Di depan cermin, Xia Chen perlahan mengangkat kepalanya, menatap refleksinya sendiri. Butir-butir air mengalir di antara helai rambutnya sebelum jatuh ke wastafel.
Namun, berbeda dengan sebelumnya, tidak ada senyuman nakal di wajahnya—hanya ekspresi gelap yang penuh badai.
Tangannya menggenggam tepi wastafel dengan erat, dan tatapannya kini tajam, menusuk.
Setelah menyaksikan kematian ayahnya dengan mata kepala sendiri, Xia Chen telah mengalami transformasi total.
Hanya dalam satu malam, ia telah memahami beberapa hal—beberapa kebenaran tersembunyi di balik tirai.
Dan sekarang, sebagai tuan muda keluarga Xia, ia memiliki tanggung jawab yang harus dipikul. Masa depan keluarga Xia harus ditanggung di atas pundaknya.
Ia tidak bisa membiarkan adiknya terluka lagi.
Langkah kaki mendekat dari belakang. Xia Chen mengambil selembar tisu dan mengelap wajahnya. Namun, saat ia melihat siapa yang datang, matanya menyempit tajam. Ia berbalik.
Itu adalah HuMing.
Dua gadis di ruang rumah sakit telah meminta untuk berbicara secara pribadi, dan HuMing tidak berniat mengganggu mereka. Selain itu, ia ingin berbicara dengan Xia Chen, menanyakan apa yang akan ia lakukan selanjutnya.
Jika Xia Chen masih tidak berniat mengelola keluarga Xia, maka HuMing akan membawa orang lain ke dalam gambaran ini.
Saat itu, ia akan mengambil alih seluruh situasi.
Namun di dalam hatinya, HuMing masih berharap Xia Chen akan maju dan mengambil alih.
Bagaimanapun, Paman Xia belum benar-benar mati—belum saat ini. Mereka semua menunggu untuk melihat seberapa jauh Xia Chen bisa berkembang.
Jika tidak, maka keluarga Xia benar-benar akan menghadapi masalah.
“Xia Chen, apakah tubuhmu masih bisa bertahan? Kau seharusnya istirahat. Aku tidak bercanda,” kata HuMing begitu melihat keadaan Xia Chen—ia bisa merasakan bahwa bocah itu sama sekali tidak tidur semalam.
Jika ini berlanjut, tubuh Xia Chen akan runtuh.
Tetapi Xia Chen tidak menjawab. Ia menatap langsung ke arah HuMing, seolah memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.
Dan ketika tatapan mereka bertemu, HuMing tiba-tiba menyadari—bocah ini telah memperhatikan sesuatu.
Apa yang terjadi semalam adalah pukulan besar bagi Xia Chen, tetapi itu juga membersihkan pikirannya.
Ketika kau benar-benar memikirkan sesuatu, ketidaksesuaian menjadi jelas. Namun dengan seberapa sedikit Xia Chen tahu, bagaimana ia bisa menyadari ada yang tidak beres?
HuMing penasaran dengan apa yang dipikirkan Xia Chen.
Xia Chen melangkah langsung di depannya, mengunci tatapan.
Setelah hening yang panjang, Xia Chen akhirnya tidak bisa menahan diri lagi.
“HuMing. Kau tahu kebenaran di balik apa yang terjadi semalam, bukan?”
Meskipun itu terucap sebagai pertanyaan, nada suaranya membuatnya jelas bahwa ia yakin.
“Dan kenapa kau bertanya seperti itu?”
“Aku sudah merasakan ada yang tidak beres. Kenapa ayahku menghubungimu secara langsung? Dan kenapa kau memberitahuku hal-hal aneh—seperti bagaimana aku harus mengambil alih keluarga Xia suatu hari nanti? Lebih aneh lagi, ayahku juga mengatakan hal yang sama. Kalian pasti sudah berbicara. Kan?”
Saat ini, Xia Chen sangat ingin mengungkap kebenaran. Ia ingin menarik orang-orang di balik semua ini ke dalam cahaya dan menghapus mereka dari dunia.
Sulit dipercaya bahwa ini adalah Xia Chen yang sama seperti sebelumnya, yang selalu bertindak seperti orang bodoh yang ceria.
“Kematian” Xia GaoWu telah mengubahnya. Bahkan kepribadiannya telah berubah total.
Namun demikian, HuMing tetap tidak akan membiarkannya terlibat—karena saat ini, Xia Chen hanyalah seorang bocah biasa yang dipenuhi kemarahan.
