Ketika Gu ZhaoChuan menerima kabar tentang kematian Ruo Dan, ia terjatuh dalam keheningan.
Bukan karena ia terkejut dengan nasib Ruo Dan—tetapi karena HuMing berhasil selamat dari situasi yang sangat berbahaya itu. Tidak hanya itu, ia bahkan berhasil menyelamatkan Han YunXi.
Hal itu membuat HuMing menjadi ancaman serius.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah—setelah HuMing kembali ke keluarga Gu, apakah ia akan mengungkapkan semuanya?
Gu ZhaoChuan menggigit kuku jarinya, pikirannya dipenuhi kecemasan.
Namun setelah sejenak terdiam, ia tahu bahwa ia harus mengubah taktik.
Menyembunyikan diri tidak akan membawanya ke mana-mana. Yang lebih penting, ia masih memiliki dukungan dari paman keduanya.
Mereka saling mengawasi, tidak ada yang ingin rahasia mereka terungkap.
Kartu tersembunyi itu memberinya sedikit ketenangan bahkan saat ini.
Gu ZhaoChuan duduk di sebuah kafe, perlahan menyeruput secangkir kopi panas.
“Mr. Gu ZhaoChuan?”
Sebuah suara terdengar di sampingnya. Gu ZhaoChuan menatap ke atas dengan bingung, melihat seorang pria yang mengenakan jaket kulit hitam dan topi yang ditarik rendah di kepalanya.
Pria itu duduk di depannya tanpa diundang. Gu ZhaoChuan menatap, jelas tidak memiliki pemberitahuan sebelumnya tentang pertemuan ini.
Pria itu mengabaikan tatapannya, melambai kepada pelayan, dan memesan kopi yang persis sama dengan yang dipesan Gu ZhaoChuan.
“Siapa kau?”
Gu ZhaoChuan masih tidak bisa melihat wajah pria itu dengan jelas, tetapi ada sesuatu tentang kehadirannya yang terasa tidak biasa.
Ia tetap waspada, bersiap jika pria itu melakukan gerakan tiba-tiba.
Namun ketika pria itu akhirnya menoleh dan menatapnya langsung—Gu ZhaoChuan membeku. Sebuah pikiran muncul di benaknya.
Matanya membelalak dalam ketidakpercayaan.
Pria ini selalu berada di bayang-bayang. Bahkan Gu ZhaoChuan belum melihatnya selama bertahun-tahun. Dan sekarang—ia datang mencarinya secara langsung. Jika bukan karena urgensi situasi ini, Gu ZhaoChuan tidak akan pernah membayangkan hal ini.
“Sudah lama ya, terakhir kita bertemu pasti sudah bertahun-tahun yang lalu, kan? Keluarga Gu saat itu sedang dalam krisis—berkatmu, tentu saja.”
Kata-katanya adalah pengingat halus tentang masa lalu.
Andai saja bukan karena informasi itu, bibi keduanya tidak akan terlibat kecelakaan mobil di jalan.
Bisa dibilang alasan Gu WeiYi kini berada di bawah kendali pria ini sangat berkaitan dengan Gu ZhaoChuan.
“Shi Zhong, aku sudah lama tidak bisa menghubungimu. Dan karena ketidakaktifanmu, apakah kau bahkan menyadari apa yang dilakukan HuMing sekarang?”
“Oh, aku tahu. Sangat baik, sebenarnya. Tapi baru-baru ini, beberapa teman lama terlalu antusias, ingin menjalin kembali hubungan. Aku harus bersembunyi untuk sementara… sebut saja sebagai liburan. Tapi aku melihat kau baik-baik saja. Sepertinya posisimu di keluarga Gu tidak terganggu.”
Sebutannya tentang posisinya membuat hati Gu ZhaoChuan bergetar.
Apakah Shi Zhong tahu tentang kemitraannya dengan Gu WeiYi? Jika iya, apakah ia akan menganggapnya sebagai pengkhianatan?
Namun, masih ada ruang untuk bergerak. Gu ZhaoChuan tidak kehilangan ketenangannya.
Ia menatap Shi Zhong, suaranya tenang.
“Kau benar. Tapi kau tidak muncul di sini tanpa alasan. Jadi katakan padaku—apa yang kau butuhkan dariku? Kau adalah buronan di seluruh JingDu, dan anakmu terluka oleh HuMing. Jika kau tidak mengejar HuMing, apakah kau berharap aku bisa melawannya dan tidak hancur?”
