Memandang ID yang familiar namun asing itu, napas Zhou Yue nyaris terhenti.
Tiba-tiba, ia teringat pada suatu waktu yang sudah lama berlalu—
Begitu lama hingga ia masih seorang manusia biasa yang dilanda sial, di ambang kematian saat pertama kali ia bertemu dengan gurunya, Lin Qingxuan.
Sebuah cahaya samar mulai mekar dalam kegelapan yang tak berujung.
Persis seperti saat ini.
“Saudaraku Bai!!!”
Suara Zhou Yue serak karena semangat.
Ia tidak mengerti mengapa sebuah alam ilusi bisa membangkitkan semangat kompetitif yang begitu kuat dalam dirinya.
Setelah hanya dua bulan bertarung berdampingan, tim yang disebut Sekte Lingxiao ini telah menjadi lebih dari sekadar dirinya atau sekte itu.
Ada adik kecil yang rakus, Junior Brother Mu yang jujur, Junior Sister Li yang berbakat, dan Old Zhong yang banyak bicara…
Dan sekarang, Bai Mu, yang tampak seperti penyelamat.
Selama orang-orang ini ada, bahkan jika mereka tidak disebut tim Sekte Lingxiao, bahkan jika mereka tidak berjuang untuk kehormatan sekte…
Bahkan jika tidak ada hadiah harta kuno yang bisa dimenangkan…
Ia tetap ingin—
Terus bertarung bersama mereka, apapun yang terjadi.
Terus menang bersama!
Mengklaim kemuliaan yang mereka layak dapatkan!!
“Saudaraku Bai…”
“Aku… ingin menang!!!”
Mendengar Zhou Yue—yang biasanya pendiam dan terbiasa menahan segalanya—mengucapkan tiga kata itu, “Aku ingin menang,” Lu Ze mengangkat alisnya dengan terkejut.
Kemudian, sudut bibirnya melengkung menjadi senyuman tipis:
“Dengan aku di sini, kita tidak akan kalah.”
Enam kata itu diucapkan dengan ringan.
Namun, mereka membawa lebih banyak jaminan daripada mantra manapun di dunia ini.
……
……
Saat ini.
Begitu “Bai Mu” muncul di Ngarai Abadi-Iblis, siaran langsung turnamen meledak dalam kekacauan.
Banjir komentar memenuhi layar dengan kecepatan yang mustahil untuk diikuti dengan mata telanjang—hanya sihir yang bisa menguraikannya.
[Saudaraku Bai Mu!!]
[Kenapa dia di sini? Tidak, bagaimana dia bisa ikut pertandingan??]
[Tidak peduli alasannya, kamu harus menang ronde ini!]
[Selamatkan Sekte Lingxiao… tidak, selamatkan jalan yang benar! Rasa tanggung jawab ini menyebalkan!]
[Cahaya kebenaran!!!]
[Ayo, pemuda kultivator angin yang bahagia!]
[Kamu harus menang, kamu pasti harus!!!]
[Even I, someone who doesn’t play illusionary realms, am getting hyped watching this…]
[Tapi… bisakah mereka benar-benar membalikkan keadaan ini?]
[Harapan… semoga saja…]
……
“Itu Saudaraku Bai! Saudaraku Bai… benar-benar masuk ke pertandingan!!!”
Zhong Yi begitu bersemangat hingga suaranya nyaris tidak terdengar, tenggorokannya serak karena berteriak.
“Ya, seperti yang diharapkan semua orang… pengganti tim Sekte Lingxiao tidak lain adalah Bai Mu, raja mutlak Tangga Surgawi!”
“Tim [Jalan Pembunuh Abadi] menyerang dengan kekuatan yang mengungguli… Dengan jarak kekuatan yang begitu besar, bisakah Saudaraku Bai menahan mereka…?”
“Semua menara penghalang telah jatuh. Yang bisa dilakukan Saudaraku Bai hanyalah mempertaruhkan nyawanya untuk menghalangi musuh dan membeli waktu sampai rekan-rekannya respawn!”
“Ini adalah pertahanan terakhir yang putus asa dari Sekte Lingxiao!”
“Kita semua tahu betapa sulitnya ini—sebuah tugas yang hampir mustahil!”
“Tetapi… kita tidak punya pilihan selain percaya pada Saudaraku Bai!!”
……
……
Di sisi tim [Jalan Pembunuh Abadi].
“Bai Mu? Bukankah Liu kecil bilang orang ini tidak akan pernah login? Kenapa dia di sini?”
Guo Tianyin tertegun melihat sosok Bai Mu.
Saat ini, Liu Mo berada tepat di samping mereka.
