“Jika kau ingin bekerja sama dengan HuMing untuk mengejar orang di balik semua ini, aku rasa sebaiknya kau bicara dengannya. Lagipula, kau dan HuMing… tidak ada dari kalian yang orang biasa.”
Kang Xin tidak mengerti mengapa HuMin harus melakukan hal-hal seperti ini. Ada opsi yang lebih sederhana dan aman—namun HuMin memilih jalan yang paling berbahaya.
Tetapi mendengar kata-katanya, HuMin tersenyum dengan kepuasan yang tenang.
Ia tidak menyangka bahwa gadis yang ia temui bertahun-tahun lalu, secara kebetulan, kini berada di sisi HuMing. Dan lebih langka lagi—ia bisa tetap tenang di bawah tekanan. Itu, lebih dari segalanya, adalah kualitas yang paling dihargai HuMin.
HuMin tidak menyembunyikan apa pun. Ia berkedip sekali, lalu bertanya kepada Kang Xin:
“Apakah kau tahu siapa yang membunuh putra pelayan keluarga Xia?”
“…Apa maksudmu?” Kang Xin bertanya, terkejut. Ia ingat ini—HuMing telah memberitahunya tentang hal ini saat kunjungan terakhirnya. Tapi apa hubungannya dengan apa yang akan dilakukan HuMin?
“Jika aku memberitahumu bahwa si pembunuh tidak bertindak atas kehendak mereka sendiri… apakah kau akan mempercayaiku?”
“Mereka tidak bertindak atas kehendak sendiri? Maksudmu… mereka dikendalikan?!” Kang Xin tidak bisa mempercayainya. Itu terdengar terlalu absurd. Apakah benar ada sesuatu di dunia ini yang bisa mengendalikan pikiran seseorang?
Saat topik beralih, ekspresi HuMin menjadi gelap.
Karena itu adalah hal yang telah menyebabkan kematiannya di kehidupan sebelumnya. Ia tidak menyangka bahwa musuhnya hampir berhasil mendekode isi drive USB tersebut. Jika ia tidak menghapus semua data dari situ tepat waktu, konsekuensinya akan sangat mengerikan.
Francis ingin menguji formula itu di “Lawless Zone.” Namun pada akhirnya, HuMing menghancurkannya.
Francis hanya bermaksud menggunakan HuMing sebagai alat untuk melawan ChaChai—tetapi ia tidak menyangka bahwa seorang pemuda yang tidak dikenal, yang tampak tidak signifikan, bisa benar-benar menghancurkan seluruh rencananya.
Ia tidak bisa menerima itu.
Dan jadi, ia membalas.
Sekarang setelah mereka tiba di dunia ini, HuMin entah bagaimana menemukan kasus serupa di hari-hari awal Blizzard. Meskipun para korban baru ini memiliki sedikit kemampuan untuk melawan, hanya masalah waktu sebelum Francis mencapai tujuannya lagi.
Dari seluruh rangkaian peristiwa ini, HuMin mulai curiga—orang yang menarik tali ini… berasal dari tempat yang sama dengannya.
Sekarang Francis telah mendorong “Blizzard” ke ambang pembubaran. Selanjutnya, ia akan menggunakan orang-orang itu untuk mengaburkan target sebenarnya.
Itulah permainan panjangnya—tujuan yang telah ia perjuangkan sejak awal.
Dan seperti yang dikatakan Kang Xin—jika HuMing memilih untuk bekerja sama dengan dirinya, kemungkinan besar mereka berdua akan melakukan apa yang mereka lakukan saat itu: memburu Francis sendirian.
Tapi waktu telah berubah.
HuMin telah melihat kehidupan HuMing di JingDu. Ia melihat bagaimana ia benar-benar menikmati kedamaian yang kini ia miliki.
Sebagai gurunya, ia tidak ingin HuMing kembali ke kehidupan yang pernah ia jalani.
Bagaimanapun, dialah yang menariknya keluar dari dunia itu sejak awal. Ia tahu betul betapa nyerinya itu. Butuh lebih dari satu dekade untuk perlahan-lahan membantu HuMing menjadi lebih seperti “orang normal.”
Tidak mungkin ia bisa menariknya kembali ke jurang itu lagi.
Adapun Kang Xin… HuMin telah mengawasinya cukup lama.
Ia memperhatikan bahwa di mata gadis ini, hanya ada HuMing. Itu membuatnya lebih tergerak daripada yang ia duga.
“Kang Xin,” kata HuMin dengan serius. “Izinkan aku bertanya sesuatu, dan aku ingin kau menjawab dengan jujur.”
“…Apa itu?”
“Apakah kau… benar-benar menyukai HuMing?”
HuMin menatapnya dengan penuh perhatian. Ia mengenali tatapan di mata gadis muda itu—itu adalah perasaan yang sudah ia kenal terlalu baik.
