Hujan deras mulai menggila di kota, dengan lembaran air menari-nari di udara saat petir menggelegar dan kilat menyambar. Hujan yang tak henti-hentinya seolah-olah langit telah terbuka, melepaskan banjir.
Angin menghantam hujan seperti banyak cambuk, dengan ganas melawan jendela. Air merembes melalui celah-celah, mengalir turun di ambang jendela, sementara kilatan petir menerangi langit seperti python raksasa yang melompat di antara awan. Tiba-tiba, suara petir yang memekakkan telinga menggema tepat di luar.
Sekelompok siswa berkumpul di gerbang sekolah, mata mereka dipenuhi kerinduan akan dunia luar. Mobil-mobil berkedip dengan lampu kuning yang kacau, dan klakson bersahutan saat orang tua memanggil anak-anak mereka untuk keluar.
HuMing duduk sendirian di dalam kelas, jam dinding berdetak pelan, setiap “tick-tock” menggema dalam keheningan. Masih akan ada waktu sebelum ibu Li Yue tiba, membuatnya merasa cukup bosan.
Ia bisa memperkirakan kapan ibu Li Yue akan muncul, tetapi ia tidak pernah mengharapkan hujan deras di sore hari.
Sepertinya takdir sudah menyiapkan rencananya.
Mengeluarkan ponselnya, HuMing memeriksa pesan. Salah satunya dari Han LiTian yang menanyakan apakah ia butuh tumpangan, mengingat hujan yang lebat; lagipula, urusan apa pun bisa menunggu sampai besok.
Saat ia mengetik balasan di papan ketik virtual, terdengar ketukan dari pintu.
Li Yue berdiri di pintu masuk, mata mereka bertemu dalam momen yang terasa hampir nostalgis.
Li Yue tidak ingat kapan terakhir kali ia sendirian dengan HuMing. Ia berniat pulang dengan mobil, tetapi saat melewati kelas, ia melihatnya duduk sendirian di sana.
HuMing bersandar dengan dagunya di tangan, menatap keluar ke arah hujan deras.
Suara hujan yang tak henti-hentinya di jendela membuat Li Yue merasakan dingin yang tiba-tiba menjalar.
“HuMing, mau pulang bersama?” tanyanya, mengucapkan kalimat yang sudah diulangnya berkali-kali sebelumnya.
Pemandangan itu berbeda, tetapi hasilnya terasa sangat familiar.
Mungkin ia sudah lama tahu bahwa HuMing tidak merasakan hal yang sama terhadapnya. Namun ia tetap bertahan, berharap akan ada hasil yang berbeda.
Sekarang, Han ShuYi telah mengambil tempat itu dalam hidupnya, jadi ia tidak lagi merasa perlu menunggu jawaban dari HuMing.
Ketika HuMing berbalik untuk menatap Li Yue, nada suaranya sangat kontras dengan badai yang mengamuk di luar.
“Tidak, kamu bisa pergi.”
HuMing tetap duduk di kursinya, tetapi Li Yue tidak bisa menahan diri untuk melangkah masuk.
Ia mendekati HuMing dan mencurahkan pikiran yang telah membebani hatinya.
“HuMing, apakah kamu membenciku?”
“Tidak sebelumnya, tapi sekarang aku membencimu,” jawab HuMing dengan jujur, mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
Mendengar ini, Li Yue awalnya terkejut, lalu terdiam.
“Aku mengerti kamu suka Han ShuYi, tetapi pada hari kamu secara terbuka memutuskan pembicaraan pertunangan kita, kamu menjadi orang asing bagiku. Setelah itu, ketika kamu datang padaku meminta maaf, aku sepenuhnya mulai tidak menyukaimu.”
Ini adalah perasaan tulus HuMing.
Sebenarnya, membahas hubungan antara HuMing yang asli dan Li Yue tidak ada gunanya. Dia bukan yang asli; dia tidak akan memikul beban masa lalu. Siapa yang tidak punya urusan lain untuk memikul kesalahan orang lain?
Dan meskipun yang asli tidak menyukai Li Yue, lantas bagaimana? Siapa yang berhak menentukan siapa yang harus disukai?
HuMing menganggap alasan semacam itu sangat konyol.
Namun, tindakan Li Yue selanjutnya memang membuatnya merasa jijik.
Jadi, dia tidak akan peduli dengan ketidakadilan yang mungkin dihadapi Li Yue di masa depan. Tidak ada jalan kembali setelah memilih jalan yang salah.
“Apakah ini tentang pesta? Aku bisa menjelaskan…”
“Tidak perlu. Berapa kali pun kamu meminta maaf, itu sia-sia. Setiap orang harus membayar harga atas tindakan mereka.”
