Mengetahui bahwa Li Huaigu juga akan mengunjungi Master Yue Ming, Chen Yi menyimpan payung kertas minyaknya dan menaiki kereta untuk pergi ke Akademi Guiyun bersama.
Li Huaigu memandangnya dan bertanya sambil tersenyum, “Saudara Qingzhou, apakah kau sudah membuat keputusan?”
Chen Yi mengangguk, berpura-pura tak berdaya di wajahnya, “Lagipula, tidak baik menunggu guruku mengirim surat memarahiku sebelum aku pergi.”
Dia masih ingat bagaimana Master Yue Ming menulis kepada Master Ju Yi di Jinling untuk membujuknya pergi ke Akademi Guiyun.
Menggunakan ini sebagai tameng sekarang adalah langkah yang tepat.
“Tentu saja, ada juga bujukan dari Saudara Fangui kemarin, yang membuatku merasa malu.”
Melihat nada menggoda itu, Li Huaigu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala, “Pikiran Saudara Qingzhou benar-benar berbeda dari yang lain.”
Dalam pandangannya, setiap sarjana yang menerima undangan dari guru mereka tidak akan pernah menolak.
Lebih mungkin mereka akan setuju saat itu juga, namun Chen Yi tidak hanya menolak undangan itu, dia secara berulang kali menolaknya. Pemikirannya benar-benar berbeda dari orang biasa.
Tak bisa memahaminya, Li Huaigu hanya bisa menganggapnya sebagai “sifat alami.”
Chen Yi meliriknya dan tidak melanjutkan topik ini, melainkan bertanya, “Mengapa Saudara Fangui memutuskan untuk mengunjungi Master Yue Ming? Kemarin kau bilang Kantor Administrasi Provinsi sangat sibuk.”
Mendengar ini, Li Huaigu menunjukkan senyum pahit, “Ada insiden di kantor…”
Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia bertanya, “Saudara Qingzhou, apakah kau mendengar rumor-rumor baru-baru ini?”
Masalah ini pasti akan sampai ke Manor Marquis Dingyuan hari ini. Meskipun dia menyembunyikannya, itu akan sia-sia, jadi lebih baik dia bertanya pendapat Chen Yi.
Chen Yi agak terkejut, “Maksudmu apa?”
Li Huaigu tidak langsung menjawab, tetapi mengangkat tirai untuk melihat sekeliling sebelum mendekat dan berkata dengan suara rendah, “Masalah kedatangan seseorang dari keluarga Liu di Provinsi Jing.”
Chen Yi segera menebak bahwa insiden yang disebutkan Li Huaigu di Kantor Administrasi Provinsi kemungkinan besar terkait dengan keluarga Liu.
Saat pikiran berlarian di benaknya, dia berbicara terus terang, “Aku mendengar sedikit. Muda Liu sayangnya meninggal malam sebelum malam kemarin.”
Setelah berkata demikian, Chen Yi menunjuk ke belakang kereta, mengarah ke kantor pemerintah, “Saudara Fangui menanyakan ini, apakah ada pengaturan dari Kantor Administrasi Provinsi?”
Li Huaigu mengangguk, “Kemarin, setelah kembali dari kediaman Saudara Yunfan, Tuan Yang secara khusus memanggilku.”
“Dia memberiku waktu satu bulan untuk mengunjungi tiga garnisun, yaitu Iron Wall, Gray Wolf, dan Black Armor, untuk mengumpulkan pajak biji-bijian musim panas tahun ini, dan lebih dari itu…”
Dia terdiam sejenak dan berkata dengan suara berat, “Lebih dari itu, pajaknya sebesar dua puluh persen.”
Chen Yi secara diam-diam mengernyit, meskipun wajahnya tetap tenang, “Apakah ini perintah dari Komisaris Kiri Liu?”
Li Huaigu mengangguk pelan, kemudian menghela napas, “Itulah sebabnya aku berpikir untuk meminta nasihat guruku.”
Keluarga Liu telah bergerak.
Pikiran ini secara naluriah muncul di benak Chen Yi. Namun, segera setelah itu, dia menolak ide ini.
Bukan keluarga Liu di Provinsi Jing, tetapi keluarga Liu di Provinsi Shu.
