Sui Zhao akhirnya menemukan kesempatan untuk mengikuti HuMing pulang sendirian.
Selama beberapa hari terakhir, ia merasakan sesuatu yang aneh. Meskipun ia mengetahui alamat HuMing, selalu ada saat di mana ia secara tidak terduga kehilangan jejaknya. Ketidakkonsistenan yang mengganggu ini membuatnya merasa tidak nyaman.
Ia menahan diri untuk tidak bertindak karena alasan ini—ia ingin melihat apakah ada seseorang yang mengintai di bayang-bayang, melindungi HuMing. Namun, setelah berhari-hari mengikutinya, ia tidak mendeteksi adanya dukungan tersembunyi. Kesadaran ini sedikit meredakan kewaspadaannya.
Sementara itu, Han ShuYi mendesaknya untuk bertindak cepat. Sui Zhao sendiri ingin segera menyelesaikan urusan ini dan beristirahat. Menargetkan seorang pelajar sekolah menengah terasa merendahkan, sebuah penghinaan terhadap martabatnya.
Semua berjalan sesuai rencananya, kecuali hujan, yang terbukti menjadi gangguan. Tetesan air membasahi pakaiannya, mengalir dari ujung jaketnya.
Sui Zhao benar-benar membenci cuaca di kota ini—hujan bisa turun kapan saja, mengganggu sarafnya.
Ia melangkah melalui genangan air, mengikuti jejak HuMing.
Diam-diam, ia mengikuti HuMing hingga ke gedung apartemennya. Setelah HuMing menggunakan kartu kuncinya untuk masuk dan naik ke atas, Sui Zhao menganggur di jarak yang cukup jauh, matanya terpaku pada gedung yang remang-remang.
…
Di dalam sebuah ruangan gelap.
HuMing menarik tirai sedikit, mengintip melalui celah. Di sudut dekat gedung, sebuah bayangan berdiri, menatap intens ke arah apartemen.
Ia memahami apa yang terjadi. Han ShuYi sudah mengambil langkahnya, dan orang yang berada di luar itu jelas adalah seseorang yang disewa Han ShuYi untuk menangani dirinya.
HuMing tidak menyalahkan Han ShuYi. Mengingat keadaan, kecuali ia menghapusnya sepenuhnya dari dunia ini, Han ShuYi akan selamanya dihantui oleh keberadaannya.
Ketika HuMing pertama kali tiba di dunia ini, Han ShuYi adalah orang yang percaya diri dan ambisius.
Namun, kedatangan HuMing tampaknya telah membuatnya gila.
Tentu saja, HuMing melihat ini sebagai hasil tak terhindarkan dari kehancuran diri Han ShuYi. Han ShuYi selalu menargetkan dirinya, menganggapnya sebagai orang yang telah mengambil segalanya darinya.
Sekarang, jelas bahwa Han ShuYi tidak cukup terampil untuk menang.
HuMing berjalan ke mejanya dan membuka sebuah laci, mengambil sebuah jimat giok yang terletak di dalamnya.
Jimat ini telah ditinggalkan oleh kakeknya.
Di atas ranjang kematiannya, kakeknya secara pribadi memberikannya, berkata, “Jika kau pernah menghadapi bahaya, kenakan jimat ini. Ia akan menjaga keselamatanmu.”
HuMing tidak terlalu mempercayai kata-kata itu. Bagi seorang yang lebih tua, mungkin jimat itu melambangkan perlindungan seumur hidup, diwariskan sebagai warisan.
Namun, ketika kakeknya memberikannya, tatapannya terasa… tidak biasa. Seolah-olah ia mempercayakan segalanya padanya.
Memegang jimat itu, HuMing duduk di samping tempat tidurnya, kenangan tentang kakeknya memenuhi pikirannya.
Saat itu, ia selamat dari jatuh dari tebing dan sedang mencari tempat untuk beristirahat. Di situlah ia pertama kali bertemu dengan lelaki tua itu.
Pertemuan pertama mereka terjadi di sebuah taman di mana lelaki tua itu sedang berlatih tai chi, memancarkan ketenangan yang tidak biasa. Ketika ia melihat HuMing, ia menyapanya dengan hangat dan menawarkan bantuan.
HuMing tidak banyak berbicara, tetapi saat ia hendak pergi, lelaki tua itu memanggilnya lagi.
Kebaikan lelaki itu luar biasa, dan yang lebih penting, HuMing tidak merasa terganggu olehnya.
Dalam beberapa hari, mereka menjadi akrab.
