Sore sore di pegunungan terasa sedikit menyesakkan. Langit dipenuhi awan biru, mengisyaratkan kemungkinan hujan yang akan turun.
Setibanya di kampung halamannya, Ye QiuXue membeli sebuah mantel katun hangat untuk neneknya. Meskipun terik musim panas sangat menyengat, ia tak bisa melupakan kenangan tentang jaket neneknya yang sudah usang dari musim dingin lalu, yang akhirnya tak tertolong lagi karena sebuah lubang besar.
Walaupun neneknya bilang jaket itu bisa diperbaiki, Ye QiuXue masih bisa merasakan bagaimana neneknya harus bertahan menghadapi dinginnya musim dingin.
Hanya ada dua orang dalam keluarganya.
Bagaimana dengan orang tuanya?
Ayah dan ibunya sudah lama bercerai dan kini memiliki keluarga masing-masing.
Ia tidak akan pernah melupakan sore itu ketika mereka berdua membawa anak-anak mereka sendiri ke rumah bata tua itu dan memberitahunya,
“Kau sudah cukup besar untuk merawat dirimu sendiri; adik-adikmu masih kecil dan membutuhkan kami.”
Ia tidak menangis atau menunjukkan rasa benci. Namun, neneknya menjadi sangat marah hingga mengambil sapu dan berusaha mengusir mereka, menyuruh mereka pergi dan tidak kembali lagi!
Ia mengerti bahwa neneknya adalah orang yang mencintainya lebih dari siapa pun di dunia ini, jadi ia perlu melindunginya!
Setiap pagi, neneknya bangun sebelum matahari terbit, dengan tekun mengumpulkan sayuran segar dan bergegas ke pasar desa.
Pada hari-hari pasar, selalu ramai dengan aktivitas, memungkinkan neneknya menjual lebih banyak dari biasanya.
Dan setiap kali kembali di malam hari, neneknya selalu berusaha membeli beberapa camilan dari kota untuknya.
Hari-hari itu memang sulit, tetapi juga merupakan momen paling bahagia dalam hidupnya.
Tahun itu, dengan nilai akademis yang sangat baik, ia diterima di salah satu sekolah menengah terkemuka di kota, dan neneknya ingin menarik pensiunnya untuk membiayai pendidikannya.
Beruntung, kepala desa tua tersebut mengetahui situasi mereka dan dengan murah hati mendanai pendidikannya.
Hari itu, ia melihat neneknya hampir berlutut sebagai tanda terima kasih kepada kepala desa tua yang beberapa tahun lebih muda dari neneknya.
Ia menangis dalam kesendirian di samping dinding, tetapi tekadnya untuk menunjukkan kepada mereka yang telah meninggalkannya bahwa ia bisa melindungi neneknya semakin kuat-!
Kehidupan sekolah menengah tidak jauh berbeda dari sekolah menengah pertama, tetapi ada beberapa perubahan.
Karena prestasi akademisnya yang luar biasa dan kepribadiannya yang karismatik, ia dengan cepat terpilih untuk memimpin dewan siswa. Awalnya, ia merasa ini sedikit merepotkan, tetapi akhirnya ia setuju ketika mengetahui bahwa peran ini akan memudahkan mendapatkan beasiswa.
Namun, setelah ia menjabat, ia segera menyadari bahwa ini sama sekali tidak sederhana. Ia harus berurusan dengan banyak pengacau di sekolah.
Dan di antara mereka, yang paling merepotkan adalah Han HuMing!
Dia tidak hanya tidur saat patroli, tetapi juga secara terbuka mengungkapkan perasaannya kepada seorang gadis, menyebabkan kegaduhan di seluruh sekolah.
Ketika ia mencoba mendisiplinkannya, dia malah menyuruhnya untuk tidak mencampuri urusannya.
Tentu saja, Ye QiuXue menjadi marah dan memutuskan untuk melawan Han HuMing!
Tetapi hari-hari itu tidak berlangsung lama.
Ia terkejut melihat transformasi total Han HuMing setelah identitas aslinya terungkap. HuMing berhenti mengejar gadis itu dan bahkan tidak lagi tertidur di kelas.
Rasanya seperti monyet nakal yang tiba-tiba berhenti, yang sedikit mengganggu.
Namun, ia senang melihat perubahan ini karena dia menuju ke arah yang benar.
Kemudian, orang tua kandungnya datang dan membuat keributan, dan ia menyaksikan dia didorong keluar oleh ibunya sendiri.
Ia marah; dalam beberapa hal, orang tua Han HuMing bahkan lebih buruk dari orang tuanya!
Namun, yang paling mengejutkan adalah sudut pandang terbuka Han HuMing tentang situasi tersebut. Meskipun sikapnya tenang, ia merasakan bahwa dia menyembunyikan perasaan sebenarnya tentang situasi itu.
