Di kedai teh susu, keduanya tidak bisa hanya duduk diam.
HuMing dan Ye QiuXue memutuskan untuk pergi ke mal dan berbelanja. Namun, kali ini berbeda; Ye QiuXue mengusulkan untuk pergi ke arcade di dalam mal.
Selama bertahun-tahun, kebanyakan arcade di seluruh kota telah ditutup seiring berjalannya waktu.
Mesin arcade lama itu sudah lama menjadi usang, tetapi masih banyak orang yang sesekali ingin menghabiskan beberapa koin untuk bersenang-senang.
Akibatnya, banyak arcade memilih untuk berintegrasi dengan mal dan menjadi bagian dari mal itu sendiri.
Sebelum datang ke dunia ini, HuMing sebenarnya pernah bermain di mesin-mesin ini beberapa kali, meskipun lebih sering sebagai penutup saat melaksanakan misi pengawasan.
Namun, ketika dia mendengar Ye QiuXue mengatakan ingin pergi ke arcade, HuMing tidak bisa menahan rasa terkejutnya.
Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia salah dengar.
“Presiden, kau yakin tidak bermaksud pergi ke toko buku, bukan ke arcade?”
Dalam perjalanan, HuMing melirik ke arah Ye QiuXue.
Sebagai balasan, Ye QiuXue menjulurkan lidahnya kepada HuMing, tampaknya tidak senang dengan stereotip yang dimilikinya tentang dirinya.
“Apa maksudmu itu? Aku tidak bisa pergi ke tempat seperti itu? Aku bukan ketua OSIS sekarang, jadi aku bisa melakukan apa pun yang aku mau! Juga, berhenti memanggilku presiden; panggil aku Ye QiuXue, oke?”
Ye QiuXue merasa tidak senang dengan HuMing yang masih memanggilnya presiden di hari libur, membuatnya merasa seperti masih di sekolah.
Menghadapi ketidakpuasan Ye QiuXue, HuMing segera menyerah!
Hanya di momen-momen seperti ini, dia bisa melihat sisi berbeda dari Ye QiuXue.
Ye QiuXue terlalu sempurna di sekolah, dan kesan semua orang terhadapnya sangat tinggi.
Namun, HuMing sangat menyadari bahwa ekspektasi yang berlebihan dari orang-orang hanya menciptakan tekanan yang tidak terlihat.
Ye QiuXue telah menanggung semua tekanan tinggi ini sambil juga menghadapi tekanan dari keluarganya.
Dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana dia berhasil menanggung semuanya selama bertahun-tahun ini.
Saat keduanya tiba di arcade di dalam mal, tempat itu ramai dengan orang-orang. Kebanyakan dari mereka masih muda, mencoba pengalaman baru, dan ada cukup banyak pasangan yang bermain game kooperatif bersama.
Saat HuMing melihat pemandangan di depannya, dia merasakan kerinduan yang membangkitkan perasaannya.
Selain kurangnya suasana berasap dan kacau, tempat-tempat ini semua tampak sama.
Mata Ye QiuXue berkilau saat dia berjalan langsung menuju permainan whack-a-mole, lalu dengan antusias memanggil HuMing.
“HuMing, lihat! Ini whack-a-mole!”
“Ini hanya whack-a-mole, bukan mesin slot. Kenapa kau begitu bersemangat?”
“Tidak, tidak! Ketika aku kecil, nenekku membelikan aku mainan whack-a-mole, tetapi setelah beberapa lama bermain, mainan itu rusak! Ini adalah pertama kalinya aku melihat mesin sebesar ini!”
Mata Ye QiuXue dipenuhi kerinduan saat dia meletakkan kedua tangannya di atas mesin, tatapannya bersinar.
Melihat ini, HuMing sepertinya mengingat sesuatu. Senyum di wajahnya perlahan memudar, dan dia hanya mengamatinya dengan tenang.
Bahkan permainan yang sederhana seperti itu bisa membangkitkan semangatnya. Sepertinya, selain belajar, Ye QiuXue benar-benar tidak memiliki bentuk hiburan lain selama bertahun-tahun ini.
“HuMing, apakah kita perlu memasukkan koin untuk bermain ini?”
Ye QiuXue menunjuk ke slot koin, wajahnya penuh rasa ingin tahu.
HuMing mengangguk dan kemudian berbalik ke arah konter.
Gadis di konter memiliki permen lolipop di mulutnya, tangannya di atas tombol arah sambil bergoyang mengikuti irama.
