“Ngomong-ngomong, apakah sopirmu membicarakan buruk tentangku?” tanya HuMing, melirik ke arah Xia XiaoXi. Alisnya terangkat, dan senyumnya perlahan memudar.
Dia mengangguk sedikit, tidak membantah klaimnya.
Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya yakin mengapa sopirnya menyimpan permusuhan seperti itu terhadap HuMing.
Dan menilai dari peristiwa sebelumnya, jelas bahwa sesuatu yang tidak menyenangkan telah terjadi di antara mereka.
“Apa yang kalian berdua lakukan sebelumnya?”
“Dia mencoba memaksakan diri masuk, jadi aku menghentikannya. Lalu dia ingin bertindak kasar, tapi aku menghalanginya.”
HuMing menceritakan insiden itu seolah itu bukan masalah besar, tetapi Xia XiaoXi sangat terkejut dengan apa yang dia dengar.
Dia selalu tahu bahwa HuMing terampil, tetapi dia juga sangat menyadari kemampuan bertarung sopirnya yang mengesankan. Namun HuMing berhasil menangkisnya tanpa cedera. Melihat ketegangan yang terjadi sebelumnya, tampaknya sopirnya mungkin mengalami kekalahan.
Bocah yang berdiri di depannya adalah sebuah teka-teki—dia sama sekali tidak bisa memahami dirinya.
“Bukankah dia seharusnya melindungimu? Di mana dia sekarang?”
“Oh, dia…”
Sebelum Xia XiaoXi bisa menyelesaikan kalimatnya, sopirnya tiba-tiba muncul entah dari mana.
Dia menatap HuMing dengan curiga, tatapannya dipenuhi kebencian.
“Miss, mengapa kau tiba-tiba pergi sendirian? Cepatlah masuk ke dalam mobil. Mari kita pulang!”
“Kau bisa kembali untuk hari ini. HuMing akan mengantarku pulang nanti,” kata Xia XiaoXi dengan acuh tak acuh, melambaikan tangannya seolah itu bukan masalah besar.
Namun kata-katanya membuat wajah sopirnya seketika gelap. Dia menatap HuMing dengan ekspresi penuh racun sebelum beralih kembali ke Xia XiaoXi, suaranya penuh kekhawatiran.
“Ini tidak pantas, Miss. Kau tahu itu. Dia hanya seorang anak—bagaimana dia bisa melindungimu? Jika terjadi sesuatu, aku takut dia akan meninggalkanmu dan melarikan diri sendiri!”
“Kenapa HuMing tidak bisa melindungiku? Lagi pula, aku sepenuhnya mempercayai karakternya, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Bagi sopirnya, alasannya terasa sangat konyol.
Dia memiliki pemahaman yang jelas tentang orang-orang yang berinteraksi dengan Xia XiaoXi. Cowok HuMing ini adalah seseorang yang belum pernah dia kenal sebelumnya, namun dia mengklaim mereka sudah saling mengenal cukup lama.
Sangat sulit untuk tidak curiga bahwa HuMing mencoba menipunya.
Melihat sopirnya masih menghalangi jalan, Xia XiaoXi, meskipun biasanya sabar, mulai kehilangan kesabarannya.
“Tugasmu adalah melindungiku, bukan mengganggu keputusanku. Hanya berdasarkan apa yang terjadi sebelumnya di sekolah, HuMing melakukan segalanya dengan benar. Ketika aku berada di atap bersama Wu Qing, jika kau menerobos masuk, itu hanya akan membuat segalanya semakin canggung.
“Juga, kau terus mengatakan HuMing tidak bisa melindungiku, tapi dari apa yang aku dengar, kau bahkan tidak bisa mengalahkannya. Jadi dari mana kepercayaan dirimu berasal?”
Xia XiaoXi bukanlah tipe yang mudah marah, tetapi sekali emosinya mencapai titik puncak, dia tidak akan menahan diri.
Sopirnya berdiri di sana, mulutnya sedikit terbuka, terkejut dan kehabisan kata-kata.
Xia XiaoXi mendorong bahu HuMing, memberi isyarat agar dia terus berjalan.
Saat mereka melewati sopirnya, HuMing bertatap mata sejenak dengannya.
Kemudian HuMing menggelengkan kepala—sebuah isyarat yang, bagi sopirnya, adalah ejekan yang paling tinggi.
Sopir itu mengharapkan Xia XiaoXi berpihak padanya, namun dia malah berbalik dan mengkritiknya. Dia merasa sulit untuk menerima.
