Han ShuYi sudah lama tidak muncul, yang membuat HuMing sedikit khawatir. Awalnya, ia mengira dengan kelakuan nekat Han ShuYi, ia pasti akan segera tertangkap. Namun, yang mengejutkannya, Han ShuYi tetap sulit dilacak selama ini.
Dengan menyipitkan mata, HuMing merenung dalam-dalam sebelum memutuskan untuk melacak keberadaan Han ShuYi secara pribadi.
Namun, hari ini ia memiliki rencana untuk mengunjungi anak-anak di panti asuhan.
Ia telah menyiapkan banyak hadiah untuk anak-anak tersebut, mengetahui bahwa ini mungkin akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk melihat mereka dalam waktu yang lama.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, ia akan segera meninggalkan tempat ini.
Petunjuk yang dibutuhkannya untuk mengungkap asal-usulnya tidak akan ditemukan di sini, dan mengejarnya akan memaksanya untuk melanjutkan perjalanan.
Adapun anak-anak, HuMing hanya bisa berkomunikasi dengan mereka melalui telepon sesekali di masa depan.
Mengenai keluarga Han, ia telah memutuskan untuk tidak melibatkan mereka dalam masalah ini.
Intrik orang-orang di belakang layar terlalu dalam. Jika keluarga Han terus terlibat, hidup mereka mungkin akan terjerumus ke dalam kekacauan.
HuMing tidak ingin melihat hasil seperti itu.
Sebenarnya, tingkat keterlibatan keluarga Han saat ini sudah melebihi harapannya.
Ia bukanlah tanpa perasaan—ia sangat berterima kasih atas kepercayaan yang telah ditunjukkan oleh keluarga Han kepadanya.
Bagaimanapun, sebagai orang luar tanpa ikatan darah, adalah hal yang luar biasa bahwa mereka memilih untuk mendukungnya, bahkan melawan anak mereka sendiri. Itu lebih dari yang bisa ia harapkan.
Membawa hadiah yang telah disiapkannya, HuMing melangkah menuju panti asuhan.
Keramaian akhir sekolah selalu menggeliat.
Jalanan dipenuhi dengan lalu lintas, suara klakson memecah keheningan udara sementara cuaca yang panas menambah rasa tidak sabar yang umum.
Di antara kerumunan anak-anak yang ramai, YouCheng berdiri di pintu masuk, tampak menunggu sesuatu.
Tak lama kemudian, seorang gadis menyerahkan lembaran peringkat dan bertanya dengan penasaran, “Ini dia, YouCheng. Ini lembaran peringkat yang kau inginkan. Tapi, untuk apa kau membutuhkannya?”
Ia memandangnya dengan rasa ingin tahu yang tulus, bingung dengan permintaannya yang tidak biasa.
YouCheng biasanya pendiam di sekolah, jarang berinteraksi dengan orang lain.
Sejak insiden di mana YouCheng dibuli di luar sekolah terungkap, sikap teman-teman sekelasnya terhadapnya telah berubah drastis.
Namun, ini adalah pertama kalinya ia mendengar seseorang meminta lembaran peringkat.
“Untuk menunjukkan kepada seseorang.”
YouCheng menyimpan lembaran tersebut ke dalam saku tanpa penjelasan lebih lanjut. Sebelum gadis itu bisa mendesak untuk informasi lebih lanjut, ia berbalik dan berlari pergi.
“Begitu bersemangat… pasti ada seseorang yang sangat penting yang akan ia temui.”
Tanpa terpengaruh oleh pendapat orang lain, YouCheng berlari menuju gerbang sekolah, pikirannya dipenuhi dengan gambaran HuMing di panti asuhan.
Kali ini, ia bisa bertemu dengan Kakak HuMing secara terbuka, dan pikiran itu mengisi dirinya dengan kegembiraan.
Suara klakson kendaraan yang melintas tidak mengurangi suasana hatinya.
Mengambil jalan pintas yang biasa melalui gang, ia memilih rute tercepat pulang.
Namun, setelah hanya menempuh jarak pendek, perasaan tidak nyaman merayap masuk.
Meski panas, gang terasa aneh menekan, seperti ada sesuatu atau seseorang yang mengawasinya dari bayang-bayang.
Meskipun ia pernah merasakan ini sebelumnya, kali ini, perasaan itu membawa tepi bahaya.
Menundukkan kepalanya, ia menggenggam ranselnya dengan erat dan mempercepat langkahnya.
