HuMing menggenggam erat tangan Xia XiaoXi, sementara seluruh perhatian Xia XiaoXi tertuju padanya.
Baru setelah mereka berhenti berjalan, ia mengangkat wajahnya dan memperhatikan sekeliling—sebuah taman di puncak bukit yang sepi.
Tempat ini tampaknya sudah lama ditinggalkan, meskipun anehnya, peralatannya terlihat baru.
Xia XiaoXi berdiri diam, bibirnya sedikit terkatup.
Tempat ini… terasa aneh akrab. Tapi betapa pun kerasnya ia mencoba, ia tidak bisa mengingat alasannya.
Ia tidak menyangka HuMing akan membawanya ke tempat seperti ini. Mungkin taman bermain atau bioskop akan menjadi pilihan yang lebih baik untuk momen ini?
Ia tidak mengerti apa yang ada di pikirannya, jadi ia menoleh untuk melihatnya.
HuMing bersandar pada pegangan, tatapannya tertuju padanya. Lalu, ia tersenyum dan berkata—
“Tempat ini… ayahmu pernah memberitahuku tentangnya. Ia bilang ketika kau pertama kali datang ke JingDu, kau sangat menolak. Kau merindukan rumah terlalu banyak, menangis sejadi-jadinya. Pada akhirnya, ia mengangkatmu sampai ke taman puncak bukit ini dan menghabiskan seluruh hari bermain bersamamu sampai kau akhirnya tenang.”
Saat kata-katanya meresap, sudut-sudut ingatan Xia XiaoXi yang berdebu perlahan mulai bergerak.
Ia ingat sore itu—matahari bersinar, tetapi hangatnya lembut, tidak menyengat.
Ayahnya telah mengangkatnya sampai ke sini.
Saat itu, ia menangis karena harus meninggalkan teman-teman masa kecilnya. Ayahnya berkata bahwa perpisahan adalah salah satu hal yang paling umum dalam hidup. Dan jika ia benar-benar ingin menjadi seorang idola, ia harus terbiasa dengan perpisahan singkat itu.
“Tapi suatu hari,” katanya, “kau akan bertemu mereka lagi.”
Xia XiaoXi berjalan menuju ayunan, lembut menyentuh rantai sebelum duduk di salah satunya.
Di belakangnya, HuMing mengalihkan tatapannya ke arah matahari terbenam, seluruh sikapnya akhirnya melunak.
“Ayahmu membeli tempat ini dan merenovasinya. Ia berharap suatu hari, ketika kau merasa terpuruk lagi, seseorang bisa membawamu kembali ke sini.”
Itulah yang dikatakan Xia GaoWu kepada HuMing.
Ia telah mengikuti perkembangan putrinya dan tidak bisa tidak merasa hancur—tetapi ia tidak bisa menunjukkan dirinya dulu. Setidaknya tidak sebelum Shi Zhong muncul. Sampai saat itu, ia harus tetap “mati”.
Ini adalah beban yang kejam bagi saudara-saudara Xia.
Xia Chen harus memikul beban seluruh keluarga sebelum mencapai usia dewasa, sementara Xia XiaoXi harus mengorbankan mimpinya untuk mendukungnya.
Dalam cara tertentu, mereka telah mengalami lebih banyak daripada kebanyakan orang.
Xia XiaoXi menggenggam rantai ayunan, kakinya tidak bergerak di tanah.
“Aku ingat sekarang. Itu adalah pertama kalinya aku mulai menyukai JingDu. Karena aku bersenang-senang pada hari itu. Tapi melihat kembali… aku rasa aku hanya ingin alasan untuk bersikap manja di depan ayahku.”
Ia menekan bibirnya, senyuman samar terbentuk di wajahnya.
“…Aku sangat menyesal tentang apa yang terjadi dengan Paman Gao.”
HuMing tiba-tiba memecah keheningan, membuat Xia XiaoXi terkejut. Ia menatapnya, bingung, tidak yakin apa maksudnya.
Tetapi HuMing menyimpan tangannya di saku dan menatap langsung ke matanya.
“Jika Lan Jun berhasil menghentikan mobil itu saat itu, mungkin semuanya akan berbeda. Dan jika akulah yang mengemudikan… mungkin hasilnya tidak akan sama.”
“HuMing, itu bukan salahmu. Tidak ada yang bisa memprediksi Bai YongKang akan melakukan hal seperti itu. Bahkan sekarang, aku masih tidak bisa mengerti apa yang ingin ia dapatkan dengan menargetkan ayahku.”
Xia XiaoXi telah menanyakan pertanyaan itu berkali-kali, tetapi betapapun ia memikirkannya, itu tidak pernah masuk akal.