“Tidak, tidak. Tidak ada yang bisa melawan HuMing dan keluar tanpa luka. Itulah yang akhirnya aku pahami. Dia… mulai mengingatkanku pada seorang teman lama. Sejujurnya, jika serangkaian kejadian ini tidak terjadi, aku akan menganggap perbandingan itu konyol.”
Shi Zhong menyandarkan dagunya di tangan, mengamati Gu ZhaoChuan dengan alis sedikit terangkat.
“Gu ZhaoChuan, posisimu di keluarga Gu sudah terungkap. Tinggal di sana tidak ada gunanya. Ikutlah denganku. HuMing tidak akan membiarkanmu pergi.”
“Shi Zhong, apakah kau mendengar dirimu sendiri? Jika aku pergi sekarang, itu hanya akan mengonfirmasi bahwa aku terlibat denganmu.”
“Jangan bodoh, Gu ZhaoChuan. Apakah kau benar-benar berpikir HuMing akan membiarkanmu pergi hanya karena kau tetap di tempat? Ruo Dan hampir membunuh Han YunXi—ketika HuMing kembali ke keluarga Gu, orang pertama yang akan dia cari adalah kau. Tapi jika kau menghilang sekarang, itu masih bisa terlihat seolah-olah kau diculik.”
Kata-kata Shi Zhong membuat Gu ZhaoChuan tertegun—karena ia menyadari, mungkin itu benar.
HuMing tahu siapa dirinya yang sebenarnya. Dan di mata HuMing, ia mungkin dianggap tidak berguna. Ketika saatnya tiba untuk mempertanggungjawabkan, akhir Gu ZhaoChuan akan sangat menyedihkan.
Dan setelah ia kehilangan kegunaannya, Shi Zhong kemungkinan besar akan meninggalkannya juga.
Ia menarik napas dalam-dalam, memfokuskan pandangannya pada pria di depannya.
“Apa yang kau butuhkan dariku? Mengikutimu berarti menjalani pelarian.”
“Tenanglah. Aku hanya perlu kau menghilang untuk sementara—dan mendapatkan sesuatu sebagai imbalan. Kekuatan untuk melawan HuMing. Percayalah, saat ini, kau tidak ada tandingannya.”
Pelayan membawa kopi Shi Zhong. Ia mengambil satu teguk, merengut.
“Dengan latar belakangmu, bagaimana kau masih bisa menikmati sampah ini? Semua yang ada di kota ini rasanya masih buruk… tapi ini adalah pusat kekuasaan. Untuk saat ini, kita hanya perlu menjauh.”
Gu ZhaoChuan menyaksikan Shi Zhong berdiri dan pergi. Setelah sejenak ragu, ia mengikuti.
Shi Zhong benar—Gu ZhaoChuan belum memiliki kekuatan untuk menghadapi HuMing. Jika ia ingin melindungi apapun, ia harus mengendalikan kekuatannya sendiri.
Ia mengangkat kepalanya dan melihat gedung pencakar langit di dekatnya—harta keluarga Gu menjulang di kejauhan.
“Aku akan kembali.”
Menundukkan kepalanya, ia mengikuti Shi Zhong, menghilang ke dalam kerumunan.
…
“Jadi sekarang YunXi sudah aman, kau bisa beristirahat, kan?”
Ye QiuXue melihat pria di layar. Sebelumnya, saat HuMing pergi, ia masih tampak penuh energi. Tapi setelah semua yang terjadi… sekarang ia terlihat sangat kelelahan.
HuMing terbaring di tempat tidur hotel seperti seorang pria berusia delapan puluh tahun.
Melihat gadis di layar, ia berhasil mengulas senyum lelah.
“Merindukanmu. Bagaimana kehidupan di pedesaan? Haruskah aku datang berkunjung?”
“Tch. Mudah diucapkan. Kau seharusnya fokus pada YunXi dan Xiao Xi, mereka lebih membutuhkanmu sekarang.”
“Tsk tsk tsk… Ye QiuXue, apakah kau tahu bagaimana suaramu sekarang?”
“Bagaimana?”
“Seperti seorang ratu yang mengelola harem. Sibuk dengan setiap hal kecil.”
“HuMing.”
“Mm?”
“Pergilah!”