Boom.
Guntur menggema.
Setelah mengalami terik panas bulan Juni dan awal Juli, hujan deras yang sudah terakumulasi selama beberapa hari akhirnya turun.
Ibukota Provinsi Shu yang sebelumnya terik seketika disiram oleh hujan, memadamkan gelombang panas. Bahkan suhu sisa pada batu-batu paving cepat menghilang.
Angin sejuk dan nyaman akhirnya membuat penduduk kota dapat memperlambat langkah mereka.
Bahkan para pekerja yang telah bekerja seharian, serta para petugas dan prajurit penjaga kota yang berlarian, dapat dengan santai berjalan di jalan-jalan dan gang-gang.
Namun, di bawah hujan lebat, banyak pengrajin yang mencari nafkah merasa sulit untuk tersenyum.
Bagaimanapun, tidak ada yang akan memperhatikan seseorang memecahkan batu di dadanya di tengah hujan lebat.
Di Jalan Wudong, di luar Pasar Timur, terdapat Relief Medicine Hall.
Memanfaatkan momentum dari minuman teh Hundred Herbs Pavilion, rumah obat yang telah mengumpulkan kembali bisnisnya kini dipenuhi orang-orang.
Sebagian besar bukanlah pasien, melainkan pengrajin dari Pasar Timur.
Ada mereka yang berbadan kekar terampil dalam pekerjaan pertanian, yang melakukan aksi juggling, dan beberapa yang meramal serta membaca prospek pernikahan.
Mereka berkumpul dalam kelompok kecil di dalam rumah obat, baik untuk berlindung dari hujan maupun untuk menikmati secangkir minuman teh.
Meskipun mereka tidak mendapatkan banyak dari kerja keras sehari-hari, mereka masih bisa membeli Wang Ji Tea seharga dua wen per cangkir.
“Aku tidak tahu resep apa yang digunakan Hundred Herbs Pavilion. Minuman teh ini rasanya seperti teh, tapi tidak sepenuhnya teh. Setelah meminumnya, rasanya sejuk dan menyegarkan.”
“Bahkan saat terik di tengah hari, minuman ini bisa membuat seseorang tetap sejuk selama setengah hari.”
Seorang pria yang mengenakan lengan pendek dan celana pendek dari kain rami memegang botol porselen di tangannya, meminumnya dengan tegukan kecil, jelas enggan menghabiskannya sekaligus.
Di sampingnya, seorang peramal yang membawa tas kain “Pernikahan dan Prospek Masa Depan” menggelengkan kepala dan berkata, “Apakah orang lain akan memberitahumu pohon uang mereka?”
“Aku hanya mengungkapkan perasaanku.”
“Kau khawatir tentang itu? Seseorang yang biasanya tidak bisa mendapatkan lima puluh wen khawatir tentang Hundred Herbs Pavilion, tempat di mana perak bisa diangkut dengan gerobak tangan?”
“Gerobak mengangkut perak? Minuman teh Hundred Herbs Pavilion menghasilkan uang sebanyak itu?”
“Tentu saja. Bukan hanya Hundred Herbs Pavilion, lihat saja Relief Medicine Hall ini. Sebelumnya, bisnis rumah obat ini saking buruknya sampai burung pipit bisa bersarang di pintunya. Lihatlah sekarang…”
Sebelum dia selesai, Liu Quan, yang sudah lama tidak senang dengan para pengrajin ini, menutup abacusnya dengan keras, “Kalau kau minum teh, minum saja. Kenapa harus banyak bicara?”
Kata-kata peramal itu terhenti. Dia melirik ke arahnya tetapi tidak marah. Sebaliknya, dia melihat Chen Yi, yang duduk tidak jauh di samping seorang dokter, dan berkata, “Manajer Chen, akuntanmu cukup garang.”
Mata Liu Quan membelalak, tetapi mengingat Chen Yi ada di dekatnya, dia menahan makian yang ingin diucapkannya, “Manajer, lihatlah mereka…”
Chen Yi sedang memperhatikan dokter baru yang melakukan akupunktur. Mendengar ini, dia menoleh dan berkata dengan senyuman, “Tidak ada yang tidak bisa dikatakan kepada orang lain. Selain itu, Relief Medicine Hall memang mendapatkan kembali bisnis yang makmur berkat Hundred Herbs Pavilion.”
