Sesi belajar malam terasa panjang, tetapi bagi Ye QiuXue, itu sangat menjengkelkan.
Belum lagi tekanan yang ia rasakan belakangan ini—ia baru saja meninggalkan sekolah untuk waktu yang singkat, namun seseorang yang selalu tertinggal di belakangnya, seolah-olah semalam, telah melesat maju seolah mereka mengalami pencerahan mendadak.
Yang lebih absurd adalah ia mendengar bahwa orang itu tidak mengubah kebiasaan mereka yang biasa—namun nilai mereka melonjak tajam.
Ini membuat Ye QiuXue merasa seolah ia baru saja bertemu hantu.
Menjadi yang pertama bukanlah hal terpenting baginya, tetapi tetap saja itu penting.
Di satu sisi, ia ingin membuktikan bahwa bahkan di ibu kota, ia tidak kalah dari yang lain. Di sisi lain, ia telah mendapatkan beasiswa, dan setelah semester ini, ia akan kembali ke sekolah sebelumnya.
Sekolah tersebut berusaha membujuknya untuk tetap tinggal, dan tawarannya cukup menggoda.
Ia tidak hanya akan menerima subsidi makanan, tetapi bahkan biaya tempat tinggal di luar kampus bisa diganti.
Ini berarti selama ia tinggal, ia pada dasarnya tidak perlu mengeluarkan uang sama sekali.
Namun selain itu, ada satu hal lain yang mengganggu Ye QiuXue.
Ia meletakkan pulpen dan sesekali melirik ke arah pintu kelas.
Seorang siswa laki-laki yang berdiri di dekat pintu memberikan senyuman cerah, matanya dipenuhi harapan.
Ye QiuXue cepat-cepat menundukkan kepala, menolak untuk bertatap muka.
Akhir-akhir ini, semakin banyak laki-laki yang mengganggunya. Meskipun ia sudah jelas-jelas menyatakan bahwa ia tidak tertarik, beberapa dari mereka tampaknya percaya pada kekuatan ketekunan, tanpa lelah mencoba memikatnya dengan apa yang mereka sebut kebaikan.
Beberapa di antara mereka yang lebih kaya bahkan menawarkan uang saku bulanan untuk menjadi pacarnya, memamerkan kekayaan mereka seolah itu adalah sebuah gestur yang agung.
Apa yang bisa ia katakan tentang itu?
Ye QiuXue merasa bahwa apapun yang ia katakan, mereka tidak akan mendengarkan.
Seolah-olah para laki-laki di sekolah ini bersikeras dengan ide mereka sendiri—mungkin mereka berhasil di masa lalu dan mengira taktik yang sama akan berhasil padanya.
Hanya memikirkan bagaimana beberapa dari mereka akan mencoba menghalanginya setelah sekolah membuat Ye QiuXue pusing.
Saat berjalan menyusuri koridor, ia bisa merasakan tatapan menilai dari orang-orang lain. Yang lebih buruk, beberapa gadis bahkan mulai membencinya, membisikkan hinaan di belakangnya.
Ia tidak membayangkannya, ia bahkan mendengar mereka di toilet secara kebetulan.
Dan jujur saja, ia bahkan tidak ingin mengingat hal-hal menjijikkan yang mereka katakan.
Ketika bel pulang berbunyi, Ye QiuXue mengemas barang-barangnya dan tetap duduk sejenak.
Ia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan HuMing padanya kemarin—bahwa ia akan menemuinya hari ini.
Tentu saja, ia menganggapnya sebagai lelucon.
Bagaimanapun, ia bahkan tidak tahu apakah HuMing berada di ibu kota, apalagi bagaimana ia tahu kapan ia selesai kelas.
Tapi saat ini, ia benar-benar ingin bertemu dengannya.
Setidaknya, ketika ia bersama HuMing, pikirannya selalu terasa tenang.
Mungkin ada sesuatu tentang dirinya—sebuah rasa ketenangan yang tak terjelaskan.
Terhanyut dalam pemikiran selama beberapa saat, Ye QiuXue akhirnya mengumpulkan barang-barangnya dan keluar dari gedung sekolah.
Namun, begitu ia melangkah keluar dari kelas, beberapa laki-laki berbalik, wajah mereka bersinar cerah.
Sebelum mereka sempat mengatakan apapun, ekspresi Ye QiuXue berubah dingin.
