HuMing memandang sekeliling. Tempat itu sepi; lingkungannya kosong selama beberapa kilometer dan tidak menunjukkan tanda-tanda keberadaan manusia.
Rumput liar, kuning dan layu, melambai-lambai dengan ganas di tengah angin kencang. Duri dan tali anggur liar menyumpal jalanan, membuat perjalanan menjadi sulit dan berbahaya.
Jika seseorang bersikeras bahwa ini adalah panti asuhan, orang lain bisa dengan mudah menggambarkannya sebagai pinggiran kota yang ditinggalkan. Meskipun demikian, kata-kata “Keluarga Sunshine” masih tergantung jelas di atas pintu masuk.
HuMing berdiri di ambang pintu, pikirannya dipenuhi berbagai macam pemikiran.
Tidak lama kemudian, seorang wanita tua muncul dari pintu kayu di dekatnya, menggenggam sekumpulan kunci. Dia membungkuk dan buru-buru mendekatinya.
“Oh, Ah Ming, kau sudah di sini!”
Setelah membuka pintu, dia menepuk bahu HuMing.
“Hari ini hari Senin. Bukankah kau seharusnya di sekolah? Bukankah datang ke sini akan mengganggu pelajaranmu?”
“T…Tidak.”
Tangan keriput wanita itu melingkupi tangan HuMing, memancarkan kehangatan yang menenangkan sehingga HuMing merasa seolah dia adalah cucunya sendiri.
HuMing terbenam dalam pikirannya. Ada banyak masalah yang ditinggalkan oleh pemilik asli. Di dunia ini, tampaknya sebagian besar orang menentangnya.
Namun, melihat orang di depannya, HuMing menyadari bahwa mungkin pemilik asli tidak seburuk yang dikatakan semua orang.
Meskipun HuMing menyadari bahwa beberapa hal tidak benar, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang sebab dan akibat ketika hal-hal itu terjadi.
Setidaknya, pemilik asli tidak sepenuhnya tidak bisa ditebus seperti yang dia bayangkan.
“Anak-anak itu benar-benar menantikan kedatanganmu! Mereka terus bertanya kapan kau akan datang.”
Wanita itu berkata sambil memimpin HuMing masuk.
KangXin mengikuti di belakangnya, tetap diam sepanjang jalan. Namun saat melihat punggung keduanya, matanya secara aneh menjadi lembut.
…
Seperti yang telah diperkirakan HuMing, keadaan di tempat ini jauh dari ideal.
Tidak ada dekorasi mewah, atau lebih tepatnya, tidak ada dekorasi sama sekali: dinding putih, papan tulis hijau, beberapa kipas angin listrik tua, dan beberapa lampu terang.
Tempat yang mereka tuju adalah sebuah ruang kelas yang sangat biasa, tetapi membawa beban terlalu banyak hal. Empat puluh anak duduk rapi berpasangan, dengan meja dan kursi kuning, mengangkat kepala mereka untuk melihat papan tulis hijau tua di depan.
Di dalam kelas, seorang guru tua melanjutkan pelajarannya dengan termos yang duduk di podium, tutupnya dibuka dan diletakkan di atas pembuka.
Anak-anak yang berpakaian sederhana menatap papan tulis dengan penuh perhatian, mata mereka dipenuhi rasa lapar akan pengetahuan.
HuMing sangat terpesona oleh pemandangan ini. Dengan emosi yang tak terlukiskan menggelegak di dalam dirinya, HuMing tidak bisa tidak memahami mengapa pemilik asli datang ke tempat ini.
Bagaimana mungkin dia tidak tergerak oleh anak-anak ini?
Seolah terhubung oleh ikatan tak terlihat, anak-anak secara naluriah mengalihkan pandangan mereka ke arah HuMing. Ekspresi serius mereka sebelumnya seketika berubah menjadi kegembiraan murni.
Seorang anak menyenggol temannya dengan siku, menyebabkan ekspresi kesal. Namun ketika melihat HuMing, matanya bersinar!
Guru di belakang podium tampaknya telah memperhatikan keributan di kelas. Dia menyipitkan matanya ke arah pintu sambil menyesuaikan kacamatanya dengan jari. Dan ketika melihat HuMing, bibirnya yang pecah tersenyum.
“Baiklah, baiklah, aku mengerti kalian semua ingin bertemu HuMing. Kelas dibubarkan.”
Begitu dia selesai berbicara, seluruh kelas berlari ke arah HuMing. HuMing tiba-tiba merasa seolah berada di kedalaman lautan. Anak-anak memanggil namanya, senyum mereka hampir tidak bisa tertahan.
“Saudara HuMing, nilai-nilainya sudah meningkat kali ini!”
“Saudara HuMing, peluk aku!”
