Ye QiuXue berharap tidak akan pernah mendengar suara itu lagi seumur hidupnya. Namun kenyataan itu keras, karena orang ini terikat erat dengannya.
Ye QiuXue dengan tenang menoleh, bertemu tatapan pria itu secara langsung.
Jika HuMing ada di sini, dia pasti akan terkejut, karena pria paruh baya itu adalah orang yang mengaku sebagai ayah Ye QiuXue pada hari itu.
Ye Feng memandang putrinya dengan wajah penuh harapan.
Kali ini, dia memilih untuk menunggu di rute pulang sekolah putrinya, dan akhirnya, kesabarannya terbayar.
Sudah cukup lama sejak terakhir mereka bertemu, dan Ye Feng sangat menyadari bahwa putrinya tidak menyukainya.
Namun sebagai seorang ayah, dia sangat ingin melihat wajah putrinya, meski hanya sekali.
“QiuXue, aku sudah menunggumu lama.”
Dia melangkah maju perlahan, tetapi ekspresi Ye QiuXue tetap tak berubah oleh kata-katanya.
Dia berdiri di sana, menatap Ye Feng, pria yang telah meninggalkannya.
Di matanya, Ye Feng tidak berbeda dari wanita yang memiliki darah yang sama—keduanya mengisi dirinya dengan rasa jijik.
“Lalu apa? Haruskah aku terharu sampai menangis?”
Kata-kata Ye QiuXue tajam, dan pria yang semula tersenyum itu langsung membeku.
Dia berhenti melangkah seolah tidak yakin bagaimana harus melanjutkan.
Dengan tangan terlipat di dada, Ye QiuXue menatap dingin pria di depannya dan melanjutkan.
“Aku tidak tahu apa yang kau inginkan kali ini, tetapi aku sudah jelas—jangan sekali lagi mencariku. Aku yakin istrimu juga tidak ingin melihat ini, kan?”
Ye QiuXue ingat dengan jelas bagaimana, saat di desa, Ye Feng kembali dengan istri barunya. Dia jelas melihat ekspresi jijik wanita itu yang ditujukan padanya.
Istrinya mengatakan kepada Ye Feng bahwa dia tidak akan membesarkan atau membawanya ke kota.
Ye Feng tertawa canggung, tetapi dia tidak membantah kata-kata wanita itu.
Pada akhirnya, Nenek yang mengusir mereka dengan sapu, tetapi sebelum pergi, wanita itu masih berkata bahwa jika dia menyakiti putrinya, keluarga Ye tidak akan memiliki cucu untuk merawat Nenek di masa tuanya!
Nenek meludahi arah wanita itu dan menegaskan bahwa dia tidak akan pernah mengakui wanita itu sebagai menantunya!
Pertemuan itu berakhir dengan nada yang pahit.
Hari itu, dia bersembunyi dalam pelukan Nenek dan bertanya apakah dia adalah pembawa sial.
Nenek dengan lembut menghiburnya, tetapi dia tahu bahwa Nenek juga menangis.
Sejak hari itu, dia berjanji untuk tidak pernah menangis atau membuat Nenek khawatir!
Di tepi sungai, bayangan pohon dengan tajam membagi dua sosok mereka. Ye QiuXue berdiri dalam kegelapan, membuat Ye Feng kesulitan untuk melihatnya dengan jelas.
Ye Feng cepat-cepat menggelengkan kepala dan buru-buru menjelaskan.
“Ini tidak seperti itu! Bibi sebenarnya menyambutmu kembali. Dia bahkan berkata dia menyesali apa yang dia katakan padamu waktu itu. Jika kau tidak percaya, aku akan meneleponnya sekarang juga!”
Saat dia berbicara, pria itu mengeluarkan ponselnya dan menelepon istrinya.
Sebuah suara tajam segera terdengar dari ujung sana.
“Halo? Ye Feng, kau di mana saja? Kau bahkan tidak menjawab panggilan anakmu sendiri?!”
“Aku pergi untuk melihat QiuXue!”
Ye Feng, sedikit kesal, berteriak marah ke dalam telepon.
Ye QiuXue berdiri dengan tangan terlipat, tanpa ekspresi saat menyaksikan adegan itu.
Angin musim panas berhembus, tetapi Ye QiuXue tetap merasa kedinginan.
“Oh? QiuXue? Seharusnya kau bilang lebih awal! QiuXue, kau pasti sudah mendengar, kan? Bibi salah waktu itu. Kenapa kau tidak tinggal di rumah Bibi? Berbahaya bagi gadis muda sepertimu tinggal di luar sendirian! Ayahmu khawatir tentang keselamatanmu, jadi jangan buat dia khawatir, ya?”
Mendengar kata-kata istrinya, Ye Feng memandang Ye QiuXue dengan harapan.