Liu Quan menutup mulutnya dengan enggan dan menatap buku-buku catatan, mengetuk-ngetuk abacus.
Peramal itu tertawa, “Benar-benar layak disebut sebagai cendekiawan terkenal Provinsi Shu. Kata-katamu hanya terdengar nyaman didengar.”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Apakah seseorang membaca atau tidak, prinsip-prinsip itu universal.”
“Namun, hari ini Relief Medicine Hall memberikan kenyamanan bagi kalian semua. Di masa depan, jika tidak lagi seprosper ini, aku juga berharap semua orang dapat menjaganya sedikit.”
Setelah mengatakan ini, para pengrajin yang sudah terampil membaca ekspresi wajah secara alami mengangguk setuju berulang kali.
Peramal itu juga terus terang dan segera menawarkan untuk meramal nasib Chen Yi secara gratis.
“Manajer, aku melihat wajahmu berseri, seperti qi ungu yang datang dari timur. Di masa depan, kau pasti akan kaya dan terhormat.”
Chen Yi melihatnya. Cahaya samar berkilau di matanya, tetapi dia tersenyum dan berkata, “Apakah aku kaya dan terhormat atau tidak, jika kau tidak segera memeriksakan denyut nadi oleh seorang dokter, aku khawatir kau tidak akan memiliki banyak hari lagi untuk hidup.”
“Uh…”
Ekspresi peramal itu tidak terlihat baik, “Manajer, apakah kau mengutukku?”
Chen Yi tidak menjawab tetapi mengisyaratkan agar dia mendekat, “Jika apa yang kukatakan salah, aku akan memberimu sebotol Divine Bull Tea.”
Orang-orang di rumah obat segera mulai membuat keributan.
Peramal itu juga langsung. Sebotol Divine Bull Tea dijual seharga tiga puluh wen di rumah obat ini tetapi seharga seratus wen di Yanhualiu Lane di bagian selatan kota.
Bahkan jika dia tidak meminumnya, menjual kembali akan cukup untuk makanan dan minuman selama setengah bulan.
Peramal itu mendekat.
Chen Yi meminta dokter baru yang pincang, Ma Liangcai, untuk memeriksa denyut nadinya.
Ma Liangcai dengan patuh mengulurkan tiga jari dan meletakkannya di pergelangan tangan peramal, berkonsentrasi untuk memeriksa.
Setelah satu napas, dia terdiam.
Kemudian dia menekan sedikit lebih keras, merasakan denyut yang tenggelam.
Setelah tiga napas, Ma Liangcai tiba-tiba menghela napas, “Apa yang dikatakan manajer itu benar. Penyakitmu sudah memasuki tahap kritis.”
Peramal itu memandangnya dengan curiga, “Apakah kau yakin?”
Dia tidak tua, baru berusia empat puluh tahun, di masa jayanya.
Biasanya bepergian ke mana-mana, dia tidak pernah menyadari ada yang salah dengan tubuhnya.
Tentu saja, dia tidak mempercayainya sekarang.
“Aku tanya, biasanya kau tidak bisa minum hal-hal dingin, kan?”
“Sepertinya begitu…”
“Di hari hujan, kau merasa dingin?”
“Ya.”
“Juga…”
Saat Ma Liangcai mengajukan beberapa pertanyaan, rincian yang biasanya tidak terdeteksi dikonfirmasi satu per satu. Wajah peramal itu langsung pucat pasi, “Aku, apakah aku masih punya harapan?”
“Ya.”
Sebelum Ma Liangcai sempat berbicara, Chen Yi mengambil sebotol Divine Bull Tea dari samping dan menyodorkannya ke tangannya, berkata dengan senyuman, “Satu botol Divine Bull Tea setiap hari, dijamin akan menyembuhkan penyakitmu. Botol hari ini gratis.”
Peramal itu melihat minuman teh di tangannya, lalu melihatnya, lalu melihat Ma Liangcai yang menahan tawanya. Setelah lama, dia akhirnya bereaksi, “Hei, kau manajer!”
“Hahaha…”
Segera, tawa menggema memenuhi Relief Medicine Hall.
“Manajer Chen, kau mengatakannya dengan keyakinan sehingga aku pikir Tua Ji benar-benar hanya memiliki beberapa hari untuk hidup. Aku bahkan berpikir tentang bagaimana cara mengumpulkan jasadnya.”
