Jalanan komersial yang ramai dipenuhi orang-orang saat HuMing dan Ye QiuXue dengan cepat memasuki restoran buffet.
Sepanjang perjalanan, Ye QiuXue tidak berbicara dengan HuMing, merasakan bahwa dia butuh waktu untuk menenangkan diri. Menghadapi situasi seperti itu tidak pernah menyenangkan.
Apa yang mengejutkannya adalah betapa tegasnya HuMing sebelumnya, tanpa sedikit pun keraguan. Sepertinya dia sangat kecewa dengan kedua orang itu.
Ye QiuXue mengerutkan bibirnya, merasa tidak bisa sekuat HuMing. Lagi pula, kedua orang itu masih memiliki ikatan darah dengannya.
“Presiden, aku lapar!”
HuMing berbalik, menunjuk perutnya dengan ekspresi penuh kepura-puraan.
Ye QiuXue tidak bisa menahan tawa melihat tingkah HuMing yang tiba-tiba playful. Suasana tegang sebelumnya seolah lenyap seketika.
Kepulan daging yang sedang dipanggang memenuhi udara. Baik Ye QiuXue maupun HuMing mengenakan apron, tetapi Ye QiuXue lah yang mengurus pemanggangan.
HuMing menyandarkan dagunya di tangannya, meletakkan ponselnya ke samping dan mengamati Ye QiuXue memasak.
Dulu, selalu ada topik yang bisa dibicarakan, tetapi sekarang, keduanya merasa kehilangan kata-kata.
Setelah sejenak, HuMing teringat pada pria yang dia temui malam itu dan memperhatikan bahwa reaksi Ye QiuXue terhadapnya agak aneh.
“Presiden, aku tidak pernah mendengar kau membicarakan keluargamu. Apakah itu sesuatu yang kau pilih untuk tidak dibicarakan?”
Pertanyaan HuMing membuat Ye QiuXue terdiam di tengah pemanggangan. Potongan daging yang dia pegang terjatuh dari sumpitnya.
Ekspresinya beralih dari senyuman bahagia menjadi hati-hati dan tertahan.
‘Oh tidak, seharusnya aku tidak bertanya!’
HuMing merasakan sedikit penyesalan. Dia menyadari bahwa tidak perlu baginya untuk menanyakan masalah keluarga Ye QiuXue; setiap orang memiliki kesulitan mereka sendiri.
Tetapi kemunculan Zhao Wei dan Lu GuiFang baru-baru ini telah membangkitkan rasa ingin tahunya tentang pemikiran Ye QiuXue tentang mereka.
Ye QiuXue mengambil potongan daging itu lagi dengan sumpitnya dan membaliknya, tetapi kali ini dia tidak tetap diam.
“HuMing, apa pendapatmu tentang orang tuamu?”
Koridor dipenuhi orang-orang, dan suara di dalam restoran membuat sulit untuk mendengar dengan jelas.
Namun, pada saat itu, HuMing merasakan bahwa segala sesuatu di sekitar mereka seolah-olah menjadi tenang.
Dia bisa mendengar jelas kata-kata Ye QiuXue, tetapi melihatnya yang terbenam dalam pikirannya, HuMing mengambil sumpit dari tangannya dan berkata,
“Lupakan saja, Presiden. Jangan paksa dirimu jika kau tidak ingin membicarakannya. Mari kita nikmati makanan saja!”
Ye QiuXue menatap HuMing dengan tatapan kosong, memperhatikannya dengan serius memanggang daging. Senyuman lega menyebar di wajahnya.
Mengapa dia harus memikirkan pendapat dua orang yang tidak peduli padanya?
Bahkan jika ada hubungan, itu semua adalah masa lalu.
Dan kemudian ada HuMing, yang jelas-jelas lebih peduli pada perasaannya. Beberapa ikatan memang terasa cukup konyol.
Ye QiuXue menghela napas dan kemudian memandang HuMing dengan sedikit rasa menyerah.
“HuMing, apa aku terlihat begitu rapuh bagimu?”
“Aku pikir kau hanya terlalu kurus. Lihatlah lengan dan kakimu yang ramping—kau seperti nyamuk.”
“Jika kau terus mengatakan itu, aku akan memukulmu!” Ye QiuXue mengangkat tinjunya dengan bermain-main, membuat HuMing segera meminta ampun.
Ye QiuXue tertawa bahagia, menyandarkan dagunya di tangan dan mengamati HuMing memasak.
“Han HuMing, sebenarnya, situasi keluargaku tidak jauh berbeda dengan milikmu.”
HuMing mengangguk pelan, tidak menginterupsi.
Sekarang, dia hanya menjadi pendengar.