Namun, sebelum ia bisa keluar dari gang, sebuah tongkat kayu meluncur dari entah dari mana, menghantamnya keras di kepala.
Terkejut, YouCheng terhuyung, merasakan cairan hangat mengalir dari dahi saat rasa sakit menjalar seperti api.
Ketakutan menguasainya saat ia melihat sosok muncul—sosok yang terasa aneh akrab, seolah ia pernah melihatnya sebelumnya.
“Menghampirimu ternyata tidak mudah. Berbeda dengan yang lain, kau satu-satunya yang pergi dan pulang sendirian. Dan berpikir ada seseorang yang bahkan melindungimu. Sepertinya HuMing benar-benar menyukaimu,” ejek sosok itu, suaranya penuh dengan penghinaan.
Bingung dan tak berdaya, YouCheng hanya bisa menyaksikan saat sosok itu menangkapnya.
Tangannya secara naluriah menyelip ke dalam saku, meremas lembaran peringkat dan menjatuhkannya tanpa diperhatikan di tanah.
Sosok itu tidak menyadari kertas yang terbuang itu.
…
Di panti asuhan, HuMing sedang bermain dengan anak-anak.
Seperti yang diharapkan, anak-anak sangat senang melihatnya, dengan antusias mengelilinginya dan menggenggam hadiah-hadiah mereka.
Alih-alih pergi setelah menerima hadiah, mereka duduk di sekelilingnya, mendengarkan dengan penuh perhatian cerita tentang apa yang telah ia alami selama ketidakhadirannya.
Pasangan tua yang mengelola panti asuhan berdiri diam di samping, menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi kepuasan yang mendalam.
Ketika mereka pertama kali mendengar berita tentang kematian HuMing yang diduga, mereka sangat terpukul.
Bagaimana mungkin anak yang sebaik itu mengalami akhir yang begitu tragis? Kepala panti bahkan harus dirawat di rumah sakit karena tekanan emosional.
Sekarang, melihat HuMing hidup dan mendengar tentang usaha-usahanya baru-baru ini, mereka merasa lega.
Sungguh beruntung bahwa HuMing mampu mengatur semuanya sendiri.
Sungguh beruntung bahwa ia masih hidup.
Berdiri di samping pasangan tua itu, Kang Xin terus memperhatikan HuMing.
Ia bisa merasakan bahwa HuMing benar-benar bahagia di antara anak-anak. Mungkin ia benar-benar menghargai suasana seperti ini.
Namun, ia juga memahami bahwa HuMing tidak akan lama tinggal di sini. Kunjungan ini mungkin adalah cara perpisahannya dengan anak-anak.
Dan bagaimana dengan dirinya?
Kang Xin telah bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan ini sebelumnya, dan ia sudah tahu jawabannya—ia ingin tetap di sisi HuMing.
Ia ingin melihat apakah ia masih Han HuMing yang sama yang ia kenal dulu.
Itu akan memerlukan waktu untuk mengetahuinya.
Entah ia hanya memberi diri sendiri alasan, ia tidak bisa memastikan.
Melirik jam di dinding, lalu ke pintu di luar, ia sedikit mengernyit.
Ia telah berbicara dengan YouCheng tentang ini kemarin.
Mengetahui kepribadiannya, meskipun ia tidak pulang lebih awal, ia seharusnya sudah tiba tepat waktu.
Namun sekarang, setengah jam telah berlalu, dan masih belum ada tanda-tanda kehadirannya.
Merasa cemas, Kang Xin melangkah keluar dan menghubungi guru wali kelas YouCheng.
“Hallo, guru, apakah YouCheng masih di sekolah?”
“YouCheng? Ia meninggalkan kelas setelah meminta seorang teman untuk mengambil lembaran peringkat,” jawab guru itu, alisnya berkerut. Dalam ingatannya, YouCheng tidak pernah menjadi masalah. Namun, melihat nada Kang Xin, tampaknya ia belum pulang ke rumah.
Saat itu, seorang gadis memasuki kantor guru—gadis yang sama yang menyerahkan lembaran peringkat kepada YouCheng sebelumnya.
“Ibu, kapan kita pulang?” tanya gadis itu kepada guru.
“Bukankah kau baru saja memberikan lembaran peringkat kepada YouCheng? Di mana dia?”
“Dia pulang tepat setelah itu. Aku melihatnya pergi!”