“Berhenti di situ. Aku akan pulang sendiri. Dan tolong jangan tunggu aku di luar kelas lagi. Jika kau punya waktu luang sebanyak itu, kenapa tidak fokus untuk meningkatkan nilai kalian saja?”
“Ayo, QiuXue, itu tidak menyenangkan. Mungkin aku tidak pandai belajar, tetapi keluargaku punya koneksi. Aku tidak akan pernah khawatir tentang makanan atau uang, jadi kenapa harus membuang waktu untuk sesuatu yang tidak aku kuasai?”
Salah satu dari mereka tersenyum nakal, jelas tidak menganggap serius kata-kata Ye QiuXue.
Tanpa ia sadari, inilah jenis orang yang paling dibencinya.
Laki-laki lainnya juga menatapnya penuh harapan, tetapi melihat mereka tidak mau mundur, ia mempercepat langkah menuju gerbang sekolah.
Dalam perjalanan, mereka mengikuti di sampingnya, menanyakan apa yang ia suka, apakah ia ingin tas desainer baru, dan apakah ia punya rencana untuk akhir pekan.
Suara mereka berdengung di telinganya seperti lalat, membuat kepalanya sakit.
Namun semua itu segera tertutupi oleh sesuatu yang lain.
Saat ia melangkah keluar dari sekolah, ia melihat sosok yang bersandar santai di bawah pohon di kejauhan.
Beberapa gadis mengelilinginya, tampaknya meminta informasi kontaknya.
Namun, pemuda itu hanya melambaikan tangan dengan acuh, menolak mereka.
Itu tidak menghentikan mereka, mereka tetap mendekatinya, berusaha untuk lebih dekat.
Pada awalnya, Ye QiuXue tidak menganggapnya serius.
Tetapi saat ia melangkah maju, ia tiba-tiba berhenti.
Para laki-laki yang mengikutinya juga berhenti, mengikuti tatapannya.
“Tsk, tsk, tsk. Siapa pemuda tampan dari sekolah lain yang menginvasi wilayah kita sekarang?”
“Eh, siapa peduli? Selama dia tidak di sini untuk QiuXue. Lagipula, tidak ada cara dia mengenalnya.”
Mereka memiliki alasan untuk mengatakan demikian.
Sejak Ye QiuXue pindah ke sini, mereka telah menyelidiki latar belakangnya—ia sendirian di ibu kota.
Jadi secara logis, ia seharusnya tidak memiliki teman di sini.
Jika iya, mereka pasti sudah muncul sekarang.
Itulah sebabnya mereka terus mengejarnya.
Bagaimanapun, bahkan seseorang seperti Ye QiuXue tetaplah seorang gadis, dan gadis membutuhkan rasa aman.
Berapa banyak hubungan jarak jauh yang hancur karena gadis tersebut tergoda oleh seseorang yang lebih dekat?
Tetapi tidak ada dari mereka yang menyadari perubahan halus dalam ekspresi Ye QiuXue.
Awalnya, ia tidak peduli.
Tetapi semakin lama ia menatap pemuda di bawah pohon, semakin akrab ia terlihat.
Ia menyipitkan mata, mengamati dengan seksama.
Ia bahkan mengeluarkan kacamatanya untuk memastikan bahwa ia tidak salah lihat.
Dan kemudian, seolah merasakan tatapannya, pemuda itu melihat ke atas.
Ia terkejut pada awalnya, tetapi segera, senyum merekah di wajahnya.
Tanpa ragu, ia mulai berjalan ke arahnya.
Di bawah lampu jalan, fitur wajahnya menjadi jelas.
Ye QiuXue berdiri kaku di tempat, sepenuhnya diam, seolah ia telah berubah menjadi batu.
Pikirannya kosong.
Begitu ia melihat wajah itu, ia bahkan meragukan matanya sendiri.
‘Bagaimana dia bisa di sini? Kapan dia datang ke ibu kota?’
Sebuah kenangan tiba-tiba muncul—percakapannya dengannya kemarin.
‘Dia bilang, ‘Sampai jumpa besok.’ Jadi inilah yang dia maksud?’
Berhenti tepat di depannya, pemuda itu mengangkat alis dan tersenyum.
“Ketua, kau benar-benar memakan waktu lama untuk belajar malam. Membuatku menunggu selamanya.”