibirnya melengkung menjadi busur yang sempurna, seolah-olah ia sudah meramalkan ekspresi kagum yang akan segera muncul dariku.
Ini membuatku menelan ludah.
Apakah ini kartu langka ungu?
Melihat Iris, apakah ini bahkan bisa disebut epik?
“Hehe.”
Iris tertawa ringan, menyerahkan kartu sihir itu padaku, dan kemudian mengeluarkan saputangan untuk lembut mengelap keringat dari dahi.
Aku mengambil kartu itu.
Cahaya biru cerah memancar dari kartu tersebut.
Ini benar-benar membuatku menunjukkan ekspresi terkejut.
Iris sangat puas dengan ekspresiku dan berkata dengan bangga, “Dekan, apakah kau melihat dengan jelas? Inilah cara sebuah karya agung dilahirkan. Bukankah itu menakjubkan!”
Aku: “……”
Aku terdiam cukup lama, tampaknya menenangkan emosi dalam diriku.
Menghabiskan begitu banyak usaha untuk menciptakan kartu sihir biru tingkat 4.
PART 2
Ini adalah “pembuat kartu sihir super mengagumkan”?
Berani sekali!
Aku: “Wow! Itu sangat keren!” (datar)
Setelah memastikan reaksiku, Iris meletakkan tangan di pinggangnya dan tertawa ceria.
“Hohoho, aku senang kau menyukainya!”
Pikiran bahwa lain kali saat aku mengamuk di Dunia Bayangan, ia bisa membanggakan kepada orang lain, “Dekan dan timnya menggunakan kartu yang aku buat, kau tahu,” semakin sulit bagi Iris untuk mengontrol sudut bibirnya.
Ia bahkan terjebak dalam fantasinya untuk sesaat.
……
Ketiga dari kami tiba di ruang penilaian di lantai empat.
Setelah penilaian dan pengujian, kualitas kartu ini sangat baik dan sepenuhnya memenuhi kebutuhanku.
Iris masih terbenam dalam kesenangan telah mendapatkan kekagumanku.
Dan Teresia, yang sudah lama melihat pikiranku, tidak bisa menahan sedikit rasa malu.
Iris sebenarnya memiliki keterampilan pembuat kartu tingkat 4 yang normal.
Hanya saja, ia memang sedikit terlalu membanggakan.
Bagaimanapun, seorang bintang yang sedang naik daun sepertiku, yang terkenal di Ibu Kota Kerajaan baru-baru ini, adalah sosok yang sangat berarti bagi Iris untuk dibanggakan.
Teresia bisa mengerti bahwa ia telah kehilangan kendali sejenak.
Tetapi.
Ia benar-benar tidak bisa membanggakan lagi.
Putri tersayangku.
Orang yang ada di depanmu adalah jenius pembuat kartu yang sah!
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Aku menyimpan kartu itu dan menghitung 20 koin emas untuk Iris.
Harga pasar untuk kartu ini adalah sekitar 25 koin emas. Iris hanya berjanji untuk mengenakan biaya 20, yang merupakan harga yang sangat bersahabat.
Mengingat biaya bahan, ia pada dasarnya tidak mendapatkan keuntungan.
Ini murni untuk pamer di hadapanku.
“Kalau begitu aku akan mengambilnya.”
Iris tidak membuatku kesulitan dan dengan cepat menerima koin emas yang aku berikan.
Bagaimanapun, jika ia tidak menerima uangku saat ini, itu akan membuatku merasa seperti berutang budi besar padanya.
Bagi kebanyakan orang, berutang budi kepada seorang bangsawan bukanlah hal yang baik.
“Kita pulang ke sekolah bersama. Keretaku ada di luar.”
Iris tampaknya merasa bahwa ia akrab denganku dan ingin membanggakan lebih banyak padaku dalam perjalanan.
Ia benar-benar menikmati perasaan ini untuk pamer di depan orang lain.
Saat itu, ia menyadari bahwa ekspresi aku dan Teresia sedikit canggung, seolah saling bertukar pandang.
“Apakah kalian punya rencana lain?”
Iris bertanya.
Aku menghela napas dan berkata jujur, “Sebenarnya, aku di sini untuk mengikuti ujian pembuat kartu tingkat 3.”
