Pada sore hari, HuMing memimpin anak-anak untuk berolahraga di ruang terbuka.
Anak-anak tampak sangat bersemangat, mengejar-ngejar dia, dan Han YunXi juga termasuk di antara mereka.
Ye QiuXue duduk di bawah pohon di tempat teduh, menikmati angin hangat sambil menyaksikan anak-anak bermain, wajah mereka berseri-seri penuh kebahagiaan.
Tiba-tiba, ponselnya berdering di saku. Ketika dia mengeluarkannya dan melihat kontaknya, ekspresinya langsung berubah masam.
Sepertinya itu adalah penelepon yang tidak diinginkan.
Dia berdiri dan melangkah keluar untuk menjawab panggilan. Di ujung telepon, suara pria paruh baya terdengar,
“QiuXue, bukankah kamu di rumah hari ini? Aku membawa saudaramu untuk menemuimu.”
“Aku tidak punya saudara. Tolong jangan sembarangan menyebut siapa pun sebagai saudaraku.”
Ye QiuXue menyesali tidak memblokir nomor ini sejak lama. Pria ini selalu berhasil membuatnya merasa tidak nyaman, dan terkadang dia merasa seolah-olah dia pasti berhutang budi padanya di kehidupan sebelumnya sehingga harus disiksa seperti ini di kehidupan sekarang.
“QiuXue, aku tahu apa yang terjadi sebelumnya adalah kesalahan kami, tetapi kamu seharusnya memberi kami kesempatan untuk menebusnya, bukan? Keluarga tidak seharusnya menyimpan dendam semalaman. Kita tidak perlu membuat hubungan kita jadi begitu terasing.”
“Saat aku di desa, kamu tidak menunjukkan perhatian padaku. Sekarang kamu bilang kita keluarga? Baiklah. Jika kamu ingin menebusnya, bayar kembali tunjangan anak selama bertahun-tahun ini, dan aku tidak akan melakukan apapun untuk anakmu itu. Jika kamu setuju, aku bisa menerimanya.”
Suara Ye QiuXue dingin, menunjukkan tidak ada niat untuk memberi muka.
Penelepon terkejut mendengar kata-katanya dan terdiam sejenak sebelum berbicara perlahan.
“Ayo kita bertemu dan membahas ini secara langsung, oke?”
“Tidak. Pilihan terbaik adalah kamu menjauh dari hidupku!”
Tanpa repot-repot berdebat lebih lanjut, Ye QiuXue menutup telepon dan memblokir nomor tersebut.
Dia mengambil napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, tetapi memikirkan wajah orang itu membuat gejolak batinnya semakin buruk.
“Serius, selalu mencari cara untuk menyusahkan aku!”
Ye QiuXue memasukkan ponselnya kembali ke saku. Saat dia berbalik untuk kembali, dia terkejut melihat HuMing berdiri tepat di belakangnya. Dia tidak mendengar kedatangannya sama sekali.
Dia menepuk dadanya, menatap HuMing, dan berkata,
“Kau membuatku terkejut! Kenapa kau bisa berjalan tanpa suara?”
“Tidak. Aku hanya datang untuk mengambil sesuatu.”
HuMing melirik ke kejauhan, di mana sebuah kendaraan perlahan melaju menuju mereka.
“Apakah itu ayahmu yang menelepon lagi?”
“Ya, dia membawa anaknya untuk mencariku dan bertanya kenapa aku tidak di rumah.”
“Ini pertama kalinya aku melihatmu begitu cemberut,” HuMing tidak bisa menahan tawa.
“Saat aku mengajarimu, aku juga sama cemberutnya!” Ye QiuXue berkata sambil mencubit lengan HuMing untuk meluapkan frustrasinya.
Mobil itu berhenti di luar halaman, dan beberapa pria kekar berbaju rompi keluar. Ketika mereka melihat dua orang yang berdiri di pintu, mereka tampak bingung.
“Hei, apakah ini barang-barang yang kau pesan?”
“Ya, sayap ayam beku dan sosis untuk barbeque.”
“Benar. Kami akan membantumu membawanya masuk.”
Ye QiuXue memandang HuMing dengan ekspresi putus asa. “Pembersihan malam ini pasti akan memakan waktu lama. Apakah kau tidak khawatir itu akan melelahkan?”
“Tidak apa-apa. Kamu hanya perlu duduk dan menonton. Aku sudah merasa cukup buruk meminta kamu datang. Aku tidak bisa dengan baik hati membiarkanmu melakukan semua pekerjaan ini juga.”