Lelaki tua itu menyarankan, “Jika kau tidak ada kerjaan, mengapa tidak tinggal bersamaku untuk sementara? Aku tidak punya anak, dan membosankan jika sendirian sepanjang waktu. Memiliki seseorang untuk diajak bicara akan menyenangkan.”
HuMing berpikir tidak ada salahnya tinggal. Itu bukanlah pengaturan yang buruk sementara ia menunggu Liang Feng untuk mendapatkan pijakan dan menangani beberapa urusan yang tertinggal.
Selama waktu itu, HuMing mulai mengenal kepribadian lelaki tua itu.
Ia sering melakukan kebaikan dan kadang-kadang mengatakan hal-hal yang tidak bisa HuMing pahami. Seperti ada sesuatu dalam ikatan antara saudara.
Tentu saja, HuMing pernah bertanya tentang hal itu, dan kata-kata lelaki tua itu menyiratkan bahwa hubungannya dengan kakaknya tidak baik, sehingga mereka terpisah. Kakak laki-laki itu mengambil segalanya dari keluarga, sementara ia ditinggalkan tanpa apa-apa.
Namun, ia tidak menyimpan dendam terhadap saudaranya, karena ia menganggap dirinya seorang Buddha di dalam hati.
“Apakah dia pernah mencoba mencarimu?”
“Haha, jika aku tidak ingin dia menemukanku, dia pasti tidak akan. Tapi aku tidak akan hidup lebih lama lagi, meskipun dia menemukanku, jadi apa? Masa lalu sudah lama berlalu, dan aku tidak punya energi untuk peduli lagi.” Lelaki tua itu terlihat sangat berpikiran terbuka.
HuMing, di sisi lain, menekan bibirnya, ekspresinya kompleks.
Ia tampaknya terus-menerus menghadapi masalah keluarga yang tidak harmonis.
Namun, dengan cara yang tidak langsung, lelaki tua itu telah mengajarinya banyak tentang hal-hal yang sering dilakukan orang dari kalangan atas.
Kenangan paling jelas yang dimiliki HuMing adalah nasihatnya:
“Jika mereka mengganggumu, jangan ragu. Lawanlah dengan tanpa ampun. Orang-orang ini berkembang dengan mengeksploitasi mereka yang lebih rendah. Mereka hanya akan berhenti ketika mereka melihatmu hancur, tetapi jika kau bertahan, mereka akan takut padamu.”
Mereka bahkan tidak takut menyebabkan kematian, karena di belakang mereka berdiri sebuah keluarga kuat yang siap membantu mereka menghindari hukuman.
Kedengarannya fantastis, tetapi HuMing tahu kebenaran di balik kata-katanya.
Percakapan mereka semakin dalam, tetapi perilaku lelaki tua itu mulai tampak aneh. Seolah-olah ia berlomba dengan waktu untuk mewariskan semua pengetahuannya.
Baru ketika lelaki tua itu didiagnosis dengan penyakit stadium akhir, HuMing menyadari—ia memang mempercayakan segalanya padanya.
Di saat-saat terakhirnya, kata-kata lelaki tua itu menggema dalam-dalam:
“Pergilah. Kembali ke tempat yang menjadi milikmu.”
…
Hujan mengetuk-ngetuk jendela, menarik HuMing keluar dari lamunan saat suara ketukan terdengar di pintu.
Berdiri, HuMing mengenakan jimat itu di lehernya.
Apa pun yang terjadi, ini adalah harapan perpisahan kakeknya. Memakainya sekarang, ia berharap itu bisa membawanya keberuntungan.
“Hallo, saya dari perusahaan listrik. Apakah ada orang di rumah?”
Suara seorang pria terdengar dari luar.
HuMing berjalan ke pintu dan membukanya untuk menemukan seorang pria berpakaian seragam.
Saat pintu dibuka, Sui Zhao secara naluriah memindai apartemen di belakang HuMing. Puas tidak ada orang lain, ia menundukkan kepalanya sedikit, menutupi wajahnya, dan berkata,
“Saya dari perusahaan listrik. Listrik di gedung ini mati, jadi kami sedang melakukan pemeriksaan.”
“Oh, itu menjelaskan mengapa lampu saya tidak menyala,” HuMing mengangguk, melangkah ke samping untuk membiarkan pria itu masuk.
Sui Zhao melangkah masuk, siap untuk berbicara—tetapi sebelum ia bisa, sebuah pukulan berat mendarat di kepalanya.
Penglihatannya menjadi gelap saat ia terjatuh ke lantai.
Di belakangnya, HuMing berdiri dengan sebuah bat baseball di tangan, ekspresinya tenang.