Atau lebih tepatnya, ini adalah tindakan dari Kantor Administrasi Provinsi Shu, Komisaris Administrasi Provinsi Kiri Liu Hong.
Jelas, insiden yang terjadi malam sebelum malam kemarin tidak ditemukan hingga pagi kemarin ketika seseorang menemukan Liu Jing tewas.
Ketika Liu Hong mengetahui hal ini, itu akan terjadi sekitar waktu mao pagi kemarin, dan waktu antara itu dan saat Li Huaigu menerima tugas untuk pergi ke tiga garnisun untuk mengumpulkan pajak biji-bijian kurang dari tiga jam.
Dalam waktu sesingkat itu, bahkan dengan kuda cepat atau merpati pos, keluarga Liu di Provinsi Jing tidak mungkin menerima berita tersebut.
Dari sini, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa mengirim Li Huaigu ke tiga garnisun adalah keputusan Liu Hong sendiri.
Memikirkan hal ini, Chen Yi menghela napas lega sedikit.
Jika bukan keluarga Liu di Provinsi Jing yang bergerak, masih ada ruang untuk penyelesaian.
Sepertinya Liu Hong membuat pengaturan ini dan hanya memberi Li Huaigu waktu satu bulan.
Selain menunjukkan sikapnya sebagai bagian dari garis keluarga Liu, dia juga memberikan tenggat waktu terakhir bagi keluarga Xiao dan Liu dalam persaingan mereka.
Jika tidak, dia bisa saja langsung mengeluarkan pemberitahuan yang dikirim ke tiga garnisun, yang akan sangat membuat keluarga Xiao marah.
Saat itu, melihat Chen Yi tetap diam, Li Huaigu tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Jika Saudara Qingzhou berada di posisiku, apa yang akan kau lakukan?”
Mendengar ini, Chen Yi tersadar, “Saudara Fangui, aku tidak berani berbicara sembarangan.”
Sepertinya masalah ini sangat mengganggu Li Huaigu.
Meskipun memikirkannya, ini masuk akal.
Li Huaigu belum dilatih di Akademi Hanlin dan langsung ditugaskan ke Kantor Administrasi Provinsi Shu. Dia hanya bisa memahami banyak hal sendiri.
Ditambah lagi, masalah ini melibatkan keluarga Xiao dan Liu. Sangat wajar jika dia tidak bisa melihat arah yang jelas.
Li Huaigu tersenyum pahit dan merangkapkan tangannya, “Tadi malam aku hampir tidak tidur sama sekali.”
Bahkan dengan dukungan Yang Ye, dia masih tidak berani ceroboh, selalu khawatir terjebak dalam pusaran.
Melihat ekspresinya yang serius, Chen Yi juga berpikir serius sejenak, “Saudara Fangui bingung sebagai orang yang terlibat.”
Li Huaigu menunjukkan ekspresi bingung, “Tolong terangkan padaku, Saudara Qingzhou.”
“Aku tidak berani mengklaim bisa menerangkan padamu.”
“Sebenarnya, masalah ini sendiri tidak ada hubungannya dengan Saudara Fangui. Kau lebih baik langsung pergi ke tiga garnisun sesuai dengan pengaturan kantor.”
“Tapi, aku…”
Sebelum Li Huaigu bisa berbicara, Chen Yi mengangkat tangannya untuk menginterupsi, “Tiga garnisun berjarak ribuan li, perjalanan itu panjang. Satu bulan mungkin tidak cukup waktu.”
Li Huaigu tertegun, menundukkan kepala untuk berpikir, lalu menghela napas dengan kagum, “Terima kasih, Saudara Qingzhou.”
Dia sudah mengerti bahwa Chen Yi sedang memberitahunya untuk tidak terburu-buru, untuk mengamati situasi.
Adapun apakah dia bisa mengumpulkan pajak biji-bijian dari Tentara Dingyuan… kuncinya sama sekali bukan padanya.
Akhirnya, itu akan tetap diputuskan oleh keluarga Xiao dan Liu.
“Tidak heran Komisaris Kiri Liu membatasi waktu dan mengumpulkan pajak dengan tarif maksimum. Dia mungkin tidak pernah berpikir aku bisa menyelesaikan tugas itu.”
