HuMing tidak membiarkan Ye QiuXue kembali ke rumahnya untuk saat ini. Sebagai gantinya, dia langsung menariknya masuk ke sebuah supermarket untuk membeli pakaian dan sepatu!
Menurut HuMing, sebelum menuju pertempuran, seseorang harus mempersenjatai diri hingga gigi.
Jika Ye QiuXue keluar dengan pakaian biasa yang biasa dia kenakan, dia sudah kalah hanya dengan momentum saja!
Ye QiuXue ingin membayar barang-barang itu sendiri, tetapi begitu melihat pakaian yang dipilih HuMing, dia langsung ciut nyali.
Dia memilih semua pilihan termahal yang tetap sesuai dengan gayanya. Sedangkan untuk sepatu, bukan hanya HuMing membuang sepatu lamanya, tetapi dia juga langsung membelikan sandal baru untuknya.
Jika Ye QiuXue tidak bersikeras menolak untuk memakai sepatu hak tinggi, mungkin HuMing juga akan mengatur agar dia memiliki sepatu semacam itu.
“Apakah kau sudah gila?! Bagaimana bisa kau membuang sepatu saya?”
“Sepatu itu? Sungguh, kau sudah memakainya selama bertahun-tahun—lebih keriput dari tanganku! Jika kau terus memakainya, suatu hari mereka mungkin akan hancur tepat di kakimu!”
“Kau tidak perlu membuangnya! Aku bahkan tidak suka memakai sandal ke kelas,” keluh Ye QiuXue, suaranya penuh frustrasi.
HuMing mengabaikan keluhannya dan mengantarnya kembali ke gedung apartemennya.
Benar saja, wanita itu ada di sana, menunggu.
Begitu wanita itu melihat Ye QiuXue, dia langsung berlari menghampiri, suaranya gelisah saat berkata, “Ye QiuXue, itu saudaramu! Bagaimana bisa kau tidak membantunya? Biarkan aku memberitahumu, jika kau tidak melakukannya, aku akan pastikan semua orang tahu kau telah meninggalkan ayahmu. Mari kita lihat bagaimana kau akan bertahan di sini setelah itu!”
Saat HuMing menyipitkan matanya pada wajah wanita yang tajam dan menyebalkan itu, dia merasakan sensasi déjà vu. Ah, ya—kata-katanya mengingatkannya pada pasangan itu.
Dia bahkan tidak ingin memikirkan pasangan itu. Jika bukan karena mereka, keadaan tidak akan sedemikian berantakan sekarang.
Begitu Ye QiuXue membuka mulut untuk menjawab, HuMing menariknya ke belakangnya. Menatap langsung wanita itu, dia bertanya, “Permisi, nyonya, siapa sebenarnya kau bagi Ye QiuXue?”
“Aku? Aku adalah istri ayahnya!” Wanita itu menjawab dengan bangga, melemparkan tatapan menilai pada HuMing.
HuMing mengabaikan tatapannya dan melanjutkan, “Oh, jadi kau tidak ada hubungan dengan Ye QiuXue, kan? Apa yang kau lakukan di sini? Mencari untuk dimarahi? Terakhir kali aku mendengar, kau menyuruh Ye QiuXue untuk tidak pernah menghubungi ayahnya lagi. Dan sekarang kau di sini, merayu. Apa yang terjadi? Apakah kau merindukan ditampar?”
Wajah wanita itu memerah di bawah terik matahari, seolah-olah dia telah ditampar dengan keras.
Dia melotot pada HuMing dan membentak, “Apakah kau makan terlalu banyak untuk makan siang? Mengapa kau ikut campur?”
“Apakah aku makan terlalu banyak untuk makan siang atau tidak tidak ada hubungannya denganmu. Tapi jika kau berencana mengganggu Ye QiuXue, itu adalah sesuatu yang akan aku campuri.”
“Kau!”
“Kau bilang Ye QiuXue tidak akan bisa bertahan di sini? Apakah kau meremehkan pentingnya dia? Dia adalah salah satu bakat kunci kota ini, kau tahu. Sedangkan untuk masalah keluargamu—mencoba menggunakan koneksinya untuk memasukkan putramu ke sekolah yang baik? Jika itu terungkap, Ye QiuXue akan mendapatkan reputasi buruk. Katakan padaku, dari mana kau mendapatkan keberanian untuk membuat permintaan seperti itu?”