Kang Xin tertegun. Ia tidak menyangka HuMin akan mengajukan pertanyaan seperti itu. Namun segera, ekspresinya menjadi tenang dan tegas, dan matanya tidak bergetar.
“Aku suka. Aku suka HuMing yang sekarang—bukan yang dari awal. Aku tahu bahwa kalian berdua… tidak berasal dari sini. Tapi HuMing yang ini—yang sekarang—aku benar-benar, sangat menyukainya.”
Meskipun Kang Xin menjaga nada bicaranya tetap tenang, HuMin masih bisa merasakan gelombang emosi di baliknya.
Untuk seseorang yang biasanya dingin dan terpisah untuk mengucapkan kata-kata seperti itu… jelas, HuMing telah banyak berubah selama bertahun-tahun.
Bagaimana ia akan menjadi… ketika mereka bertemu lagi?
HuMin mendapati dirinya bertanya-tanya.
Tetapi untuk saat ini, ia mengulurkan tangan kepada Kang Xin, mengangkat alisnya dengan main-main.
“Jika begitu, kau sebaiknya belajar bagaimana untuk tidak menjadi beban baginya. Aku sudah melihat gadis-gadis lain di sekitarnya. Mereka semua memiliki kekuatan masing-masing, tetapi kebanyakan dari mereka rapuh. HuMing tidak akan pernah membiarkan salah satu dari mereka terluka. Apa yang ia butuhkan sekarang… adalah seseorang yang bisa melindungi mereka.”
Makna yang ia sampaikan sangat jelas. Dan kebetulan, itu juga sejalan dengan pemikiran Kang Xin sendiri.
Ia tahu seperti apa HuMing. Ia tahu ia tidak akan pernah meninggalkan gadis-gadis lain itu. Dan ia tahu ia tidak bisa dibandingkan dengan mereka dalam banyak hal. Jadi satu-satunya hal yang bisa ia lakukan… adalah terus memperbaiki diri. Menjadi seseorang yang benar-benar bisa berguna bagi HuMing.
“Aku mengerti, aku akan pergi bersamamu.”
“Jangan khawatir. Kau akan berpisah dengan HuMing untuk sementara, tetapi pada waktunya—kita akan kembali.”
HuMin mengambil telepon dari meja dan menyerahkannya kepada Kang Xin.
Kang Xin dengan cepat mendial nomor yang familier itu.
HuMing baru saja pulang dari panti asuhan. Ketika ia melihat ID penelepon, ia sedikit terkejut.
Kang Xin jarang meneleponnya sendiri. Apakah ada sesuatu yang terjadi?
Ia mengangkat telepon.
“Kang Xin, apakah kau merasa lebih baik sekarang? Ayahku bilang kau mungkin akan segera dipulangkan. Kau perlu istirahat dengan baik setelah itu.”
“…HuMing. Apa yang kau lakukan sekarang?”
“Aku? Aku baru saja kembali dari panti asuhan. Anak-anak masih seimut biasanya. Direktur tua dan yang lainnya sedang bersiap untuk pensiun. Mereka semua bilang merindukanmu—ayo kita kembali bersama lain kali.”
“…Baiklah.”
Suara Kang Xin lembut—begitu lembut sehingga HuMing segera merasakan ada yang tidak beres.
Nada cerianya berubah menjadi nada khawatir.
“Kang Xin, apakah ada sesuatu yang terjadi di sana? Jika kau dalam masalah, tunggu aku—aku akan datang padamu sekarang.”
“Tidak!” ia tiba-tiba mengangkat suaranya—lalu cepat-cepat menurunkannya kembali ke nada normal. “Bukan itu, HuMing.”
“Lalu apa yang terjadi?”
“Aku… aku akan pergi untuk sementara. Jadi ini mungkin akan menjadi terakhir kalinya aku meneleponmu untuk saat ini.”
HuMing tertegun. Pikiranannya menjadi kosong.
Apakah ia mendengar dengan benar? Kang Xin akan… pergi?
Mengapa? Apa yang terjadi? Sesuatu yang buruk di JingDu? Masalah semacam apa?
Kepalanya berputar. Ia tidak tahu apa yang terjadi di pihaknya.
Ia sudah cukup lama mengenal Kang Xin untuk tahu—ia tidak akan pergi tanpa alasan.
“Kang Xin, apakah kau bahkan tahu apa yang kau katakan? Jangan konyol—aku akan datang sekarang!”
“Aku tidak bercanda. Aku benar-benar—”
Tiba-tiba, ia mendengar keributan dari sisi lain. Terdengar seperti seseorang merebut telepon darinya. Suara baru muncul—suara seorang wanita.
“Oh ayolah! Kau terdengar persis seperti salah satu drama romantis di mana pasangan putus karena kesalahpahaman. Jika ini adalah novel, para pembaca tidak akan pernah mempercayainya!”