Bukan Liu Si’er.
Fisik dan langkahnya tidak cocok.
Chen Yi menatap langsung kepada prajurit bersenjata yang berdiri di samping Xiao Dongchen, merasakan keakraban yang samar.
Seharusnya itu adalah prajurit bersenjata yang pernah ia lihat dan berinteraksi beberapa kali.
Selain Liu Si’er, hanya ada Wang Lixing, Ge Laosan, Yan Hong…
Satu sosok demi sosok tumpang tindih dengan orang di depannya.
Akhirnya, menetap pada satu orang.
Chen Yi sedikit tertegun dan hampir mengumpat keras.
Sialan! Ge Laosan!
Bagaimana bisa Ge Laosan?
Beberapa hari terakhir, ia mencurigai banyak orang yang muncul di sekitarnya, bahkan para dokter quack yang baru direkrut.
Ia sendiri tidak pernah mencurigai Ge Laosan.
Bajingan itu biasanya kekar dan blak-blakan, dengan temperamen terbuka dan ceroboh yang tampak tidak bisa menyembunyikan apa pun…
Siapa yang menyangka dia sebenarnya adalah pengawal tersembunyi dengan penyamaran yang sedalam itu?
Kau bajingan, tunggu saja!
Chen Yi mengumpat dalam hati. Ketenangan yang ia bangun selama ini hancur berkeping-keping.
Kemudian ia memusatkan perhatian untuk mendengarkan dengan seksama percakapan antara keduanya.
Dengan kultivasi tahap tengah Eighth Rank yang ia miliki saat ini, bahkan melalui tirai hujan, pendengarannya yang beberapa kali lipat lebih baik dari orang biasa dapat menangkap beberapa suara.
“…Tentara Dingyuan telah menyimpan biji-bijian sebanyak dua juta shi. Itu terlalu banyak.”
“Meski Kantor Administrasi Provinsi mengirim orang untuk mengumpulkan sebagian biji-bijian, menghitung biji-bijian yang ditukar melalui monopoli garam dan besi, itu masih cukup untuk menjaga Tentara Dingyuan tanpa khawatir selama setengah tahun.”
“Bagi saya, masalah ini sama sekali tidak ada artinya jika bukan hal buruk.”
Suara Xiao Dongchen jelas terdengar di telinganya, menggugah hati Chen Yi.
Ia tentu saja telah mendengar tentang panen musim panas di tiga garnisun militer beberapa hari terakhir. Sang Kakek telah senang tentang hal itu selama cukup lama.
Menghubungkannya dengan “perdagangan timbal balik” yang tertulis dalam surat rahasia Xiao Dongchen sebelumnya, Chen Yi samar-samar menyimpulkan apa yang sedang dibahas oleh kedua orang ini hari ini.
Saat itu, ia mendengar Ge Laosan menurunkan suaranya dan berkata, “Tuan Chen, tidak ada gunanya mencariku untuk ini.”
“Meski kita berdua adalah Pejabat Bendera Perak, tugas kita berbeda, dan Pejabat Bendera Besi serta anggota Harimau Putih yang bisa kita mobilisasi juga berbeda.”
“Meski saya bertindak sesuai keinginanmu, saya hanya bisa menemukan beberapa preman jalanan atau pengembara jianghu. Mereka tidak ada gunanya untuk ‘masalah perdagangan timbal balik.'”
“Kau tidak mungkin berharap mereka bisa menghadapi Nenek Gunung dan Nona Kedua, kan?”
Setelah sejenak terdiam, Xiao Dongchen berjalan ke paviliun di halaman, menengadah ke malam yang hujan, dan berkata dengan nada rendah, “Masalah perdagangan timbal balik akan saya selesaikan sendiri, tetapi saya perlu kau menangani biji-bijian itu.”
“Kau ingin…”
Ge Laosan tampaknya mengumpat, “Apakah kau sudah gila?”
Xiao Dongchen menggelengkan kepala, “Kita berdua tahu dengan jelas bahwa jika perdagangan timbal balik berhasil, kesulitan keluarga Xiao akan langsung lenyap.”
“Ini bisa dilihat dari percobaan keluarga Liu kali ini.”
“Meski Sang Kakek sedang sakit parah, Wuge masih muda, dan keluarga Xiao berdiri sendiri, mereka tetap sangat berhati-hati, takut menjadi sasaran Sang Kakek.”
