Para murid Akademi Hanshan secara garis besar dapat dibagi menjadi dua kategori.
Kategori pertama terdiri dari anak-anak dinasti besar dan sekte utama.
Mereka datang ke Akademi Hanshan untuk belajar, sebagian untuk menerima anugerah keberuntungan sastra Konfusian, dan sebagian lagi untuk melapisi diri dengan sedikit prestise.
Yang lebih penting lagi, pendirian Akademi Hanshan telah menarik bagian yang cukup besar dari keberuntungan Dunia Iblis ke dirinya sendiri. Para penguasa dinasti-dinasti itu dan para tuan sekte-sekte itu tentu saja ingin anak-anak mereka sendiri juga mengklaim sebagian dari manfaat itu.
Kategori kedua terdiri dari murid-murid iblis dengan latar belakang biasa yang datang murni untuk menuntut ilmu.
Latar belakang keluarga murid-murid ini, sebagian besar, jauh dari terkemuka, asal-usul mereka relatif sederhana, bahkan terkadang benar-benar miskin.
Murid-murid ini, sebenarnya, adalah mereka yang mewakili apa yang seharusnya dimaksudkan oleh Akademi Hanshan dalam arti yang paling sejati.
Bagaimanapun juga, merekalah yang belajar dengan sungguh-sungguh dan mengabdikan diri sepenuhnya untuk belajar.
Adapun apakah ada di antara murid-murid keturunan bangsawan yang bersungguh-sungguh, tentu saja ada, tetapi sangat sedikit.
Setelah fenomena aneh muncul di atas akademi pada hari itu, segala macam spekulasi mulai beredar di dalam Akademi Hanshan.
Beberapa menduga bahwa tingkat kultivasi Dekan telah meningkat lebih jauh, memicu fenomena surgawi itu.
Yang lain berspekulasi bahwa beberapa sarjana Konfusian besar dari Dunia Sepuluh Ribu Hukum diam-diam datang ke Akademi Hanshan.
Cun Caiguang tidak berusaha menghilangkan rumor-rumor ini, juga tidak terlalu memperhatikannya.
Beberapa hari kemudian, tanpa perkembangan lebih lanjut, masalah itu secara bertahap menghilang dari pembicaraan orang-orang.
Dan selama hari-hari ini, semakin banyak murid dari keluarga bangsawan yang secara bertahap meninggalkan Akademi Hanshan.
Mereka masing-masing telah menerima surat dari dinasti, sekte, atau keluarga mereka masing-masing yang mendesak mereka untuk kembali secepat mungkin.
Meskipun mereka tidak mengerti mengapa keluarga mereka begitu terburu-buru memanggil mereka kembali dari Akademi Hanshan, mereka tidak punya pilihan selain mematuhinya.
Adapun sekitar seribu murid yang tersisa di akademi, mereka diam-diam diberitahu bahwa mereka akan melakukan perjalanan belajar ke tempat yang jauh, meskipun mereka tidak diberitahu ke mana tepatnya tujuan mereka.
Di Puncak Qianxue, Tushan Jingci sudah lama berkemas barang-barangnya.
Kecuali ada hal yang tidak terduga, tiga hari lagi dia akan meninggalkan Akademi Hanshan bersama Xiao Mo dan berangkat ke Tushan.
Melihat tempat ini yang telah dia tinggali selama lebih dari satu dekade, hati Tushan Jingci tentu saja penuh dengan keengganan untuk pergi.
Dan begitu, setiap kali dia memiliki waktu luang, dia akan berjalan melalui setiap bagian Akademi Hanshan, ingin menangkap setiap pemandangan indahnya dalam lukisan, satu per satu.
Kalau tidak, tidak tahu kapan dia mungkin memiliki kesempatan untuk kembali lagi.
Di dalam hatinya, Tushan Jingci jauh lebih suka berjalan-jalan di sekitar akademi bersama Xiao Mo dan melukis bersama.
Tetapi sejak kunjungan ibunya pada malam itu, dia memperhatikan bahwa kultivasi Xiao Mo menjadi lebih rajin dari sebelumnya.
Dia bahkan tampaknya membawa rasa urgensi tertentu tentang hal itu.
Akibatnya, dia tentu saja memiliki jauh lebih sedikit waktu untuk menghabiskan waktu berjalan-jalan bersamanya.
Namun, Tushan Jingci tidak terlalu keberatan.
Bagaimanapun juga, dia dan Xiao Mo memiliki kehidupan yang panjang di depan mereka bersama-sama. Apa bedanya dengan sedikit waktu ini?
Pada hari sebelum mereka akan meninggalkan akademi, Tushan Jingci memutuskan untuk pergi melihat Puncak Crescent Moon.
Puncak Crescent Moon adalah puncak yang agak terpencil, sekitarnya tenang dan elegan, digunakan terutama untuk menerima tamu akademi.
Tepat karena itu disediakan untuk tamu, sebagian besar murid akademi tidak diizinkan masuk tanpa izin eksplisit, agar tidak mengganggu pengunjung mana pun.
Mengingat aturan ketat akademi, dan fakta bahwa semua orang di dalamnya adalah sarjana yang sangat memahami tata krama, seiring waktu semua orang hanya mengembangkan kebiasaan untuk menjaga jarak dari puncak ini setiap kali mereka kebetulan melewatinya.