“Hahaha… Tua Ji biasanya menipu orang ini dan itu. Aku tidak menyangka hari ini dia ditipu oleh Manajer Chen.”
Peramal Tua Ji tersenyum pahit dan menggelengkan kepala, “Maafkan aku yang kurang ajar, Manajer Chen. Lain kali, mari kita tidak menakut-nakuti seperti ini.”
Chen Yi tersenyum dan bertukar beberapa lelucon dengan orang-orang di sekitarnya, lalu memberi instruksi kepada Liu Quan dan yang lainnya untuk merawat rumah obat dengan baik. Seperti biasa, pada saat shen, dia kembali ke manor.
Para pengrajin itu tertawa dan mengucapkan selamat tinggal, juga merasa dia menarik.
Setelah melangkah keluar, Chen Yi melirik Spirit Orchid Pavilion. Melihat Manajer Qian Kuan menyambutnya dengan senyum yang dipaksakan, dia hanya mengangguk dan berjalan menuju kereta yang dikendarai oleh Ge Laosan.
Qian Kuan mengawasinya menghilang ke dalam hujan. Tatapannya melirik ke arah Relief Medicine Hall yang dipenuhi tawa, dan ekspresinya semakin buruk.
Mereka masih bisa membiarkan rumah obat keluarga Xiao bangkit lagi?
Hundred Herbs Pavilion!
Di sisi lain, meskipun Chen Yi tidak melihat pemandangan ini dari Qian Kuan, setelah tinggal di Relief Medicine Hall selama beberapa hari berturut-turut, dia telah membuat beberapa penemuan.
Misalnya, Qian Kuan tampaknya menyambut dan mengantar para pengunjung sambil memberikan perhatian besar pada Relief Medicine Hall.
Misalnya, datang dan pergi sehari-hari di Relief Medicine Hall, serta perhitungan perak yang masuk ke hall dan setiap kali Qian Kuan memandangnya dengan tatapan itu.
Semua hal ini, setelah mencapai seni bela diri, Chen Yi tentu saja menyadari beberapa di antaranya.
Dikombinasikan dengan potongan percakapan yang ditangkap telinganya, dia bisa secara umum memastikan bahwa Spirit Orchid Pavilion memang menargetkan rumah obat keluarga Xiao.
Itu tidak begitu jelas sebelumnya, tetapi baru-baru ini, setelah bisnis rumah obat keluarga Xiao membaik, orang-orang di dalam Spirit Orchid Pavilion menjadi sedikit gelisah.
Beberapa kata tidak lagi begitu hati-hati.
Chen Yi menatap hujan di luar kereta. Dalam pikirannya, sebuah bidak putih jatuh di papan catur.
Tengen, sepuluh dengan sepuluh.
Dan dia telah menempatkan bidak putih yang disebut “Hundred Herbs Pavilion” di “sembilan dengan sebelas.”
—Dengan momentum Hundred Herbs Pavilion yang telah terbangun, itu pasti akan menarik beberapa orang keluar.
…
Menjelang malam, hujan deras terus berlanjut.
Di balik tirai hujan, di bagian barat kota dekat Pasar Barat, mayoritas adalah tempat tinggal para pejabat dan bangsawan Provinsi Shu.
Berbeda dari bagian utara kota di mana Marquis Dingyuan tinggal, tempat tinggal di sekitar Pasar Barat paling banyak memiliki tiga halaman.
Ini adalah regulasi yang tidak bisa dilanggar oleh para pedagang kaya ini.
Saat ini, di sebuah kediaman tidak jauh dari Hundred Herbs Pavilion, aula utama di halaman tengah terang benderang.
Di luar pintu di sekelilingnya, puluhan penjaga mengenakan jubah hujan jerami dengan pisau panjang di pinggang berdiri jaga.
Secara samar, terdengar suara dentuman dari dalam pintu.
“Dalam keadaan seperti ini, kau masih membiarkan rumah obat keluarga Xiao bertahan. Apa yang kalian semua lakukan belakangan ini?”
“Young Master, kami, apa yang kami lakukan, para dokter, ramuan obat, perawatan semua sesuai instruksi Anda…”
“Jadi bagaimana kalian menjelaskan hasil hari ini?”