Sepertinya tindakan HuMing memberikan efek menenangkan pada Ye QiuXue, dan sekali dia mulai, dia tidak bisa berhenti.
“Apakah kau tahu? Sejak aku di sekolah dasar, aku tinggal bersama nenekku. Mereka bercerai— Pria itu menikahi wanita muda yang cantik, dan wanita itu menikah ke dalam keluarga kaya. Dan aku ditinggalkan untuk tinggal bersama nenekku.
“Mereka menyerah padaku. Mungkin mereka berpikir bahwa keberadaanku akan menjadi beban.”
Ye QiuXue menggelengkan kepalanya, kenangan masa lalunya terulang dengan jelas.
Dia tidak ingin mengingat orang-orang itu, tetapi setiap kali dia melihat orang tua HuMing, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan situasinya sendiri.
Dia bertanya pada dirinya sendiri apakah dia memiliki tekad yang sama seperti HuMing.
Jawabannya tidak pasti.
HuMing memperhatikan Ye QiuXue, melihat senyumnya yang dipaksakan. Dia ingin memberitahunya untuk berhenti, tetapi melihat bahwa dia tampaknya perlu meluapkan perasaannya, dia tetap diam.
“Nenek sangat baik padaku, jadi mengapa aku harus memikirkan mereka? Aku memegang pikiran ini sampai SMA. Tetapi mengapa pria itu muncul sekarang? Dia punya begitu banyak kesempatan sebelumnya…”
Ye QiuXue mengepal tinjunya, frustrasinya semakin kuat.
Tiba-tiba, sepasang sumpit yang memegang sepotong daging diulurkan ke arah mangkuknya. Dia sesaat tertegun, lalu menatap pemuda di depannya.
HuMing mengangkat alis, bibirnya melengkung menjadi senyuman.
“Ambil dagingnya. Anggap saja orang-orang itu sebagai daging panggang, dan makanlah untuk mencerna frustrasimu!”
“…”
Ye QiuXue melihat potongan daging di mangkuknya, sesaat terhanyut dalam pikirannya. Dia merasa seolah-olah kembali ke rumah kecil yang kumuh di pedesaan.
Neneknya akan meletakkan makanan di mangkuknya, tersenyum dan mendorongnya untuk makan.
Dia mengambil daging itu dan menggigit potongan yang kaya rasa, dibumbui jintan.
Meskipun tekstur dagingnya aneh, dia menemukan bahwa rasanya mengejutkan lezat.
“Pada hari itu ketika aku pulang, aku bertemu seorang pria.”
HuMing tidak secara eksplisit mengatakan bahwa itu adalah ayah Ye QiuXue, tetapi dia segera mengerti siapa yang dia maksud.
Hari ketika pria itu mendekatinya, dia memberitahunya untuk tidak pulang dengan teman-teman laki-lakinya. Pasti HuMing yang dia maksud.
Tetapi melihat nada suaranya, apakah dia melakukan sesuatu pada HuMing?
Merasa cemas, dia memandang HuMing dan bertanya, “Dia tidak melakukan apa-apa padamu, kan?”
“Dia memperingatkanku untuk tidak mendekatimu dan bahkan mencoba mengambil tindakan. Aku melawan.”
“Syukurlah kau tidak terluka.” Ye QiuXue menghela napas lega.
“Jika dia mendengar tentang ini, mungkin dia akan sangat marah.”
“Kenapa dia harus memiliki hak untuk menentukan hidupku atau siapa yang harus aku jadikan teman? Dan dia bahkan tidak tahu apa yang terjadi malam itu!”
Nada suara Ye QiuXue dipenuhi ketidakpuasan, tetapi ekspresinya yang mengembung membuat HuMing tidak bisa menahan senyumnya.
Dia mengambil sepotong daging dan meletakkannya ke dalam mangkuk Ye QiuXue, lalu menambahkan sepotong lagi ke mangkuknya sendiri.
“Presiden, sepertinya situasi kita cukup mirip.”
“Jadi, HuMing, kau harus sukses dan mengejutkan semua orang yang meremehkanmu!”
“Mari kita bersulang untuk tujuan itu!”
HuMing mengangkat gelas cola-nya, menyentuhnya dengan gelas Ye QiuXue.
Gelembung menggelegak saat gelas mereka bertemu, dan kipas exhaust menyerap kabut putih dari panggangan.
Saat HuMing berbagi cerita menarik dan anekdot lucu, mata Ye QiuXue berkilau dengan senyuman. HuMing, sambil memanggang daging untuknya, secara halus menjembatani jarak di antara mereka.
Beberapa hal tampaknya telah berubah dengan tenang.