Karena inilah ia memutuskan untuk membantunya!
Meskipun melelahkan, menyaksikan perubahan Han HuMing memberinya rasa pencapaian yang memuaskan.
Tetapi akhir-akhir ini, tampaknya ia semakin dekat dengannya. Ye QiuXue pernah terlelap dengan kepalanya bersandar di bahunya, hanya untuk terbangun dan menemukan genggaman lembutnya di pinggangnya.
Pria itu selalu tersenyum, membuat emosi-emosinya sulit untuk dibaca.
Tetapi Ye QiuXue bisa merasakan satu hal: dia tidak suka pada Han ShuYi.
‘Ya, jika dia tidak menyukainya, ya sudahlah. Aku juga tidak punya hubungan dengan Han ShuYi.’
Ye QiuXue duduk di meja, matanya tertuju pada jendela saat hujan lembut menyelimuti dunia di luar, membentuk tirai kabur di atas pemandangan.
Suara gemericik hujan yang jatuh di jendela menciptakan suasana menenangkan sementara ruangan itu dipenuhi ketenangan.
Neneknya tampak telah kembali dari kota dengan tergesa-gesa, dan Ye QiuXue dengan cepat membantunya menangani barang-barang.
Saat tetesan hujan meluncur di atas jas hujan plastik neneknya, Ye QiuXue tidak bisa menahan diri untuk berkata,
“Nek, aku bilang aku bisa ikut denganmu. Aku bisa membantumu mengambil beberapa barang dalam perjalanan pulang.”
“Oh, Bukankah cucuku yang luar biasa ini? Selain itu, jarang sekali kau pulang, dan kau akan pergi besok. Bagaimana mungkin aku membiarkanmu melakukan hal semacam itu?”
Ketika neneknya tersenyum, kerutan di wajahnya berkumpul dengan cara yang tidak bisa dibilang menarik, tetapi bagi Ye QiuXue, itu adalah senyuman yang paling menghangatkan hati.
Ia membantunya menaruh barang-barang di meja samping, dengan hati-hati mengeluarkan hidangan yang dimasak dari panci, dan berkata,
“Ayo, kita makan.”
“Baiklah, baiklah.”
Selama makan, neneknya bertanya tentang waktu yang dihabiskannya di sekolah.
Ye QiuXue tentu saja melewatkan bagian-bagian yang kurang menyenangkan, dan sambil makan, ia terus memasukkan makanan ke dalam mangkuk neneknya.
“Nek, aku baru saja memenangkan beberapa penghargaan dalam beberapa kompetisi dan menerima hadiah uang dari sekolah. Aku akan mentransfernya padamu agar kau tidak perlu bekerja keras seperti ini.”
“Simpan saja uangnya untuk dirimu. Selain itu, kau akan membutuhkan uang saat berkencan, kau tahu.”
Mendengar kata-kata itu, Ye QiuXue hampir tersedak makanan.
Ia jelas memahami bahwa pemikiran neneknya tentang “kencan” bukan sekadar dua teman pergi bersama.
“Nek, aku masih seorang pelajar.”
“Jangan khawatir, nenekmu tidak begitu ketat. Aku akan senang jika kau menemukan seseorang yang kau suka.”
“Aku benar-benar tidak…”
“Baiklah!”
“… Nek, dari mana kau belajar bahasa Inggris ini?”
“Dari anak kedua tetangga. Bagaimana dengan pengucapanku?”
Neneknya tersenyum lebar, memperlihatkan gigi putihnya, membuat Ye QiuXue tertawa lembut.
Neneknya baik-baik saja, dan dirinya sendiri terus tumbuh. Hidup kini benar-benar indah.
Ye QiuXue berharap kehidupannya akan terus maju seperti sekarang.
……
Setelah mencuci diri, Ye QiuXue berbaring di tempat tidur kayu tua.
Di luar, hujan masih turun, dengan lembut menyelimuti daun-daun dengan melodi gemerisik yang menenangkan.
Ia teringat kata-kata neneknya sebelumnya.
“Jika kau menemukan seseorang yang kau suka?”
Ia diam-diam mengulangi frasa itu, dan tiba-tiba, sosok tertentu muncul jelas dalam benaknya.
Ia melompat dari tempat tidur, melindungi kepalanya dan menggelengkan kepala dengan kuat.
“Bagaimana mungkin itu dia?!”
Wajah cantiknya terlihat sangat sedih.
“Ugh, sangat mengganggu!”
Gadis muda itu berbaring kembali di tempat tidur, jantungnya berdebar dengan berbagai pikiran.
Namun, tanpa disadarinya, neneknya kebetulan melintas setelah pergi ke kamar mandi dan mendengar semuanya.
Ia tersenyum lembut.
Jika bisa, ia benar-benar ingin bertemu dengan orang yang mengganggu cucunya.