Kali ini, Ye QiuXue telah mengambil cuti untuk kembali ke sekolah, dan tidak banyak orang yang menyadari kepulangannya. Namun, ia sangat menantikan reaksi HuMing saat melihatnya lagi.
Apakah ia, seperti orang lain, akan memandangnya dengan tatapan yang asing?
Ye QiuXue tidak bisa memastikan.
Jika HuMing benar-benar memberikan tatapan seperti itu, itu berarti tidak ada lagi yang bisa diucapkan di antara mereka. Dalam hal ini, ia bisa kembali ke JingDu tanpa pikiran yang mengganggu tentangnya.
Sebenarnya, kepulangannya kali ini adalah untuk memberikan penutupan bagi dirinya sendiri.
Dengan membawa ransel, Ye QiuXue berjalan menuju rumahnya.
Saat ia tiba di dasar gedung apartemennya, pemandangan di depannya hampir tidak berubah. Para pria dan wanita tua yang sama masih berolahraga dan mengobrol di alun-alun dekat situ.
Dari bangunan tempat tinggal, terdengar suara frustrasi orang tua yang sedang mengajarkan anak-anak mereka.
Melihat pemandangan akrab ini, Ye QiuXue tidak bisa menahan senyumnya.
Namun senyumnya segera memudar.
Kemunculan tiba-tiba seseorang menghapus semua skenario yang telah ia bayangkan.
HuMing berdiri tepat di depannya, dengan senyum tipis di wajahnya.
Tidak ada tuduhan, tidak ada ledakan emosi. Keduanya hanya berdiri saling tatap seolah tidak ada yang pernah terjadi.
Melihat tatapan di mata HuMing, Ye QiuXue akhirnya merasakan ketidaknyamanan yang telah ia bawa begitu lama menghilang.
Namun, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana ia tahu bahwa ia telah kembali. Ia tidak memberitahu siapa pun.
Ia membuka mulut untuk berbicara, tetapi HuMing mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
“Bagaimana kalau kita bicara di atas?”
“Teman sekelas ini, bukankah agak tidak pantas bagi seorang laki-laki untuk sendirian dengan seorang gadis di rumahnya larut malam?”
“Ini bukan pertama kalinya, kan, Presiden?”
Bibir HuMing melengkung menjadi senyuman, ekspresi yang sama yang diingat Ye QiuXue dengan jelas.
Ia tahu—pria ini bukanlah seseorang yang mudah menyerah!
…
Kembali di apartemennya, yang telah ia kosongkan dari sebagian besar barang sebelum pergi, Ye QiuXue menemukan kulkasnya kosong. Ia telah makan di luar setelah kepulangannya.
Dengan demikian, keduanya duduk di ruang tamu, makan mie instan.
Menyadari rasa ingin tahunya Ye QiuXue tentang bagaimana ia bertahan, HuMing dengan tenang menjelaskan.
Ye QiuXue mendengarkan tanpa banyak terkejut.
Garpu miliknya mengetuk cangkir mie saat ia menyandarkan dagunya dengan tangan, dengan ekspresi berpikir di wajahnya.
“Aku selalu merasakan ada ketegangan antara kau dan Han ShuYi, tetapi aku tidak menyangka ada hubungan seperti itu. Namun, bukankah apa yang kau lakukan sangat berbahaya?” tanyanya, wajahnya penuh kekhawatiran.
Ia mengerti niat HuMing tetapi berharap ia akan melanjutkan dengan hati-hati, karena ia tidak ingin ia mempertaruhkan nyawanya.
“Sisi lain telah memburuku selama bertahun-tahun, bahkan menggunakan Han ShuYi melawanku. Tapi mereka tidak bertindak langsung hingga sekarang. Aku curiga mereka terikat dengan urusan lain. Jika tidak, aku pasti sudah menghilang sejak lama. Jika mereka bergerak melawanku, kecil kemungkinan mereka akan melakukannya secara pribadi.”
“Jadi kau berpikir Han ShuYi akan menjadi orang yang bergerak?”