“Jika kita tidak bisa membuat keluarga Xiao kacau sekarang, keluarga aristokrat lainnya di Provinsi Shu pasti tidak akan memiliki kemungkinan untuk bertindak.”
“Begitu keluarga Xiao lepas dari kesulitan mereka, meski Sang Kakek tidak ada di masa depan, mereka dari rumah utama masih bisa melindungi seluruh keluarga Xiao.”
Xiao Dongchen terdiam sejenak dan menoleh menatapnya dengan nada serius, “Sparrowhawk, meskipun kau dan aku memiliki tugas yang berbeda, arah kita sama.”
“Jika cabang kedua tempatku berada tidak dapat mengendalikan keluarga Xiao, apakah ‘anak ayam’ milikmu akan memiliki kesempatan?”
Mendengar ini, mata di balik helm Ge Laosan tampak jahat, “Urusan dia bukan urusanmu. Saya sarankan kau tidak memperhatikan dia.”
Xiao Dongchen tertawa ringan, “Kau mungkin belum tahu, kan? Liu Jing sudah memutuskan untuk bertindak melawan Hundred Herbs Pavilion.”
“Begitu mereka berhasil dan bisnis apotek keluarga Xiao menderita, dengan temperamen ‘anak ayam’ itu, dia pasti akan terus tinggal di Spring Lotus Garden.”
“Pada saat itu, metode apa yang akan kau miliki untuk memaksanya patuh?”
Ge Laosan mendengus, “Ini bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Saya memiliki caraku sendiri.”
“Mencari lebih banyak preman jalanan?”
“Kau memaksaku untuk membunuhmu!”
Xiao Dongchen menggelengkan kepala, berpikir sejenak, dan mendekat untuk membisikkan beberapa kalimat, “Membantuku adalah membantumu. Dan ‘Harimau Betina’ di sana juga perlu Provinsi Shu menjadi kacau.”
Ge Laosan mengernyit memandangnya, “Harimau Betina? Kau juga berhubungan dengannya? Kupikir kau benar-benar sudah gila.”
Chen Yi mendengarkan dengan seksama tetapi masih tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang dikatakan Xiao Dongchen. Namun, dari reaksi Ge Laosan, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa “Harimau Betina” ini seharusnya adalah pengawal tersembunyi dengan identitas yang sama dengan mereka.
Seorang Pejabat Bendera Perak?
Memang, itu sesuai dengan struktur organisasi istana.
Di sana, Ge Laosan tetap diam untuk waktu yang lama, lalu mengangguk sedikit, “Apa yang kau rencanakan untuk aku lakukan?”
Senyum muncul di wajah Xiao Dongchen, “Sama seperti yang baru saja kau tebak, bakar biji-bijian itu.”
Ge Laosan langsung mengumpat beberapa kali lagi. Matanya menyapu sekeliling. Tanpa menjawabnya, ia memanggil keras, “Seperti yang diperintahkan Tuan Chen, bawahan ini akan pergi ke Hundred Herbs Pavilion besok untuk mengambil beberapa minuman teh.”
Setelah selesai, ia berbalik dan memasuki tirai hujan, melangkah keluar dari Sifang Courtyard dengan langkah besar.
Xiao Dongchen tidak menghentikannya. Setelah mengantarnya pergi, ia melirik ke arah Jiaxing Court dan bergumam, “Shen Huatang meninggalkan manor larut malam. Aku penasaran apakah itu untuk berurusan dengan orang-orang dari Phantom Sound Sect.”
“Namun, dengan semua yang sudah disiapkan, tidak masalah, hehe…”
Saat ia berbicara, ia perlahan berjalan menuju bangunan kayu.
Dengan suara berderit, pintu tertutup.
[Menyaksikan cara tersembunyi dari pengawal tersembunyi Marquis Dingyuan, mendengar diskusi mereka tentang rahasia. Hadiah: Teknik Empat Simbol (Tingkat Profound), Kesempatan +30.]
[Penilaian: Orang yang hadir, suara yang terdengar, adegan yang disaksikan, tetapi perasaan menguping terlalu kuat, benar-benar perilaku orang yang secara alami malang.]