Chen Yi mengangguk, “Dari situasi saat ini, memang sepertinya begitu.”
Li Huaigu terdiam sejenak dan bertanya, “Jika kantor mengirim surat di tengah jalan…”
“Terima saja.”
“Saudara Qingzhou tidak khawatir tentang keluarga Xiao?”
Chen Yi menjawab santai, “Apa yang harus dikhawatirkan oleh seorang menantu yang menikah ke dalam keluarga?”
“Ketika langit runtuh, ada orang tinggi untuk menahannya.”
Li Huaigu memandangnya, tak bisa tidak sedikit skeptis.
Awalnya, dia bersyukur kepada Chen Yi hanya karena masalah Yun Xiang dan Chen Yunfan, tetapi melalui percakapan mereka barusan, dia memahami bahwa Chen Yi tidak sesederhana yang terlihat di permukaan.
Baik itu pertemuan pertama mereka di Fengchun Tower membahas ujian kekaisaran tahun ini, atau penyebaran puisinya, kaligrafi, dan sebagainya.
Semua itu menunjukkan satu titik ini.
Memikirkan ini, Li Huaigu berkata dengan sedikit emosi, “Saudara Qingzhou menikah ke dalam keluarga Xiao benar-benar… agak di bawah bakatmu.”
Chen Yi membuka tirai di satu sisi, melihat hujan yang turun dan pejalan kaki di luar.
“Aku rasa hidupku saat ini cukup baik. Aku sangat puas.”
Li Huaigu hanya bisa tertawa dan tidak melanjutkan topik itu.
Bagaimanapun, dia sekarang memiliki rencana dalam pikirannya dan merasa jauh lebih baik.
“Untuk apa yang Saudara Qingzhou katakan barusan, aku pasti akan membalasnya dengan baik di masa depan.”
Chen Yi mengalihkan pandangannya untuk melihatnya, bertanya dengan senyum, “Bisakah itu ditukar dengan perak?”
“Orang berkata ‘Tiga tahun sebagai hakim yang jujur menghasilkan seratus ribu tael perak salju.’ Permintaanku tidak tinggi, cukup beri aku sepuluh ribu tael.”
“…Saudara Qingzhou bercanda.”
Li Huaigu tentu saja tidak bisa menganggap kata-katanya serius.
Kagum dan emosi yang dirasakannya beberapa saat lalu lenyap dengan lelucon ini.
Persahabatan para pria adalah sesederhana air. Saudara Qingzhou pasti berpikir seperti itu.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di Akademi Guiyun.
Dengan Li Huaigu memimpin jalan, mereka menghemat banyak masalah dan perjalanan mereka lancar.
Setibanya di akademi, Chen Yi melihat pemandangan taman.
Jalan setapak berbatu yang berkelok, dengan bunga, rumput, dan pepohonan lebat di kedua sisinya, bisa disebut sebagai jalan yang terpencil.
Di antara ubin biru dan dinding putih, gerbang-gerbang menghubungkan semuanya, samar-samar memperlihatkan beberapa bangunan kayu dengan atap menjulang.
Baru saja lewat waktu mao, banyak sarjana berpakaian Akademi Guiyun datang dan pergi.
Ketika mereka melihat kedua pria itu, mereka akan berhenti dan membungkuk sebagai salam.
Li Huaigu membalas salam satu per satu, dan Chen Yi tentu saja melakukan hal yang sama.
Di antara jeda, Li Huaigu memperkenalkan hal-hal, “Akademi Guiyun dibangun pada awal Dinasti Wei, ketika suku-suku barbar baru saja diusir dan segala sesuatunya sedang dibangun kembali.”
“Komisaris Administrasi Provinsi Shu saat itu, Tuan Gao Li, mendirikan sekolah di sini dan secara khusus mengundang Master Hong Hai dari Akademi Qinghe untuk menjabat sebagai kepala sekolah…”
Chen Yi mendengarkan narasinya. Mereka tiba di sebuah halaman di dalam, dan dari jauh melihat Master Yue Ming sudah berdiri di luar pintu menunggu.
“Murid ini menghormati Master.”
Master Yue Ming tersenyum dan mengangguk. Setelah bertukar beberapa basa-basi, dia membawa mereka ke ruang belajar.