“Persis. Mereka ingin membunuhku tanpa terlibat langsung. Namun semakin Han ShuYi menolak untuk digunakan, semakin aku perlu membuatnya merasa tidak nyaman.”
HuMing meletakkan tangannya di atas tangan Ye QiuXue, tatapannya mantap.
“Presiden, aku akan membutuhkan bantuanmu kali ini!”
Ye QiuXue melirik tangan HuMing di atas tangannya, terkejut sejenak. Pipinya memerah saat ia menoleh.
“Bantuan? Tentu. Tapi apakah kau harus memanfaatkan situasi ini?”
“Uh…” HuMing segera menarik tangannya, dengan senyum canggung di wajahnya.
Namun rasa ingin tahunya segera mengalahkan dirinya.
“Presiden, bagaimana kehidupan di JingDu?”
“Baik-baik saja. Biaya hidupnya tinggi, dan sewa mahal, tetapi sekolah memberikan subsidi. Selain itu, fakultas di sana sangat baik—jauh lebih baik daripada yang kita miliki di sini.”
Perbedaan dalam sumber daya pendidikan sangat mencolok. Setelah hanya seminggu di JingDu, Ye QiuXue sudah merasakannya.
Atmosfer kompetitif di sana sangat intens. Semua orang, baik di klub maupun akademis, berusaha untuk unggul, yang menambah tekanan.
Saat ia berbicara tentang JingDu, Ye QiuXue menyipitkan matanya pada HuMing dan dengan santai berkata,
“Omong-omong, ada banyak pria tampan dan wanita cantik di JingDu. Sekolah kita saja sudah banyak.”
“Benarkah?”
“Tentu saja. Beberapa bahkan mengejarku.” Ye QiuXue mengangkat alis, suaranya ringan.
HuMing sedikit mengernyit dan memberikan nasihat serius.
“Presiden, dunia ini penuh dengan godaan. Hati-hati dengan kata-kata manis dan jerat. Tetaplah berpijak.”
“Apakah kau bilang aku tidak cukup baik untuk mereka?” Ye QiuXue mendekat, tatapannya tajam dan berbahaya.
Menyandarkan punggungnya, HuMing langsung terlihat serius.
“Tentu saja tidak. Kau luar biasa, Presiden. Mereka seharusnya yang bertanya-tanya apakah mereka cukup baik untukmu!”
Ye QiuXue tertawa terbahak-bahak mendengar kata-katanya.
Melihatnya tertawa, HuMing akhirnya menarik napas lega.
…
Percakapan beralih ke peristiwa terkini. Ye QiuXue terkejut mengetahui hubungan antara HuMing dan Xia XiaoXi.
Xia XiaoXi tidak pernah menyebutkan hal itu kepadanya.
Bukan berarti itu terlalu penting; pertemanan mereka hanyalah permukaan belaka.
Jam, dengan baterai barunya, berdetak dengan stabil. Ye QiuXue belum pernah merasa selega ini dalam waktu yang lama.
Bersama HuMing, ia bisa menurunkan guard dan berbicara dengan bebas.
Namun, ada satu hal yang tidak ia bagikan—tentang ibunya.
Mengingat HuMing yang terfokus pada Han ShuYi, ia tidak ingin membebani dirinya dengan masalahnya.
Di luar, langit telah lama gelap. Ketika HuMing menyadari waktu yang sudah larut, ia berdiri dan berkata,
“Aku akan serahkan sisa urusan ini padamu besok.”
“HuMing!”
Saat ia berbalik untuk pergi, Ye QiuXue secara naluriah menggenggam pergelangan tangannya, saling tatap dengan intens.
“Kau harus hati-hati, ya?”
Mata Ye QiuXue dipenuhi kekhawatiran, tatapan yang belum pernah dilihat HuMing dalam waktu yang lama.
Ia tersenyum hangat, tangannya dengan lembut memegang tangan Ye QiuXue sebagai balasan.
“Aku janji!”