Kata-kata HuMing memotong semua yang ingin Li Yue katakan.
Ia terdiam, merasakan seolah beban berat menekan kepalanya, membuatnya sulit bernapas.
Suara hujan terus berlanjut, semakin keras dan tak henti-hentinya.
Setelah sejenak, Li Yue berjuang untuk mengangkat kepalanya dan menatap HuMing, ekspresinya dipenuhi kepahitan.
“Kau benar; permintaanku terlalu berlebihan. Aku menyakitimu—bagaimana aku bisa berani berharap untuk mendapatkan pengampunanmu?”
“Namun, terlalu berbahaya untuk pulang dalam hujan ini. Mari kita pergi bersama.”
Li Yue menatap HuMing, tetapi saat itu, sebuah suara menginterupsi kesunyian mereka.
“Maaf, apakah aku mengganggu kalian berdua?”
Mereka berdua berbalik serempak untuk melihat Ye QiuXue berdiri di pintu, dengan tangan disilangkan dan memandang mereka.
Ekspresinya tenang, tetapi di belakangnya mengintai badai, seolah ia berdiri di pusat kekacauan.
HuMing mengambil ranselnya dan berdiri, melangkah melewati Li Yue untuk mendekati Ye QiuXue.
“Sudah selesai?”
“Ya, tapi aku belum bisa pergi. Jadi aku akan tinggal sedikit lebih lama.”
“Tentu.”
Percakapan mereka santai, namun bagi Li Yue, pemahaman yang tidak terucapkan di antara mereka adalah sesuatu yang tidak pernah ia bagi dengan HuMing.
Wajahnya menjadi pucat saat ia menundukkan kepala, berjalan melewati mereka.
HuMing tidak menunggu untuk pulang sendirian; dia jelas-jelas sudah menunggu Ye QiuXue!
Betapa bodohnya dirinya untuk menyarankan mereka pulang bersama ketika ia tidak pernah dibutuhkan sejak awal.
Li Yue merasakan kakinya lemas seolah-olah ia bisa runtuh kapan saja.
HuMing meliriknya tetapi segera berbalik kembali untuk menemukan Ye QiuXue mengamatinya dengan diam, ekspresinya tidak terbaca.
Namun, bagi HuMing, ini adalah tanda yang berbahaya!
Ia menelan ludah dan memaksakan tawa.
“Uh, kenapa kau belum pergi? Kupikir kau sudah pulang.”
“Jika aku sudah pulang, bagaimana aku bisa menyaksikan adegan dramatis seperti ini?”
Ye QiuXue berjalan langsung ke meja HuMing, duduk di tempat di mana kertas ujian berserakan.
Ia mengambil selembar dan melanjutkan,
“Hujan sangat deras, aku tidak bisa pergi untuk sementara. Seandainya aku tahu kamu ada di kelas ini, aku pasti datang lebih awal.”
Mereka tidak merencanakan untuk pulang bersama, tetapi momen sebelumnya terasa begitu alami sehingga bahkan HuMing hampir percaya.
Ye QiuXue membolak-balik kertas ujian, pensilnya melingkari kesalahan.
Di luar, hujan tidak menunjukkan tanda-tanda akan reda, membentuk penghalang yang tak teratasi yang menghalangi mereka untuk pulang.
“Omong-omong, kenapa kau belum pergi? Bukankah kau punya sopir?”
“Menunggu kamu.”
“Bicara yang sebenarnya!”
“Aku ada beberapa hal yang harus diurus, jadi aku akan pergi nanti.”
Mendengar ini, Ye QiuXue mengangguk dan tidak mendesak lebih jauh.
Keheningan menyelimuti kelas sekali lagi; selain topik akademis, tampaknya mereka tidak memiliki banyak hal lain untuk dibahas.
HuMing menyandarkan dagunya di tangan, mengamati Ye QiuXue.
Ia telah mengenakan kacamata pada suatu saat, sangat fokus pada kertas ujian.
Rambutnya jatuh lembut di sekitar wajahnya, dan bibirnya yang halus bergerak sedikit saat ia membaca solusi.
HuMing menikmati pemandangan di depannya dengan tenang.
Ada sesuatu yang menawan tentang bagaimana seseorang terlibat sepenuhnya dalam apa yang mereka lakukan, terutama seseorang yang secantik Ye QiuXue.
Saat waktu mengalir dengan irama hujan, tiba-tiba ia mengangkat tatapannya ke arah HuMing, mengejutkannya.
“Han HuMing. Mari kita pulang bersama?”