“Qingzhou, jika kau tidak mengirim seseorang dengan kartu pemanggil kemarin, orang tua ini pasti akan pergi ke Manor Xiao untuk mencarimu hari ini.”
Sambil mengatakan ini, dia menyerahkan sebuah surat, “Balasan dari gurumu.”
Chen Yi secara diam-diam meringis. Dia tidak menyangka kata-katanya menjadi kenyataan.
Master Yue Ming benar-benar telah menulis kepada Master Ju Yi.
Memikirkan hal ini, dia maju untuk menerima surat itu dan meliriknya, mengetahui bahwa Master Ju Yi setuju dia mengajar di Akademi Guiyun.
Selain itu, surat itu memujinya beberapa kali, mengatakan sesuatu tentang belajarnya yang memadai.
Setelah membacanya, Chen Yi menunjukkan ekspresi tak berdaya, “Karena guruku menyetujui, murid ini akan patuh.”
Master Yue Ming tertawa terbahak-bahak, “Seharusnya memang begitu sejak awal.”
Li Huaigu, yang berdiri di samping, mengucapkan selamat kepada Chen Yi.
Setelah itu, Master Yue Ming membahas situasi Akademi Guiyun dengan Chen Yi dan pengaturan selanjutnya.
Orang-orang tua tak terhindarkan berbicara lebih banyak.
Chen Yi tidak terlalu memperhatikan sisa pembicaraan, hanya mengingat satu kalimat, “Kau hanya perlu mengajar secara intensif selama empat hari dalam sebulan. Biasanya siswa berlatih sendiri.”
Selain mengajar, dia juga perlu menghabiskan satu atau dua hari untuk meninjau dan memberi anotasi pada buku praktik kaligrafi yang diajukan siswa.
Secara keseluruhan, kurang dari seminggu. Masih cukup santai.
Melihatnya hanya peduli tentang ini, Master Yue Ming tidak bisa tidak menegur dengan senyum, “Kau benar-benar malas.”
“Murid ini hanya mengajar kaligrafi. Terlalu banyak kelas sebenarnya akan menjadi buruk.”
“Aku rasa apa yang kau katakan masuk akal…”
Ketiga mereka kemudian mengobrol santai selama beberapa saat.
Li Huaigu, mengingat alasan kedatangannya, menyebutkan pengaturan Kantor Administrasi Provinsi dan meminta pendapat Master Yue Ming.
Master Yue Ming merenung sejenak dan mengernyit, “Pengaturan Liu Hong ini di satu sisi untuk memberi tekanan pada keluarga Xiao.”
“Di sisi lain, dia juga berniat menunjukkan sikapnya kepada keluarga Liu di Provinsi Jing.”
“Bagaimanapun, ini tidak ditujukan padamu.”
“Namun, masalah ini memiliki implikasi yang jauh. Fangui, kau harus ingat untuk tidak bertindak sembarangan. Mungkin dalam beberapa hari situasi akan mengalami perubahan.”
Mendengar dia mengatakan hal yang sama, mata Li Huaigu sedikit melebar dan dia hampir berbicara.
Melihat ini, Chen Yi diam-diam menginjak kakinya, memberi isyarat agar dia lebih berhati-hati dengan kata-katanya.
Li Huaigu mengerti. Senyum di wajahnya membeku, “Murid ini akan mengingat instruksi guru dan sekarang akan kembali untuk mengemas.”
Mengatakan ini, dia melihat ke arah Chen Yi, “Apakah Saudara Qingzhou akan ikut?”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Kau pergi lebih dulu. Aku berencana tinggal di Akademi Guiyun hari ini.”
Jika dia kembali ke Manor Xiao sekarang, akan sulit untuk menemukan alasan yang sesuai untuk keluar nanti. Lebih baik dia tinggal di akademi langsung.
Master Yue Ming tentu saja senang bahwa Chen Yi akan tinggal. Dia segera menariknya ke ruang belajar di samping, “Ayo, ayo. Di hari yang bahagia seperti ini, mengapa Qingzhou tidak meninggalkan sepotong kaligrafi?”
Chen Yi: “…”
Dia bahkan tidak berpura-pura lagi.
Kontrak untuk menyewa seorang instruktur bahkan belum ditandatangani.