Beberapa anak mencari pujian dari HuMing, sementara yang lain menarik bajunya, berharap bisa diangkat olehnya.
HuMing mengangkat seorang anak dan lembut meletakkannya di lehernya, senyum hangat menghiasi wajahnya.
KangXin berdiri di samping dan menyaksikan pemandangan itu, tangannya terlipat rapi di depannya.
Guru yang baru saja berdiri di podium mendekati KangXin dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Nona Kang, maaf telah merepotkanmu lagi. Mereka yang itu tidak berniat untuk pergi, dan aku khawatir mereka bisa mengancam keamanan anak-anak.”
“Tidak masalah sama sekali, selama Young Master bahagia.”
KangXin menggelengkan kepalanya dan terus mengamati HuMing yang dikelilingi oleh anak-anak.
Pria yang mengajar anak-anak itu adalah direktur, dan wanita yang menyambut mereka di pintu masuk adalah istrinya.
Pasangan itu adalah guru kota yang sudah pensiun, tetapi setelah anak mereka yang menyedihkan menghabiskan sebagian besar tabungan mereka, mereka, dalam kemarahan, memutuskan hubungan ekonomi dengannya dan pindah ke pinggiran kota, mengadopsi dan mengajar anak-anak ini.
Adapun bagaimana HuMing yang asli berkenalan dengan mereka, itu sudah terjadi lama sekali.
Saat itu, seorang anak di panti asuhan jatuh sakit dan memerlukan perawatan medis segera. Kebetulan, HuMing bertemu mereka di tengah jalan saat dalam perjalanan untuk membeli hadiah untuk SuLiu.
Melihat kondisi serius anak itu, HuMing berpikir sejenak dan memutuskan untuk membawa anak itu ke rumah sakit. Namun, karena insiden ini, HuMing melewatkan waktu untuk membeli hadiah untuk SuLiu, yang membuat SuLiu cukup marah padanya untuk waktu yang lama.
Namun, secara rutin mengunjungi anak-anak ini menjadi bagian konsisten dari rutinitas HuMing. Dan KangXin adalah satu-satunya yang tahu tentang hal ini.
Setiap kali HuMing berkunjung, dia akan ada di sana untuk menemaninya.
HuMing, meskipun umumnya baik hati, memiliki temperamen yang agak ceroboh, yang membuatnya buruk dalam menangani segala hal. KangXin adalah orang yang selalu membereskan semuanya setelahnya.
“Baiklah, mari kita makan dulu, dan kita bisa bermain nanti.”
HuMing memimpin anak-anak ke kafetaria, berjanji untuk bermain bersama mereka nanti.
Melihat punggung anak-anak, HuMing tersenyum tulus dari hati.
“Ah Ming, apakah kau lapar? Nenek membuat beberapa dumpling. Apakah kau mau makan?”
Meskipun sudah tua, direktur tua itu, yang mengenakan pakaian akademis, masih memancarkan semangat.
Dia menepuk bahu HuMing, hubungan mereka mengingatkan pada kakek dan cucu.
“Aku tahu kau tidak pandai belajar dan tidak benar-benar menyukainya, tetapi kau harus mengerti bahwa belajar itu penting untuk masa depanmu.”
Pria itu sangat menyadari situasi akademis HuMing. Itulah sebabnya dia ingin HuMing berusaha lebih keras.
“Aku mengerti.” HuMing mengangguk, tidak mengatakan lebih banyak.
Namun melihat tawa dari kafetaria yang tidak jauh dari situ, dia tampaknya mengingat beberapa kenangan yang dalam.
…
Direktur tua dan istrinya juga bergabung dengan anak-anak untuk makan malam.
HuMing dan KangXin berjalan melintasi rumput liar yang subur, langkah mereka teredam oleh suasana yang tenang.
“KangXin, apa pendapatmu tentang diriku sebagai orang?”
“…Young Master, apakah kau ingin mendengar kebenaran atau kebohongan?”
“Apakah mereka tidak sama? Tidak bisakah aku memberitahunya?”
“Sombong, bangga, tidak fokus, tidak mengerti suasana…” Daftar kekurangan tampaknya tak ada habisnya.
HuMing cepat-cepat menghentikannya, tangannya menggaruk ujung hidungnya.
“Mengapa kau mengatakannya seolah-olah membaca dari menu?”
“Maaf.”
KangXin meminta maaf dengan tulus, mendekati segala sesuatu dengan sikap serius.
“Ah, sepertinya aku benar-benar tidak berguna.”
HuMing tidak bisa tidak menghela napas.
“Kau baik hati, Young Master.”
HuMing, terkejut oleh kata-kata KangXin, ingin bertanya apakah dia sedang mengejeknya, tetapi ketika dia menatap mata gadis itu yang tulus dan murni, dia mendapati dirinya tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.