Sebelumnya, selama pertandingan, Liu Mo telah mengaktifkan fungsi proyeksi alam ilusi, memungkinkan yang lain untuk melacak pergerakan tim Sekte Lingxiao dengan jelas.
Yakin akan kekalahan tim Sekte Lingxiao yang tak terhindarkan, anak itu dengan percaya diri keluar dari permainan—hanya untuk Bai Mu tiba-tiba terhubung.
“Kita sudah berkumpul lima orang, ditambah semua minion ini. Apakah kita benar-benar harus takut padanya?”
Jungler tim itu mencemooh dengan sinis.
Yang lainnya mengangguk setuju.
Dengan lima melawan satu dan peralatan yang lebih unggul, bagaimana mungkin mereka kalah dari seorang yang menara dasarnya sudah hilang?
“Point yang bagus…”
Guo Tianyin mengangguk, senyum jahat melengkung di bibirnya.
Ia tiba-tiba teringat semua kali ia mengirim pesan kepada karakter Bai Mu ini, hanya untuk menerima keheningan.
“Dalam hal ini… mari pastikan kita mempermalukannya dengan perlahan… Ajari dia akibat mengabaikan kita…”
……
……
Di kolam Sekte Lingxiao.
“Tidak buruk, tidak buruk… Cukup emas untuk diolah.”
Lu Ze bergumam pada dirinya sendiri saat ia memeriksa peralatannya.
Tidak bisa dipungkiri kecerdikan Liu Mo.
Setiap kali, ia akan mendorong jalur sebelum sengaja memberi makan, memastikan Zhou Yue tidak bisa mendapatkan pengalaman atau emas.
Di samping itu, ia sering mencuri kamp hutan…
Jadi meskipun banyak kematiannya, barang dan levelnya tidak jauh tertinggal.
Sebuah Infinity Edge standar, Statikk Shiv, dan Berserker’s Greaves—dengan setup ini, Yasuo tidak akan kekurangan damage.
Lu Ze menambahkan Vampiric Scepter untuk sustain sebelum melangkah keluar dari kolam.
Gelombang minion dari ketiga jalur perlahan berkumpul.
Rasanya seperti seorang jenderal yang berdiri sendirian di kota kosong, dikepung oleh kekuatan yang luar biasa.
“Saudaraku Bai, kita punya waktu tiga puluh detik lagi… Bisakah kamu bertahan hingga kita respawn?”
Zhou Yue melirik dengan gelisah pada timer respawn-nya.
“Apakah aku bisa bertahan atau tidak… tergantung pada mereka, bukan?”
Lu Ze tertawa pelan.
“Benar…”
Zhou Yue memaksakan senyuman pahit dan menggelengkan kepala.
“Jika mereka tidak berusaha cukup keras dan mati terlalu cepat, aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
Lu Ze melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.
Zhou Yue: “……”
Lu Ze berhenti di pintu masuk basis, sedikit membungkuk saat ia menarik pedang berkarat ikonik dari pinggangnya.
Gelombang minion musuh yang tak ada habisnya meluncur ke arahnya seperti banjir hitam.
Lu Ze tersenyum.
Dalam tangan juara lain, bahkan ia mungkin kesulitan dengan situasi ini.
Tetapi…
Ia sedang memainkan Yasuo.
Semakin banyak minion, semakin kuat Yasuo!
Pandangannya menyapu tim musuh.
Empat dari mereka—top, mid, jungle, dan support—sedang maju, sementara marksman tidak terlihat, kemungkinan mengambil buff di hutan.
Lu Ze tersenyum lebar.
Melawan pemain dengan kaliber ini, tingkat keterampilannya hanya bisa dijelaskan dalam empat kata:
“Dimensi yang lebih tinggi.”
Bahkan jika ia tahu bahwa lawan-lawannya bukan hanya individu—but demonic cultivators yang telah mengumpulkan kemampuan beberapa ahli Tangga Surgawi melalui seni terlarang—
Jarak antara mereka dan dirinya…
Seperti jarak antara seorang Challenger rata-rata dan Raja Iblis di puncak era.
Belum lagi, ia memiliki pengetahuan tentang Hero Spirits yang jauh lebih maju dari era ini.
Lu Ze menghembuskan napas pelan, menghunus pedangnya saat ia meluncurkan dua Swift Strikes.
Sebuah angin biru lembut mulai berputar di sekelilingnya.
Pada saat yang sama—
Hantu yang Tak Terampuni muncul di belakangnya tanpa peringatan.
Suara dalam dan bergema itu menggema di seluruh ngarai:
“Kematian seperti angin.”
“Selalu…”
“Di sisiku.”