Gu ZhaoChuan tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak bisa menghubungi Shi Zhong. Keheningan yang mendadak terasa tidak wajar—ada sesuatu yang pasti salah.
Musuh mereka sudah dihancurkan. Keluarga Xia kini sudah setengah dibongkar. Ini adalah saat yang sempurna untuk menyerang. Jadi, mengapa Shi Zhong tiba-tiba tidak bisa dijangkau?
Gu ZhaoChuan tidak terlalu menyukai Shi Zhong, tetapi ia tidak pernah percaya bahwa pria itu akan menyerah begitu saja di tengah jalan.
Tidak, pasti ada sesuatu yang terjadi.
Gu ZhaoChuan sulit membayangkan siapa pun selain HuMing yang bisa memicu reaksi seperti itu dari Shi Zhong.
Namun untuk saat ini, hal terpenting adalah menjalankan perannya sebagai anak yang patuh.
Meski begitu, ini adalah kesempatan krusial baginya.
Jika memang ada identitas tersembunyi dalam keluarga Gu, mungkin ia bisa menemukan siapa orangnya—dan mungkin meyakinkan mereka.
Dengan pemikiran ini, percikan semangat menyala dalam dirinya.
Ia perlahan mendorong pintu dan menuju ke aula utama.
Begitu ia melangkah keluar, ia melihat HuMing dan kakeknya sedang terlibat dalam pertandingan catur, terjebak dalam pertempuran diam di mana keduanya tampak tidak memiliki keunggulan.
Kadang-kadang Gu ZhaoChuan bertanya-tanya bagaimana seseorang seumur HuMing bisa mencapai begitu banyak.
Ia menganggap dirinya pekerja keras, tetapi dibandingkan dengan HuMing, ia selalu merasa kalah.
Dan itulah sebabnya ia ingin mengalahkan HuMing—untuk membuktikan dirinya.
“Hm? ZhaoChuan, kau di sini. Mau duduk?” Kakek menatap dan tersenyum hangat.
Gu ZhaoChuan tidak menolak. Ia duduk di samping HuMing, seolah-olah mereka adalah sekutu yang bersatu melawan sang kakek.
Pemandangan ini sangat memuaskan bagi Gu ZhouTing. Di matanya, Gu ZhaoChuan adalah anak yang rajin. Prestasinya mungkin tidak sebanding dengan HuMing, tetapi Gu ZhouTing melihat semangat yang ada dalam diri Gu ZhaoChuan.
Ia sangat puas dengan anak seperti itu—bahkan merasa Gu ZhaoChuan mungkin tidak lebih lemah dari HuMing.
“ZhaoChuan, final akan segera tiba. Apa kau gugup?”
Akhir-akhir ini, Gu ZhaoChuan menjadi lebih pendiam dibanding sebelumnya. Gu ZhouTing mengamati keduanya dengan seksama.
Mungkin kehadiran HuMing menambah tekanan, dan ini adalah kesempatan baik bagi mereka untuk saling memahami lebih baik.
“Kakek, ini hanya ujian. Bahkan jika aku tidak melakukannya dengan baik, aku bisa mencoba lagi lain kali.”
“Tetapi tidak banyak kesempatan untuk mengikuti ujian ini,” HuMing tiba-tiba menyela, menambah bayangan pada percakapan.
Gu ZhouTing terdiam, mengamati bagaimana Gu ZhaoChuan akan merespons.
Tetapi Gu ZhaoChuan tidak marah. Sebaliknya, ia tersenyum.
“Kau benar. Aku juga tidak ingin mengecewakan, jadi aku akan melakukan yang terbaik.”
“Begitu?”
HuMing tidak melanjutkan. Teleponnya tiba-tiba bergetar di sakunya. Saat ia mengeluarkannya dan melihat ID penelepon, matanya menyipit sedikit.
“Kakek, aku ada urusan. Kau bisa mengandalkan Gu ZhaoChuan untuk menemanimu dalam permainan ini.” Ia melirik Gu ZhaoChuan, senyum samar di bibirnya, dan meletakkan tangan di bahunya.
“Aku percaya kau punya kemampuan—tetapi jangan beri dia keringanan hanya karena ini kakek.”