Bagaimanapun, semua orang akan tahu tentang ini cepat atau lambat.
Tidak ada yang perlu disembunyikan.
“Jadi kau juga bisa membuat kartu, Dekan?”
Iris bertanya dengan terkejut.
“Sedikit.”
“Hoho, maka kau benar-benar beruntung telah bertemu denganku. Sertifikasi pembuat kartu tingkat 3 itu tidak semudah itu. Biarkan aku memberi tahu kau tentang poin-poin penting ujian……”
Iris tersenyum semakin bahagia.
Ia tahu bahwa sangat sedikit orang di Akademi Kesatria yang bisa membuat kartu.
Memperbaiki peralatan adalah keterampilan yang baik untuk seorang pejuang.
Namun, para pembuat kartu dari Akademi Kesatria pada dasarnya hanya tahu cara membuat kartu peralatan.
Masih sangat sulit bagi mereka untuk lulus ujian profesional pembuat kartu.
Iris merasa bahwa ia telah menemukan lebih banyak topik untuk dibanggakan di depanku.
“Mm, mm-hmm.”
Satu berani mengajar, dan yang lain berani belajar.
Iris mengajarkanku semua yang ia tahu, seolah mencoba menyampaikan pengetahuan hidupnya padaku dalam waktu hanya beberapa puluh menit.
Aku juga mendengarkan dengan sabar.
Sesekali, aku akan memandang Iris dengan ekspresi haus akan pengetahuan.
……
“Kebetulan aku juga bebas pagi ini. Nanti, biarkan aku dan Teresia menonton penampilanmu bersama!”
Iris menepuk bahuku dan berkata dengan senyum.
Rasanya sangat mirip seorang guru mengantar seorang murid ke ruang ujian.
Ketiga dari kami sudah tiba di ruang ujian di lantai tiga Asosiasi Pembuat Kartu.
Aku akan masuk ke ruang ujian untuk mengikuti ujian sertifikasi.
Dan ada juga tempat duduk untuk menonton di aula, yang dibuka untuk umum selama durasi ujian.
“Mm, baiklah.”
Aku bertindak sangat rendah hati.
“Dekan, jika kau membutuhkan panduan tentang pembuatan kartu sihir, jangan ragu untuk mencariku di Akademi Alkimia kapan saja. Meskipun aku juga seorang murid, aku seharusnya masih bisa mengajarkanmu satu atau dua hal!”
“Pfft!”
Akhirnya aku tidak bisa menahan tawa mendengar Iris.
Ini membawa senyum tulus ke wajahku.
“Kalau begitu terima kasih banyak, Yang Mulia Iris.”
“Hoho, aku tidak sedang membanggakan, kau tahu. Tidak lama yang lalu, aku membuat kartu ungu tingkat 2! Ini bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh pembuat kartu biasa. Bukankah kau terkesan?”
Iris tampaknya semakin terbuai, sama sekali tidak menyadari ekspresi aneh Teresia.
“Sangat luar biasa! Jika surga tidak melahirkan Iris, Norton akan terjebak dalam malam yang abadi.”
Sekarang aku merasa seperti telah menemukan kesenangan.
Cukup puji dia, sanjung dia, dan semuanya baik-baik saja.
Putri ini pasti terlihat sangat cantik saat menangis.
“Apa?! Ulangi kalimat terakhir itu lagi?”
Namun, kalimat terakhirku tampaknya sangat mengejutkan Iris, dan ia memandangku dengan mata terbelalak.
“……Siapa yang berdiri di puncak di akhir jalan pembuatan kartu? Di hadapan putri, jalan itu menjadi hampa.”
Aku mencoba satu kalimat lagi.
“!!!”
Iris lupa untuk menutup mulutnya sejenak.
“Kau, kau biarkan aku mencatat dua kalimat itu!”
Suara Iris dipenuhi dengan semangat.
Teresia sama sekali mengalihkan tatapannya, memandang ke kejauhan.
Yang Mulia, aku mohon padamu, tolong berhenti berbicara.
Jika kau terus berbicara, kau benar-benar tidak akan bisa menyelamatkan muka nanti!