Sama seperti yang telah diperkirakan HuMing, direktur tua itu tidak setuju setelah mengetahui perihal tersebut.
Direktur itu juga pernah bertemu dengan Ye QiuXue. Mengingat prestasinya yang luar biasa, ia percaya bahwa gadis itu seharusnya tidak membuang waktu untuk urusan semacam ini. Akhir pekan adalah waktu yang krusial untuk istirahat dan belajar mandiri, jadi mengapa tidak memanfaatkannya dengan lebih baik?
Bukankah datang ke sini untuk anak-anak ini hanya membuang energinya?
“Ah-Ming, kau selalu datang dengan ide-ide yang buruk! Apa kau mengundang gadis ini untuk membantumu dengan pekerjaanmu? Tidakkah kau bisa berpikir sedikit lebih baik?”
Direktur tua itu memandang HuMing dengan kekecewaan.
Baginya, adalah suatu pemborosan memiliki gadis yang begitu baik peduli pada anak-anak ketika ia bisa melakukan sesuatu yang lebih produktif. Mengapa tidak menghabiskan waktu untuk memperbaiki hubungan mereka saja?
“Kakek, aku benar-benar perlu melakukan ini. Jika kesehatanmu memburuk, apa yang akan terjadi pada anak-anak ini di masa depan?”
Ekspresi serius HuMing sangat berbeda dari sikapnya yang biasanya ceria.
Perubahannya juga menarik perhatian dua gadis yang ada di sana.
Berdiri di depan direktur tua, HuMing memancarkan wibawa yang kuat, dan ketulusan di matanya tak bisa diabaikan.
Direktur tua itu agak kehilangan kata-kata di hadapan HuMing. Ia bertanya-tanya bagaimana, dalam waktu yang begitu singkat, retorika HuMing bisa menjadi begitu tajam.
“Oh, jangan pedulikan urusan orang tua. Aku dalam kondisi kesehatan yang baik sekarang. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
HuMing ingin mengatakan lebih banyak, tetapi Ye QiuXue langsung mengambil alih.
Ketika direktur tua itu memandang gadis di depannya, sikapnya sedikit melemah.
“Kakek, HuMing benar. Lagipula, kesehatan adalah hal yang paling penting. Jika kau khawatir tentang masa depan anak-anak, sebaiknya kau jadwalkan pemeriksaan kesehatan. Aku melihat kau terus batuk ketika kau datang. Penyakit kecil, jika dibiarkan, bisa cepat menjadi serius.”
Ye QiuXue berbicara dengan tulus. Suaranya dipenuhi dengan kelembutan dan bujukan.
Melihat direktur tua itu, ia tidak bisa tidak teringat pada neneknya.
Dulu, ketika keluarganya berjuang secara finansial, ayahnya tidak memberikan dukungan keuangan selama waktu yang lama. Neneknya bekerja tanpa henti dari pagi hingga malam, tidak pernah berhenti setelah bangun, semua demi mengumpulkan cukup dana untuk pendidikannya.
Justru karena kerja keras yang berkepanjangan itulah kesehatan neneknya menurun.
Ye QiuXue ingin membawa neneknya ke dokter, tetapi neneknya menolak karena itu akan menghabiskan uang yang seharusnya untuk pendidikannya.
Ia hampir menangis karena khawatir saat itu, dan jika bukan karena tetangga yang bersikeras membawanya ke rumah sakit, ia mungkin kini sendirian.
Ye QiuXue selalu mempertahankan sikap baik dan toleran terhadap orang tua.
Sejak ia menginjakkan kaki di tempat ini, ia bisa merasakan beratnya perjuangan finansial yang ada. Untuk menghidupi anak-anak ini, kedua orang tua itu pasti hidup hemat, dengan perawatan medis bukanlah prioritas bagi mereka.
Penolakan direktur tua itu kemungkinan besar disebabkan oleh pertimbangan-pertimbangan tersebut.
Ye QiuXue menghela napas pelan, matanya dipenuhi rasa hormat yang semakin dalam terhadap kedua orang tua itu.
Berjuang hingga sejauh ini untuk sekelompok anak yang tidak dikenal—Berapa banyak orang yang bisa melakukan itu?
“Kakek, aku mengerti kekhawatiranmu. Tetapi, karena HuMing meminta bantuanku, dia pasti sudah melakukan persiapan yang diperlukan. Sekarang, kita hanya butuh persetujuan darimu.”
Ye QiuXue melirik HuMing. Entah mengapa, ia yakin bahwa HuMing memahami kedalaman niatnya.
