Pada hari pertamanya kembali ke kediaman Han, HuMing tidak melakukan banyak hal. Meskipun sekolah-sekolah di ibu kota sudah memulai liburan, Han YunXi masih memiliki ujian akhir, yang berarti HuMing memiliki seluruh hari untuk dirinya sendiri.
Namun, ia tidak berniat hanya berdiam diri di rumah. Lagipula, tidak sering ia kembali—ia harus memanfaatkan perjalanan ini sebaik mungkin.
Ia telah merencanakan untuk merapikan barang-barang Kakek Kedua dan membawanya kembali ke keluarga Gu.
Meskipun Kakek tidak pernah mengatakannya secara langsung, HuMing yakin bahwa ia ingin membawa abu Kakek Kedua pulang. Orang tua itu telah pergi terlalu lama—saatnya bagi daun-daun yang jatuh untuk kembali ke akarnya.
Setelah memantapkan keputusan, HuMing sudah memerintahkan Lan Jun untuk membuat pengaturan yang diperlukan.
Setelah menyiapkan dirinya, ia melangkah keluar.
Matahari tersembunyi di balik awan, dan panas musim panas akhirnya memberi jalan pada kesegaran awal musim gugur.
HuMing tiba di ruang kunjungan—seseorang yang sudah lama tidak ia lihat sedang menunggu di sana.
Ketika orang itu akhirnya melangkah keluar dan terlihat, HuMing merasa terkejut sejenak.
Pria di depannya tidak sekuat yang ia bayangkan. Matanya, di balik kepala yang dicukur, masih memancarkan kejernihan tajam yang menantang keputusasaan.
HuMing mengira pria itu sudah lama kehilangan keinginan untuk hidup—terkutuk menghabiskan sisa hidupnya di tempat ini.
“Han ShuYi. Lama tak jumpa.”
Han ShuYi menatap diam pada pemuda di depannya. Sulit untuk percaya bahwa HuMing adalah orang yang secara pribadi mengantarnya ke sini.
“Kau bukan tipe yang mengunjungiku hanya karena kebaikan,” kata Han ShuYi, bersandar di kursinya, matanya tenang. “Kau pasti ingin mendapatkan informasi tertentu.”
Mendengar itu, HuMing mengeluarkan tawa kecil, seolah ia menemukan anggapan itu lucu.
Han ShuYi sudah dibuang oleh Gu ZhaoChuan—apakah ia benar-benar masih berpikir bahwa dirinya memiliki nilai?
“Han ShuYi, jangan berpikir berlebihan. Aku hanya ingin melihat bagaimana keadaanmu. Jadi? Bagaimana makanan di penjara? Aku membayangkan sulit untuk beradaptasi setelah hidup nyaman di keluarga Han.”
“HuMing, apakah kau lupa di mana aku dibesarkan?” Han ShuYi mengetuk meja dengan jarinya, matanya terkunci pada HuMing. “Aku sudah makan yang lebih buruk. Ini tidak ada apa-apanya. Tapi kau—kabar yang kudengar kau telah meninggalkan keluarga Han. Aku asumsikan kau telah menemukan orang tuamu yang sebenarnya?”
HuMing bersandar dengan dagunya di tangan dan menatap balik dengan santai.
Keduanya saling menatap dalam keheningan sejenak.
Kemudian Han ShuYi berdiri dan mendorong kursinya.
“Yah, kau sudah melihat keadaanku. Kau bisa pergi sekarang. Aku bukan ancaman bagimu lagi.”
Namun, tepat saat Han ShuYi berbalik untuk pergi, HuMing berbicara.
“Han ShuYi, ada sesuatu yang tidak pernah aku mengerti.”
“Jika kau tidak mengerti, maka jangan,” jawab Han ShuYi, berhenti sejenak. “Bukankah itu yang kau katakan padaku sekali? Bahwa di dunia ini, pemenang mengambil segalanya, dan yang kalah menjadi tidak ada? Aku mendapatkan apa yang pantas aku terima.”
Ia mengingat kata-kata itu dengan jelas. Waktu itu, HuMing memberitahunya bahwa ia adalah protagonis di dunia ini, dan semua orang lain hanyalah batu loncatan.