“Young Master, bukan kami yang tidak berdedikasi, tetapi rumah obat keluarga Xiao mengandalkan Hundred Herbs Pavilion untuk bangkit kembali.”
“Hundred Herbs Pavilion?”
Sebuah suara dingin terdengar.
“Apakah itu Hundred Herbs Pavilion yang terkenal di Yanhualiu Lane di bagian selatan kota?”
“Tepat sekali.”
Sejenak keheningan.
“Apa hubungan mereka dengan keluarga Xiao?”
“Manajer Wang Ji dari Hundred Herbs Pavilion awalnya adalah manajer dari Relief Medicine Hall keluarga Xiao, rumah obat di mana menantu keluarga Xiao kini berada.”
“Setelah Wang Ji meninggalkan Relief Medicine Hall, dia membuka Hundred Herbs Pavilion dengan orang lain. Katanya ada bos di belakang mereka, tetapi kami tidak pernah bisa menemukan siapa.”
Suara dingin itu berbicara, “Seorang bos? Ha, orang semacam itu pasti ada. Jika tidak, bagaimana seorang manajer bisa mendapatkan resep minuman teh?”
“Old Fifth, apakah kau sudah pergi ke Hundred Herbs Pavilion?”
“Melapor kepada Young Master, bawahan ini pergi siang tadi, tetapi hanya seorang pengurus yang keluar dari Hundred Herbs Pavilion. Bawahan ini tidak melihat Wang Ji.”
Krek!
Sebuah botol porselen pecah.
Suara dingin semakin dingin, mengeluarkan kalimat melalui gigi yang terkatup, “Benar-benar mencari mati!”
“Old Third, beri tahu orang-orang dari Phantom Sound Sect. Suruh mereka membakar Hundred Herbs Pavilion!”
Orang lain ragu, “Young Master, orang-orang dari Phantom Sound Sect masih dilacak oleh kantor prefektur dan aula hukuman keluarga Xiao. Jika mereka muncul sekarang, aku khawatir…”
“Takut? Keluarga Liu-ku telah menghabiskan banyak perak untuk mendukung mereka tepat untuk saat ini. Jika tidak, untuk apa mereka ada?”
“Juga, ‘Blade Maniac,’ di mana dia sekarang? Jika dia belum meninggalkan Provinsi Shu, suruh dia bertindak juga.”
“Melapor kepada Young Master, ‘Blade Maniac’ dikatakan telah pergi ke suku pegunungan sekarang.”
Suara dingin itu terhenti, “Apa yang dia lakukan di suku pegunungan? Tidak ada orang di sana untuk dia uji bilahnya.”
“Xiao Jinghong…”
Suara dingin itu terhenti, lalu sebenarnya tertawa.
“Baik, baik, baik. ‘Blade Maniac’ memang cukup gila untuk berani memprovokasi wanita gila itu, Xiao Jinghong. Bisakah bilahnya bertahan dari tombak Xiao Jinghong?”
“Young Master, Black Fang telah menasihatinya sebelumnya, tetapi dia tidak mendengarkan.”
Mendengar ini, aula utama menjadi sunyi.
Dalam cahaya lilin yang berkelap-kelip, seorang pemuda tampan mengenakan brokat ungu dengan postur tegak berbicara, “Jadi jangan khawatir tentang dia untuk saat ini.”
“Pertama beri tahu orang-orang dari Phantom Sound Sect untuk menangani Hundred Herbs Pavilion dan mencabut siapa pun yang ada di belakang mereka. Bunuh mereka.”
“Juga, kita harus mendapatkan resep untuk minuman teh itu.”
Saat kata-katanya jatuh, lima sosok di sekelilingnya menjawab serempak. Kemudian salah satu dari mereka berbicara, “Young Master, jika keluarga Xiao menyadari, apa yang harus kita lakukan?”
Pemuda itu berdiri dan mendengus dingin, “Orang lain akan menanggung akibatnya!”
Tak lama kemudian, kediaman itu menjadi sunyi, dan orang-orang di aula utama berpencar.
Dengan samar, sebuah bayangan gelap muncul diam-diam dan, menggunakan tirai hujan sebagai penutup, meluncur menuju kediaman lain.
“Jika keluarga Liu bertindak lagi, itu pasti akan menarik aula hukuman keluarga Xiao.”
“Saatnya untuk orang itu juga bergerak…”