Kebanyakan orang percaya Bai YongKang membunuh Xia GaoWu dalam sebuah kecelakaan tragis saat melarikan diri.
Tetapi bagi keluarga korban, menerima kesimpulan itu sama sekali tidak mudah.
Xia XiaoXi bangkit dari ayunan dan berjalan menuju HuMing. Ia menatapnya dengan serius dan berkata:
“HuMing, entah itu kecelakaan atau bukan—itu tidak ada hubungannya denganmu. Jadi jangan menyalahkan dirimu. Dan mengenai hari ini… ya, aku memang sedang mengalami banyak tekanan akhir-akhir ini. Aku rasa kakakku mengirimmu karena ia khawatir. Tapi kau tidak perlu terlalu khawatir—aku akan baik-baik saja segera. Cukup… beri aku sedikit waktu.”
HuMing menatapnya. Untuk pertama kalinya, ia bisa merasakan kekuatan dalam diri Xia XiaoXi—sebuah ketahanan yang tenang.
Dan jika dipikir-pikir, mungkin inilah Xia XiaoXi yang sebenarnya.
Bahkan sebelum ia bertemu dengannya, ia sudah memiliki keberanian untuk menghadapi ketakutannya dan tampil di atas panggung. Dan sekarang, bahkan di tengah kematian ayahnya, ia bisa menenangkan diri dan terus melangkah maju.
Bahkan Ye QiuXue tidak memiliki kekuatan seperti itu.
Tanpa berpikir, HuMing mengulurkan tangannya dan menariknya ke dalam pelukannya. Dalam momen itu, ia benar-benar ingin menghiburnya.
Pikiran Xia XiaoXi terasa kosong. Ia merasakan kehangatan pelukannya, namun tubuhnya tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Tetapi tak lama kemudian, ia kembali sadar.
Dan tiba-tiba, sebuah pemikiran yang sangat penting melintas di benaknya—ia menyukai HuMing. Itu sudah pasti. Tapi… bagaimana perasaan HuMing padanya?
Pertanyaan itu mengganggunya. Terutama dengan Ye QiuXue masih ada di gambar.
Ye QiuXue adalah sahabat terbaiknya, seseorang yang sangat ia percayai. Dan ia tahu—Ye QiuXue juga menyukai HuMing.
HuMing dan Ye QiuXue dekat. Seberapa dekat, ia tidak tahu.
Ia tidak ingin menyerah pada HuMing. Dan fakta bahwa ia muncul hari ini—mungkin itu berarti ia akhirnya bisa bertanya.
Jadi ia meraih, melingkarkan tangannya di pinggang HuMing, dan bersandar.
“HuMing… segala sesuatunya sudah sampai sejauh ini, dan ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”
“Ya?”
“…apa sebenarnya hubunganmu dengan Ye QiuXue?”
Pertanyaan itu membuat HuMing melepaskan pelukannya. Ia menatap mata Xia XiaoXi, tidak menghindar dari topik itu sama sekali.
“Xia XiaoXi, aku tahu apa yang kau tanyakan. Dan aku sudah mengatakan hal yang sama kepada Ye QiuXue—aku tidak ingin menyerah pada salah satu dari kalian.”
“…Apa?”
Xia XiaoXi mundur dua langkah, menatapnya seolah ia melihat orang asing yang sepenuhnya berbeda.
Apakah ia mendengar dengan benar? Apakah HuMing dirasuki atau semacamnya?
Mengapa sesuatu yang begitu absurd bisa keluar dari mulutnya? Apakah ia tidak menyadari betapa gila terdengarnya itu?
Tetapi HuMing terlihat sangat serius. Ia tidak bercanda.
“Aku serius.”
“Tunggu. HuMing. Apakah kau bahkan menyadari apa yang kau katakan sekarang? Apakah kau mengatakan… kau ingin kami berdua menjadi pacarmu?”
“Itu benar,” jawab HuMing tanpa ragu, terdengar sangat benar.
Xia XiaoXi hampir pingsan di tempat. Pikirannya tidak bisa memprosesnya.
Ia mengulurkan tangan, menghentikannya di tempat, menempatkan tangan lainnya di dahinya seolah ia mengalami sakit kepala.
“…Apakah Ye QiuXue tahu tentang ini?”
“Iya.”
“Dan… dia setuju?”
“Dia tidak bilang tidak.”
“…Aku sudah resmi kehilangan akal.” Kaki Xia XiaoXi terasa lemas dan ia jatuh ke dalam pasir. “Mengapa Ye QiuXue setuju dengan hal seperti itu?!”