Melihat ini, Chen Yi tahu kedua orang itu telah menyelesaikan perbincangan mereka dan keduanya telah pergi. Ia berdiri dengan hati-hati.
Namun, kali ini ia tidak berjalan dari luar tetapi menggunakan tirai hujan sebagai penutup, menerapkan Meteor Butterfly Steps, dan hanya dalam dua napas melintasi jarak dua puluh zhang, melompat ke Jiaxing Court di sisi lain.
Jika ia tahu sebelumnya bahwa Shen Huatang tidak ada di manor, mengapa ia harus meningkatkan Martial Steps?
Ia berharap ini tidak mempengaruhi kemajuan kultivasi dari metode kultivasi esensi sejati yang baru saja ia peroleh, “Teknik Empat Simbol.” Namun, dari titik ini, Chen Yi bisa dengan mudah melihat pengaruh para pengawal tersembunyi, atau lebih tepatnya kendali Xiao Dongchen atas keluarga Xiao.
Selain pengawal pribadi Liu Si’er dan Ge Laosan, mungkin ada pengawal tersembunyi lain yang tersembunyi di manor.
Mungkin tepat di Jiaxing Court?
Chen Yi tidak tahu, tetapi bagaimanapun, ia perlu lebih berhati-hati di masa depan.
Siapa yang tahu bahwa begitu ia mendarat, ia melihat Xiao Wan’er berdiri di dekat jendela dari jauh, merenung menatap tirai hujan.
Untungnya, dia belum memperhatikan sisi ini dan tidak akan seperti terakhir kali.
Chen Yi dengan hati-hati bersembunyi di balik pohon, menunggu dengan tenang agar Xiao Wan’er menutup jendela.
Setelah menunggu beberapa saat, dia masih tidak menunjukkan gerakan.
Chen Yi mengintip, melihat sosok anggun di bangunan kayu di atas, bergumam tanpa humor, “Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa tentang dia. Dia jelas memiliki tubuh yang takut dingin, namun dia membuka jendela sebesar itu. Apakah dia tidak takut penyakitnya kambuh?”
Orang lain tidak tahu, tetapi Chen Yi, yang telah berlatih Seni Mengamati Qi pada Xiao Wan’er beberapa kali, paling mengetahui kondisi fisiknya.
Menyebutnya “Konstitusi Yin Tertinggi” adalah meremehkan. Penyakit dan patologi yang dia miliki, selain dingin yin, juga memiliki api yang terang yang samar-samar memudar.
Sama seperti pria kecil dengan “Sindrom Deplesi” yang mati di kantor pemerintah sebelumnya.
Begitu api yang terang di tubuh Xiao Wan’er memudar sampai pada tingkat tertentu, dia bisa meninggal kapan saja.
Saat Chen Yi berpikir tentang hal-hal ini, ia mendengar suara Xiao Wan’er dari bangunan kayu di atas.
Tidak berbicara, tetapi bernyanyi:
“Roh salju memotong awan untuk membentuk hiasan rambut, tirai es membilas bulan untuk menjadi mata, Gerbang Kui di malam hari membengkak dengan sungai bintang… langkah giok dan pohon giok, seperti penampilanmu, jarang terlihat di dunia fana…”
Chen Yi terhenti dan melihat sosoknya, mendengarkan dengan seksama lagu itu.
Saat itu, tersembunyi oleh malam, angin berdesir, hujan menetes, dan bunga, rumput, serta pohon tampak bergerak harmonis.
Ditemani oleh suara hujan, aroma wangi melimpah, namun tak ada yang bisa mengalahkan lagu itu.
Bahkan Jiaxing Court ini tampak mendapatkan banyak warna dan cahaya, seperti gulungan lukisan.
Sejenak kemudian, suara Xiao Wan’er berhenti. Seberkas merah muncul di wajahnya yang pucat.
Dia menatap tirai hujan di luar jendela, mendengarkan suara tetesan hujan, lalu menarik jubahnya lebih dekat dan perlahan menutup jendela.
Tak lama kemudian, cahaya lilin di dalam ruangan padam.
Dengan samar, sebuah desahan tampaknya muncul.
Chen Yi mengamati dengan tenang untuk sejenak, wajahnya menunjukkan emosi yang agak kompleks.
“Sepertinya puisi yang kutulis waktu itu memang sedikit terlalu berani.”