Wanita itu terdiam, terkejut oleh kata-kata HuMing. Tetapi segera, dia menyampingkan HuMing dan berbalik ke Ye QiuXue. “Ye QiuXue, apakah kau benar-benar akan mendengarkan bocah ini? Biarkan aku memberitahumu, pengaruh keluarga kami di sini lebih besar dari yang kau pikirkan!”
“Berhentilah berpura-pura. Jika kau begitu berpengaruh, kau tidak akan merayu Ye QiuXue untuk membantu. Dan jangan sekali-kali berpikir untuk menyalahkan dia. Jika orang-orang mengetahui bahwa ayahnya meninggalkannya demi putramu, apa yang kau pikir akan terjadi padamu? Tidak perlu menebak—aku akan memastikan semua orang tahu. Aku akan mengacaukan semuanya sehingga putramu bahkan tidak ingin melangkah ke sekolah lagi.”
Ekspresi HuMing tidak menunjukkan humor, mengirimkan dingin di tulang belakang wanita itu.
Di belakangnya, Ye QiuXue diam-diam menatap punggungnya.
Dia sudah kehilangan hitungan berapa kali HuMing berdiri di depannya seperti ini, melindunginya dari orang-orang seperti wanita ini.
Apa pun situasinya, dia selalu ada, berdiri teguh.
Entah bagaimana, dia mulai peduli dengan kehadirannya, merasa kehilangan ketika dia tidak ada dan merasa terganggu ketika wanita lain menyukainya.
Orang-orang mengatakan dia adalah ketua osis yang tak terkalahkan, mampu melakukan apa saja. Tetapi siapa yang tahu bahwa, jauh di dalam hatinya, dia hanyalah seorang pengecut?
Bagi dirinya, HuMing kini memegang tempat yang signifikan dalam hidupnya—kedua setelah neneknya.
Dia tidak pernah membayangkan bisa seperti ini.
“Siapa sebenarnya Ye QiuXue bagimu? Mengapa kau pergi sejauh ini untuk melindunginya?” wanita itu bertanya, tidak dapat memahami tindakan bocah itu.
Rencananya sederhana—memanfaatkan kemarahan Ye QiuXue yang masih tersisa terhadap masa lalu dan menekannya untuk berkompromi. Tetapi bocah ini tiba-tiba muncul, mengacaukan segalanya.
Dan melihat pakaian mahal yang dikenakan Ye QiuXue—pakaian yang bahkan tidak bisa dia beli dalam mimpinya—jelas siapa yang membayarnya.
Seorang bocah yang menghabiskan sebanyak itu untuk seorang gadis? Artinya jelas.
Dia tidak seperti gadis-gadis itu yang teracuni oleh omong kosong daring, percaya pada hal-hal seperti “persahabatan murni antara pria dan wanita”.
Ketika seorang pria tiba-tiba membeli hadiah mahal untuk seorang wanita tanpa peringatan, kemungkinan besar niatnya jauh dari tidak bersalah.
Memikirkan ini, wanita itu diam-diam menelan ludahnya, hanya untuk menyadari bahwa, pada suatu titik, senyum telah kembali ke wajah HuMing.
“Jadi, nyonya, jika kau terus mengganggu dia, aku tidak bisa menjamin aku akan tetap sopan. Mungkin kau ingin melihat seperti apa pengaruh yang sebenarnya?”
“TIDAK! Aku tidak mengatakan apa-apa! Aku tidak ada di sini!” Wanita itu melarikan diri ketakutan, sepatu hak tingginya berderak keras di atas trotoar.
Dia tidak pergi jauh sebelum tersandung dan jatuh dengan wajahnya, mendarat dalam keadaan memalukan. Hak tingginya patah.
“Syukurlah aku tidak membelikanmu sepatu hak tinggi. Bayangkan betapa malunya jika haknya patah,” gumam HuMing.
Berbalik kembali ke Ye QiuXue, dia terhenti. Matanya merah, bibirnya terkatup rapat, seolah menahan sesuatu.
“Oh tidak, Presiden, kau tidak merasa tertekan dengan seberapa banyak yang kau utang padaku, kan? Takut tidak akan pernah bisa membayarnya?”
‘Bodoh yang merusak momen!’
Ye QiuXue berteriak dalam hati.