“Xia Chen, keluarga Xia memang selalu ditakdirkan untuk dipimpin olehmu. Ayahmu memberitahumu itu karena ia ingin kau mengambil alih lebih awal. Mengenai percakapan antara ayahmu dan aku, semuanya untuk membantu mempersiapkanmu menjadi kepala keluarga.”
“Jangan alihkan pembicaraan, HuMing! Aku bertanya padamu—apakah kau tahu siapa di balik semua ini?!”
“Aku tahu. Tapi aku tidak akan memberitahumu.”
“Kenapa tidak?!” Xia Chen meraih kerah HuMing dan menamparnya ke dinding.
Bagi HuMing, kemarahan di mata Xia Chen terasa lebih seperti kemarahan yang putus asa.
Xia Chen menyesali betapa lambatnya ia menyadari. Sekarang ia ingin menebus semua kesalahannya.
Namun HuMing ingin memberitahunya bahwa ini bukan salahnya. Di usianya, Xia Chen seharusnya tidak terpapar hal-hal seperti ini. Ia masih di bawah umur—berbeda dengan seseorang seperti HuMing, yang membawa kenangan kehidupan sebelumnya.
Ia hanyalah seorang bocah, yang masih tumbuh.
Tetapi ketika tanggung jawab jatuh padamu, tidak ada jalan untuk menghindarinya.
Sama seperti yang dikatakan Xia XiaoXi—ia adalah Xia XiaoXi dari keluarga Xia. Dan Xia Chen adalah Xia Chen dari keluarga Xia.
Mereka berdua memikul beban nama itu.
“Xia Chen, lihatlah dirimu di cermin,” kata HuMing dengan tenang, tidak tergoyahkan oleh agresi Xia Chen.
Xia Chen dengan kaku memutar kepalanya.
Di cermin, matanya menyala dengan kemarahan. Sebuah api bernama balas dendam berkobar liar di dalamnya.
“Jika aku memberitahumu semuanya, itu berarti kau sudah memenuhi syarat untuk mengetahui seluruh kebenaran. Tapi saat ini, kau bahkan tidak bisa mengendalikan dirimu sendiri. Memberitahumu hanya akan mengantarmu pada kematian. Xia XiaoXi sudah kehilangan ayahnya. Apakah kau ingin ia kehilangan dirimu juga?”
Sebutannya tentang Xia XiaoXi membuat Xia Chen membeku di tempatnya.
Pikirannya telah dikuasai oleh balas dendam—tetapi ia lupa bahwa adik perempuannya masih berada di ruang rumah sakit itu.
Ia ingat bagaimana ia menangis tak terkendali saat ayah mereka meninggal, dan bagaimana hatinya hampir hancur. Jika sesuatu terjadi padanya juga, ia akan sendirian.
Orang seperti apa yang akan menjadi XiaoXi nanti?
Ia tidak berani membayangkannya. Ia takut akan hancur sepenuhnya.
Genggamannya pada HuMing melonggar, dan ia terhuyung mundur hingga terjerembab di wastafel.
“Aku tidak bisa membalas dendam untuk Ayah. Aku bahkan tidak bisa menghentikan adikku dari khawatir. Apa-apaan aku ini…”
Kepalanya menghantam wastafel. Ia menggertakkan gigi, wajahnya penuh dengan duka.
Ia membenci betapa tidak berdayanya ia.
“Xia Chen, aku memberimu dua pilihan. Pertama: Aku mencari seseorang untuk mengelola keluarga Xia sampai kau cukup umur. Kemudian kita serahkan padamu. Kedua: Aku mencari seseorang untuk membantumu sementara kau belajar mengelolanya sendiri. Tapi kau harus mulai menangani urusan keluarga Xia segera. Dan aku akan memberitahumu ini: ada pengkhianat dalam keluargamu. Jika kau tidak menemukannya, keluargamu tidak akan pernah aman.”
HuMing tidak menyelubungi apapun—ia menjelaskan jalan di depan.
Ia ingin Xia Chen membuat pilihan. Ini juga yang diinginkan Xia GaoWu.
Xia Chen tidak ragu.
Ia mengangkat kepalanya dan menatap HuMing dengan tekad yang membara.
“Aku akan mengelola keluarga Xia sendiri. Jika itu yang Ayah inginkan—maka aku akan melakukannya!”
Kedua tinjunya mengepal, dan ekspresinya tegas, bulat.