Namun pada akhirnya, HuMing telah menulis ulang segalanya.
Han ShuYi tidak lagi tahu apakah semua yang HuMing katakan saat itu benar. Yang ia tahu sekarang adalah bahwa sisa hidupnya akan dihabiskan di tempat ini.
“Apakah kau tidak ingin melihat orang itu?” tanya HuMing.
Han ShuYi berhenti. Perlahan, ia menoleh kembali menatapnya.
Ekspresi HuMing tetap tidak terbaca, seperti jurang gelap yang dalam.
Ia juga berdiri, menatap Han ShuYi—bukan dengan penghinaan kali ini, tetapi sebagai setara.
“Bahkan sekarang, kau tidak tahu siapa orang tuamu yang sebenarnya. Kau mengira kau adalah tuan muda keluarga Han, namun kau bahkan tidak bisa menemukannya. Apa kau benar-benar akan menyerah hanya karena itu?”
Han ShuYi tidak terkejut. Kata-kata HuMing menggema dalam pikirannya, sama dengan pemikiran yang menghantuinya sejak awal. Namun anehnya, mendengarnya sekarang membawa rasa lega yang aneh.
“Jadi itu. Kau di sini karena ingin aku membantumu menghadapi dia. Tapi mengingat keadaanku saat ini, aku akan berada di sini sisa hidupku. Dan bahkan jika aku bisa membantu, aku tidak mau.”
Namun ia tidak pergi.
Ia berdiri di sana, menatap tajam pada HuMing, ekspresinya tidak terbaca.
“Dia berdiri di puncak dan merampas hidup yang seharusnya menjadi milikmu. Han ShuYi, kebencian yang kau rasakan padaku saat itu jauh dari sederhana. Sekarang kau tahu siapa pelaku sebenarnya di balik semua ini, apakah kau benar-benar akan hanya berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa? Apakah kau bahkan percaya itu sendiri?”
HuMing mengeluarkan sebuah foto dari saku.
Itu adalah gambar Gu ZhaoChuan.
“Namanya Gu ZhaoChuan. Putra sulung keluarga Gu di ibu kota. Dia dan aku sekarang tinggal di atap yang sama. Dialah yang telah menarik tali, mengendalikan hidupmu dari bayang-bayang. Tapi kau seharusnya bersyukur—karena dia sama sepertimu. Sebuah boneka. Dan sekarang, boneka itu ingin memutuskan tali-talinya juga. Jadi, Han ShuYi, jalan yang kau ambil mulai sekarang—itu terserah padamu.”
HuMing mengembalikan foto itu ke sakunya.
Han ShuYi duduk kembali.
Menopang lengannya di kursi, ia menatap mata HuMing.
Apa yang dikatakan HuMing… sangat menggoda. Anak dalam foto itu tampak seumuran dengannya. Namun anak yang sama telah memanipulasinya dari balik tirai, menggunakannya untuk menyerang HuMing.
Sungguh konyol, sebenarnya.
Siapa mereka ini hingga mengendalikannya?
Dan bagian yang paling konyol? Menurut HuMing, orang itu juga sebuah boneka.
“Bajingan,” gumam Han ShuYi, tetapi ada senyuman yang tersungging di bibirnya. “Mikir aku dipermainkan seperti anjing oleh anak manja.”
“Jadi, kau sudah berpikir ulang?”
“Jangan terlalu percaya diri, HuMing,” kata Han ShuYi dengan masam. “Aku tidak akan membantumu. Aku hanya ingin balas dendam.”
HuMing tidak berdebat.
Ia mendekat dan mulai berbicara dengan lembut, merinci rencana yang akan datang.
Sementara itu, Han LiTian duduk di mobilnya di luar kantor polisi, matanya terpaku pada pintu masuk.
Pelayan telah memberitahunya bahwa HuMing ada di sini, jadi ia datang—tetapi tidak masuk. Ia hanya menunggu.
Ia merasa HuMing memiliki alasannya sendiri untuk bertemu Han ShuYi, dan ia tidak berniat untuk mengganggu.
Namun, ketika berhadapan dengan Han ShuYi, Han LiTian tidak bisa menahan perasaan cemas yang dalam…