HuMing berbalik dan pergi. Gu ZhouTing mengamati sosoknya yang menjauh, lalu mengalihkan tatapannya kembali.
Gu ZhaoChuan sudah mengambil tempat duduk HuMing.
Ia menatap papan catur, secara naluriah meraih untuk melakukan langkah—tetapi tangannya membeku tepat sebelum menyentuh bidak.
Wajahnya tiba-tiba menjadi serius.
Ia menyadari bahwa ia tidak bisa memainkan permainan ini sesuai dengan ide-idenya sendiri.
Mungkin yang terpenting adalah membaca pikiran HuMing melalui papan.
Dengan pemikiran itu, ia perlahan menurunkan tangannya dan mulai memikirkan kembali strateginya.
Gu ZhouTing mengamati, mulutnya sedikit terbuka tetapi diam.
Karena ia bisa merasakan sesuatu yang tak terukur berubah dalam diri Gu ZhaoChuan.
‘Apakah ini… pencerahan?’ Ia bertanya-tanya.
Ia tidak menyelidiki lebih jauh. Baginya, menang adalah menang—apakah itu HuMing atau Gu ZhaoChuan.
…
HuMing melangkah ke sudut yang tenang dan menjawab teleponnya.
Sebuah suara yang familiar terdengar di ujung sana.
“Halo, Dokter Huang. Sepertinya kau sudah mengambil keputusan.”
“HuMing, apakah kau yakin bisa membantuku mencapai apa yang aku inginkan?”
“Dokter Huang, kerjasama adalah saling menguntungkan. Jika kami tidak bisa memenuhi tuntutanmu, mengapa kami harus bekerja sama denganmu?” HuMing tetap menatap ke depan tetapi sudah menghitung apa yang mungkin akan dikatakan pihak lain.
Mengetahui kekuatan tawar Dokter Huang mungkin akan memberikan pencerahan tentang situasi.
Ada jeda singkat di ujung sana. Lalu, seolah sudah mantap, Dokter Huang berbicara.
“Shi Zhong memiliki kekuatan tawar melawan aku. Dia adalah alasan mengapa nyawa istri Gu WeiYi tergantung di ujung tanduk—dan dia telah mengendalikan keluargamu melalui itu.”
Tidak ada kebanggaan dalam nada suara Dokter Huang. Ia tidak pernah ingin terlibat dalam hal-hal seperti itu, tetapi ia tidak punya pilihan selain mengikuti perintah Shi Zhong.
“Jadi, apa yang kau butuhkan dari kami?”
“Bantu aku menemukan istriku. Dia sudah hilang selama bertahun-tahun. Aku tidak akan percaya jika Shi Zhong tidak menunjukkan video itu padaku. Aku belum melihat wajahnya selama bertahun-tahun—hanya mendengar suaranya sekali sebulan.”
“Istrimu?” HuMing terkejut sejenak.
Tetapi pihak lain tidak menunggu reaksinya dan melanjutkan.
“Gu WeiYi juga tahu tentang ini. Jika kau ingin detailnya, tanyakan padanya. Tapi biarkan aku jelas—jika kau tidak bisa memenuhi tuntutanku, aku tidak akan membantumu.”
“Aku mengerti. Jadi kau ingin kami menemukan istrimu sebelum kau setuju dengan permintaan kami?”
“Persis. Sampai saat itu, aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada istri Gu WeiYi. Tetapi kau sebaiknya bertindak sebelum Shi Zhong menyadarinya.”
Mendengarkan Dokter Huang, HuMing merasakan urgensi dalam suaranya—waktu sangat terbatas.
“Dokter Huang, apa yang membuatmu berubah pikiran?”
“Shi Zhong akhir-akhir ini tidak bisa dijangkau. Jika tidak, aku tidak akan menghubungimu sekarang. Tetapi aku yakin dia mengawasi aku di suatu tempat, jadi aku tidak bisa bergerak.”
Shi Zhong tidak bisa dijangkau?
HuMing terkejut. Saat ini adalah kesempatan sempurna bagi Shi Zhong untuk membuat kekacauan di JingDu.
Namun sekarang, dia hilang?
HuMing tidak percaya bahwa Shi Zhong telah menyerah—pasti ada sesuatu yang terjadi di pihak Shi Zhong.