“Hmph, apakah kau menganggap aku orang seperti itu?”
Ye QiuXue memberikan HuMing tatapan lagi sebelum mengambil barang-barang itu dan masuk ke dalam.
…
Anak-anak melompat kegirangan ketika mereka mengetahui bahwa akan ada barbeque malam ini. Keceriaan mereka seolah menyebar ke udara, membuat suasana terasa hidup dan penuh semangat.
Mereka bekerja keras menyiapkan semua yang diperlukan untuk barbeque malam ini, dan ketika kegelapan tiba, semuanya akhirnya siap.
HuMing telah menyiapkan beberapa panggangan sehingga setiap anak bisa memasak makanan mereka sendiri, dan dia serta yang lainnya membantu anak-anak, memastikan mereka semua bisa merasakan kebahagiaan melakukannya sendiri.
Api berkobar di bawah langit malam yang gelap, dan anak-anak berkumpul, berbagi cerita tentang hari mereka. Bagi mereka, ini adalah momen yang tidak akan pernah mereka lupakan.
Ye QiuXue melirik sekeliling, dan pandangannya jatuh pada seorang anak tertentu. Anak itu duduk terpisah dari kelompok, sendirian di tumpukan pasir, bermain dengan sehelai rumput.
Ye QiuXue bangkit dan berjalan mendekati anak itu.
“YouCheng, apakah kamu masih memikirkan apa yang HuMing katakan hari ini?”
YouCheng menatap ke atas, sedikit bingung, dan cepat-cepat melemparkan rumput itu ke samping dan berkata,
“Guru Ye, aku tidak.”
“Tidak apa-apa jika kamu memang memikirkan itu. Tidak ada yang salah,” kata Ye QiuXue sambil mengelus kepalanya.
YouCheng menundukkan kepalanya lebih dalam.
Melihat sosoknya yang membungkuk, Ye QiuXue semakin setuju dengan penilaian HuMing.
‘Anak ini terlalu bertanggung jawab.’
“Bisakah kamu ceritakan tentang masa lalumu?”
Ye QiuXue memandang YouCheng. Ini adalah pertama kalinya dia mengajukan pertanyaan seperti itu kepada seorang anak.
YouCheng awalnya terkejut, lalu perlahan meringkuk. Kelopak matanya terkulai dan suaranya terdengar agak serak.
“Saat aku lebih kecil, aku pernah bersembunyi di ruang ganti di sebuah mal dan ditemukan oleh seorang wanita.”
“Dia bertanya mengapa aku bersembunyi di sana dan di mana orang tuaku.”
“Aku memohon padanya untuk tidak memberi tahu ayahku bahwa aku ada di sini karena dia akan memukulku dan ibuku setiap hari, jadi aku ingin melarikan diri.”
“Wanita itu terdiam. Aku melihat ekspresi cemas di wajahnya, dan aku tidak mengatakan apa-apa lagi.”
“Nanti, siaran mengumumkan bahwa ayahku mencariku. Aku memberi tahu wanita itu bahwa aku tahu aku tidak bisa melarikan diri.”
“Tetapi wanita itu menarikku dan memberitahuku untuk belajar dengan baik. Dia bilang jika nilainya bagus, akan ada kesempatan untuk melarikan diri!”
“Nanti, aku bertanya pada ibuku apakah kita bisa pergi jika aku berprestasi di sekolah.”
“Ibuku memandangku dan menangis… Malam itu, ibuku dan ayahku bertengkar, dan mereka berdua jatuh di depanku.”
YouCheng menggenggam erat lengannya, berjuang menahan air mata.
“Aku merasa, jika aku tidak mengatakan itu, mungkin ibu tidak akan mati…”
Ye QiuXue diam-diam mengamati YouCheng dan dengan lembut mengelus punggungnya.
Pada suatu saat, HuMing telah diam-diam berdiri di belakang mereka, mendengarkan kata-kata YouCheng.
…
Sementara itu, Han YunXi sedang sibuk, bersemangat berinteraksi dengan anak-anak.
“Hei, tidak ada cabai.”
“Mereka ada di dapur; aku akan membawamu ke sana!”
Seorang gadis kecil menggenggam tangan Han YunXi dan membawanya menuju dapur.
Namun, saat mereka melewati pintu depan, Han YunXi memperhatikan bahwa pintu yang sebelumnya tertutup kini terbuka. Dia menyipitkan mata, hatinya dipenuhi dengan rasa tidak nyaman.