“Auntie, apakah aku terlihat baik-baik saja dengan pakaian seperti ini?”
“Kau terlihat hebat—lebih dari hebat! HuMing, kau sangat tampan!” Mo QingXia tertawa lepas.
Dia melangkah maju dan membantu merapikan kerutan di pakaian HuMing.
Keduanya berbalik untuk melihat refleksi mereka di cermin, di mana penampilan mereka terlihat jelas.
“HuMing, kau sekarang menjadi bagian dari keluarga Gu. Apa pun yang kau lakukan di masa depan, kau akan membawa nama keluarga Gu bersamamu. Jangan takut untuk membuat kesalahan—tapi tentu saja, jangan melakukan hal-hal ilegal juga.”
“Keluarga Gu mungkin tidak memanjakan anak-anak mereka seperti keluarga Shi, tapi kau perlu mengerti—kita adalah sebuah keluarga.”
Dia menggunakan kata itu lagi: keluarga.
Kau bisa melihat betapa besar usaha yang dia lakukan selama bertahun-tahun untuk menjaga rumah ini tetap utuh.
Bahkan seseorang seperti Gu ZhaoChuan, yang dia besarkan dengan sangat hati-hati, setidaknya di permukaan, adalah orang yang baik.
Sayang sekali Gu ZhaoChuan sudah bertekad untuk menghilangkanku. Jika tidak, pikir HuMing, bekerja sama untuk menghadapi Shi Zhong tidak akan menjadi ide yang buruk.
Sayang sekali. Sejak dia tiba di dunia ini, baik “Muda” yang “Nyata” maupun “Palsu” yang dia temui akhirnya berdiri melawannya.
Dia bahkan pernah berpikir untuk bekerja sama dengan mereka.
Jika dibandingkan dengan PVP, dia merasa PVE lebih sesuai dengan dirinya yang sekarang.
Tapi hidup adalah permainan bertahan hidup—jika pihak lain ingin menghilangkanmu, maka kau tidak punya pilihan selain membalas. Jika tidak, mereka akan terus menginjak kepalamu, mengira kau adalah mangsa yang mudah.
HuMing perlahan berbalik, meraih bahu Mo QingXia.
“Auntie, kau telah sangat baik padaku. Sudah lama sejak aku merasakan seseorang peduli padaku seperti ini. Terima kasih.”
Dia menariknya ke dalam pelukan—dan saat itu juga, Gu WeiJun dan Gu ZhaoChuan masuk dan melihat pemandangan tersebut.
Reaksi mereka… campur aduk.
Ekspresi Gu ZhaoChuan tidak terbaca, seolah tidak ada yang mengganggunya. Namun, kepalan tangannya mengkhianati perasaannya.
Sementara itu, Gu WeiJun tidak bisa menahan senyuman kecil di sudut bibirnya.
Melihat putranya akur dengan istrinya—itu menghangatkan hatinya. Seharusnya ini terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Sekarang setelah dia akhirnya mengetahui kebenarannya, Gu WeiJun tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah.
Dia sudah mulai menyelidiki insiden di rumah sakit dari waktu itu, tetapi sayangnya, tidak menemukan petunjuk yang nyata.
Dokter dan perawat yang membantu melahirkan—beberapa menghilang, beberapa sudah meninggal, dan beberapa bahkan telah dirawat di rumah sakit jiwa.
Sepertinya semua bukti telah disapu bersih oleh Shi Zhong.
Namun, tidak masalah. Menemukan HuMing saja sudah merupakan berkah di tengah semua kesialan ini.
Dia bertekad untuk melindungi keluarganya—apa pun yang terjadi!
“Apakah kita akan berangkat?” tanya Gu WeiJun, tersenyum hangat.
HuMing melepaskan pelukannya dan melihat ke arah dua orang lainnya di dalam ruangan.
Tatapannya jatuh pada Gu ZhaoChuan, yang menatapnya dengan tenang.
“ZhaoChuan, aku tidak tahu banyak tentang pesta-pesta ini. Aku akan mengandalkanmu untuk menjagaku malam ini.”
HuMing mendekatinya dan memberinya tepukan ramah di bahu.
Gu ZhaoChuan membalas senyum itu. “Tentu. Nanti aku akan mengenalkanmu pada beberapa temanku. Beberapa dari mereka bahkan sekolah di tempat yang sama dengan kita. Ketika mereka tahu kau bagian dari keluarga Gu, mereka pasti akan terkejut.”
“Aku sudah selalu menjadi bagian dari keluarga Gu, bukan?” kata HuMing, meskipun tidak jelas apakah dia mengatakannya dengan tulus.
Senyum Gu ZhaoChuan sedikit bergetar—tapi HuMing menangkapnya.
