Dua orang itu berjalan di sepanjang jalan. Meskipun mereka sudah makan malam, makanan ringan di tepi jalan masih sangat menggoda.
Ada juga pedagang yang mengadakan berbagai aktivitas kecil—menangkap ikan mas, menembak balon, melempar cincin—jenis permainan sederhana untuk menghasilkan uang yang selalu menarik kerumunan.
Banyak orang tua berdiri di dekat situ dengan anak-anak mereka, membiarkan mereka bermain. Itu adalah kebahagiaan kecil yang tak dapat disangkal.
“HuMing, jadi kau tinggal di sini sekarang?”
“Ya, dan juga belajar di sekolah sainganmu, JingDu II.”
Mereka berhenti di sebuah stan menembak balon tepat ketika sepasang kekasih keluar. Penjual, menggosokkan tangannya, segera mendekati mereka dengan antusias.
“Apakah kalian mau mencoba menembak balon? Dua puluh tembakan—kena lima belas untuk memenangkan hadiah utama.”
Sebelum penjual selesai berbicara, seorang pria di stan sebelah meletakkan senapan anginnya dengan desahan panjang, wajahnya penuh frustrasi.
Pacarnya menyenggolnya, suaranya bingung.
“Serius? Kau sudah menghabiskan lebih dari tujuh puluh dolar dan belum menang apa-apa?”
“Kali ini pasti berhasil!”
“Kau sudah bilang itu beberapa kali sebelumnya.”
HuMing mendengarkan pertukaran mereka dengan tatapan yang penuh pengertian. Penjual pasti sudah mengotak-atik senapan—tidak ada keraguan tentang itu.
Ye QiuXue menarik lengan HuMing.
“Lupakan saja, HuMing. Kita lebih baik menghabiskan uang itu untuk makanan.”
Dia bisa merasakan bahwa HuMing tergoda, tetapi keluhan pasangan itu membuat penipuan itu tampak jelas. Lagipula, kehilangan tujuh puluh dolar tanpa hadiah? Itu jelas penipuan.
“Apakah kau tidak percaya padaku?”
HuMing mengangkat alis, sudah meraih senapan.
Pria yang sedang bermain melirik, berhenti sejenak untuk menonton.
Sebelum HuMing bisa menembak, penjual menutup laras senapan dengan tangannya.
“Bayar dulu, tampan.”
“Presiden, pinjamkan aku untuk sekarang. Aku tidak akan membiarkanmu kalah.”
Mata Ye QiuXue berkedip, sejenak terpesona oleh cara dia mengatakannya dengan percaya diri. Entah bagaimana, cara dia berbicara membuatnya melupakan segala keberatan. Namun, jika HuMing tidak menang, dia pasti akan menyeretnya pergi sebelum dia menghabiskan terlalu banyak.
Setelah Ye QiuXue memindai kode pembayaran, senyuman penjual kembali hadir saat dia berdiri di samping.
Stan ini belum lama buka, tetapi selalu ada penantang. Hampir tidak ada yang pernah memenangkan hadiah utama. Senapan telah disesuaikan secara halus—cukup untuk membuat sebagian besar orang tidak menyadarinya.
Bahkan jika seseorang menyadarinya, tidak ada cara untuk memanggil penjual itu. Jika tembakan meleset, itu berarti mereka tidak cukup baik, kan?
HuMing mengangkat senapan angin, menyatu dengan senjata itu. Dia menahan napas. Balon-balon di dalam bidikan menjadi sangat jelas. Dunia di sekitarnya memudar hingga yang bisa dia dengar hanyalah detak jantungnya yang stabil.
Dia menarik pelatuknya.
Suara tembakan bergema—namun balon tetap utuh.
Ye QiuXue mengerutkan bibirnya, seolah sudah menduga hasilnya.
Pria di samping mereka tertawa, melingkarkan tangannya di sekitar pacarnya.
“Kan? Bukan hanya aku. Aku kena tujuh—itu sudah mengesankan.”
“Pfft, dia baru saja menembak yang pertama.”
“Perhatikan saja. Permainan ini tidak semudah itu.”
HuMing menembak lagi.
Pop.
Sebuah balon meletus dan jatuh ke tanah.
Obrolan di sekitar mereka mereda saat kepala-kepala berbalik mengarah kepadanya.
Tanpa menunggu reaksi siapa pun, HuMing menekan pelatuknya lagi. Tembakan demi tembakan, balon-balon mulai menghilang. Berbeda dengan pria sebelumnya, HuMing tidak meleset satu pun setelah yang pertama.
Senyum penjual memudar. Dahi-nya berkerut, dan ketegangan merayap ke matanya.
Empat belas balon sudah hancur. Satu lagi akan memenangkan hadiah utama.
Penjual itu duduk, menyilangkan tangan, semangatnya yang sebelumnya hilang.
HuMing melirik pasangan yang tertegun di sampingnya, lalu beralih ke Ye QiuXue.
“Presiden, kenapa kau tidak coba beberapa tembakan?”
“Huh? Aku? Aku belum pernah bermain sebelumnya…”
Ye QiuXue pernah melihat permainan ini sebelumnya, tetapi dia tidak pernah bermain—bagaimanapun juga, lebih dari sepuluh dolar per putaran terlalu mahal.
“Tidak masalah, aku akan membantumu.”
Ye QiuXue mengambil senapan dari tangan HuMing, dan dia meraih tangannya, mengajarinya cara memegang senapan dengan benar langkah demi langkah.
Saat itu, mereka berdua sangat dekat. Ye QiuXue bisa merasakan kehangatan telapak tangan HuMing di punggung tangannya, sementara suaranya bergema lembut di dekat telinganya.
“Senapannya sudah diatur. Arahkan sedikit lebih tinggi dan ke kanan.”
Tubuh Ye QiuXue tegang. Dia menggigit bibirnya, matanya melalui bidikan, dan menembak.
Peluru meleset.
“Aku…” Ye QiuXue tergagap gugup.
Dia benar-benar ingin mengenai balon, tetapi HuMing berdiri terlalu dekat. Dia bahkan tidak bisa fokus, apalagi dengan tangannya yang melingkari tangannya — posisinya terlalu mirip dengan gestur intim pasangan.
“Tidak apa-apa. Tersisa empat tembakan. Jangan khawatir.”
Nada lembutnya membuatnya terdengar seolah sedang membujuk seorang anak.
Ye QiuXue menelan ludah dengan diam, tatapannya kembali fokus melalui bidikan yang membesar.
Dia menekan bibirnya, cepat-cepat mengunci targetnya dan menarik pelatuk lagi.
Tetapi kali ini, dia meleset lagi.
“Aku menyerah! Kau saja yang melakukannya!”
Ye QiuXue mengembalikan senapan angin itu kepada HuMing, menggigit bibirnya, jelas tidak puas dengan dirinya sendiri.
HuMing memegang senapan di tangannya, menatap Ye QiuXue dengan ekspresi serius.
“Ye QiuXue, apakah kau benar-benar menyerah begitu saja? Itu bukan dirimu yang aku kenal.”
“Tapi aku tidak pandai dalam hal ini…”
“Belajar itu butuh biaya. Kegagalan sekali atau dua kali tidak berarti kau harus menyerah.”
‘Tapi kau memegang tanganku! Bagaimana aku bisa fokus?!’
Ye QiuXue berteriak dalam hati.