Tetapi Tushan Jingci berpikir dalam hati bahwa karena dia akan pergi besok, jika dia kebetulan ditemukan, biarlah. Paling buruk dia akan menerima omelan.
Dia bertekad untuk melukis Danau Crescent Moon di puncak ini bagaimanapun caranya.
Dia berhasil sampai ke Puncak Crescent Moon dan mengikuti jalan menuju danau.
Tepat ketika Tushan Jingci mencapai tepi danau, dia melihat seorang wanita muda duduk di paviliun di dekat Danau Crescent Moon.
Wanita muda ini mengenakan gaun putih, wajahnya luar biasa cantik.
Wanita yang terlihat seperti bidadari ini sedang menatap dengan tenang permukaan danau, mata indah seperti bunga persik itu tampaknya menyimpan di dalamnya warna-warna seluruh dunia, sementara juga tampaknya menyembunyikan kesepian dan melankoli yang tak berujung. Sekilas saja sudah cukup untuk membuat hati seseorang hancur.
Seolah-olah merasakan tatapan Tushan Jingci, wanita berbaju putih itu menoleh perlahan dan melihat ke arahnya.
Mata kedua wanita muda itu bertemu melintasi ruang di antara mereka.
“Yang muda ini datang ke sini tanpa perhatian yang semestinya dan mengganggu ketenangan senior. Saya mohon maaf senior.”
Kembali sadar, Tushan Jingci dengan cepat memberikan penghormatan kepada wanita berbaju putih itu.
“Kau tidak menggangguku.” Wanita berbaju putih itu tersenyum tipis, tatapannya tertuju pada easel lukisan yang terselip di pinggang Tushan Jingci. “Adik kecil datang ke sini untuk melukis?”
“Mm.” Tushan Jingci mengangguk. “Yang muda ini akan meninggalkan Akademi Hanshan dalam beberapa hari, dan merasa agak enggan tentang hal itu, ingin melukis pemandangan di sini untuk dibawa kembali ke klan saya.”
“Aku mengerti. Maka akulah yang telah mengganggumu, adik kecil.” Wanita berbaju putih itu mengangguk lembut, suaranya lembut. “Mengapa tidak masuk ke paviliun ini? Pemandangannya paling bagus dari sini.”
“Benarkah? Terima kasih banyak, kakak.” Kegembiraan terlihat di mata Tushan Jingci, dan tanpa ragu lagi dia dengan senang hati berjalan ke dalam paviliun di atas danau.
Di dalam paviliun, Tushan Jingci bergantian antara mengambil kuasnya untuk melukis pemandangan dan melirik wanita cantik seperti bidadari di sampingnya.
Wanita itu, untuk bagiannya, hanya menonton ikan berenang bolak-balik di danau, ekspresinya tenang dan tidak terburu-buru.
“Kakak, kau sungguh cantik sekali.”
Tushan Jingci menemukan bahwa dengan wanita bidadari ini di sampingnya, dia tidak bisa fokus pada lukisannya sama sekali, matanya tertarik ke arahnya lagi dan lagi tanpa sengaja.
“Terima kasih.” Wanita berbaju putih itu menarik tatapannya kembali dan tersenyum lembut. “Sebenarnya, kau bahkan lebih cantik, adik kecil.”
“Tidak sama sekali, kakak jelas lebih cantik.” Tushan Jingci menggelengkan kepalanya, nadanya sepenuhnya tulus.
“Ha ha ha.” Wanita berbaju putih itu menutup mulutnya dan tertawa lembut, dan tidak mengatakan apa pun lagi kepada Tushan Jingci, hanya menoleh untuk menatap ke kejauhan.
Tushan Jingci merasa bahwa, meskipun langit biru dan awan putih jelas tercermin di mata bunga persik itu, seolah-olah tidak ada dari mereka yang benar-benar menetap di tatapannya sama sekali.
“Kakak, apakah ada sesuatu yang mengganggumu?” Tushan Jingci tahu itu agak tidak pantas baginya untuk bertanya, tetapi tidak bisa menahan diri.
“Mengapa kau mengatakan itu?” Wanita berbaju putih itu sedikit memiringkan kepalanya dan menatapnya.
“Aku tidak yakin.” Tushan Jingci tidak bisa menjelaskannya sendiri. “Aku hanya merasa bahwa kakak tampaknya tidak terlalu bahagia, seolah-olah ada sesuatu yang ada di pikiranmu.”
“Itu sebenarnya bukan sesuatu yang ada di pikiranku.”
Wanita berbaju putih itu menggelengkan kepalanya, nadanya tenang.
“Hanya saja aku telah mencari seseorang untuk waktu yang sangat lama, dan aku masih belum menemukannya.”
“Aku terus bertanya-tanya di mana dia mungkin berada sekarang, seperti apa kehidupan yang dia jalani, apakah ada wanita yang merawatnya…”
“Orang ini…” Tushan Jingci bertanya dengan lembut, “Sudah lama kakak mencarinya?”
“Lama?”
Wanita berbaju putih itu mempertimbangkan sejenak, lalu tersenyum, nadanya lebih lembut daripada bahkan riak di danau.
“Dibandingkan dengan seluruh hidupnya, apa artinya seribu tahunku ini, pada akhirnya?”