Ye QiuXue perlahan mengangkat kepalanya. Entah mengapa, dia merasa konsep ikatan keluarga sangat aneh.
Beberapa orang berusaha keras untuk menunjukkan kebaikan, sementara yang lain tidak ragu untuk merencanakan sesuatu yang melawanmu.
Kehidupan seperti apa yang harus dijalani agar tidak merasa begitu lelah?
Untuk pertama kalinya, Ye QiuXue mempertanyakan hal ini.
Segera, dia menoleh kepada Ye Feng, dan senyum terbentuk di bibirnya.
Itu adalah senyum yang penuh keletihan dan keputusasaan.
“Apakah kau pikir sebagai siswa prioritas di kota, aku bisa membantu mempersiapkan jalan panjang untuk anakmu?”
Mata Ye Feng membelalak, ingin menjelaskan, tetapi wanita di telepon segera menyela dengan mendesak.
“QiuXue, apa yang kau katakan? Bukankah kita keluarga? Bukankah seharusnya keluarga saling mendukung? Pikirkanlah—jika saudaramu berhasil, bukankah kau juga akan senang?”
“Kapan aku pernah mengatakan bahwa aku adalah bagian dari keluargamu?”
“Kenapa kau tidak bisa meninggalkan masa lalu?!”
“Kau berusaha keras ini karena kau ingin aku membantu mempersiapkan jalan untuk anakmu, bukan?” Suara Ye QiuXue berubah dingin.
“Apa yang tidak bisa aku mengerti adalah mengapa kalian semua berpikir bahwa aku, Ye QiuXue, begitu rendah hingga harus terburu-buru berkorban untuk anakmu. Kenapa kalian semua berpikir aku tidak tergantikan bagi kalian?”
Kata-kata Ye QiuXue menyengat Ye Feng, sementara wanita di telepon terus berdebat tanpa henti.
“Ye QiuXue, apa maksudmu dengan ini? Kami baik-baik saja menawarkan tempat untuk tinggal, dan ini sikapmu?”
“Apakah aku memintamu untuk ini? Bahkan jika kau memohon agar aku tinggal di tempatmu yang kumuh, aku tidak akan pergi!”
Ye QiuXue tidak tahu banyak kata-kata kasar, tetapi dia tahu bahwa jika HuMing ada di sini, dia pasti sudah memberikan orang di ujung sana cercaan yang keras!
Dia tiba-tiba merasa sedikit merenungkan HuMing.
Jika dia ada di sini, dia pasti akan membela dirinya!
Melihat situasi semakin memburuk, Ye Feng buru-buru memutuskan sambungan telepon.
Melihat wajah putrinya yang tanpa ekspresi, dia tahu bahwa, sekali lagi, kunjungannya sia-sia.
“QiuXue—”
“Jangan panggil namaku. Itu menjijikkan!”
“Baiklah… Tapi aku tetap perlu mengatakan ini, jangan biarkan anak laki-laki pulang bersamamu larut malam. Itu buruk untuk reputasimu.”
Ye Feng teringat anak laki-laki dari malam itu.
Namun saat mendengar kata-kata Ye Feng, Ye QiuXue tidak bisa menahan tawanya.
“Tujuh tahun yang lalu, saat sekolah mengadakan rapat orang tua, Neneklah yang pergi. Seorang teman sekelas bertanya padaku di mana orang tuaku. Tahukah kau apa yang aku katakan?”
Nada Ye QiuXue semakin berat saat dia berbicara, mengucapkan setiap kata dengan jelas.
“Aku berkata, orang tuaku sudah mati.”
Wajah Ye Feng menjadi pucat, seluruh tubuhnya bergetar seolah dia akan pingsan.
Melihat ini, Ye QiuXue tiba-tiba merasa sedikit puas di dalam hatinya.
Dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia pasti sudah gila.
“Tuan Ye, tolong berhenti mengganggu hidupku. Anak laki-laki yang kau sebut itu telah menyelamatkan hidupku. Dia kembali bersamaku karena dia khawatir tentangku.”
Mendengar ini, wajah Ye Feng menjadi pucat, dan dia terdiam.
Dia ingat apa yang dikatakan anak laki-laki itu padanya malam itu.
[Namun, kau, di sisi lain, putrimu pulang larut malam, dan kau tidak tahu apa yang telah terjadi? Aku rasa kau tidak berada dalam posisi untuk mempertanyakanku.]
Sekarang, melihat kebencian di mata putrinya, Ye Feng tiba-tiba menyadari bahwa dia telah salah selama ini.
Tidak ingin berurusan lebih lanjut dengan pria itu, setelah meluapkan semua kemarahan yang terpendam, Ye QiuXue berbalik dan pergi.
Satu-satunya yang tersisa di belakang adalah pria yang berdiri di sana, tak bergerak.