Dia sudah terguncang. Hanya dengan beberapa kata, ketenangannya tergoyahkan. Namun, dia masih mempertahankan penampilannya—untuk saat ini.
HuMing merasa tidak perlu terburu-buru untuk menghadapinya. Kecuali jika dia mencoba sesuatu malam ini—yang tampaknya tidak mungkin. Shi Zhong tidak akan mengambil risiko membiarkannya bertindak sembrono di acara seperti ini.
Tidak, dia sedang menunggu. Menunggu momen yang sempurna untuk menyerang.
Ketiganya masuk ke dalam mobil, dengan Lan Jun di kursi pengemudi.
Lan Jun melirik HuMing di kursi penumpang depan, lalu melihat trio di belakangnya.
Kursi tengah itu dulunya milik HuMing—tapi Gu ZhaoChuan telah menguasainya selama bertahun-tahun.
HuMing bersandar di jendela, menyaksikan lampu kota yang berkedip-kedip berlalu.
Dia hanya berharap malam ini berjalan lancar.
Tidak ada yang akan mati—tidak dengan mudah, tidak kecuali itu bagian dari rencananya. Siapa pun yang tidak ingin dia mati… tidak akan mati.
Mobil melaju di jalan. Keluarga Gu WeiYi dan kakeknya sudah tiba di lokasi. Xia XiaoXi dan yang lainnya juga dalam perjalanan.
Xia XiaoXi mengatakan bahwa dia telah menyiapkan hadiah spesial untuk HuMing malam ini dan menyuruhnya untuk menantikannya.
Tapi sepertinya semua orang telah melupakan—hari ini bukan hanya ulang tahunnya. Ini juga ulang tahun Gu ZhaoChuan.
Kembalinya HuMing telah mencuri banyak perhatian Gu ZhaoChuan. Itu mungkin menjelaskan mengapa ZhaoChuan tampak sangat kesal dengannya hari ini.
“Ngomong-ngomong, HuMing,” tanya Mo QingXia tiba-tiba, menariknya dari pikirannya, “apakah kau punya cewek yang kau suka di sekolah?”
Lan Jun melirik HuMing dan harus menahan diri untuk tidak tersenyum sinis.
Dia juga penasaran—dia telah melihat setidaknya empat gadis yang menunjukkan ketertarikan jelas pada HuMing, dan mereka semua luar biasa. Jika dia, dia bahkan tidak tahu harus memilih yang mana.
Dan sampai hari ini, dia masih tidak tahu bagaimana perasaan HuMing tentang salah satu dari mereka.
Jika dia tidak menunjukkannya terakhir kali, mungkin pria itu masih sepenuhnya tidak menyadari.
Ini adalah pertama kalinya Gu WeiJun mendengar topik ini dibahas.
Setiap kali dia bertanya kepada Gu ZhaoChuan, dia hanya akan tertawa dan mengatakan bahwa sekolah adalah yang utama.
Dia benar-benar penasaran apakah HuMing memiliki seseorang yang disukainya.
Dan jika dia melakukannya? Nah, keluarga Gu bukan tipe yang menuntut pernikahan politik. Jika putranya menyukai seseorang, maka biarkan saja. Dia dan Mo QingXia tidak akan pernah campur tangan.
“Uh… mungkin? Aku tidak begitu yakin,” kata HuMing setelah jeda. “Rasanya masih sedikit terlalu awal bagiku.”
“Terlalu awal? Tidak mungkin!” protes Mo QingXia. “Tentu, sekolah mengatakan untuk tidak berkencan terlalu muda, tapi di zaman kami, kami sudah saling berpegangan tangan dan berjalan di tepi sungai pada usia enam belas!”
“Anak-anak seumurmu sudah merasakan perasaan ini. Aku melihatnya setiap kali aku berbelanja—pasangan muda yang berjalan bergandeng tangan, manisnya seperti gula. Setiap kali aku keluar, aku dipaksa untuk melihat ‘makanan anjing’. Bahkan di usiaku, aku merasa ingin menghidupkan kembali masa muda!”
Dia melirik suaminya dengan tajam.
Gu WeiJun, menangkap tatapannya, segera mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah. “Aku bebas akhir pekan ini. Kau bisa memimpin—bagaimana?”
“Sikap yang baik. HuMing, mau ikut kami akhir pekan ini?”
“Uh…”
“Aku rasa itu akan menyenangkan,” tambah Gu WeiJun, mengamati HuMing melalui kaca spion.
Dia benar-benar berharap HuMing akan mengatakan ya.
“…Baiklah, aku akan ikut.”
Ketiganya mengobrol dengan bahagia—sementara seseorang tampaknya telah sepenuhnya dilupakan.
Gu ZhaoChuan menundukkan kepalanya, bayangan rambut gelapnya menyembunyikan mata yang penuh dengan kemarahan yang mendidih!