Ketika HuMing mendekat, dia menyadari bahwa gadis itu sedang bermain game balap, dan musik yang diputar adalah lagu pop terbaru.
Menyadari seseorang mendekat, gadis itu cepat menekan ALT + F4 untuk menutup permainan, lalu menyapanya dengan senyuman.
“Hai tampan, berapa banyak koin yang kau butuhkan?”
“Limapuluh.”
HuMing mengeluarkan ponselnya untuk memindai kode QR tepat saat Ye QiuXue berjalan di sampingnya.
Dia dengan penasaran melihat harga token permainan dan tidak bisa menahan seruan, “Wow, kenapa harganya begitu mahal? Satu koin seharga satu dolar?”
Ye QiuXue langsung merasa bingung. Membeli limapuluh koin akan menghabiskan limapuluh dolar? Dalam pikirannya, limapuluh dolar bisa bertahan lama!
Dengan uang sebanyak itu, dia lebih memilih mentraktir HuMing makan!
Tetapi HuMing dengan lembut mengetuk kepalanya, dan Ye QiuXue mengeluarkan teriakan kaget, menutupi kepalanya sebagai respons.
“Hari ini aku yang traktir. Anggap saja sebagai terima kasih telah membantuku belajar selama ini.”
“Tapi.”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ayo pergi.”
HuMing mengambil kotak koin dari gadis di konter, dan mereka kembali ke mesin whack-a-mole.
Sayangnya, orang lain sudah bermain.
“Bagaimana kalau kita bermain sesuatu yang lain dulu?”
Ye QiuXue menunjuk ke mesin arcade yang tidak jauh, di mana beberapa orang muda sedang menggoyangkan joystick.
Mereka berjalan ke salah satu mesin dan duduk.
“Metal Slug? Sepertinya cukup sederhana,” kata Ye QiuXue dengan semangat.
Namun, permainan itu segera memberikan pelajaran yang keras. Musuh kecil tampaknya mudah pada awalnya, tetapi deteksi hit permainan sangat kejam. Satu kesalahan berarti kematian.
Meskipun setiap koin memberinya dua nyawa, karakter Ye QiuXue terus-menerus mati. Sebaliknya, HuMing tidak kehilangan satu nyawa pun sejak koin pertamanya.
Sebagian besar koin di dalam kotak telah dihabiskan oleh Ye QiuXue, dan setelah beberapa saat, dia berhenti memasukkannya.
Menyadari perilakunya, HuMing secara naluriah menoleh dan melihat Ye QiuXue tampak sedikit murung, jelas kecewa dengan penampilannya.
HuMing berkedip, masih lincah menggerakkan karakternya untuk menghindari peluru, tetapi akhirnya dia membiarkan dirinya terkena misil dan mati.
“Hai, kenapa kau tidak memasukkan koin? Segera bantu aku mengalahkan bos ini!”
Layar menampilkan hitungan mundur untuk melanjutkan. Jika tidak ada koin yang dimasukkan dalam sepuluh detik ke depan, permainan akan berakhir, dan semua kemajuan mereka akan hilang.
Saat dia berbicara, HuMing dengan cepat memasukkan koin ke kedua slot.
Tepat ketika Ye QiuXue akan menghentikannya, HuMing berkata, “Jangan bilang kau akan menyeretku turun. Ye QiuXue yang aku kenal bukanlah seperti itu. Lagipula, permainan ini hanya menyenangkan jika dimainkan berdua!”
Dengan permainan dimulai kembali, tekad Ye QiuXue menyala kembali. Jari-jarinya yang ramping menari cepat di atas kontrol.
Sekarang, sekelompok kecil orang telah berkumpul, menyaksikan keduanya bermain.
HuMing fokus pada layar besar dan terus menghindari peluru, menarik decak kagum dari para penonton.
Ketika mereka mencapai bos di tahap terakhir, karakter HuMing hampir terkena peluru, tetapi karakter Ye QiuXue melompat di depannya tepat waktu, melindunginya dari kematian.
Karakter HuMing melemparkan granat terakhirnya, akhirnya mengalahkan bos!
“Yay!”
Keringat membasahi dahi Ye QiuXue, tetapi pemandangan layar kemenangan membuatnya merasa lebih bersemangat daripada sebelumnya.
Dia berbalik ke arah HuMing, wajahnya penuh semangat, dan HuMing tersenyum kembali padanya.
“Ayo, high five!”
Tangan mereka, besar dan kecil, bertepuk bersama dalam suara yang memuaskan. Untuk pertama kalinya, Ye QiuXue merasakan kebahagiaan murni seperti ini.