Xia XiaoXi berjalan berdampingan dengan HuMing. Meliriknya, HuMing menghela napas. “Kenapa kau pulang bersamaku? Aku tidak pernah setuju dengan ini.”
“Oh, ayolah, jangan pelit. Aku akan mentraktirmu makan malam!” kata Xia XiaoXi ceria, ekor kuda di kepalanya bergetar saat dia mengikuti HuMing dengan dekat.
HuMing, tanpa sepatah kata pun, langsung menuju sebuah kedai mie terdekat.
…
Keduanya duduk santai di sebuah kedai mie kecil. Berkat topeng Xia XiaoXi, tidak ada yang mengenalinya.
“Eh, HuMing, acara apa yang kau rencanakan?”
“Tidak akan kuberitahu.”
HuMing bersikeras untuk merahasiakannya. Meskipun itu bukan masalah besar, dia merasa dampaknya akan hilang jika diungkapkan terlalu cepat.
“Hmph, baiklah!”
Di belakang mereka, sopirnya sedang mengelap meja dan kursi dengan tisu, jelas merasa tidak nyaman dengan suasana yang sederhana. Dia mengernyit dalam-dalam, melirik HuMing dan Xia XiaoXi dengan ketidaksetujuan. Meskipun dia tahu HuMing hanyalah seorang pelajar, dia tidak bisa memahami mengapa Xia XiaoXi mau merendahkan dirinya untuk makan di tempat seperti ini.
Yang paling membingungkan adalah betapa mudahnya dia setuju dengan itu.
“Suatu hari, aku mengunjungi keluarga Han. Sejujurnya, mereka tampak seperti orang-orang baik. Selain tindakan Han ShuYi yang terasa… sedikit mendadak, aku tidak melihat masalah apa pun.”
“Masalahnya terletak pada Han ShuYi. Lagipula, dia adalah tuan muda yang sebenarnya, dan aku telah berpura-pura menjadi tuan muda di tempatnya selama bertahun-tahun. Pikirkanlah—jika kau berada di posisinya, tidakkah kau merasa benci padaku?”
“Yah, jika kau mengatakannya seperti itu, aku bisa mengerti. Tapi apakah itu berarti kau harus menyembunyikan identitas aslimu?”
“Ya, karena orang-orang yang mendukung Han ShuYi tidaklah sederhana.”
Memikirkan latar belakang Xia XiaoXi, HuMing memutuskan tidak perlu menyembunyikan apa pun. Mungkin dia bahkan bisa membantunya.
“Aku mengerti. Tapi sejujurnya, kepribadian Han ShuYi agak kikuk. Jujur saja, dia memberi kesan seperti teh hijau. Tentu saja, itu hanya instingku sebagai seorang gadis.”
Jarang bagi Xia XiaoXi untuk membicarakan buruk tentang seseorang, tetapi karena ini HuMing, dia merasa tidak perlu menahan diri.
Sementara itu, HuMing mengusap dagunya, senyum tipis muncul di bibirnya. “Perhatikan siapa sebenarnya Han ShuYi. Dia akan memberikan jawaban itu sendiri.”
Keduanya melanjutkan percakapan mereka, tertawa dan mengobrol. Namun, dari jarak di mana dia tidak bisa mendengar mereka, ekspresi sopir Xia XiaoXi semakin gelap.
Dia tidak bisa memahami mengapa Miss terus tersenyum kepada HuMing. Apa yang begitu istimewa tentang bocah ini? Dia tidak sehandsome para tuan muda dari ibu kota, dan latar belakangnya tidak mengesankan. Dia bahkan tidak seharusnya layak untuk berteman.
Seekor kucing hitam-putih tiba-tiba melintas di jalannya, menyentuh kakinya dengan meow lembut. Tatapan sopirnya menjadi dingin, penuh dengan penghinaan terhadap bulu kucing yang tidak rata dan bercak-bercak.
Ketika kucing itu mencoba mendekatinya, dia menendangnya tanpa ragu.
Sebuah jeritan tajam terdengar ketika kucing itu jatuh ke tanah, menarik perhatian semua orang di sekitarnya.
Di kedai mie, seorang anak menyaksikan adegan itu dan menarik lengan ibunya. “Ibu, pria itu menendang kucingnya. Itu salah!”
Ibu itu menggelengkan kepala dan membungkam anak itu, memberi isyarat agar dia tetap diam.
Sopir itu membeku sejenak tetapi segera kembali menatap Xia XiaoXi.
Ketika matanya bertemu dengannya, dia tertegun.
Xia XiaoXi menatapnya dengan rasa jijik yang tak terduga!