Anak itu tidak sama lagi dengan HuMing yang dulu!
Mendengar Ye QiuXue menyebut namanya, HuMing juga tersenyum cerah.
“Kakek, apa yang dikatakan ketua kami benar. Kau tidak perlu khawatir tentang uang. Aku yang akan mengurusnya. Yang perlu kau lakukan adalah setuju dan kemudian periksakan kesehatanmu!”
Melihat dua anak yang tampak serasi di depannya, ia tiba-tiba merasa terharu, hampir sampai meneteskan air mata.
Ia belum merasakan kehangatan yang begitu menenangkan dalam waktu yang lama. Kedua anak ini benar-benar peduli padanya.
Dan saudara perempuan HuMing, Han YunXi, kini sedang merawat anak-anak untuknya!
Namun, ia enggan membiarkan HuMing menanggung biayanya.
Jika perlu, ia bisa saja mengeluarkan sedikit lebih banyak uang dan pergi untuk pemeriksaan sendiri!
Direktur tua itu menghela napas, kepalanya menggeleng sebagai tanda penerimaan seolah ia sudah diyakinkan oleh pasangan di depannya.
“Baiklah, aku akan pergi untuk pemeriksaan minggu ini. Tapi aku yang akan membayar! Tidak mungkin aku membiarkan HuMing membayarnya!”
“Baiklah, aku akan menanggung biaya untuk bahan ajar dan makanan.” HuMing segera setuju, tidak memberi kesempatan bagi direktur tua itu untuk mundur.
“Kau…”
Direktur tua itu menggigit gigi dalam frustrasi. Melihat senyuman HuMing, ia menyadari bahwa ia telah dipermainkan.
Anak ini licik seperti rubah. Ia bahkan tidak bisa menolak.
Lagipula, HuMing sebelumnya telah mengatakan bahwa setiap kali ia ingin menyumbangkan bahan ajar, direktur tua itu tidak bisa menolak, atau ia tidak akan datang.
Pada saat itu, HuMing telah menjadi sangat penting bagi anak-anak, jadi direktur tua itu secara alami setuju.
Tetapi sekarang anak ini menggunakannya sebagai alasan!
“Baiklah, baiklah. Aku akan diperiksa. Memang sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku menjalani pemeriksaan.”
Mendengar suaminya akhirnya menyerah, istri direktur tua itu juga menunjukkan senyuman.
Dan direktur tua itu, melihat ini, dengan lucu menjulurkan lidahnya kepada istrinya, jarang sekali bertindak seaneh itu.
Ye QiuXue berdiri di samping HuMing, mengamati pemandangan hangat di depan mereka, merasakan kehangatan menyelimuti dirinya.
Pikiran bahwa menghabiskan sedikit waktu bisa menghasilkan senyuman yang tak terhitung jumlahnya terasa menghangatkan hati.
Dan orang yang membuat semua ini terjadi berdiri tepat di sampingnya.
Melihat HuMing yang menyilangkan tangan di pinggang, puas menyaksikan pemandangan itu, Ye QiuXue tidak bisa menahan senyumnya. Pandangannya kemudian beralih ke belakang direktur tua.
Di sana, Han YunXi datang bersama sekelompok anak-anak.
“Kakek, kau bisa tenang dan pergi untuk pemeriksaanmu. Kami akan baik-baik saja!”
Kepala kelompok itu memanggil dengan suara keras, diikuti oleh kata-kata serupa dari anak-anak di belakang.
Direktur tua itu memandang anak-anak, senyuman tipis terbentuk di bibirnya yang keriput.
Melihat anak-anak ini tumbuh mungkin adalah pencapaian terbesarnya dalam hidup.
Bangunan yang usang itu bergema dengan suara manis paduan suara anak-anak, suara merdu mereka melampaui dinding yang usang dan ke tanah yang ditumbuhi rerumputan di sekitarnya.
Di sebuah oasis yang tenang, jauh dari hiruk-pikuk kota, terhampar tanah yang bersih dipenuhi dengan mimpi dan harapan anak-anak yang tak ternoda. Dan direktur tua itu adalah pilar yang tak tergoyahkan menjaga anak-anak ini.
Mengingat hal ini, bagaimana HuMing bisa membiarkannya jatuh?
Melihat senyuman di depannya, HuMing tidak bisa menahan senyum lembut.
Ia mengangkat matanya ke langit merah yang membara seolah mengenang masa lalu.
Ye QiuXue hendak bertanya kepada HuMing apa yang harus dilakukan selanjutnya tetapi terdiam ketika melihatnya.
Karena ia menyadari kesepian di mata HuMing.